隣のラブラブ夫婦
祝日の月曜のショッピングモールは激混みだった。
人が群がるところはいつも同じ。ゴンチャ、スタバ。少ない座席は取り合いだし、オープンエアな空間は私がカフェに求めるものを満たしていない。
私が座ったのは、総合受付の向かいにカラフルなスツールが並べられた休憩スペースだった。別にお気に入りの場所ではない。指定された場所だから、なんだけども。
数日前に娘がショッピングモールで失くした上着が見つかった、と連絡があった。娘は大学の授業で取りに行けないので、私が代理で受け取りに来たのだ。そして、担当者を待っているところだった。
スマホを開いて時間を潰していると、ベビーカーを押した若いパパとママが私の前を通り過ぎて、すぐ左に座った。
そして二人で、お茶したいね、と会話を始めた。
ママさんは、
「でもさ、もったいない気もするんだよね～」
と率直な気持ちを吐露した。
あー、わかるよ、わかる。子どもは今ベビーカーの中で寝ているから、しばらく落ち着けそうな気もするけど、でもいつ起きるか分からないし、起きたら泣くかもしれないし、その子の分もなんか追加で買ったりして、そしたら「お茶」っていう気分ではなくなるよね。二人だけの時とはわけが違うよね。
私はうんうんと心の中で頷いた。
すると、パパさんがこう答えた。
「わかるー！そうなんだよね、もったいない気、するよねー！」
おっと？
「アンサング・シンデレラ」というドラマで、石原さとみ演じる薬剤師の上司(真矢みき)の口癖が「わかるー！」だったのだが、まさにそんな感じだった。
パパさんはすかさず続けた。
「なんかさ、とっておきの日に残しておきたい、みたいなね！」
おいおい、なんだその高等コミュニケーション能力！
うちの夫からはめったに出てこない言葉たちだぞ。
ママさんは当然、「そうそう！」と嬉しそう。
人たらしならぬ、妻たらし！
落とし物担当の人はまだ来ない。
若夫婦の会話は続く。
パパさんは言う。「でもさ、飲みたいよね、何か」
ママさんは応える。「だよねー。落ち着いて飲みたいよね」
パ「そう。落ち着きたいよね。ちゃんとね。静かなところでね」
マ「車でもいいんだけどさぁ。でもなんかねー」
パ「わかる！だよねー」
話は一向に具体性を持たない。
うちの夫なら、「カフェはまた今度にして、なんか買って車に戻って飲めばよくない？」と解決策を提案して、とっくにスマホゲームに戻っていそうな頃合いだ。私ですら、いや、どうすんの、と具体案を放り込みたくなるタイミングだ。
でも、若い夫婦の会話は、同じところを延々と回りながら楽しそうに続いていた。パパさんの声には、演技や無理をしている感じはないし、ママさんはとても上機嫌。
君ら、ラブラブかよ…！
顔はまったく見えないけれど、きっとママさんはとっても魅力的な人なんだ。出かける前に夫と観た「スオミの話をしよう」の長澤まさみ演じる「スオミ」みたいに魅力的な女性なんだ。
いや、待てよ。
きっとパパさんは、女性ばかりの職場で、女性がどういう返事や会話を望んでいるか、知り尽くしているんだ。もしくは、ひいおばあちゃん、おばあちゃん、お母さん、姉、妹。女性ばかりの女系家族で育ち、女性の酸いも甘いも小さい頃から身をもって体験してきた無意識女性サバイバーなんだ。
警備服に身を包んだ、柔らかい笑顔の女性が視界に入ったので、私は立ち上がった。
「お待たせしました」
夫婦の声は脳内ミュートされた。
あばよ、ラブラブ夫婦。いい夢見ろよ。車でなんか飲めよ。歯磨いて寝ろよ。
家に帰って、夫に「さっき、こういうパパさんがいてさ」と話した。
解決策をバシッと提示しがちな我が家の昭和男子は、しばらくフリーズしたあと、しみじみとこう言った。
「…できた人だ…」
私は、思わずニヤついてしまった。
最近、夫の両親の夫婦仲がややこしいことになっている。
夏の私の実家の両親の騒動のときも、夫は私に協力的になってくれてはいたが、自分自身の親にも同じことが起こると、やはり現実味が増して、思うところがあるのだろう。
だからこその一言に聞こえた。
もっとも。
そこで「わかるー！」をぶっ込んで来ていたら…
山田君に座布団３枚持ってきてもらったんだけどな。
あの平成男子の異次元な共感コミュニケーション能力は凄まじいものだった。
全ての平成男子がこうだとは思わない。あのパパさん個人の能力が高いだけなのだろう。それでも、令和を生きるパパさんに「ナイススキル！」と声をかけたくなったし、ママさんには「素敵な相手を見つけたね！」と讃えたくなった。
そんな平成男子に感心しつつも、うちにはうちの昭和男子がいた。
自分の親世代の昭和男児の生き様と切ない状況を目の当たりにし、それを反面教師にしようと思い始めた昭和男子がいたのだ。
自分のスタイルとは違っても、素直に相手をリスペクトしている夫の姿も、なかなか味わい深く、愛おしいじゃないか。
「あ、おやつ買ってきたよ」
私はドーナツを差し出した。
「何飲む？」
と、夫はキッチンへ移動し、私も後に続く。
並んで、それぞれ好きなものを用意する。
器用に寄り添う形の平成男子も。
まだまだ不器用だけど素直な昭和男子も。
それぞれのラブラブ上等！
以前、相互フォローのnoterさんから回ってきた「エッセイしりとり」というものに、私は気軽に参加したことがあるのですが、それを企画運営されていたマイキーさんという方が、今、 #111ゾロ目祭り という企画をされているようでした。
それを知ったのは、満天星 月子🌙さんのこの投稿。
マイキーさんのところを訪ねてみると、エッセイ特化型共同マガジンというものを立ち上げておられて、その参加者が111人になった記念にこの祭りを開催する、ということでした。
私はそのマガジンには参加させていただいてはいませんが、参加者以外も応募OKということで、ちょうど昨日遭遇したあるご夫婦の会話を元に、書いてみることにしました。
楽しんでもらえると嬉しいです。
