『命の値段』法廷記者・南条楓｜第4話「歩道」｜判決（4/4）
四 判決
論告の日、城戸圭吾は怒鳴らなかった。
法廷は満席だった。
傍聴券は抽選になり、裁判所の前には、早朝から列ができていた。交通犯罪被害者の会。死刑制度に反対する団体。命の値段法に反対する市民グループ。厳罰化を求める人々。テレビ局の中継車。新聞社の腕章。スマートフォンを構えた配信者。
誰もが、この裁判に別の名前をつけていた。
歩道三人死亡事故。
飲酒SUV暴走事件。
危険運転致死、初の死刑求刑へ。
命の値段法、交通犯罪へ拡大。
事故で死刑。
その中で、法廷だけが、まだ言葉を選んでいた。
被告人席には、宮園拓人が座っていた。
二十九歳。
初公判のころより、少し痩せていた。髪は短く整えられている。スーツは体に合っていた。だが、肩のあたりだけが少し落ちて見えた。
遺族席には、小野寺亮平がいた。
膝の上には、小さな袋があった。
中身を、楓は知っていた。
陽斗の靴。
事故現場にあったものではない。家に残っていた、もう片方の靴だった。亮平は、毎回それを持って法廷に来た。見せるためではない。訴えるためでもない。ただ、置いてくる場所がなかったのだろうと、楓は思っていた。
三浦直子は、少し離れた席にいた。
母を殺された娘。
けれど、死刑をまっすぐ望むことができなかった娘。
母の命を、誰かを殺す理由に使われるのは怖いです。
でも、母が“事故の一人”で終わるのも嫌です。
その言葉は、申請書の中で検察官の文章に変わった。
法廷の中で、何度も制度の言葉に置き換えられた。
それでも、楓には、直子の声のまま残っていた。
裁判長は、白石典子だった。
検察官席には、城戸圭吾。
弁護人席には、高辻怜。
生命価額裁定人の久世真琴は、今日は証言台には立たない。ただ、提出された最終意見書の中に、その言葉はあった。
被害生命価額。
加害者将来返還価額。
極刑相当性。
三つの言葉が、法廷の中央に置かれていた。
城戸が立った。
「本件は、殺人事件ではありません」
最初の一文で、法廷の空気がわずかに動いた。
楓は、打つ手を止めかけた。
城戸は、続けた。
「検察官は、被告人に殺意があったと主張するものではありません。被告人が、小野寺紗季さん、小野寺陽斗さん、三浦佳代さんを殺害しようとして車両を運転したと主張するものでもありません」
高辻は、前を見ていた。
城戸の声は、静かだった。
「本件は、危険運転致死罪の事案です」
その言葉を、城戸は少しだけ強く置いた。
「したがって、本件で問われるべきは、被告人が人を殺そうとしたかではありません。被告人が、正常な運転が困難な状態で車両を運転し、その危険を認識しながら運転を継続し、歩行者の安全領域である歩道へ自ら車両を進入させ、その結果、三名を死亡させたかです」
楓は、打った。
歩行者の安全領域。
その言葉は、この裁判で何度も出てきた。
歩道。
現場では、ただの歩道だった。
薬局があり、クリーニング店があり、夕方の買い物袋があり、小さな靴が転がっていた場所。
法廷では、それは歩行者の安全領域と呼ばれた。
城戸は、手元の紙をめくらなかった。
ほとんど見ずに話していた。
「被告人は、飲酒状態にありました。制限速度を著しく超過していました。赤信号を無視しました。前方に停止車列があることを認識していました。同乗者から制止されていました。それでも被告人は、停車車列への衝突を避けるため、歩道方向へハンドルを切りました」
法廷の中に、あの映像が戻った。
ドライブレコーダーの赤信号。
同乗者の「やめろ」という声。
左へ切られるハンドル。
歩道にいた三人。
城戸は言った。
「被告人は、人を殺そうとして運転したわけではありません」
そこで、一度だけ間を置いた。
「しかし、人が死ぬかもしれない場所へ、自分の車を進めました」
誰も動かなかった。
小野寺亮平の手が、袋の上で少しだけ強くなった。
三浦直子は、目を閉じた。
高辻は、表情を変えなかった。
城戸は、遺族席を見なかった。
泣いている父を見なかった。
迷っている娘を見なかった。
その言葉を、復讐の材料にしなかった。
「遺族は、事故で終わらせないでほしいと言いました」
城戸の声は、低かった。
「検察官も同じです」
傍聴席が、少しだけ揺れた。
「ただし、それは、本件を殺人事件に変えるという意味ではありません。事故という言葉で、被告人の選択を薄めてはならないという意味です」
楓は、画面を見た。
被告人の選択。
その言葉が、この論告の中心だった。
飲酒したこと。
車に乗ったこと。
速度を上げたこと。
赤信号を越えたこと。
止まらなかったこと。
車列を避けたこと。
歩道へ向けたこと。
救護より先に、同乗者へ虚偽の供述を求めたこと。
水を飲んだこと。
制度改正の記事を読んでいたこと。
一つ一つは、殺意ではない。
けれど、一つ一つは、選択だった。
城戸は言った。
「本件は、事故という言葉で閉じるには、あまりに多くの選択が重なっています」
高辻が、わずかに視線を上げた。
城戸は続けた。
「危険運転致死罪の最高刑そのものに、死刑が含まれているわけではありません。そのことは、検察官も十分に理解しています」
法廷が静かになった。
ここが、この裁判のもっとも細い道だった。
「しかし、生命価額裁定法は、一定の重大死亡事件について、被害生命価額および加害者将来返還価額を審理し、量刑相当性を判断するための制度です。法改正により、危険運転致死罪についても、特に悪質かつ重大な結果を生じた事案については、裁判所の受理を経て、極刑相当性を審理し得るものとされました」
城戸は、白石裁判長を見た。
「本件では、すでに裁判所がその申請を受理しています。受理は、感情によってなされたものではありません。飲酒、速度超過、赤信号無視、歩道進入、救護遅れ、証拠隠滅を疑わせる行為、複数死亡、未就学児の死亡という具体的事実に基づいてなされたものです」
楓は、打ちながら思った。
城戸は、荒れないように話している。
怒らせるためではなく、通すために話している。
ここで怒鳴れば、世間は怒りに乗れる。
だが、城戸は乗せない。
怒りではなく、適法性を積む。
「生命価額裁定の結果も、同じです」
城戸は、久世真琴の意見書へ目を落とした。
「被害者三名の生命は、単純に合算されたものではありません。小野寺紗季さんは、就労、育児、家庭生活維持を同時に担っていました。小野寺陽斗さんは、未就学児として、成長過程そのものを保護されるべき生命でした。三浦佳代さんは、高齢者でありながら、地域生活、家族支援、見守りの関係の中にありました」
一人ずつ。
事故の三人ではなく、一人ずつ。
城戸は、その順番を崩さなかった。
「一方、被告人については、年齢、職歴、所得、納税実績から、当初は一定の将来返還可能性が認められました。しかし、その後の審理により、危険認識、回避可能性、救護義務違反、虚偽供述依頼、飲酒隠蔽行為が明らかになりました。社会へ返還し得る価値は、所得能力のみでは評価できません。社会の基本的規範を遵守する意思と能力を欠く者について、その将来返還可能性は大きく減殺されるべきです」
宮園拓人は、前を見ていた。
その顔には、怒りも、涙も、反省も、はっきりとは出ていなかった。
ただ、法廷の言葉が自分の上に積まれていくのを、黙って受けているように見えた。
城戸は、最後に言った。
「検察官は、本件について、被告人を死刑に処することを求めます」
音が消えた。
本当に消えたわけではない。
傍聴席の誰かが息をのんだ。
記者のキーボードも動いた。
外では、きっとカメラが待っている。
それでも、その瞬間だけ、法廷の中は、何かを失ったように静かになった。
死刑。
事故で。
危険運転致死罪で。
命の値段法を通じて。
その言葉が、とうとう求刑として置かれた。
高辻怜は、最終弁論で、もう一度同じ線を引いた。
「これは重大な事故です。しかし、殺人ではありません」
最初と同じ言葉だった。
だが、最初ほど強くは聞こえなかった。
映像が出た。
音声が出た。
虚偽供述の依頼が出た。
飲酒隠蔽が出た。
生命価額裁定が出た。
そして、法の道が敷かれた。
それでも高辻は言った。
「殺意がない事件に死刑を言い渡すことは、刑罰体系の境界を変えます」
その声は、最後まで崩れなかった。
「本件に厳罰が必要であることは、弁護側も否定しません。しかし、死刑は、国家が人の生命を絶つ刑罰です。その適用は、どれほど慎重であっても、慎重すぎることはありません」
高辻は、宮園を見なかった。
遺族席も見なかった。
裁判長を見ていた。
「命の値段法は、被害者の命を見るための制度です。加害者を殺すための制度ではありません」
その言葉は、法廷に残った。
残ったまま、判決の日が来た。
判決の日、裁判所の前は、これまででいちばん混んでいた。
朝からテレビ局が並び、記者が走り、警備員が声を張った。SNSでは、すでに判決予想が流れていた。
死刑。
無期。
有期刑。
命の値段法の限界。
危険運転致死の転換点。
政治部の三枝は、朝から法務省と国会の動きを追っていた。
楓は、法廷にいた。
白石裁判長が入廷した。
全員が立った。
宮園拓人も立った。
遺族も立った。
記者も立った。
楓は、手元の画面を開いたまま、息を整えた。
白石裁判長は、主文を後回しにしなかった。
「主文」
その二文字で、法廷が固くなった。
「被告人を死刑に処する」
一瞬、意味が遅れて来た。
そのあと、法廷が荒れた。
誰かが声を上げた。
別の誰かが泣いた。
傍聴席の後ろで、退廷を命じられる声がした。
「静粛に」
裁判長の声が響いた。
もう一度。
「静粛に」
宮園拓人は、座っていた。
顔は白かった。
高辻が、すぐに何かを小さく声にした。
おそらく、控訴のことだった。
城戸は、前を見ていた。
勝った顔ではなかった。
小野寺亮平は、泣いていなかった。
崩れてもいなかった。
ただ、膝の上の袋を握っていた。
陽斗の靴が入った袋。
その手だけが、強かった。
三浦直子は、目を伏せていた。
望んだ判決なのか。
望まなかった判決なのか。
自分でもわからないような顔だった。
白石裁判長は、判決理由を読み始めた。
「本件は、危険運転致死罪の事案であり、殺人罪の事案ではない」
法廷は、また静かになった。
白石は、最初にそこを確認した。
「したがって、本判決は、交通事故を殺人事件と同視するものではない」
楓は、打った。
交通事故を殺人事件と同視するものではない。
「しかし、危険運転致死罪は、結果発生に対する殺意を必要としない一方、正常な運転が困難な状態で危険な運転行為を行い、その危険が現実化して人を死亡させた場合に成立する犯罪である」
白石の声は、乱れなかった。
「被告人は、飲酒の影響により正常な運転が困難な状態にありながら、高速度で車両を運転し、赤信号を無視し、前方車列を認識した上で、自己車両の衝突を回避するために歩道方向へ進路を変更した。歩道は、歩行者が車両から保護されるべき安全領域であり、そこへ車両を進入させることは、人の死亡という結果を生じさせる高度の危険を伴う」
適法性が、ひとつずつ読まれていく。
殺人ではない。
危険運転致死である。
殺意は不要。
危険な運転行為。
危険の現実化。
因果関係。
死亡結果。
白石は続けた。
「被告人は、事故後、直ちに救護措置を取らず、同乗者に虚偽供述を求め、飲酒事実の隠蔽を疑わせる行動を取った。これらは、犯行後の情状として極めて悪質である」
宮園は、俯いていた。
「また、被告人は、危険運転致死事件に対する生命価額裁定法の適用可能性に関する報道を、事故前に閲覧していた。これのみをもって本件の成立や量刑を左右するものではない。しかし、事故後の責任回避行動と併せてみる時、被告人が自己の行為の重大性を認識しながら、責任を免れようとした事情として評価される」
制度認識。
それは、単独では決定打にならない。
だが、消えもしない。
白石は、生命価額裁定に移った。
「本件における生命価額裁定は、被害者三名の生命を単純に合算したものではない」
その言葉で、三浦直子が少しだけ顔を上げた。
「小野寺紗季さん、小野寺陽斗さん、三浦佳代さんは、それぞれ異なる生活関係、将来可能性、家族関係、地域関係を有していた。三名を“事故の被害者”として一括することは、本件の被害を正しく見ることにはならない」
楓は、その一文を打ちながら思った。
事故の一人にしない。
三浦直子の言葉が、ここに戻ってきている。
白石は、被告人側にも触れた。
「被告人には、年齢、職歴、所得、納税実績等に照らし、一定の将来返還可能性が認められる。しかし、将来返還価額は所得能力のみで決まるものではない。被告人の危険認識、回避可能性、救護義務違反、証拠隠滅を疑わせる行動、責任回避の姿勢は、社会へ返還し得る価値の前提を大きく損なう」
久世の言葉が、判決理由に入っていた。
社会へ返還し得る価値の前提。
また、人間が前提になる。
楓は、少しだけ息を詰めた。
白石は、最後に制度の位置づけを読んだ。
「生命価額裁定法は、危険運転致死罪を殺人罪へ変質させるものではない。また、重大事故一般に死刑を導くものでもない」
その一文は、後に何度も引用されるだろうと、楓は思った。
法学者が引用する。
政治家が引用する。
反対派も、賛成派も、都合のいい部分を切り取る。
白石は続けた。
「しかし、本件のように、危険運転致死罪の構成要件を満たし、かつ、飲酒、著しい速度超過、赤信号無視、歩道進入、複数死亡、未就学児の死亡、救護遅れ、証拠隠滅を疑わせる事情、生命価額裁定上の大幅な差が認められる事案において、極刑相当性を否定することはできない」
楓は、打った。
極刑相当性を否定することはできない。
白石は、少し間を置いた。
「よって、主文のとおり判決する」
それで、終わった。
終わった瞬間、終わらないものが始まった。
記者が一斉に立つ。
法廷の外へ走る。
速報班へ電話する。
政治部へつなぐ。
テレビ局の中継が始まる。
傍聴席では、まだ人が動けずにいた。
小野寺亮平は、袋を握ったままだった。
誰かが肩に手を置いた。
亮平は、うなずかなかった。
泣かなかった。
笑わなかった。
勝った顔ではなかった。
三浦直子は、立ち上がる時に少しふらついた。
支えようとした人に、小さく頭を下げた。
その顔には、安堵も怒りもなかった。
ただ、疲れがあった。
宮園拓人は、退廷する時、一度だけ傍聴席の方を見た。
誰を見たのかは、わからなかった。
遺族なのか。
記者なのか。
それとも、誰も見ていなかったのか。
楓には、わからなかった。
廊下に出ると、三枝がすでに電話をしていた。
「死刑です。はい、危険運転致死で初。裁判所は、殺人罪への変質ではないと明言しました。制度拡張への批判は必至です。法務省コメント、すぐ確認します」
楓は、自分の端末を開いた。
速報の見出しは、すでに半分できていた。
命の値段法、危険運転致死で初の死刑判決
歩道母子ら三人死亡、裁判所「事故で閉じられない」
少し違う。
楓は、直した。
命の値段法、危険運転致死で初の死刑判決
歩道三人死亡、裁判所「殺人ではないが極刑相当」
その方が、判決には近かった。
でも、読まれるのは別の言葉だと、楓は知っていた。
事故で死刑。
短い。
強い。
怒りも、恐怖も、賛成も、反対も、全部そこへ集まる。
楓は、見出し欄の下に本文を打った。
東京地裁は、飲酒状態で車を運転し、歩道上の三人を死亡させたとして危険運転致死罪に問われた宮園拓人被告に対し、死刑を言い渡した。危険運転致死事件で命の値段法に基づき死刑判決が出るのは初めて。判決は、本件について「殺人罪の事案ではない」としたうえで、飲酒、速度超過、赤信号無視、歩道進入、救護遅れ、証拠隠滅を疑わせる事情、生命価額裁定上の大幅差などを総合し、「極刑相当性を否定できない」と判断した。
そこまで打って、指が止まった。
正確だった。
たぶん、正確だった。
でも、正確な文章の奥に、短い言葉が見えていた。
事故で死刑。
楓は、法廷の扉を見た。
小野寺紗季。
小野寺陽斗。
三浦佳代。
三人は、歩道を歩いていた。
宮園拓人は、三人を殺そうとして運転したわけではない。
だが、人が死ぬかもしれない場所へ、自分の車を進めた。
その結果、三人が死んだ。
法律は、それを殺人とは呼ばなかった。
危険運転致死罪と呼んだ。
そのまま、死刑まで届いた。
楓は、送信ボタンの上に指を置いた。
事故だった。
だから、死刑ではなかった。
そう言えた時代が、終わった。
楓は、送信ボタンを押した。
数字は、また静かに並んだ。
