①「哲学」タレス　役に立たない知識を、役立ててみせた人

「勉強なんて、なんの役に立つの」

そう言われて、うまく言い返せなかった経験は、ありませんか。
今からおよそ二千六百年前、同じことを言われて、みごとに言い返した人がいます。

哲学のいちばん最初に立つ人、タレスです。

●タレスが伝えたかったこと

・自分自身を知ることが、いちばん難しくて、いちばん大切
・富を追わないのは、追えないからではなく、値打ちを置かないから
・他人にされたくないことを、自分もしない
・しゃべりすぎは、賢さのしるしではない
・空ばかり見て、足元を忘れてはいけない

タレスは、港町ミレトスの人でした。
役人を務めたあと、自然の秘密を知りたくなって、その職を手放します。
エジプトまで出かけて、幾何学や天文学を学びました。
塔やピラミッドの高さを、影の長さから測る方法を見つけたのも、この人です。

見上げるだけでなく、足元の影を使って、上を測る。
その姿勢そのものが、なんだか哲学のようです。

さて、こんな話があります。

町の若者たちが、タレスをからかいました。
「そんなに物を知っているのに、あなたは貧しいままだ。知識なんて、役に立たないじゃないか」

タレスは、まずこう答えます。
賢い人が財を集めないのは、富を軽く見ているからだ、と。
けれど、それだけでは終わりませんでした。

その年、天文の観測から不作を読んだタレスは、収穫の前に、あたりのオリーブ搾り機をそっくり借り占めます。
不作の年、搾り機は取り合いになります。タレスは、大儲けをしました。

その気になれば、できる。

それを示すためだけに、やってみせたのです。
そして儲けたお金には興味がなかったので、商人たちを集めて、みんなに分けてしまいました。

ここに、暮らしのヒントが一つ隠れています。

タレスは「お金は役に立たない」とは言っていません。
「自分は、そこに値打ちを置いていない」と言っただけです。
「追えないのでは」なく「追わない」と決めている。
この二つは、まるで違います。

まわりの物差しではなく、自分の物差しで、何に値打ちを置くかを決める。

それができる人は、たとえ貧しくても、たぶん揺らぎません。

タレスは、こんな言葉も残しています。

しゃべりすぎるのは、知恵のしるしではない。

もしタレスが、いまのSNSをのぞいたら、どんな顔をするでしょう。
言葉があふれて、あふれて、あふれ返っている。
二千六百年前の忠告が、こんなに刺さる時代も、そうそうありません。

他人にされたくないことを、自分もしてはいけない。
父や母を助けなさい、そうすれば、いつか自分も子に支えてもらえる人になる。どれも、難しい話ではありません。

けれど、いざ毎日でやろうとすると、なかなかできない。

哲学とは、案外こういう、地味な宿題の集まりのようです。

最後に、有名な一場面を。

ある夜、タレスは星を見上げながら歩いていて、溝に落ちました。
駆けつけた年老いた家政婦に、こう笑われたそうです。

「まあ、あなたは天のことを知ろうとして、足元も見えないのね」

わたしは、この家政婦さんが好きです。

どんなに立派な人にも、足元の溝はある。
そして、それを笑ってくれる人が、そばにいる。

これはこれで、悪くない人生だと思うのです。

タレスの、いちばん大切な言葉を置いておきます。

「汝自身を知れ。そうすれば汝は、宇宙と神々を知るであろう」

自分を知ることが、いちばん難しい。

それでも、そこから始めるしかありません。
今日はまず、自分の物差しを少しだけ点検してみましょう。

星を追い　溝に落ちても　空を説く・・・
明日は「何ごとも、ほどほどに」のソロンです。

富士山麓からあなたへ。

ボンちゃん。