なんとなく日向側を歩いてしまう｜温めていたのは、頬じゃなかったのかもしれない

こんにちは、ゆきのです。

横断歩道の手前で、気づくと日向側に立っていた。

自分で選んだ記憶はない。
ただ、そちらを歩いていた。

こうして日向を選ぶのは、今日が初めてではない気がする。

十月の日差しは、まだそれなりに強い。
昼休み、たった十五分の外出だった。
コンビニまで、往復するだけのつもりだった。

反対の歩道は、ビルの影ですっかり暗い。
信号待ちのあいだ、そちら側に並ぶ人たちの輪郭が、少し遠く見えた。

こちら側は、まだ日差しの名残でぬるい。
電柱の影が、夏の頃より、ずいぶん長く伸びていた。

信号は、まだ変わらない。
かばんの中で、スマホは一度も鳴らなかった。
今朝の返信は、まだ送っていない。

赤信号のまま、数秒だけ、目を閉じてみる。

まぶたの裏が、橙色に染まる。
光は、閉じたくらいでは止まらない。
薄い皮膚を通して、外の明るさが、そのまま届いてくる。

頬のあたりが、じんわりと熱を持った。
　

秋の空気は、思っていたより冷たい。
頬だけが、まだ日差しの熱を留めていた。

頬の熱を感じながら、ふと思う。

今朝から、何かが少し足りない気がしていた。
理由は、はっきりしない。

ただ、その足りなさを埋めるつもりで、日向側を選んで歩いていたのだとしたら。

見当違いだったのかもしれない、と思う。
苦笑いが、少しだけ漏れた。

頬は、たしかに温かくなっていた。
でも、温めたかったのは、たぶん頬じゃなかった。

もっと奥の、名前のつけようがない場所があった気がする。
誰かに、少しだけ気にかけてほしかっただけなのかもしれない。

甘いものを買う日も、画面を眺め続ける夜も、似たことをしていた。

光は、そこまでは届いていなかった。

それでも、まぶたの裏に橙色が広がっていたあの数秒、呼吸が少しだけ深くなっていたことも、頬の熱と同じくらい、本当だった。

違う場所を、温めていた。

それでも、何かはゆるんでいた。
どちらも、なかったことにしなくていい。

信号が変わって、目を開ける。

コンビニの袋を提げて戻る道も、まだ日向側だった。
頬にも、まぶたの裏にも、橙色の名残がまだ薄く残っていた。

ゆきの
　

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