ごまかしが効かない

「……水科みずしなさあ，ズバリ訊くけど」
「うん」
「お前，ひょっとして」
「うん？」
「霧島のこと，好きだったりする？」
「ん？　べつに，好きじゃないよ？」
「……そうか？　本当に？」
「うん，全然好きじゃない」
「何かごまかしてないか？」
「本当だよ。興味はあるけどね」
「そうなん？」
「うん。僕も最近気がついたんだけど，霧島さんには，興味深い特性がいくつもある。
その多くは原因不明であり，僕はできれば，それらを解明したいと思ってるんだ」
「興味深い特性？　たとえば？」
「皆の中にいても，霧島さんの姿は，一番に視界に飛び込んでくる。
霧島さんの声は，ごく小さな声であっても，ぱっと耳に入ってくる。
そして霧島さんは，普通に笑っているだけでも，その笑顔はなぜかとてもかわいくて，何度でも見てみたくなる。
霧島さんが楽しそうにしていると，僕も何だかうれしくなってくる。
霧島さんがつまらなそうだと，僕も落ち着かなくて，そわそわしてしまう」
「水科，それってつまり……」
「霧島さんは，そういった明らかな特異性をいくつも備えているのに，それがどこから来るものなのか，僕はいまだに，有力な仮説さえ立てられていないのが現状なんだ」
「こ，これは，どうやら……ごまかすとかごまかさないとか以前の問題か」
「うん？」
「いや，何でもない。
……じゃあほかに，何か最近気がついたことはないか？」
「んー，気づいたと言っていいのかどうかわからないけど」
「おう」
「最近霧島さんを見ていると，ときどき目が合うようになって」
「お？」
「そんなとき霧島さんは，さっと下を向いて，目をそらしてしまうんだけど」
「おお」
「よく見ると，ちょっと頬が上気して，ほんのり赤くなっていたりして」
「おお！」
「もしかすると，僕がジロジロ見たことで，気を悪くさせてしまっているのかも」
「……」
「と思ったんだけど，たまに，ニッコリ微笑みかけてきてくれることもあって」
「おー！」
「そんなとき，僕はどうすればいいかわからなくなってしまうんだ。
だいたいは，ぱっと目をそらしてしまうんだけど」
「なるほど」
「もしかしたら，一度ちゃんと霧島さんに，しばらく観察させて下さいって，正式に頼んでおいた方がいいかもしれない」
「……水科，お前って，つくづく」
「うん？」
「残念なやつだなあ……」
「えっ，なんで？」
「せっかくその頓珍漢ぶりというか，今時貴重な朴念仁ぶりが，一部女子に熱烈にウケてるっていうのに……」
「毒ニンジン？」
「まあいいや。とにかく，これは『くっつける会』発足案件だな」
「くっつける？　何と何をくっつけるの？」
「水科さあ，お前霧島を，ちょっと違った条件で観察する機会を持ちたいとは思わないか？」
「それは，まあ」
「わかった。じゃあさっそく，テーマパーク・プロジェクトを発動してくるわ。楽しみに待ってろ。またな！」
「うん，また。
……なんか，言ってることの半分くらいは，よくわからなかったな。
残念な，毒ニンジン……とか？
よくわからないことでいつも忙しそうにしてる，よくわからない人，っていう印象は変わらないけど，何か僕の観察に協力してくれるみたいなことも言ってたし，話してみると，けっこういいヤツっぽかったな，砂川君。
彼が何と何をくっつけたいのかよくわからないけど，とりあえず，うまく行くことを祈っておこう。
さて，今日の霧島さんは，と……」

◆天野充さんの，こちら↓の企画に参加させていただいております。
いつもありがとうございます。

◆以下，蛇足的作品解説。
水科君と霧島さんは，しばらく前の別のお題で，もうじき成就しそうな微笑ましい「両片想い」の状況を，410字という字数制限の中で描き出すために生まれました。

再登場の予定はなかったのですが，今回，「ごまかしが効かない」というお題で，納得のいくプロットがどうしても思い浮かばず，苦し紛れに，彼らにもう一度，助けてもらうことにした次第です。
お礼代わりに，サムネイル画像の水科君は，チャッピーが最初に上げてきた超美少年バージョンを，そのまま採用しております。