うさぎ座誕生 〜奇跡の「ぶっ！」〜

夜空には、実際に「うさぎ座」という星座があります。

冬の星空で、狩人オリオンの足元にひっそりと輝く、小さなうさぎの星座です。

その姿を見て、ふと思いました。

もしも、うちのうさぎが星座になったなら──？

ここから先は、実在するうちのうさぎをモデルにした、ちょっとおかしな創作神話です。

古くから伝わるギリシャ神話とは異なりますので、どうぞ気楽にお楽しみください。

〈うさぎ座誕生   〜奇跡の「ぶっ！」〜〉

ある日のこと。

狩人オリオンは、草原で一匹のうさぎを見つけました。

白い毛並みに茶色の模様。長い耳をぴんと立てた、小さなうさぎです。

うさぎは草原の真ん中で、何やらのんびりとくつろいでおりました。

オリオンは静かに弓を構えます。

これまで数多くの獲物を仕留めてきた狩人にとって、うさぎを射ることなど造作もないことでした。

狙いを定め、弓の弦をゆっくりと引き絞ります。

ところが──。

矢を放とうとした、まさにその瞬間。

「ぶっ！！」

うさぎが突然、鼻を鳴らしたのです。

それは、何やら不満を訴えるような、少し怒った声でした。

そして、目にも留まらぬ速さで走り出したのです。

「なっ……！？」

オリオンは思わず目を見開きました。

しかし、うさぎが向かった先は、茂みでも巣穴でもありません。

どこからともなく差し出された、一つの手。

うさぎはその手の下へ、するりと頭を滑り込ませたのです。

すると、その手は慣れた様子で、うさぎの小さな頭を優しく撫で始めました。

うさぎは満足そうに目を細め、後ろ足をびよーんと伸ばしました。

そして、そのまま地面に寝そべってしまったのです。

コリコリ、コリコリ……。

気持ちよさそうに、小さく歯を鳴らしています。

「…………。」

オリオンは弓を構えたまま、呆然と立ち尽くしました。

「……お前、今、命を狙われていたのだぞ？」

しかし、うさぎは答えません。

それどころか、撫でる手が止まると、鼻先でその手をつつき、続きを催促する始末です。

「…………。」

オリオンは困惑しました。

これまで数多くの獣を追ってきましたが、自分の存在をここまで気にも留めない獲物は初めてだったのです。

「……もしや、余の気配すら感じぬというのか？」

オリオンはもう一度、弓を構え直そうとしました。

しかし、うさぎは相変わらず、コリコリと歯を鳴らしております。

そのあまりにも無防備な姿に、オリオンはとうとう弓を下ろしてしまいました。

「……もうよい。」

そして、どこか悔しそうに呟きました。

「これほどまでに我を相手にせぬ獲物を射たところで、狩人として何の名誉になろうか。」

勇猛果敢な狩人オリオン。

数々の獣を追い詰めてきた彼が、一匹のうさぎを前に、初めて狩りを諦めた瞬間でした。

やがて、この奇妙な出来事は天上の神々の耳にも届きました。

「あのオリオンの矢から逃れたうさぎがいるらしい。」

「なんと！ あの狩人を退けたというのか！」

「しかも、逃げた先で悠然と寝そべっていたそうだ。」

神々は驚きました。

その驚くべき俊敏さ。

そして、恐るべき狩人を前にしても動じぬ、並外れた胆力。

ついには大神ゼウスまでもが感心して言いました。

「なんと見事なうさぎであろう。この勇気と俊敏さ、永遠に讃えるにふさわしい。」

こうして神々は、小さなうさぎの姿を冬の星空へと迎え入れることにしました。

狩人オリオンの足元に輝く、小さな星座。

それが、うさぎ座となったのです。

神々は、その勇敢なうさぎの伝説を後世に語り継ぎました。

しかし──。

当のうさぎが走り出した本当の理由を、知る者は誰もおりませんでした。

ただ、大好きな撫で撫でが待ちきれなかっただけだということを。

こうして、神々の壮大な勘違いによって、一つの星座が誕生したのでした。

めでたし、めでたし。

……となるはずでした。

───

それからしばらく経った、ある夜のこと。

ゼウスが天上から星空を眺めていると、妙なことに気がつきました。

うさぎ座の隣に、見覚えのない星座が一つ増えているのです。

「……ん？」

目を凝らしてみると、それは立派な王冠を頭に載せた、一人の女性でした。

女性は隣のうさぎ座へ手を伸ばし、ひたすらその頭を撫でております。

ゼウスは首を傾げました。

「……余は、あのような星座を置いた覚えがないのだが。」

すると、王冠の女性は平然と答えました。

「この子、一人じゃ寂しがるでしょう？」

「…………。」

「それに、撫でてあげないと怒るんです。」
「…………。」

「ほら、見てください。この子、世界で一番かわいいでしょう？」

「…………。」

こうして、天界史上初の無断星座登録事件が発覚しました。

その星座の名は──

親バカ王妃座。

なお、現在も正式な星座として認められてはいない模様です。

そして今日も、冬の夜空のどこかで、小さな声が聞こえてくるのです。

「ぶっ！」

……どうやら、撫で撫でが足りないようです。

あとがき

※このお話は、実在する「うさぎ座」をもとに、我が家のうさぎをモデルとして創作した架空の星座神話です。実際に伝わるギリシャ神話とは異なります。

今回モデルとなった、ご本人。

普段から撫で撫でをこよなく愛する、我が家の小さなうさぎ。

なお、星座になったことは本人には知らされておりません。

また、親バカ王妃座のモデルについては、作者の都合により非公開とさせていただきます。