亀岡の「石棚古墳」（第五回）

今回は亀岡市内に所在する石棚古墳のうち、最も古い「拝田16号墳」を紹介したい。
拝田古墳群は、亀岡市千代川町拝田長者垣内に所在する、全長44メートルの前方後円墳1基と円墳16基からなる古墳群である。それらのうち、古墳群内で最も規模が大きく、前方後円墳で盟主墳に位置づけられるのが16号墳である。
16号墳の埋葬施設は横穴式石室であり、石室の奥壁には石棚が構築されている。古墳の築造時期は石室の構築状況などから6世紀中葉頃と推定されており、古墳時代後期における丹波最大の首長墓である「千歳車塚古墳」（6世紀前半頃）に後続する首長墓である。

石室の奥壁には、一枚岩の板石を用いた石棚（写真）が設けられている。さらに石棚の下方には不動明王が祀られているが、その後方には奥壁幅の長さをもつ板石が立てかけられている。（現在はお不動産は祀られていません）
この石材は石障（せきしょう）であった可能性が高く、石棚と石障をセットでもつものとしては、「鹿谷の古墳」の1基が挙げられる。
被葬者を埋葬した部屋を「玄室（げんしつ）」というが、その玄室の長さは3.4メートル、幅は1.9～2.1メートルを測る。ちなみに天井高は約3.7メートルと高く、平天井である。石室の構築は長方形の割石を基底から小口積みにしている。紀伊でみられる岩橋型石室に類似しており、紀伊からの影響を強く受けているとされる。
築造時期は6世紀中葉頃と考えられ、亀岡盆地において横穴式石室が導入された画期的な時期にあたる。また、全国に所在する石棚古墳の中でも古い事例の一つである。
以上のように、拝田16号墳は亀岡盆地において横穴式石室が導入されて間もない時期に築造された石棚古墳である。さらに、44メートル級の前方後円墳の埋葬施設として石棚が採用されており、当時の首長層と紀伊地域との交流や技術導入を考えるうえでも重要な古墳といえる。

その後、『亀岡の「石棚古墳」』の連載が終了して22年が経過したが、その間も石棚古墳について細々と研究を続けてきた。最近では、亀岡盆地の石棚古墳は、石棚と石障を組み合わせた埋葬施設から始まったと考えるようになった。すなわち、奥壁に平行した石棚を遺体の覆いとし、石障を石棺の一部として利用する開放的な構造である。この構造は九州地方でみられる石屋形と共通しており、拝田16号墳もまた九州系の埋葬思想の影響を受けて成立した可能性がある。このように拝田16号墳は、紀伊との技術交流だけでなく、九州との文化的なつながりを考えるうえでも重要な古墳である。石棚古墳の研究にはなお多くの課題が残されており、今後も引き続き検討を進めていきたい。

【2004年（平成16）8月21日土曜日第964号 亀岡市民新聞掲載】2026年（令和8）6月19日金曜日加筆修正