第2話 英雄になるのだ‼

夕飯のコロッケを箸で二つに割りながら、バカボンが訊いた。

「大昔は英雄がいたね、パパ。ナポレオンとかアレキサンダーとか。どうして今はいないの？」

パパは味噌汁の椀を置いた。

世界史が呼ばれたからである。

「戦争の仕方が変わったのだ」

「どう変わったの？」

「昔の英雄は前線で戦ったのだ。ナポレオンもアレキサンダーも、馬に乗って、敵の矢が飛んでくる場所にいたのだ。ところが今の偉い人は、地下室でボタンを押すのだ」

「ボタンを押すだけ？」

「そうなのだ。今の英雄は、戦争が始まるといちばん先に安全な場所へ行くのだ」

「逃げてるんじゃないの？」

「国家的に逃げれば、指揮と呼ばれるのだ」

パパは立ち上がった。

「よし。ワシが英雄になるのだ」

ママがコロッケにソースをかけながら言った。

「その前に働いてください」

「英雄は働かないのだ。働いた人間の上に馬で乗るのだ」

こうして、バカボン家では作戦会議が開かれた。

卓上には世界地図、虫眼鏡、醬油差し、去年の町内会名簿が置かれた。世界地図の上に醬油差しが置かれたため、インド洋はたちまち濃口になった。

「英雄になるには、何が必要なのだ？」

「馬じゃない？」

「馬は駐車場代が高いのだ」

「剣は？」

「銃刀法違反なのだ」

「敵は？」

「それがいちばん難しいのだ。現代では敵を勝手に決めると、先に弁護士が来るのだ」

二人は腕を組んだ。

「そうだ、Ｇさんに訊くのだ」

Ｇさんは三十分後、ローマ皇帝のような白いシーツを肩にかけ、焼酎の瓶を持って現れた。

「英雄についての会議だって？」

「Ｇさん、英雄とは何なのだ？」

Ｇさんは瓶から直接ひと口飲むと、天井を見上げた。

「自由の女神は英雄だな」

「どうしてなのだ？」

「乳をぽろりと出して、それでも前線で戦ったんだ」

それはドラクロワの『民衆を導く自由の女神』であった。

しかしＧさんの頭のなかでは、パリのバリケードを越えた女神が、そのまま大西洋を泳ぎ、ニューヨーク港に立っていることになっていた。

「では、ニューヨークにいる女神も、昔は裸だったのだな」

「あれは浪花節だな」

Ｇさんは遠い目をした。

「フランスで乳を出しすぎて、売春婦みたいにアメリカへ流罪になったんだ。入国審査で服を着せられ、たいまつを持たされ、島の上に立たされた」

「かわいそうなのだ」

「さすがエルヴィスの腰をテレビ画面から追放した国だ。乳房にも移民法があるんだよ」

ママが台所から言った。

「全部まちがっていますよ」

しかし三人とも、歴史というものはまちがっている方が長持ちすると知っていたので、聞こえないふりをした。

パパは机を叩いた。

「わかったのだ。英雄になるには、前線へ行き、半裸になり、外国へ流罪になればよいのだ」

「外国は遠いよ」

「では市役所へ行くのだ。あそこは日本人でも外国に来た気分になるのだ」

翌朝、パパはカーテンを身体に巻き、右手に懐中電灯、左手に物干し竿を持って市役所へ進軍した。

頭には鍋をかぶっていた。

ナポレオンの帽子の代わりである。

「パパ、前線はどこ？」

「窓口なのだ。国家と人間が直接ぶつかる場所だから、あそこが前線なのだ」

市役所の一番窓口では、職員が書類を整理していた。

パパは物干し竿を掲げて叫んだ。

「ワシは英雄なのだ！　市役所を征服しに来たのだ！」

職員は顔を上げた。

「番号札をお取りください」

「ナポレオンは番号札など取らなかったのだ！」

「番号札がありませんと、征服の受付ができません」

パパはしぶしぶ二十七番の札を取った。

現在、呼ばれている番号は三番だった。

英雄は長椅子に座った。

十分が過ぎた。

二十分が過ぎた。

三十分が過ぎた。

アレキサンダー大王がインドまで征服できるほどの時間が過ぎた。

「まだなのだ？」

「現在、六番です」

パパの帝国は、番号表示板の下でゆっくり滅亡し始めた。

そこへ腰の曲がったお婆さんがやって来た。長椅子は満員だった。

パパは立ち上がり、自分の席を譲った。

「ここへ座るのだ」

「まあ、ありがとう。親切な方ですねえ」

バカボンが小声で言った。

「パパ、今のが英雄じゃないの？」

パパは周囲を見回した。

誰も撮影していなかった。

新聞記者もいなかった。

銅像を注文する彫刻家もいなかった。

「カメラが回っていない英雄行為は、ただの親切なのだ」

その直後、警察官が二人やって来た。

半裸で物干し竿を振り回す男がいるという通報を受けたのである。

テレビ局も来た。

カメラが回り始めた。

パパは胸を張った。

「ついにワシの英雄的瞬間が全国へ放送されるのだ！」

その晩のニュースには、こう表示された。

〈市役所に半裸の自称英雄　業務を妨害〉

バカボンはテレビを見ながら言った。

「パパ、英雄になれなかったね」

「いいのだ」

「どうして？」

「ナポレオンだって、負けたあと島へ流されたのだ。ワシもこれから留置場へ流されるのだ」

Ｇさんは焼酎を飲みながら頷いた。

「英雄はまず裸で現れ、後世という仕立屋に服を着せられるんだ」

警察官に連れて行かれながら、パパは叫んだ。

「ではワシの銅像には、ちゃんとズボンを穿かせるのだ！」

翌朝、市役所の前には「半裸での来庁はご遠慮ください」という貼り紙が出た。

それがパパの建てた、最初の記念碑であった。

[完]

＊この物語は作者・ヒヨコ不三夫が考案したもので、マンガ『天才バカボン』の作者の意図により書かれたものではありません。