主体なき統治③｜民主主義のゆらぎ──反応が統治になるとき

本シリーズは連続論考です。
途中から読めますが、関心に応じて以下から読むことをおすすめします。

※初めての方は導入から読むと理解しやすいです。
※既読の方は「世論はどこに存在しているのか」からお読みくだい、

導入｜統治者は誰なのだろうか

前回の記事では、コメント欄やSNSにおける判断の可視化が、
明確な命令や権力者を伴わないまま社会の空気を形成し、
結果として統治に近い作用を生み出している可能性について考察した。

そこでは一つの感覚が浮かび上がった。

私たちは自由である。
発言は禁止されていない。
それでも、言葉や態度が自然に調整されていく。

主体なき統治。

だが、ここで新たな問いが生まれる。

もし統治者が存在しないのだとすれば、
この統治はいったい誰によって成立しているのだろうか。

そしてもう一つの問いが続く。

この現象は、民主主義とどのような関係にあるのだろうか。

世論はどこに存在しているのか

民主主義は、長い間ある前提の上に成り立ってきた。

人々がそれぞれ考え、判断し、
その総体として「世論」が形成されるという前提である。

世論とは、人々の意見の集まりだった。

新聞の投書欄、世論調査、選挙結果。
それらは社会の意思を近似的に測定する装置だった。

つまり世論とは、本来「測定されるもの」であった。

しかし現在、状況は静かに変化している。

世論はもはや測定される対象ではない。
可視化された反応の流れそのものが、世論として認識され始めている。

コメント数。
いいねの量。
拡散速度。
トレンド表示。

私たちは社会全体の意見を見ているのではない。
可視化された反応の断面を見ているに過ぎない。

それでも、それを「社会の声」と感じてしまう。

ここで世論は、結果ではなく過程へと変質する。

世論は集計されるものから、生成され続けるものへと変わったのである。

一人一票ではない空間

民主主義の根本には、単純で強い原理がある。

一人一票。

すべての人の政治的価値は等しいという理念である。

だが、判断が可視化された空間では、
この前提が静かに揺らぐ。

ある投稿は数百万回表示される。
別の意見は誰にも届かない。

ある反応は拡散され、
別の反応は存在しなかったかのように消える。

ここでは影響力が均等ではない。

発言頻度、拡散力、アルゴリズム配置、
さらには複数アカウントや自動化された反応までもが、
判断の可視性を変化させる。


結果として形成される「空気」は、
必ずしも一人一票の原理に基づいていない。


私たちは平等に発言できるが、
平等に影響できるわけではない。


この差は、制度として明示されないため、
ほとんど意識されることがない。

それは新しい問題なのだろうか

しかしここで、冷静な反論が可能である。

世論操作は昔から存在した。

新聞には編集者がいた。
テレビには編成があった。
国家や企業による宣伝やプロパガンダも繰り返されてきた。


民主主義は常に、
情報の偏りと共に存在してきた。


そう考えるなら、現代は単に場所が変わっただけなのかもしれない。

だが、決定的に異なる点がある。


かつて世論を方向づけたのは、
意図を持った編集主体だった。

現在、それを生み出しているのは、
無数の小さな反応である。

誰かが操作しているわけではない。
しかし結果として方向が生まれる。

統治は意思ではなく、集積として現れる。

ここに主体なき統治の特徴がある。

私たちは統治に参加しているのか

この視点から見ると、立場は反転する。

私たちは単に影響を受けている存在ではない。

反応を通じて、統治を生成している側でもある。

短い共感。
軽い否定。
何気ない共有。

それらは個人的行為に見える。

だが可視化された瞬間、
それは社会的判断の一部になる。

私たちは投票しているつもりがなくても、
日常的に評価を積み重ねている。

つまり、反応それ自体が政治的作用を持ち始めている。

ここで責任という言葉が浮かび上がる。

それは法的責任ではない。
道徳的強制でもない。

ただ、自分の反応が環境を形成している可能性を引き受けるという意味での責任である。

民主主義は失敗したのだろうか

ここまで考えると、悲観的な結論も導かれ得る。

民主主義は理想通りに機能したことがあっただろうか。

情報は常に偏り、
感情は政治を動かし、
世論はしばしば揺れ続けてきた。

完全に合理的な公共圏など、
おそらく一度も存在しなかった。

だが、それでも民主主義という概念は消えなかった。

なぜなら、それは完成された制度ではなく、
目指され続ける方向だったからである。

未来の民主主義へ

かつて人々は、制度、倫理、法律によって民主主義を支えようとしてきた。

しかしそれだけでは十分ではなかった。

だが今、私たちはかつてない技術環境の中にいる。

それは分断を増幅する危険でもあり、
同時に、新しい可能性でもある。

どのような制度が生まれるのか。
民主主義がどのような形へ変わるのか。

それは、いまの私たちにはまだ分からない。

未来の人々が判断することになるだろう。

だから私は、ここに問いを置いておきたい。

世論の形成が変わりつつある時代に、
民主主義はどのように続いていくのだろうか。


私たちはまだ、その途中にいる。


そして願うことしかできない。
——それでも、私たちは続けていく。


かつて民主主義の基礎を築き上げた、ルソーもその願いを問いとして置いたのではないだろうか。


だから、そのバトンを引き継ぎ、
次の世代に渡すという意味で、
今回はこの言葉で最後を締めよう。

民主主義がんばれ。　

しかし、この言葉を願いとして置いた瞬間、
もう一つの問いが現れる。


もし現代の社会を動かしているのが
意思を持つ主体ではなく、
反応体の集積なのだとすれば、

民主主義は、
どのような前提の上に立ち続けることができるのだろうか。

その先を、次回考察していきたい。

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