#12 あなたの中にも"大人げなさ"は眠っている、という話

『大人げない大人になれ！』（著・成毛 眞）。出版された2009年にオレンジ色の表紙とユニークなタイトルが目に留まり、手に取って以来ずっと本棚の一番手の届きやすいところに置いてある本だ。今日はその話をしたい。

なぜ16年経っても色褪せないのか

普通、本というのは読んだ瞬間がピークで、時間が経つほど熱は冷めていくものだ。だがこの本だけは違った。読むたびに、自分の中の何かが焚きつけられる。理由は単純で、この本が扱っているのは「大人げなさ」という、誰もが持っているのに普段は蓋をしている資質だからだ。

本書の主張はこうだ。突出した結果を残す人物には、必ずどこか大人げなく、子供じみたところがある。ビル・ゲイツはかつてパソコンというおもちゃに誰よりも夢中になった少年だったし、孫正義をはじめとする挑戦的な経営者たちも、我慢強さではなく「やりたいことを我慢できない」性質で突き抜けてきた。

ここで大事なのは、著者がこう続けている点だ。彼らは「すでに成功しているから大人げなくいられる」のではなく、順序が逆なのだと。もともと自分の欲求に忠実だったからこそ、誰も考えつかないようなことを思いつき、それをやり切ってしまえた。つまり大人げなさは成功の"結果"ではなく"原動力"そのものだということだ。

才能ではなく、種火として持っている

この本の一番の芯だと思っている一節がある。大人げなさは一部の天才だけが持つ特別な才能ではなく、本来だれもが内に秘めている資質であり、違いはそれを押し殺して我慢するか、貫くかだけだという主張だ。日本では我慢を美徳とし、自制心を大人の証明のように扱う空気があるが、成毛氏 本人を含めて周囲にいる「成功者」に我慢強い人物は一人もいなかったという。

これは、才能の話を「種火」の話に変換してしまう発想だ。才能は与えられるかどうかが運任せだが、種火はすでに自分の中にある。あとは風を送って燃え立たせるか、そのまま消してしまうかは自分次第、ということになる。

自分自身を振り返っても、周りにいる「この人はすごいな」と感じさせられる人には、たいてい大人げない一面があった。情熱的で、時に感情的になり、物事に夢中になり、うまくいかないと怒ったりムキになる。逆に空気を読み、上に弱く下に強いようなイエスマンたちは、大きな失敗こそしないが、憧れの対象にはならなかった。幸い自分は目の前のことに勝手に面白みを見出して没頭するのが得意な質だったので、好き勝手やりながらここまで来られたように思う。

マイクロソフト日本法人での実践例

著者自身のエピソードも生々しい。日本のOS市場でシェア争いに身を投じていた時期、軍事オタクを自称するくらい没頭し、オンラインゲームにも起きている時間の大部分を充てることもあったことが転じて、このビジネスを戦争やゲームのように捉え始め、ビジネスにのめりこんでいくようになったという。トヨタ自動車という産業ピラミッドの頂点を攻略の要所と見立て、そこを落とすことで関連企業へ連鎖的にシェアを広げる。ライバル企業を敵国と見なして研究し尽くし、将棋のように相手の人材を引き抜く。この"ゲーム"に夢中になったことが、35歳での社長就任という結果につながったと本人は振り返っている。

もうひとつ印象的だったのは、マイクロソフトの元CTOネイサン・ミアボルドの話だ。ケンブリッジでホーキング博士に師事する宇宙物理学者だったが、ホーキングには敵わないとあっさり見切りをつけ、プログラミングの世界へ。その後もフレンチレストランのオーナーシェフ、古生物学者、ベンチャーキャピタルのCEOと、興味の赴くまま渡り歩いていく。一貫性のなさこそが、彼の一貫した生き方だったということだ。

締め切りについてのくだりも刺さった。手塚治虫の「締め切りがない作業なら思い切り楽しい仕事になるだろうが、おそらく全く進行しないに違いない」という言葉を引きながら、切迫した状況こそがインスピレーションを引き出すと著者は説く。正直、原稿を前にしてなかなか筆が進まないのは自分にも心当たりがありすぎて、少し救われた気持ちになった。

そしてもう一つ。新しいアイデアを選ぶときは、一番多くの人を怒らせるものを選べという話だ。既存の体制の弱点を一番よく知っているのは、その体制で得をしている人間であり、そこを突かれると烈火のごとく怒り出す。孫正義がソフトバンクで携帯電話の料金体系を超低価格・シンプルな定額制に変えたとき、既存の事業者から強い反発を受けたのはその典型例だという。「怒られる」ということは、急所に近づいている証拠でもある。

こう考える

一般論としては「大人げない人=既に成功しているから自由でいられる」という見方の方が、日本の会社員的な感覚には馴染みやすい。周りと足並みを揃え、波風を立てないことが処世術として評価されやすいからだ。

でも自分はそうは思わない。自分を押し殺し、こうあるべきという持論や信念を持ちながらも、角が立つからと当たり障りのない落としどころを探すような生き方は、正直好きになれない。それは誰にでもできることであり、自分である必要がないからだ。本書に出てくるネイサンのような天才・異能な人間には遠く及ばないが、興味関心を広く持ち、たくさん本を読み、思い立ったら行動し、自分の限界を決めつけたり狭い世界に閉じこもらず、損得だけで物事を判断しない。そういう生き方をしたいと、この本を読み返すたびにその思いを強くする。

もちろん、大人げなさを全開にして生きろというほど単純な話でもない。ただ、日々が単調だ、この1年成長を感じられない、こんなはずじゃなかった――そう感じている人ほど、本書を読んで自分の中に眠っている「大人げなさ」という種火を、一度掘り起こしてみる価値はあるはずだ。

明日から使うなら

• 損得抜きで没頭できる趣味や仲間を持ち、興味の赴くまま本を読む時間を確保する。それ自体が、偶然のチャンスを引き寄せるための種まきになる

• アイデアを選ぶとき、みんなから賛同を得られそうな次善の策、無難な着地点ではなく、一番反発されそうなものを検討してみる

• 子供の頃、寝食を忘れるほど夢中になっていたことを思い出し、それに近い没頭を今の仕事の中に取り戻せないか考えてみる

最後に

あなたが最近、時間を忘れて何かに没頭したのはいつだっただろうか。もし思い当たらないなら、それは才能がないからではなく、種火に火をつけ忘れているだけかもしれない。

鳳雛クロニクルは、なかなか減らない積読500冊と120社への投資から世界を読み解く連載です。よろしければフォローで次回をお待ちください。