LINKIN PARK『From Zero』：キャリアを重ねたバンドのNew Chapter、ゼロから生まれ、ゼロを描くNew Songs

2024年9月に復活の狼煙を上げたLINKIN PARK。満を持して11月にスタジオ・アルバム『From Zero』をリリースしました。二ヶ月間で段階的に曲を公開してアルバムの片鱗を見せます。9月のライブストリームと同時に「The Emptiness Machine」の配信が始まり、続いて「Heavy Is The Crown」と「Over Each Other」を発表しました。最後に「Two Faced」を配信し、大いに期待を高めたところにアルバムが到着します。

新しいメンバーとともに録った新しい曲を詰め込み、11曲で30分強という短距離走のスピード感で駆け抜ける一枚です。素晴らしい歌声とメロディと音のトリニティ。静謐なコーラスの後に短い会話が流れる「From Zero (Intro)」でアルバムの幕が上がります。実質的にスタートを切るのは「The Emptiness Machine」です。復活のライブストリームで最初に演奏して新章の幕開きを宣言した曲が、ここでも同じ役割を担います。シンプルながら重心のしっかりした疾走感がアルバムに勢いを与えます。

「Cut The Bridge」は跳ねるリズムに乗ってラップが疾駆し、胸を締め付けるボーカルが響く曲です。加えて、リズミカルな♪cut it down / cut it down / down / cut it / cut it down♪のフレーズが記憶に残ります。このフレーズをライブで叫びたい。そしてバトンは渡り、LINKIN PARKらしいラップとボーカルの交差が味わえる「Heavy Is The Crown」と、美しいボーカル表現が胸を打つ「Over Each Other」が続きます。この二曲を先行配信で聴いたとき、見事にタイプの異なる曲だと思ったものです。

美しい歌の余韻を吹き飛ばすシャウト。「Casualty」は尖ったボーカルや荒ぶる音が爆走するヘビーメタルです。歪んだ声でMikeが歌うのは珍しい。狂気すら漂う熱い音の塊が聴き手を襲います。続く「Overflow」もアグレッシブなアプローチを見せる曲であり、重厚な音は過去を振り返ってもトップクラスではないでしょうか。ノイジーに響くベースとキック、歪んだギターの音。緩めのテンポのなか、凝縮された音を召喚します。

個人的に好きなのが「Two Faced」から「Stained」に至る流れです。キャリア初期を彷彿とさせるギターが特徴の「Two Faced」では、躍動する激しいボーカルが格好良くて、攻めのスクラッチ・ノイズも効いています。強烈なヘビー・ロックからシフトするのは、メロディックで明るく、同時に哀愁も帯びた「Stained」です。Emilyの開放的なボーカルが心地よく、とりわけChorusにおける歌が胸を打ちます。♪Stained♪というワードで大胆に波を描く歌が素晴らしい。Emilyの声質や歌い方と美麗なメロディが交互作用を生み、僕らを感動の渦に呑み込みます。

「IGYEIH」のシャウトでまたも雰囲気は変わり、それはまるで休みなく続くジェットコースター。身体を貫くハードな音や力を振り絞ったシャウトのなかでも、メロディの印象が残ります。そして、本作を締めくくる曲は、EmilyとMikeの声のコントラストが映える「Good Things Go」です。終幕を担う曲らしく、エンディングに近づくにつれ壮大な広がりを見せます。Emilyの言葉が蝋燭の火を消すように曲を終わらせますが、アルバムは終わりません。最後に響くコーラスが「From Zero (Intro)」の冒頭につながり、ゼロを描くエンドレスの円環が始まります。