答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第20話：｜コンサルタント、とは———

前回：「第19話：構造の手触り」

小さ目の会議室に由里子と黒崎は集合していた。
ガラスで囲われたその部屋は、
強い西日にさらされ、いまはブラインドが閉じている。
 
ノートPCにHDMIケーブルを差し込み、会議室に備え付けられたモニターを使って候補ベンダーの提案を評価し直した結果を投影し、由里子が説明を始めようとしたところで、黒崎から指摘が入る。
 
「神林さん、投影資料は合っていますか。僕に話す流れを予習した自分向けのメモを間違えて投影してませんか？」
 
慌てて会議室のモニターに目を向けると、
そこには話したいこと、質問したいことを雑多に纏めた自分向けメモが大写しにされていた。
 
「うわ！えっと、はい、間違えました・・・」
 
早速出鼻をくじかれ、頭の中が真っ白になってしまう。
とりあえず、HDMIケーブルの線を勢いよくPCから抜き取り、
もたつきながら、正しいファイルの投影をやり直す。
 
落ち着かない由里子の挙動を見ても、
特に気にする様子もなく、準備が整うのを静かに待っている。
 
「お待たせしました。正しいファイルが開けましたので、」
 
気を取り直して説明を始めようとしたところで、黒崎に遮られる。
 
「一瞬映ったメモで言いたいことは理解しました。評価の集計をし直した結果は、ライズシステム社のみクライアント評価と不一致、それ以外の候補ベンダーは一致ということですね」
 
決して整形されたメモでないにも関わらず、
要旨を読み取ってしまう理解の速さに面食らいつつ、回答する。
 
「――――はい、その通りです」
 
「不一致の内容は？
　安西さんが気にしていた機能周りはどうなってました？」
 
矢継ぎ早に質問を受け、操作が追い付かない。
 
「えっと・・・、ちょっとお待ちください」
 
集計したエクセルファイルの行を舐めていき、
不一致箇所をハイライトする。
 
「提案書では確かに〝機能なし〟と記載されています。にもかかわらず、なぜかハマノトイは高い評価スコアをつけていました。本来もっと低くつくはずなのに」
 
「その評価をつけているのが誰かわかりますか」
 
「BYNAMEはわかりません。
　情報システム部と商品開発部の二組織の評価です」
 
「ふむ。情報システム部の評価に引っ張られたわけではない、と」

黒崎は、かけていた縁なしメガネを上にずらし、何回か素早く瞬きをする。
由里子は次の言葉をじっと待っていた。
 
「提案価格については？」
 
「はい、提案価格も調べていて気になりました。ライズシステム社と僅差で落選したのがノヴァテクノロジという会社なんですけど、この会社の提案価格が8,800万で、ライズシステム社が8,700万なんです。提案価格って偶然こんなに近くなるものですか・・・？」
 
ベンダー選定などしたこともない。

各社の提案価格が似たり寄ったりになるのか、
それとも全然違うものになるのか、由里子には皆目見当もつかない。
自分の違和感が正しいのかどうか自信がもてなかった。
 
「この領域において、各社ごとのソリューションが具備している機能には大きくバラツキがあるので、似たり寄ったりになる可能性は低いと僕は考えています」
 
「なるほど・・・」
 
何かを言いたげな由里子のわずかなニュアンスを読み取り、
由里子に続けるように促す。
 
「何か他にも気付いた点がありました？なんでもいいですよ」
 
黒崎から調査を依頼された内容ではない。
言ったところで意味をなさないかもしれないと逡巡していたものの、
黒崎に促され、おずおずと口を開く。
 
「――――あの、余計な情報になってしまうかもしれないんですけど、ライズシステム社提案書データの更新日付がおかしいです」
 
ここで初めて黒崎の瞳に困惑の色が浮かぶ。
 
「どういうことですか？」
 
「候補ベンダー各社は、七月二十日から二十五日にかけてそれぞれ提案プレゼンを行っています。その前に提案内容をデータとして送っているので、もちろん更新日付はそれよりも前になると思うのですが、ライズシステム社のデータのみ、更新日付が七月三十一日になっています。七月三十一日はベンダー選定結果が経営会議に付議され、可決された日・・・みたいです」
 
黒崎の思惑を読み取るように、その表情を伺うが、わからない。
 
「最終更新者は誰ですか」
 
「・・・・。えっと、誰だろう？」
 
「今調べてもらえますか」
 
「・・・。あの、、、すみません、最終更新者ってどうやって見るんでしたっけ、なんか度忘れしちゃって・・・」
 
黒崎の指示に従い、最終更新者の記載欄を見ると、
そこには情報システム部の田中の名前があった。
 
「なるほど。諸々ファクトの整理ありがとうございました」
 
ここで一呼吸置き、由里子から続く言葉がないことを見て取った黒崎が、
会話を続ける。
 
「で、これらのことから示唆されることはなんでしょう？
神林さんの考えを教えてください」
 
全く想定していなかった問いに口ごもり、思わず目をそらしてしまう。
 
不意に、前プロジェクトで川谷からクビを宣告された日に言われたことが流れ込んでくる。
 
〝一人のコンサルタントとしてどうやって解決するか、
そのために自分が成すべきことは何かを考え続け、
そして自らアクションを取れているか〟
 
言い方は違えど、同じことを言われている、と由里子は思った。
 
黒崎から依頼された調査を行い、重要なファクトを見つけただけでバリューを出したなどと思い、そこで思考停止していた自分が恥ずかしくなる。
 
恥ずかしい気持ちに引っ張られ、考えが一向に纏まらず、
何か話さなくてはと思うも声が出ない。
 
完全にフリーズした由里子の心の内を見透かしたのかどうかは定かではないが、黒崎が少し表情を崩して話しかける。
 
「神林さん、突然放送事故みたいな空気出すのやめてもらっていいですか笑」

ふふっと黒崎が笑いながら続ける。
 
「周到に考え抜いたことを理路整然と話す必要は全然ありません。横道にそれてもいいし、話している途中で自分が言っていることの矛盾に気づいたって構わない。僕とは違う視点の神林さんと意見交換をすることで、考えが深まったりする。これを俗に〝議論を積み上げる〟と言うのですが、要するに・・・今後どう動くか一緒に考えたいってだけです」
 
「わたしと、一緒に・・・考えたい？」
 
黒崎は何を問われたのかわからないという顔をして答える。
 
「はい？神林さんも僕もコンサルタントですから当然ですよね」
 
「――――。」
 
その後も、どう話し始めてよいかわからず混乱している由里子を見かねて、
黒崎が問いを変える。
 
「ちなみに、どうしてライズシステム社提案書の更新日付を確認してくれたんですか？」
 
「はい！それは、ライズシステム社の〝機能要求の実現度〟の得点が高すぎるとわかったとき、本当は実現度が低いのにわざと高得点を付けたと考えることもできるんですけど、それだと安西部長がMTGでライズシステム社にあんなに噛みつくのは不自然だなと思って。だから、元々の提案内容は本当に実現度の高いもので、だから高得点がついた。安西部長に高得点を付けさせた上で、後に提案内容を誰かが変えたんじゃないかと・・・たぶんですけど」
 
うんうん頷きながら、由里子の話を聞いていた黒崎が答える。
 
「なるほど、筋の良さそうな仮説を立てましたね。
でもまだ、断定はできない。次はどう動きましょうか？
まず誰と話します？」
 
「・・・。やっぱり、安西部長・・・でしょうか？」
 
「わかりました。では、明日安西部長と話せるようにアポを取ります。
ファクトの整理資料と、確認事項を纏めたら見せてください。
説明は神林さんからお願いします」
 
安西部長に〝遊びじゃない〟と突き放されたことを思い出し、顔が曇る。
 
「わたしからで、よいのでしょうか」

由里子の目を真っすぐ見て、黒崎ははっきり告げる。
 
「無理強いはしませんが、僕はできると判断しています」
 
自分が話すことで取るに足らないことだと思われてしまわないか、
そもそも取り合ってもらえないのではないか。
 
更には、自分のせいで黒崎の信頼まで毀損してしまわないか。
 
そんな不安が一瞬にして駆け巡る。
 
――――でも、
それは想定したうえで、きっと黒崎は依頼している。
 
自信はない。
恐怖心が拭えない。
挽回したいという気持ちが漲ってきたわけでも、ない。
 
ただ、その判断を信じたかった。
 
背中を押された、という形でなら。
その一歩を、踏み出してもいい気がした。
 
「・・・やります」

次回：「第21話：力学の中で揺れる」