「行かへん？」の返事で、自分の「行きたい」まで決めていた

「なぁ、祭り行かへん？」

そう聞いて、

「行かない」

と言われると。
なぜか私まで、

「あー……じゃあ、やめとこかな」

となる。

これ、
昔から結構あった気がする。

別に、
行きたくなくなったわけじゃない。
ほんまは行きたい。

でも、
相手が行かないと言うと、

自分の「行きたい」まで、
一緒に引っ込めてしまう。
なんでやろ。

先日、
地元の夏祭りがありました。

毎年ある祭りなんですが、
なぜかいつも平日の木曜日と金曜日。

夕方から、
近所の神社と公園に
出店が並びます。

毎年思うんです。
ベビーカステラ食べたいなー。

でも。
めっちゃ暑い。

仕事のあと。
家に帰って、ご飯用意して、食べて。
そこから祭り行って。

汗だくになって。
帰ってきたらシャワー浴びて……。

あ”ー。
考えるだけで、
めんどくさい。

やっぱやめとこ。

だいたい、
毎年そんな感じになります。

でも私は、
夜のお祭りの雰囲気が
めっちゃ好きです。

灯籠みたいな、
ボワッとした明るさ。

その中を、
ガヤガヤ楽しそうに行き交う人たち。

カンカンカンーン！

と響く祭りばやし。

威勢のいい声。

汗かきながら焼きそばを作ってる人。
走り回る子どもたち。
浴衣を着た人。

暑い。
うるさい。
人も多い。

なのに、
なんか好きなんです。

今年も祭りの日が来ました。
奥さんに、

「なぁ……
ちょっと祭り行って、
ベビーカステラ食べへん？」

と誘いました。

私としては、
とっておきのセリフです。

「無理！　暑い！」

はいっ。

瞬殺。

……うーん。

やっぱり行かんとこかなー。

その時、
いつもの自分が出てきました。
去年は、まーさんのおねえちゃんが
祭りに行ったので、

「ベビーカステラ買ってきてー」

とお願いしました。

でも今年は受験。
祭りには行かない。

となると、
あー。

今年はベビーカステラなしかー。

……いや。

なんか今年は行っときたいな。

暑いんやけどな。
めんどくさいんやけど。

なんか行きたい。

最近、
迷った時は、できるだけ
「行きたい」の方を選びたい。

前より、
そう思うようになっています。

とはいえ、その日は結局行きませんでした。
そして最終日。

もう一回、
奥さんに聞きました。

「なぁ、祭り行かへん？」

「えー、暑いー」

やっぱり嫌そう。

そして、

「ベビーカステラ、そんな食べたいの？」

と聞かれました。

「そうやねん。食べたいねん！」

「はあー。元気やなー」

元気なんかな。
自分でも分からん。

「まーさん連れて行ってくる？」

「そうするわー」

その時、
ふと思いました。

あれ。

今回は、
奥さんが行かなくても、
まだ私は行きたいと思ってるな。

去年までなら、
そこで自分の気持ちまで
引っ込めていた気がする。

別に、
奥さんが悪いわけじゃありません。

暑いんやから行きたくない。
それだけです。

でも私はなぜか、
相手の「行かない」に、

自分の「行きたい」まで
合わせてしまうことがありました。

今年は、

自分で行きたいな。
まーさんと行こう。

まーさんが嫌がったら、
一人でも行こ。

そんな感じでした。
でも、

「誰も一緒に来えへんのか！　フンだ！　
一人でも行ったるわ！」

という感じでもない。
そうじゃなくて、

私は行きたい。
一緒に行ってくれたら、なおうれしい。

なんか、そんな感じでした。

「まーさん、お祭り行こうぜ！」
「ほんで、ベビーカステラ食べようぜ！」

まーさんを誘って、一緒に家を出ました。
まーさんも祭り自体は好きだと思います。

ただ、一つだけ。
祭りばやしの、

カンカンカン！！

という甲高い金属音。

あれはちょっと苦手っぽい。
音が鳴ると、
つないでいる私の手をギュッと握ります。
少し体も固くなる。
緊張してるんかな。

まあ、様子を見ながら行こう。

なんやかんやで神社の公園に到着。

浴衣の人。
出店。
ガヤガヤした声。
ボワッとした明かり。

それを見た瞬間、

うわー。
やっぱええなー！

一気にテンションが上がりました。

そして、
蒸し暑いー！

でも、
その暑さがいい。

家で祭りに行くことを考えていた時は、

「暑い」があんなに嫌だったのに。

祭りの中に入ったら、
その暑さまで、なんかええ。

いろんな出店を見ながら歩いて、
お目当てのベビーカステラ屋へ。

カンカンカン！！

まーさんは音にちょっとビビって、
多少ワーキャー言っています。
でも崩れるほどではない。

よしよし。

ベビーカステラの前まで行くと、大将が、

「どれにする？」

と聞いてきました。
たぶん私が普通のサイズを頼むと
思ったんでしょう。

袋を準備しかけていたので、

「じゃー、一番大きい2000円のやつで！」

と言いました。
大将、

「えっ？」

みたいな顔。
そんな食うん？
みたいな。

「あー、ちょっと待ってね。
もうちょっとで焼き上がるから」

と言われました。
2000円ですからね。
今日はこれを食べに来たんです。

焼き上がるのを待ちながら、
祭りを眺めます。

高校生くらいの男女がワイワイ盛り上がってる。
小さい子が走り回って、お母さんに怒られてる。
出店のおっちゃんが大きな声を出してる。

みんな、なんか楽しそう。

私はそれをぼーっと眺めながら、
やっぱり来て良かったなー。
と思いました。
まだベビーカステラ食べてないのに。

「はい、お待ち！」

大将から袋を受け取ります。

「熱いよー！」

ほんまかな。
と思って持ったら、

熱っ！！
ほんまに熱い！
やけどするわー！

しかも袋パンパン。
これ絶対ちょっとおまけしてくれてるやろ。

早速、
まーさんとつまみ食いしながら公園を歩きます。

「まーさん、食べよ！」

一個取る。
熱い。
ハフハフしながら食べる。

ほんとにうまい！

去年食べたベビーカステラとは全然違いました。
いや、同じようなベビーカステラなんでしょうけど。

カンカンカン！！

カンカンカン！！

祭りばやしが、めちゃくちゃリズミカルに鳴っています。

私は、
ええなー。
もうちょっとおりたいなー。

と思っていました。

でも、その時。
まーさんが私の手を引っ張りました。

こっち。
帰ろう。
そんな感じ。

音もだいぶしんどそうです。

あー。
もうちょっとおりたい。
りんご飴も食べたい。
ぶどう飴も気になる。

せっかく来たのになー。

でも、
まあ、しょうがない。
帰ろか。

名残惜しかったけど、まーさんと公園を出ました。
2000円のベビーカステラの袋を抱えて、
二人でマンションに向かって歩きます。

奥さんが来なくても、
今年は行きたかった。
まーさんが一緒に来てくれたから、なお楽しかった。

なんか、
これくらいがいいんかもしれんなー。

自分は行きたい。
一緒に来てくれたらうれしい。
それだけ。

……まあ、そんなことを深く考えながら歩いていたわけではありません。

普通に、
ベビーカステラうまいなー。
2000円はちょっと買いすぎたかなー。
くらいです。

すると。

近所の家のガレージで、
女の子たちが四人、お菓子を広げてワイワイしていました。
その横を、まーさんと通り過ぎようとした時。

「あっ！」
「あっ、まーさんや！」

え？
振り返ると、

そこにいたのは、
まーさんの同窓生の女の子たちでした。

――この続きはこちら。

▶︎ 「行ってみたら、こんな夜になった」