ソロキャンプデビューは、キャンプ場じゃなかった。

先日、ある方の投稿を読んだ。

「キャンプは好きだけど、ソロキャンプにはまだ一歩踏み出せない。ぜひチャレンジしたい」

そういえば、僕はいつからソロキャンプをするようになったんだろう。

最初から一人が好きだったわけじゃない。

今でも仲間とのキャンプは好きだし、たまに行くグループキャンプはやっぱり楽しい。

じゃあ、なぜ僕は一人でもキャンプへ行くようになったんだろう。

記憶をたどってみる。

変わった人がいるな、と思った。

今から10年くらい前だったと思う。

インターネットで、ソロキャンプをしている人のサイトを偶然見つけた。

当時はまだ「ソロキャンプ」という言葉も、今ほど知られていなかった頃だ。

記事を読んだ最初の感想は、

「へぇ、変わった人がいるな。」

だった。

でも、読み終えた頃には、違う気持ちになっていた。

「なんか、うらやましいな。」

誰かに合わせるわけでもなく。

誰かの意見を聞くわけでもなく。

自分がやりたいと思ったことを、自分の好きなようにやっている。

ソロキャンプに憧れたというより、その自由さに憧れたんだと思う。

「やってみたい。」があふれ止まらなかった。

向かったのは、公園だった。

とはいえ、いきなり一人でキャンプ場へ行く勇気はなかった。

だから僕が最初に向かったのは、近所の大きな公園だった。

仲間とバーベキューをしていた、あの公園。

朝早く。

まだ人が少ない時間を選んで。

パンとカップヌードルとコーヒーを自転車の前かごにいれて、公園へ向かった。

当時、一人でタープを張っている人なんて、いなかった。

だから少し恥ずかしくて、人目を気にしながらタープを立て、その下にテーブル、チェアを置いた。

パンを食べ。

カップヌードルをすすって。

コーヒーを飲む。

たったそれだけ。

滞在時間は一時間くらいだったと思う。

今思えば、あれが僕のソロキャンプデビューだった。

泊まりじゃない。

ただのソロデイキャンプ。

でも、あの日の帰り道を覚えている。

「またやりたい。」

それだけだった。

また行った。そしてまた行った。

だから、また行った。

そしてまた行った。

気づけば、それが当たり前になっていた。

今でも、時間ができるとふらっと公園へ行くことがある。

パンとコーヒーだけの日もある。

昔ほど人目は気にならない。

むしろ、あの頃の自分に「誰もそんなに見てないよ。」と教えてあげたいくらいだ。

キャンプを始めたんじゃなかった。

ソロキャンプが好きになった理由は、今でも一言では説明できない。

でも、一つだけ確かなのは、

僕はソロキャンプを始めたというより、

「一人で好きなことをする時間」を始めたのかもしれない。

確かにそう思っていた。この時は。
だだし、暫くしてこの考えは移ろう事になる