🏙 街で読む経済 第189回 ～ランチタイムは、なぜ17時まで伸びたのか～
🍣 夕方なのに、まだランチ
街を歩いていたときのこと。
回転寿司のお店の前を通ると、
ランチメニューの案内が出ていました。
ランチタイムは、
「17時まで」
……。
時計を見れば、
もう夕方です。
少し早い人なら、
そろそろ夕食を考える時間。
それでも、
お店ではまだ「ランチ」です。
昼ごはんの時間は、
いつからこんなに長くなったのでしょうか。
🕑 14時を過ぎると、お客さんが減る
飲食店には、
お客さんが集中する時間があります。
昼なら、
12時前後。
夜なら、
18時以降。
その間にある、
14時から17時くらいの時間帯は、
一般的には、
昼食にも夕食にも少し中途半端です。
飲食店では、
こうした比較的お客さんの少ない時間帯を
「アイドルタイム」と呼ぶことがあります。
お客さんが少なくても、
営業していれば、
店員さんは必要です。
照明も使います。
空調も動いています。
つまり、
お客さんが少ない時間にも、
お店の費用はかかっています。
それなら、
少しでも来店する理由を作りたい。
そこで、
ランチタイムを長くするという方法が
出てきます。
⏰ 昼ごはんは、12時とは限らない
働く時間も、
人によって違います。
朝から働く人。
昼から働く人。
夜に働く人。
平日に休む人もいれば、
買い物の途中で、
遅い昼食をとる人もいます。
全員が12時になったら、
一斉に昼休みになるわけではありません。
14時に食べる人もいる。
15時に食べる人もいる。
16時になって、
ようやく食事ができる人もいます。
そう考えると、
17時までのランチも、
それほど不思議ではなくなってきます。
お店がランチを長くしているというより、
お客さんの生活時間が、
一つではなくなっている。
そんな見方もできそうです。
💰 お得なランチが、来店する理由になる
ランチメニューには、
通常の時間帯よりも、
お得なセットが用意されていることがあります。
同じ料理でも、
昼なら少し安い。
飲み物や、
小さな一品が付いてくる。
お客さんにとっては、
それだけでも、
お店を選ぶ理由になります。
特に、
お客さんが少なくなりやすい時間なら、
「17時までランチがあります」
という案内そのものが、
来店のきっかけになります。
回転寿司なら、
ランチセットだけで終わらず、
気になる寿司を、
もう一皿。
さらに、
もう一皿。
そんな追加注文もあるでしょう。
お得なランチが入口になって、
別の商品も注文してもらえる。
お店にとっては、
空いている時間の席を動かす方法にもなります。
🍽 「ランチ」の意味が変わっている？
そもそも、
ランチとは何なのでしょう。
昼に食べる食事。
そう考えれば、
17時は少し遅すぎます。
でも、お店にとってのランチが、
「昼に食べるもの」
ではなく、
「この時間まで利用できる、
お得なメニュー」
だと考えれば、
意味が少し変わってきます。
ランチという言葉が、
食事をする時刻ではなく、
一つの料金帯や、
販売方法の名前になっているのです。
そう考えると、
15時のランチ。
16時のランチ。
17時直前のランチ。
どれも成立します。
時計だけを見ると、
少し不思議ではありますが。
【一言コラム：空席を換金する「限界利益」】
飲食店の家賃や設備の電気代は、お客さんがいなくても発生する「固定費」です。
そのため14時以降のアイドルタイム（閑散時間帯）は、食材の原価さえ上回れば、売上の大部分がお店の利益（限界利益）に貢献します。夕方17時までランチを引っ張るのは、単なるサービスではありません。利益を生まない「空席」を少しでも現金に変えるための、極めて合理的な経営戦略なのです。
📝 最後に
夕方の街。
回転寿司のお店の前には、
「ランチ17時まで」
という案内が出ています。
最初に見ると、
「こんな時間まで？」
と思います。
でも、その時間にも、
遅い昼食をとる人がいます。
そして、お店には、
昼と夜の間の席を
少しでも活用したい事情があります。
営業時間は同じでも、
お客さんが来る時間には波があります。
その波を少しなだらかにするために、
ランチの時間を伸ばす。
夕方まで続くランチは、
単なるサービスではなく、
空いている時間と、
多様になった生活時間をつなぐ工夫なのです。
「ランチ17時まで」は、昼食の時間が伸びたのではなく、お店が拾える需要の時間を伸ばしているのかもしれません。
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