答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第31話：正しさの先にあるもの

前回：「第30話：それぞれの覚悟」

緊張など微塵も感じさせない余裕の雰囲気で、真鍋が話し始める。
その顔は、微かに微笑んでいるようにすら見えた。
 
「会議前半の三十分で、①プロジェクトスケジュールの遅延　②原因と対応方針　③体制変更（案）について私からお話しします。残りの三十分は、安西部長からアジェンダがあると聞いております」
 
そう前置くと、真鍋はおおよそ以下のことを説明した。
 
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【①プロジェクトスケジュールの遅延】
約一ヵ月遅延。
早急に手を打たねば中期経営計画で開示していたローンチに間に合わない
 
【②原因と対応方針】
提案時の合意事項を大幅に超える商品開発部門の過剰要求と、リアムコンサルティングの進捗管理不足。スケジュール厳守を念頭に置き、品質コントルール可能な体制へ変更する
 
【③体制変更（案）】
主管部門を商品開発部から情報システム部に変更。
商品開発部からの関与メンバーについては安西部長のかわりに、システム知見を多く有する山田課長と掛川主任を参画させる。
進捗管理はリアムではなく、ライズシステムから担当者を追加して実施する

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変に上ずることもなく、間と抑揚をうまくコントロールした滑らかな語り口調は聞く者を従わせる不思議な力を持っているように感じる。
その方向に進むべきではないとわかっているはずなのに、確度の高い正解を教えられているような気分になる。
 
「本件における情シスの役割は情報提供者であり、あくまで進捗管理に責任を持つリアムコンサルティング様にプロジェクトを立て直す役割を期待してしまったために、社長へのご報告が遅くなりましたこと誠に申し訳ありません。別件でご報告しているいくつかのプロジェクト同様、本件も今後は情シスで責任を持って推進していければと考えております」
 
眉間に皺を寄せ、神妙な面持ちで決意を伝える。
リアムを落とし、自身を上げる話の持っていき方は非常に巧みで、「信頼」獲得の手法を教えられているみたいだ。
 
それまで黙って真鍋の言葉を難しい顔で聞いていた浜野社長が、やや苛立ちを含む声で切り返す。
その額には、より一層深いしわが刻まれていた。
 
「まずは真鍋さんに聞きたいのだが、体制変更したところで一ヵ月の遅延が消えるわけではない。ローンチは間に合うのか？」
 
「現在坂上さんとスケジュール調整中です。今週中にでもご報告できるかと」
 
「ふむ・・・」
 
一瞬思案の後、黒崎の方に顔を向け、ゆっくりと確かな声で問う。
その目は、何一つとして見逃すつもりがないことを物語っている。
 
「リアムの黒崎さん。本日真鍋から報告があった内容は、
――――御社も同様の認識ですか」
 
隣に座る黒崎の呼吸がわずかに荒い。
机の上に置かれた指は、神経質そうに一定のリズムで上下している。
 
そして、社長の方へ体を向きなおし、しっかりと目を合わせる。
「現時点で約一ヵ月の遅延である点は認識齟齬ございません。ですが、遅延の原因および今後の対応策については異なる見解を提示したく。内容については安西さんと事前に合意済です」
 
これまでまったく表情を崩さなかった真鍋の目が見開かれ、
射るような目で黒崎を睨みつけるのを横目で捉える。
 
黒崎の言葉に安西が続ける。
「はい。先ほど社長からご質問のあった、一ヵ月の遅延をどうリカバリし、ローンチに間に合わせるかについても具体を詰めておりますのでご説明させてください」
 
隣に座る安西がこちらを向き、小さく頷く。
 
「リアムコンサルティングの神林です。プロジェクトスケジュールの遅延については真鍋さんの説明で認識相違ないため割愛し、a.プロジェクト遅延の原因と対応方針　b.体制変更（案） c.リプラン内容　d.ECシステム実現イメージのデモンストレーションの四点お話させて頂きます」
 
緊張で汗ばみ、震える手でスライドを送ろうとするが、うまくいかない。
安西が隣から声をかける。
 
「神林さん、もう少し大きな声で話して頂けますか」
 
がんばれ。
由里子にはそう言っているようにも聞こえた。
 
「はい、失礼しました」
 
視線は社長から外さず、心の中で深く息を吸い込む。
 
「遅延の原因が、商品開発部とライズシステム社間での機能要求のギャップであることは事実です。しかしそのギャップがなぜ発生したのかまで遡ると、ベンダー選定プロセスにおいて御社内でコンプライアンス違反が疑われる事象があったためであり、商品開発部が過剰要求をしているわけではありません」
 
スクリーンに真鍋と坂上が癒着し、不正にベンダー選定結果を操作したことが示唆されるチャット履歴を表示する。
 
社長の表情は、驚きでも怒りでもなく、ついにこの日が来てしまったかという諦めめいたものが浮かんでいるように感じられた。
一方真鍋を盗み見ると、洗練された顔を歪め、苦虫を嚙みつぶしたような顔でスクリーンを凝視していた。
 
「本件については慎重な調査が必要であったため、ご報告が遅れ申し訳ございません。既に社内監査部門への情報共有と一次調査が完了しており、投影資料の裏どりは完了しています。よって即刻真鍋部長の解任をご検討頂きたく」
 
死の宣告に等しい安西からの補足を聞くと、真鍋と坂上の顔色は急変、額から汗が噴き出し、机の上に置いた手はぶるぶると震えている。
その目は何かを探すように忙しなく揺れていて、まともに社長の方を見ることすらできない。
 
「裏どり、と言うと？」
社長が安西へ問う。
 
「キックバックを示唆する資金の流れを把握しています」
 
「ふむ。・・・真鍋さん、何かコメントは？」
 
明らかな挙動不審に陥った時点で勝敗は決したようなものだが、全て安西のブラフであることに一縷の望みを見出したのか、真鍋が反論する。
 
「・・・何を言っているのか、何が起きているのか全く理解できませんね。裏どりとおっしゃっているものを実際に確認させて頂きたい」
いつもの余裕は消え失せ、その声は上ずっている。
 
真鍋を一瞥すると社長が再び口を開く。
 
「安西さん、別途場を設けるように。リアムの神林さん、続けてください」
 
社長の視線がこちらに戻ってきたことを確認し、説明を再開する。
 
「不正に操作されたと思われるベンダー評価を、公平に再集計した結果がこちらです。ノヴァテクノロジを選択することで、特別なカスタマイズ開発をすることなく、商品開発部が要求している重要度の高い機能の95％を網羅できる。そしてこの網羅性の高さにより、追加開発工程が大幅に圧縮できるため、遅延の一ヵ月分を取り戻すことが可能です」
 
候補四社を公平に比較可能な形に取りまとめたスライドを指し示す。
 
由里子は参加者の面々を見渡し、質問がないことを確認すると、安西と軽く目を合わせる。

「社長、今の神林さんの説明のとおり、システムの完成イメージをお伝えしたく、開発ベンダーのリプレイス候補であるノヴァテクノロジ様をこの場に同席させてよろしいでしょうか」
 
「是非お願いします」
 
社長が頷くのを見計らい、由里子は席を立つと、会議室前で待機していたノヴァテクノロジの藤堂を招き入れる。
 
「ノヴァテクノロジの藤堂です。早速ですが説明をさせて頂きます」
 
社長の顔色を伺いながら時に丁寧に、時に端折り、テンポよく説明をしていく。
 
システムデモのパートに入ると、スクリーンに突然、商品開発部の面々が映し出される。藤堂の合図をトリガーにスクリーンに映し出された社員が話し出す。
 
「商品開発部の川中です！苦節三年、やっと商品化することができた〝カナちゃん人形メイクアップスクール〟をご紹介していきます！」
 
商品のこだわり、安全性、知育への狙い、開発裏話などを交えながら楽しそうに遊ぶ社員の姿と共に、それを見た別の従業員がリアルタイムでコメントしたり、いいねスタンプを押したものが画面を飛び交う。
 
その様子を安西が穏やかな表情で見つめる。
デモが終わると一転、唇を引き締め、
 
「今回ECシステムを構築するに際し、どうやって一足先にEC化を実現している競合他社と差別化を図るか深く考えました。当社の強みはやはり自社製品と人です。徹底的に拘っている自社製品を、裏にある開発ストーリーと紐づけることで深く訴求し、ファンになってもらう」
 
一呼吸置き、社長の様子を伺う。
 
「その次に狙うのはファン同士の交流です。これまで数多くのご両親にヒアリングを行ってきましたが、子育ての悩みは尽きません。EC販売の場を通じてファン同士の交流を生み出し気兼ねなく話せる仲間を全国に作ってもらう。そうすることでこれまでより深く、顧客との関係を構築したい、そう考えています」
 
安西の説明に合わせて、Liveコマースの有効性、玩具との親和性、そしてコミュニティ構築によるLTV(Life Time Value)の増加を示唆するバックデータを投影する。
 
怒涛の説明を自分の中で消化しているのか、浜野社長はその視線を机に落とし、しばし考え込む。暫くの静寂の後、浜野社長は参加者の面々を見やると重い口を開いた。
 
「まずは、安西部長はじめみなさまが力を合わせ、短期間に当社のために色々準備してくださったこと、本当にありがとうございます」
 
机に置いた手を重ね合わせ、一呼吸挟む。
 
「会議冒頭に懸念を示した一ヵ月延期のリカバリについても、十分実効性のあるリプランを提示頂き、また他社との差別化についても数値的根拠含め納得のいくものだったと認識しております」
 
決着の瞬間を間近に控え、参加者それぞれが息をのみ、一言も聞き漏らすまいとする。
 
「論理的に考えるならば、真鍋さんを解任し、安西さんが纏めてくれた案をそのまま承認することが最善であると思う」
 
浜野社長は一旦切り、苦渋の表情でゆっくり言葉を紡いでいく。
 
「――――一方で、その決断が影響する範囲は、EC開発プロジェクトに閉じた話ではなく、当社ITプロジェクト全般に波及する。リアムさんよろしければこの点に関して、是非助言を頂きたい」
 
その瞬間、由里子は唐突に理解した。
重責を担う者が、判断を下す際に抱える底知れぬ恐怖と孤独を。
 
そしてそれは、倫理的にあるいは論理的に優先されるべき事実をも、
深く飲み込んでしまう可能性があるということを。
 
――――正しさだけでは、人は動けないんだ。
 
 

会議室の空気が止まり、静寂に包まれる。
 

 
「浜野社長！」
「浜野社長」
 

言うべき言葉が見えていたわけではないが、思わず呼びかけると、橘とかぶってしまう。
 
焦る黒崎をよそに、
橘は「とりあえずしゃべってごらん」とでも言いたげな表情で由里子に続きを促す。
 
鼻から息を大きく吸い、ゆっくり吐き出す。
いつの間にか手の震えはおさまっている。
真っすぐに社長の目を見る。
 
「浜野社長、ご不安やご懸念は最もだと思います。正直に申し上げて、」
 
続く言葉を発するのがコンサルとして、あるべきなのか、刹那の時間逡巡する。
 
「――――この判断の是非が、ITプロジェクト全般に与えるインパクトを正確に試算できているわけでもありません」
 
黒崎は少し落ち着かない表情で、今にも立ち上がりそうな雰囲気で由里子を見守っている。
 
「・・・ですが、〝子どもたちの創造性を育み、夢を見つけるきっかけを創る〟これからもその理念を体現する企業であってほしいと心から思いますし、後で振り返ったときにその判断が正しかったと言えるよう、これからも全力でご支援をさせていただきたいです」
 
言いたかったことを言い終え、その先の展開のことを何も考えていなかったことに気付き、どうしようかと橘に視線を送る。
 
「浜野社長、御社は今、浮上するか下降するか、重要な局面にあると理解しています。今回のご提案内容はITの混乱を生み、一時的な痛みを伴うかもしれません。ですが、IT組織の大幅な改革に取り組むことは中長期的に必ず御社を支えるファクターとなるでしょう。
先ほど神林が申し上げた通り、リアムコンサルティングが持つあらゆるリソースを使って、改革完遂まで伴走させて頂きますので、自信をもってご判断頂ければと存じます」
　
その言葉に大きく頷き、ふうっと息を吐き出すと浜野社長は宣言した。
 

「――――安西さんのご提案を、全面的に承認します」

次回：「最終話：正解のない世界で」