「『勉強しろ』と書いたら、日本中で売れた」──福沢諭吉③

福沢諭吉。

オランダ語を猛勉強したら、
横浜で英語が通じていて驚いた。

そこで英語を学び直し、
翌年にはアメリカへ渡った。

海外で見たものを日本へ持ち帰り、
『西洋事情』として出版した。

そして明治時代。
福沢は、さらに大きなテーマに取り組む。

日本人は、何を学ぶべきなのか。

📚 日本中に「学問」を勧める

1872年。
福沢は『学問のすゝめ』の初編を出版した。

有名な書き出しが、こちらである。

「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」

人は、生まれながらにして平等である。

なるほど。
いい話だ。

……と思って読み進めると、
福沢先生は、そこで終わらない。

現実には、人々の暮らしや立場に
大きな違いがある。

では、その違いはどこから生まれるのか。
福沢は、学ぶことの重要性を説いていく。

「平等です」で安心した読者に、
「では、勉強しましょう」が始まる。

先生。
導入から、なかなか厳しい。

✏️ ただの受験勉強ではない

もっとも、福沢のいう「学問」は、
難しい本を暗記することだけではなかった。

読み書きや計算。
地理や歴史。

世の中の仕組みを知り、
自分の頭で考え、
日々の暮らしや仕事に役立てる。

そうした実際に使える学びを、
福沢は重視した。

なぜなら、知識がなければ、
他人の言うことを信じるしかなくなるからである。

自分で判断するために、学ぶ。
自分の力で生きるために、学ぶ。

福沢が説いたのは、
単なる出世の方法ではなかった。

人が独立して生きるための学問だった。

📈 まさかの大ベストセラー

『学問のすゝめ』は、
もともと中津に新しくできた学校のために
書かれた小冊子だった。

しかも初編は、
福沢一人ではなく、小幡篤次郎との共著である。

ところが、これが広く読まれた。

続編が出る。
また読まれる。

さらに続編が出る。
最終的には、17編まで刊行された。

現代風に言えば、

学校向けの教材として書いた記事が、
全国で人気になってシリーズ化した。

福沢先生。

最初から17回連載するつもりでは
なかったらしい。

読者の反応を見ながら、
連載が伸びていく。

なんだか、noteでもありそうな話である。

🏫 書くだけではなく、教える

福沢は、文章を書くだけの人でもなかった。

幕末に江戸で開いた蘭学塾は、
のちの慶應義塾へと発展していく。

明治になっても、
福沢は教育の仕事を続けた。

海外で得た知識を本にする。
学校で人を育てる。

そして、育った人たちが
それぞれの場所で働き始める。

知識を一人で抱えるより、
使える人を増やしたほうが、社会は変わる。

福沢は、それを出版と教育の両方で
実践していったのである。

👔 政府に入らない、という選択

明治維新後、福沢は新政府の役人にはならず、
民間の立場で活動を続けた。

学校を運営し、
本を書き、
のちには新聞『時事新報』も創刊する。

政府の外にいても、
社会に働きかける方法はある。

福沢は、そう考えていたのだろう。

現代風に言えば、
「うちの会社に来ませんか？」
という話があっても、

「いえ、自分の学校とメディアがありますので」
と答えるようなものだ。

ただし、福沢は
政府と一切関わらなかったわけではない。

大切だったのは、
どこかに所属することよりも、
自分の立場で考え、行動することだった。

💴 最後は、お金の顔になった

福沢諭吉は、生涯を通じて
学ぶことと独立することを説いた。

自分で考える。
自分で判断する。
そして、自分の力で生きていく。

その考えを、本や学校を通じて
多くの人へ伝えた。

やがて時代は流れ、1984年。
福沢諭吉は、一万円札の顔になった。

2024年に渋沢栄一へ交代するまで、
実に40年間である。

オランダ語を学び、
英語へ切り替え、
海外へ渡り、
本を書き、
学校を育てた男。

最後は、日本で最も額面の大きい
紙幣の顔になった。

福沢先生。

学問の大切さを説き続けた結果、
日本中のお財布に入ることになった。

これほど広く読まれた人も、
なかなかいないだろう。

おふざけ歴史×経済のまとめはこちら👇

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