答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第10話：指し示されたもの

前回：「第9話：意図」

上野によって修正された議事録は、真っ赤に染まっていた。
至る所に引かれた打ち消し線は、
自分の無価値さを突き付ける、しるしみたいだ。
 
「神林さん、諸々修正しました。ところどころ、言葉の意味があやふやなまま書いているように見受けられたのですが、理解していますか？」

「ご確認ありがとうございます。――――すみません、時間内に終わらせなければと思い、一部きちんと理解しきれないまま書いていました。この後確認します」

上野の冷ややかな視線を受け止める気力は残っておらず、投影された議事録から目をそらさず由里子は答えた。
 
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その日の午後は、昨日確認し終えることができなかったプロジェクト資料の山を延々と読み進めた。調べればわかるような言葉もあれば、オリバーコンフェクショナリー特有の言葉もあるし、はたまたこのプロジェクトの固有名詞と思われる言葉もある。
 
いくつもの資料を読み進めていく中で、
それぞれの言葉の意味や関係性がわかり、少しずつ解像度があがっていく。
 
「神林さん、今しがた川谷さんと話していたのですが、一旦は現場への業務ヒアリングを明日以降も続けます。一時間のヒアリングを毎日三コマ行いますので、引き続き議事録を担当してもらえますか」

「承知しました」
 
各回が一時間で終わるとは到底思えなかったものの、プロジェクトに対する理解度も進んだ今であれば、議事録を書くことは自分にもできるかもしれない。

少し前向きな気持ちを取り戻し、由里子は帰路についた。
 
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それから三週間、由里子は怒涛の日々を過ごしていた。

予想の通り、現場への業務ヒアリングは遅々として進まず、
紆余曲折や小競り合いを繰り返しながら行われていった。
 
由里子はそこで見聞きしたことを正確に、
もっと言うと『現場が意図的にわかりにくく説明をしている』ということがわかるよう留意して議事録を書き溜めていった。

少しずつリズムがつかめ、環境にも慣れてきたと感じてきたころ、
川谷から個別面談を設定するよう言われる。
 
「今日の午後、1on1の面談を設定してくれ」

「参加者は川谷さんと私ですよね？」

「そうだ。会議室を抑えておいてくれ」

「わかりました」

落ち着かない心持ちで午前中の業務ヒアリングを終え、面談に臨む。
 
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会議室に入ると既に川谷が部屋の奥に座っていた。
表情からは何も読み取れない。

「おつかれさまです」由里子が声をかけると、座るよう目で促してくる。
由里子が着席すると川谷が話し始めた。
 
「中途入社だったよな。入社してどのくらいになる」

いつも単刀直入に、仕事に必要なことしか話さない川谷が前置きらしき会話を始めたことで、よくない話なのだろうと想像がつき、胸がきゅっとなる。
 
「怒涛の日々でしたけど、やっと一ヵ月くらいになりました。誇張抜きで時間の流れが五倍速くらいになったように感じます」

「そうか。まだ入社したばかりのお前にどこまで言うかは迷ったんだが、ファクトを掴まないことには何も変わらないから、正直にフィードバックする」
 
川谷はここで一呼吸置くと、淡々とした口調で続ける。
 
「ジャックからクレームがあって、今週いっぱいでプロジェクトから離任してもらうことになった」
 
怒りや悔しさは湧いてこなかった。
――――妥当だ、と思った。

それと同時に、わずかばかりの安堵が顔をのぞかせた気がした
 
低めの温度に設定されたエアコンの風を浴びて、
体が芯から冷えていくのを感じる。
 
「クレームの内容を聞いてもいいですか」

「端的に言うと、『単価に見合わない』ということだ。提案書を見て、気づいたかどうかわからないが、お前ひとりを一月雇うのにクライアントは約二百万円払っている。時給換算にして約1.5万円だ。つまり、オリバーコンフェクショナリー社員の何倍もコストがかかっている。としたときに、どういう期待値で見られるかはわかるな」
 
その数字には気付いていた。
――――でも、わざと意識しないようにしていた。
二百万円の成果の姿、いまの自分には見えそうもなかったから
 
視線を机に落としたまま声を絞り出す。　
　　　
「・・・はい」

「もちろん、『今日こいつは12万円分のバリューを出したか？』なんてクライアントも厳密に考えているわけではないし、バリューを金額で換算することも不可能だ。だが、会議では特段ディスカッションに参加することもなく、議事録を書いている以外のバリューが見当たらないお前と、積極的にディスカッションに参加し、今後のプロジェクト運営について提案を絶えず行っている上野がいたときに、クライアントがどちらにバリューを感じるかはわかるな」

「はい」小さく頷く。
 
「入社三年目の上野と、入社したばかりのお前が同じ土俵で仕事をすることは難しい。だが、クライアントにはそんなことは関係ない。同じ報酬を支払っているコンサルタント二名という見られ方にしかならない。もちろん、お前の見せ場をうまく作れなかった俺の責任もある」

「・・・いえ」
 
フィードバックの内容を書き留めようと開いたメモはいまだ白紙のまま、
かじかんだ手でペンを握りしめていた。
エアコンから聞こえるルーバーの駆動音がやけに耳につく。
 
「もしかすると自分と上野の間には知識や能力に大きな差があると思っているかもしれないが、それは違う。たかだか社会人三年目になったばかりのコンサルタントに、企業のバックエンド業務全域の知識や、それを理路整然と資料に落とし込む能力があると思うか」
 
川谷は一瞬由里子の表情を伺い、また静かに続ける。
 
「今、神林に足りないものはマインドセットだと俺は思っている。クライアントの抱えている課題に対し、一人のコンサルタントとしてどう向き合うか。成すべきことは何か。…常に問い続けられているか、だ」

そう言って川谷は言葉を切った。
 
わたしは、わたしにできる精一杯をやったつもりだった。
でも、全然足りなかった。
――――その不足はマインドセットの違いから生まれるらしい
 
いまきっと、川谷はわたしにとても大切なことを伝えようとしている。
それは痛いほどわかるのに、
私の胸はつかえたまま、一向に落ちていかない。
 
「このプロジェクトでこれ以上、チャンスを与えられず申し訳ない。これを糧に次のプロジェクトで活躍してほしい」

最後まで胡麻化さず、そして表情を崩さず、川谷は言った。

「――――――ありがとうございました」
　
こうして由里子は初プロジェクトをわずか1ヵ月で途中離脱し、俗に言う『アベイラブル（プロジェクトに参画せず、浮いている状態のコンサルタント）』に戻ってしまった。

次回：「第11話：この道の先に」