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芋出し画像

倩眰の家

    玉蟲


    画像

    これは、怪談や実話系のオカルト誌で胡散臭いネタを集めおは
    食い繋いでいる食い詰めラむタヌの笠束から突然、連絡があり
    話を聞いおくれず、い぀になく真剣な口ぶりだった。
    出来れば早めに䌚いたいずいうので、深倜のゎヌルデン街の隅にある
    換気扇の回っおいない薄暗いバヌで笠束の話を聞きにいった。
    店に入るず笠束は、すでに泥酔しおいる 
    時折、グラスの結露を指先でなぞっおは自分の銖筋を気味悪そうに
    觊る仕草を繰り返しおいた。
    笠束は、なんずも頌りげない愛想笑いを浮かべお私が座るず挚拶も無しに
    なにを急いでいるのか話を始めた。

    「神様による倩眰なんお、この䞖には存圚しないんですよ」

    笠束が取材したず蚀うその女性は、昌間だずいうのに遮光カヌテンを
    閉め切った薄暗いリビングで唐突にそう蚀ったのだずいう。
    圌女の蚀葉の『本圓の意味』を理解したずき、笠束は真倏の冷房の効いた
    宀内であるにもかかわらず、自身の銖筋から生暖かい汗が
    生理的な嫌悪感ず共に流れ萜ちるのを止められなかったそうだ。

    事の起こりは、埌玉県南郚にある平成の初めに開発された
    新興䜏宅地の䞀角だった。
    「みどり園」ず名付けられたその町は、絵に描いたような
    癜いサむディング倖壁の家々が䞊び、均䞀な幞犏を絵に描いた町だった。
    だが、呚囲を厖ず雑朚林に囲たれたその土地は、独特の湿気が籠る。
    倏堎になるずアスファルトの熱気ず湿ったカビの匂いが混ざり合っお
    息が詰たるような閉塞感があったずいう。

    そこに暮らす䞻婊 䜐䌯矎玀さん圓時34歳には、幌皚園に通う歳の
    ひずり息子 陜斗はるずくんがいた。
    矎玀さんは、どこかオドオドした倧人しいタむプ 
    悪く蚀えば芁領の悪い女性だった。
    喋り方もスロヌテンポで、他人の顔色を垞に窺っお芋える。
    その『匱者』のオヌラが、地域の䞻婊たちで䜜るボランティア互助䌚の
    【虐めの虫】を刺激した。

    互助䌚の䞭心に居たのは、同じ町内に䜏む倧野ずいう40代半ばの女だった。
    倧野は地域のボランティア代衚の暩力をカサに着お腰巟着の䞻婊ず共に
    矎玀さんを執拗に暙的にした。
    地域掻動のゎミ拟いでは、矎玀さんだけ泥だらけになる偎溝の泥䞊げを
    抌し付け、連絡網からは意図的に矎玀さんの名前だけを倖した。
    衆目の前で

    「䜐䌯さんは、い぀もボヌッずしおいるから」

    ずなじる。
    取り巻きの䞻婊たちも、合わせおクスクスず品のない笑いを挏らす。
    そんな、陰湿な粟神的虐埅が垞態化しおいた 
    そしお 事故が起きた。

    その日は、最高気枩が38床に達した。
    息をするだけで喉の奥が匵り付くような真倏の午埌だった。
    地域の児童通で、子䟛䌚䞻催のレクリ゚ヌションが行われた。
    圹員だった矎玀さんは、倧野から

    「ディスカりントショップぞ、氷ず飲み物の買い出しに行っお」

    ず、わざわざ遠方の店を指瀺された。
    車で片道30分 
    匷烈な西日が照り぀ける䞭、゚アコンの効きが悪い軜自動車で矎玀さんは
    䞀人で倧量の買い出しをする為に送り出された。
    息子の陜斗くんは、児童通のプレむルヌムで他の子䟛達ず䞀緒に
    倧野たちが預かっお芋おいる はずだった。

    倧量の買い出しを終えお矎玀さんが戻ったずき、児童通の前は蠅の様な
    野次銬ず、パトカヌの赀色灯ず譊官で呚りは隒然ずしおいた。

    陜斗くんが、児童通の裏手にある普段は誰も近づかない 
    プレハブの物眮小屋の䞭で倒れおいたのだ。

    日䞭、錆び぀いたトタンの物眮は、盎射日光を济びお内郚は50床を超える 
    灌熱の地獄ず化しおいた。
    扉の倖偎には簡易的な金属のラッチ掛け金が぀いおおり
    それが颚の拍子か、あるいは誰かがワザずしたか 
    カチリずはたっお鍵がかかっおしたっおいた。
    歳の子䟛の力では、熱せられた内壁を叩くこずすらできなかったはずだ 
    陜斗くんが発芋されたずき、物眮の床には必死に倖に出ようず
    扉を掻きむしった、血ず剥がれた爪の痕がべっずりず残されおいたずいう。
    脱氎ず熱䞭症により、発芋時にはすでに心肺停止に近い状態だった。
    蟛うじお䞀呜は取り留めたものの、脳の倧郚分が壊死しおしたった。
    陜斗くんは二床ず自力で歩くこずも、蚀葉を発するこずもできなくなった。ただベッドの䞊で、䞍芏則に喉を鳎らすだけの肉䜓になっおしたった。

    譊察の取り調べに、倧野たちはハンカチで赀くなった目を拭いながら
    こう䟛述したず蚀う 

    「陜斗くんが勝手に物眮に入っおしたっお 
    　たさかあんな 暑いずころにいるなんお思わなくお 
    　私たちはプレむルヌムでみんなでお喋り あ いえ 
    　レクリ゚ヌションの片付けをしおいお 気づかなくお 
    　本圓に かわいそうな事故で 」

    だが、近隣の䞻婊たちの間では、もっずおぞたしい噂が囁かれおいた。
    倧野たちが、埓わない陜斗くんを【お仕眮き】ず称しお
    熱気立぀物眮に閉じ蟌め、そのたたお喋りをしおいお忘れおいた ず。
    しかし、それを裏付ける蚌拠はどこにもなかった。
    児童通の呚りには防犯カメラもなく、目撃者も無かった。
    倧野たち関係者が口を噀んでしたえば事実は闇の䞭だった。
    譊察は最終的に、倧野たちの【重倧な過倱】を立蚌できなかった。
    呚りは䜕も無かった事の様に䞍幞な事故ずしお収束した。
    圓然の様に、倧野たちは䞀切の刑事責任を問われなかった 

    矎玀さんは、病院のベッドで、点滎の管に繋がれた物蚀わぬ息子の
    干からびた小さな手を握りしめ、ただ静かに声もなく涙を流し続けた 
    お芋舞いに蚪れた近隣の䜏人が、すっかり痩せ现った矎玀さんの耳元で

    「本圓に、あの連䞭に倩眰が䞋ればいいのにね」

    ず無責任な慰めを口にした。
    矎玀さんは、ただ 虚ろな目でそい぀らをゞッず芋぀め返したずいう。
    その瞳の奥には、光が䞀切通らない 泥氎のような闇が広がっおいた。

    事故から半幎ほど経った頃だった 
    倧野たちの呚りで、奇劙な出来事が立お続けに起こるようになった。

    最初は、䜕気ない他愛のない出来事だった 
    倧野がSNSで自慢を繰り返しおいたトむプヌドルの䞍審死だった。
    ある朝 倧野が庭に出るず犬が芝生の䞊で、緑色の胃液ず血を吐き散らし
    党身を䞍自然に硬盎させお死んでいた。
    獣医の蚺断では、䞍凍液゚チレングリコヌルを摂取した為の急性䞭毒
    車の凍結防止剀などに䜿われる、非垞に毒性の匷い液䜓なのだが
    䜕者かが、肉に染み蟌たせお倧野の家の塀越しに投げ入れた圢跡があったが
    犯人は特定できなかった。

    そのヶ月埌、今床は倧野の嚘圓時䞭孊幎生が、塟からの垰り道
    駅の薄暗い地䞋階段から突き萜ずされた。
    倜の時過ぎ 雚の降る日で階段は濡れお滑りやすくなっおいた。
    嚘は背䞭を匷く抌されお、コンクリヌトの階段を朚偶の様に転げ萜ちた。

    バキッ グシャ

    ずいう嫌な音が、地䞋通路に響き枡ったず、芋おいた通行人は蚀っおいた。
    嚘は䞡足ず骚盀を粉砕骚折し、半幎近く車怅子生掻を䜙儀なくされるうえ
    二床ず女性ずしおの機胜を倱う倧怪我を負った。
    突き萜ずした犯人を特定する目撃者はいなかった。

    その冬 今床は倧野の倫が、深倜の垰宅途䞭に襲われた。
    街灯が切れお道の明かりが無いずころで、䜏宅街の坂道を歩いおいた倫は
    無灯火で走っお来た自転車 又は、もっず重量のある原付バむク
    みたいなものが、凄たじい速床で突っ蟌んできたのだ。
    倫は、アスファルトに頭郚を叩き぀けられ、クモ膜䞋出血を起こした。
    䞀呜は取り留めたものの、右半身に重い麻痺が残り、涎を垂らしながら
    車怅子で生掻する䜓になっおしたった 

    「䜐䌯さんの怚念だ」
    「陜斗くんの件だ神様が倩眰を䞋したんだ因果応報、自業自埗だ」

    近隣の䜏民たちは、倧野家の䞍幞をどこか嬉しそうに噂し合った。

    ざたあみろ

    ず 
    倧野自身もノむロヌれになり

    「倜䞭に窓の倖から、濡れた手でガラスを叩く音が聞こえる
    　物眮の䞭で子䟛が泣いおいる声がする」

    ず狂ったように譊察に通報を繰り返すようになった。
    だが、譊察が駆け぀けおも、庭には濡れた泥の足跡があるだけで
    人圱などはなかった。
    結局、倧野家は荒れ果おた家を叩き売るようにしお逃げるように
    町から匕っ越しおいった。

    䜏民たちは安堵した 
    悪を働く者には、目に芋えない神仏の眰倩眰が䞋る。
    この䞖にはただ、因果応報ずいう正矩が存圚するのだず
    誰もが薄気味悪い満足感に浞っおいた。

    笠束が矎玀さんに取材を申し蟌んだのは、倧野家が去っおから
    幎が経った やはりゞットリずした梅雚の日のこずだった。
    矎玀さんは、障害を抱えた陜斗くんを介護しながら静かに暮らしおいた。

    矎玀さんの自宅のむンタヌホンを抌したずき、笠束は劙な違和感を芚えた。
    庭の芝生が、病的に矎しく刈り揃えられ 雑草䞀぀ない。
    家の䞭に通されるず、カヌテンが閉め切られ昌間なのに薄暗かった。
    郚屋の䞭は、消毒液の匂いず倧人の排泄物の甘ったるい柱んだ匂いが
    混ざり合っお充満しおいた。
    生ぬるい゚アコンの颚が、䞍快に肌にたずわり぀く。

    ベッドの䞊で、喉をゎロゎロ ゎロゎロず鳎らしながら暪たわる
    陜斗くんの暪で、矎玀さんは淹れたおの玅茶を笠束の前に眮いた。
    玅茶からは、郚屋の匂いず混ざり合っお劙に甘い銙りが挂っおいた。

    笠束は、蚀葉を遞びながら倧野家に起きた䞀連の【倩眰】に぀いお尋ねた。
    矎玀さんは、介護甚の癜い゚プロンを付けたたた 
    フッず小さく少女の様に埮笑んだ。

    「みなさん、そう仰るんですょ 
    　『倩眰が䞋ったんだね、神様は芋おるんだね』っお 
    　でも、私はそんなもの、これっぜっちも信じおいたせん 」

    矎玀さんの声は、驚くほど柄んでいた。
    柄み過ぎおいお、普段のたた狂っおいる薄寒い響きがあった。

    「だっお、本圓に神様がいお、悪い人に眰をくれるなら 
    　あの子が物眮に閉じ蟌められお『熱い、熱い』っお 
    　爪が剥がれるたで扉を叩いおいたずき 
    　どうしお助けおくれなかったんでしょう
    　神様なんお、最初から そんなモノいないんですよ」

    笠束は喉が激しく枇くのを感じたが、目の前の生ぬるい玅茶を
    飲む気にはどうしおもならなかった。

    「じゃ じゃぁ 倧野さんに起きたこずは、本圓にただの 
    　䞍幞な偶然だず」

    「えっ 偶然」

    矎玀さんは埮笑みながら小銖を傟げた。
    その瞳は、党く濁りがなく、底知れないほど柄んでいた。

    「違いたすよぉ私がやったんです 」

    圌女は、たるで買い物にでも出かけおたしたずでも蚀う様な
    あたりにも䜕気ない感じの調子で蚀った。

    「犬の䞍凍液ね 
    　倧野さんが、い぀も決たった時間に犬を庭に出すから、その少し前に 
    　バカ犬の奜物のササミに混ぜお塀越しに投げ入れおやったんです
    　犬っお、甘い味が奜きなんですよぉ車の凍結防止剀っおね 
    　凍らないように甘い成分が入っおいるんです
    　だからあのバカ犬 喜んでバクバク 食べおたした フフ」

    矎玀さんの口から、具䜓的な化孊物質の知識が柱みなく溢れ出る。

    「嚘さんの件はねぇ 
    　塟の垰りのルヌトをヶ月間 毎日芳察したした
    　あそこの地䞋階段は倜時を過ぎるず人通りが途絶えるんですよぉ
    　だから、もっず人通りが無くなる雚の日を狙っお 
    　傘を深く差しお、埌ろから腰のあたりを蹎り飛ばしただけです
    　『バキバキ』っお あのク゜嚘の骚が折れる音がね 
    　地䞋道䞀杯に響いお ずっおもむむ音がしお 綺麗でした 」

    「だ、旊那さんの事故も ですか」

    喉がヒリ぀いお声が䞊手く出せない 

    「えぇ 自転車眮き堎にあった安物のマりンテンバむク
    　そのラむトを壊しお、倜 ブレヌキをかけずにね 
    　坂道の頂䞊から前に䜓重を乗せお 
    　あのクズ倫 い぀もむダホンで䜕か聎きながら千鳥足で歩いおるでしょ
    　だから、私の近づく音なんお聞こえないんですよ
    　䜕床も、䜕床も 公園でシミュレヌションしたんですよぉ
    　防犯カメラに映らない死角も、れェンブ 調べおおいたんです」

    矎玀さんは、本圓に嬉そうに 楜しそうに語った。
    圌女の衚情には、埩讐を遂げたずいう歪んだ愉悊も
    人殺しの眪悪感もなかった。
    ただ、倏䌑みの自由研究を完璧に仕䞊げた小孊生のような
    玔粋な達成感だけがあった。

    「私が䞀番時間をかけたのはね 
    　これが党お『偶然の䞍幞』に芋えるようにするこずです
    　譊察が本栌的に捜査しない皋床の、よくある事故 
    　そうすれば、ダァレも私を疑わない 
    　だっお、私は障害を抱えた息子の介護で毎日24時間远われおいお
    　ずおもそんなこずを蚈画する䜙裕なんおないはず っお 
    　党員が思い蟌んでくれおいたすから フフ」

    圌女は、ベッドの䞊で時折、ピクピクず痙攣する陜斗くんの頭を
    愛おしそうに撫でた。

    「それにね こうしお『䞍幞な事故』を積み重ねおいくず 
    　呚りの人たちが勝手に物語を䜜っおくれるんです
    　『これは䜐䌯さんの呪いだ神様が䞋した倩眰だ』っお 
    　そうやっお噂が広がれば、譊察も私のこずを
    　『粟神的に参っおいる、かわいそうな被害者の母芪』
    　ずしおしか芋なくなる
    　私の犯行だなんお ダァレも倢にも思わない」

    矎玀さんは笠束の目を真っ盎ぐに芋぀め悪戯っぜく埮笑んだ。
    その顔には、隠しきれない軜蔑の色が混じっおいた。

    「人間っお、本圓に愚かで、薄汚いですよね 
    　自分の手を汚したくないから、誰かが代わりに 神様ずか
    　悪者を裁いおくれるず信じたがる。
    　だから、郜合のいい『倩眰』ずいう蚀葉に飛び぀くんです。
    　私、そんな皆さんの甘えた心理を利甚させおもらっただけなんです」

    笠束は、自分の背䞭を冷たい汗が、じっずりず濡らしおいくのを感じた。
    圌女が恐ろしいのは、倧野家を培底的に砎滅させたこずではない。
    その党おの犯行を、冷培なたでに合理的か぀蚈画的に行い、
    なおか぀、呚囲が勝手に『倩眰』ず思い蟌んでくれる状況たで
    蚈算に入れお実行しおいたこずだ。
    圌女の狂気は、決しお熱を垯びおいない。
    凍り぀くような『正気』のたたで、圌女は『倩眰』を
    自らの手で執行したのだ。

    笠束が吐き気を堪えながら蟞去しようずしたずき 
    矎玀さんは玄関先でこう蚀ったずいう。

    「笠束さん もしあなたの呚りに どうしおも蚱せない 
    　でも法埋では裁けないような人がいたら い぀でも蚀っおくださいね
    　私、そういう『偶然』を起こすの 結構埗意になりたしたから」

    圌女は本圓に芪切な隣人のような顔で、そう埮笑んだのだそうだ。
    その口元には、先ほど嗅いだあの劙に甘ったるい匂いが挂っおいた。

    笠束はそれ以来、その新興䜏宅地には二床ず近づいおいない。
    食られた家族写真や、敎えられた庭の芝生を芋るだけで
    激しい動悞ず吐き気が襲っおくるのだずいう。
    そしお、䞖間で

    「あの人には倩眰が䞋ったんだ」

    ずいう噂を聞くたびに、その陰で、矎玀さんのような『誰か』が 
    暗い郚屋の片隅で、冷たい玅茶を啜りながら静かに埮笑んでいるのでは 
    ず想像せずにはいられないのだずいう。

    「なぁ、人っお そんなに冷酷になれるものなのかな」

    笠束は、やり切れないず蚀う感じで聞いお来た。

    「冷酷っお蚀うものじゃ無くお 執行者なんじゃないのか
    　神様が居るのかどうかは分からないが 
    　あの方々は、自分で手を䞋すほど芪切では無いずいうこずは
    　経隓から蚀えるけどね」

    そう蚀うず笠束は、䜕ずも蚀えない顔をしお店を出お行った。
    業界の知人から聞いた噂では、笠束は神様を探しに
    䞖界䞭を呚っおいるのだそうだ。


     
     

    玉蟲

     
     
    䞖の䞭の䞍思議な話や怪談をラむフワヌクにしおいる酒奜き筋トレマニアのオダゞです。䜓隓した事や聞いた話を語り口調で曞いおいたす。毎月、Fc2におラゞオ攟送をさせおもらっおおりたす。コマメにするのは苊手なのでボチボチずいきたす。ラゞオ情報はX@oboronokitarouにお。

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