IPv6って何？IPv4との違いと、「速くなる」の誤解を整理する

ルーターや光回線の案内で見かける「IPv6対応」。IPv4と何が違うのか、自分も設定を変えたほうがいいのか。言葉は知っていても、そこまで説明されると迷いますよね。

まず押さえたいのは、IPv6はIPの新しいバージョンで、使えるアドレスの数が大きく増えていること。そして、IPv6になれば必ずインターネットが速くなる、という意味ではないことです。

この記事では、通信の「住所」から順に整理します。細かな設定方法よりも、回線やルーターの説明を読むための基本をつかんでもらえればと思います。

IPアドレスは、通信で使う「住所」のようなもの

IPは、Internet Protocolの略。データを相手に届けるための共通のルールです。

荷物を送るときに宛先を書くように、ネットワークでも「どこから、どこへ送るのか」を示す情報が必要になります。そのために使うのがIPアドレスです。

IPv4とIPv6は、このIPのバージョンの違いです。どちらも通信に使うもので、Wi-Fiの世代や、契約している回線の「1ギガ」「10ギガ」とは別の話です。

IPv6が必要になった大きな理由は、住所の数

IPv4で表せるアドレスの総数は、理論上およそ43億個です。

大きな数に見えますが、世界中でインターネットが使われるようになり、新しく配るためのIPv4アドレスが不足するようになりました。「在庫枯渇」は、すでに使っているIPv4アドレスが急に使えなくなるという意味ではありません。詳しくはJPNICのIPv4アドレス在庫枯渇Q&Aで整理されています。

IPv6では、アドレスを表す情報の長さが32ビットから128ビットへ広がりました。これはIPv6の仕様（RFC 8200）でも説明されています。

細かな数字を暗記する必要はありません。IPv6は、はるかに多くの住所を扱えるようにしたものと考えると、違いをつかみやすくなります。

なお、約43億個という数字は、そのまま接続できる機器の台数を表しているわけではありません。家庭でよく使われる仕組みでは、ルーターがアドレスなどを変換し、複数の端末で1つのグローバルIPv4アドレスを共有できます。こうした仕組みはNATの仕様（RFC 3022）で説明されています。

IPv6が使えても、IPv4がすぐ不要になるわけではない

「新しいバージョンなら、古いものもそのまま使えるのでは？」と思うかもしれません。

ただ、IPv6だけの通信で、IPv4だけに対応した相手へそのまま直接つながるわけではありません。相手の対応に合わせてIPv4とIPv6を使い分けたり、間をつなぐ仕組みを利用したりします。両方を扱う方法は、IPv6への移行技術を説明したRFC 4213にも示されています。

ここでは、「IPv6が使える＝IPv4を切ってよい」ではないと覚えておけば十分です。移行を支える仕組みの名前を、一度に全部覚える必要はありません。

「IPv6だから速い」とは限らない

僕が特に分けて考えてほしいのは、IPのバージョンと、回線の接続方式です。

• IPv4／IPv6：通信に使うIPのバージョン。

• PPPoE／IPoE：回線への接続方式。

日本の光回線では、IPv6とIPoEが一緒に案内されることがあります。そのため、同じ意味に見えやすいのですが、別の言葉です。たとえばNTT東日本のIPv6接続の案内でも、IPv6の接続方式としてPPPoEとIPoEが説明されています。

接続方式やサービスを変えると、通る経路や混雑状況が変わり、結果として通信が速くなることはあります。だからといって、「IPv4がIPv6になったから自動的に高速になった」とは言い切れません。

たとえば、家の中のWi-Fiが届きにくい場所なら、そこが通信の足を引っ張ることもあります。回線側の混雑だけでなく、アクセス先のサーバーの状態も関係します。

「IPv6対応」の表示だけで速さを判断せず、何が変わるサービスなのかを見る。 回線の案内を読むときは、ここを意識すると整理しやすくなります。

自宅で確認するなら「契約 → 機器 → 実際の通信」

いきなりルーターの設定を変える前に、次の順番で確認してみてください。

契約しているサービスを確認する

プロバイダーの会員ページや案内で、IPv6が提供されているか、申し込みや有効化の手続きが必要かを確認します。

あわせて、IPv4の通信がどのように提供されるのかも見ておきます。サービスによって条件が違うため、「IPv6が使える」という説明だけで判断しないことが大切です。

ルーターが、そのサービスに対応しているかを確認する

本体の「IPv6対応」という表示に加えて、契約している接続サービスへの対応を、プロバイダーや機器メーカーの案内で確認します。

ホームゲートウェイとWi-Fiルーターを組み合わせている場合は、それぞれの機器がどの役割を担当するのかも関係します。使っている機種とサービス名をそろえて調べると、必要な案内を探しやすくなります。

実際にIPv6で通信できているかを確認する

契約と機器の対応を確認したら、プロバイダーが案内する接続確認ページなどで、実際の通信状況を確かめます。

ここで分かる「IPv6で通信できているか」と、「どのくらい速いか」は別の確認です。IPv6でつながったことだけで、通信速度まで問題ないとは判断できません。

IPv6は、ネットワークの住所を大きく増やすために重要な仕組みです。でも、使う側が最初からすべての専門用語を理解する必要はありません。

IPv4とIPv6はIPのバージョン。速さは接続方式や利用環境にも関係する。自宅では契約、機器、実際の通信の順に確認する。 まずは、この3つを持ち帰ってもらえればと思います。

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