#5 ドーナツを見る人、穴を見る人
私はどうも、ドーナツに穴があることに気づかないタイプの人間らしい。
正確に言うと、穴の存在自体は見えている。ただ、それを「欠けている部分」だと認識する回路がどこかで壊れているというか、そもそも搭載されていない。何かが起きたとき、まず頭に浮かぶのは「これは美味しいところだけが残った」という発想の方だ。何がきっかけでこうなったのかは自分でもわからない。ただ、この性質にはこれまでずいぶん助けられてきたなと、最近つくづく思う。
日経記事が、思いのほか刺さった
きっかけは2023年の日経新聞の国際政治・経済面の記事だった。テーマ自体は世界情勢の話だったはずなのに、記憶に残っているのは本筋ではなく、添えられた3つの言葉の方だ。
ひとつは「ポリアンナ効果」。楽観的な言葉が持つ影響力は、悲観的な言葉のそれを上回るという心理学の現象を指す。もうひとつはチャーチルの発言、「悲観主義者はあらゆる好機に困難を見いだし、楽観主義者はあらゆる困難に好機を見いだす」。そしてオスカー・ワイルドの一言、「楽観主義者はドーナツを見るが、悲観主義者はその穴を見る」。
私はこういう「短い言葉に思想が凝縮されている系」の話には目がない。しばらく紙面を見つめてしまった。これは自分の話だ、と思ったからだ。
「ポリアンナ効果」とは何か
改めて整理すると、「ポリアンナ効果」とは、人がポジティブな言葉により強く反応し、記憶にも残りやすいという心理学の知見のことだ。語源は米作家エレナ・ポーターが1913年に出版した小説の主人公、少女ポリアンナから来ている。
この少女、両親を亡くして孤児になるという、物語の出だしからしてかなり重い境遇に置かれる。それでもどんな状況でも「よかった探し」をやめない。クリスマスに人形を期待していたのに届いたのは松葉杖だった、という場面ですら「これで松葉杖のお世話にならなくて済むのを喜べる」と言う。
出版から110年以上経った今もこの物語が語り継がれ、「ポリアンナ効果」という学術用語にまでなっているのは、単に「良い話」だからではないと思う。人間が本能的に、悲観の方に引っ張られやすい生き物だからこそ、その逆をいく存在が強烈な違和感と憧れの両方をもって記憶されるのだろう。
チャーチルとワイルド、実は同じことを言っている
チャーチルの「好機に困難を見いだすか、困難に好機を見いだすか」という言葉と、ワイルドの「ドーナツを見るか、穴を見るか」という言葉は、表現の温度は違うが指しているものは同じだ。目の前にある同一の対象から、何を情報として拾い上げるかという「注意の向け先」の話をしている。
政治家として国難の指揮を執った男の言葉と、アイロニーの効いた警句で知られる作家の言葉が、100年近い時を超えてほぼ同じ構造を持っているというのは、なかなか面白い。悲観と楽観の違いは、事実認識の正確さの違いではなく、同じ事実のどこにレンズを合わせるかの違いなのだ。
穴を見ないのが常に正解というわけでもない
ここで急いで付け加えておきたいことがある。日経の記事も釘を刺していた点だが、良い面だけを見て悪い面から目を逸らす現実逃避は「ポリアンナ症候群」と呼ばれ、これはこれで危うい。悲観に振れすぎるのも良くないが、楽観に振れすぎて現実を見誤るのも同じくらい良くない。
経済学に「悪貨は良貨を駆逐する」という有名な法則がある(グレシャムの法則。質の悪い貨幣が出回ると、質の良い貨幣は使われずに退蔵され、結果的に悪い方だけが市場に残ってしまうという話だ)。これは組織や人間関係にもそのまま当てはまると思う。性善説だけで仕組みをつくり、チェックの類を一切持たない場では、誠実にやっている人間の方がむしろ損をして、抜け道を使う人間だけが得をする状況が生まれやすい。全員を信頼した結果、悪い方に場を支配されてしまうというのは、現実には割と普通に起こる話だ。
つまり理想は「ドーナツも穴も両方見えているが、意識の配分としてドーナツの方に重心を置く」という状態のはずだ。物事に一喜一憂せず、起きていることを冷静かつ正確に捉える。そのうえで、行動の起点をポジティブな側に置く。ただし、性善説一辺倒で仕組みそのものを無防備にはしない。言うは易しだが、これがなかなか難しい。
で、私はこう考える
ここからは持論だ。正直に告白すると、私は上に書いた「理想のバランス」からはだいぶ外れている自覚がある。穴が最初から視界に入らないタイプなのだ。
これまでの人生、褒められた話ばかりではない。身勝手な振る舞いでチームや組織に軋轢を生んでしまったこともあるし、不用意な判断で大きな成果を挙げるチャンスをまるごと逃したこともある。表面的な情報と根拠の薄いロジックだけで無謀な投資に踏み切ってしまったこともあるし、スケジュールを甘く見て重要な試験の対策が間に合わず失敗した経験もある。書き出すとなかなかの数だ。
普通に考えれば、これは「もっと慎重になれ、穴をちゃんと見ろ」という私の始末書的な反省ブログになるはずだと思う。実際、周りからもそう言われたことは一度や二度ではない。
でも私の中では、これらの失敗は「穴に気づかなかったことの証拠」というより、「次に同じ穴に落ちないための、ありがたい教訓」という形で処理されている。落ちた瞬間は痛いし恥ずかしいのだが、記憶として残る頃には「ああ、これで一つ地図が増えた」くらいの感覚になっている。ネガティブな出来事を、ネガティブな記憶として保存する回路が、私の中では最初からうまく機能していないのだと思う。
これは自慢できる話でも、真似を推奨できる話でもない。むしろ危なっかしい性質だという自覚はある。ただ結果として、いろいろな挫折を経ながらも、今こうして仕事や趣味や投資を続けられている。これは、慎重さの欠如を補って余りあるほど、「動じずに次の一歩を踏み出せること」の価値が大きかったからではないか、というのが今のところの結論だ。
もちろん「石橋を叩いて渡る」タイプの人が悪いと言いたいわけでは全くない。慎重さのおかげで守れているものは山ほどあるはずだし、私のようなタイプは慎重派の人に何度も助けられてきた側でもある。それでも私は、致命傷にさえならなければ、多少の失敗は前に進むためのコストとして引き受けてしまった方が、長い目で見ると得なのではないかと思っている。
チャンスというのは、たいてい「まだリスクが見えきっていない」タイミングでやってくる。全部の穴が見え切ってから動こうとすると、その頃にはもうドーナツごと誰かに食べられている。せっかく棚からぼたもちが落ちてきても、飛び散る粉のことばかり気にしていたら、ぼたもちは埃だらけの床に落ちているのだ。もったいない話だ。
そして地味に効くのが、マインドセットが前向きな人間がそばにいることの周囲への影響だと思う。逆境のときに動揺せず大胆に動ける人が一人いるだけで、チームの空気は変わる。
明日から使うなら
判断に迷ったとき、「見えているリスク」と「見えていない可能性」を紙に書き出し、後者の項目数が前者より少なければ、いったん動いてみる価値がある
失敗した直後は、その出来事を「教訓」というラベルに貼り替えてから記憶に格納する。ラベルを貼り替えるまでの時間を短くするほど、次の一歩が早くなる
チームや部下がリスクの指摘ばかりしてくる会議では、あえて「で、うまくいったらどうなる?」を一度は聞いてみる。悲観のバランスを取るための、単純だが効くひと言だ
終わりに
自分がどちらのタイプかを正確に自己診断するのは、意外と難しい。あなたは最近、ドーナツと穴、どちらを先に見ただろうか。
この「楽観のマインドセット」を投資判断の場でどう使っているか、実際にやらかした含み損の話も込みでいつか書いてみようと思う。
鳳雛クロニクルは、積読500冊と120社への投資から世界を読み解く連載です。よろしければフォローで次回をお待ちください。
