幼少時に逆境体験がある人は、コロナ後遺症やME/CFSになりやすい
昨年は、3月と7月に2度の全身麻酔手術を受け、8月末にカナダへ帰国。そこから約1か月かけて物件探しをし、10月半ばに引っ越しと、大きなイベントが立て続きでした。その間も治療は継続していたため、ペーシングは限界状態。少し良くなってもすぐにクラッシュし、PEMで動けない日々が続き、とてもNoteを開いたり記録したりする余裕がなく、気づけばずいぶんご無沙汰してしまいました。
そして年も明けて2026年。忘れもしない2022年1月4日にCovid-19に罹患してから、コロナ後遺症になって丸4年、5年目が始まりました。山あり谷ありではありますが、それでも4年間、少しずつ良くなってきているという実感を持てていることに、心から感謝しています。
まだ体調が安定しない中、今日久しぶりにNoteに記録しようと思ったのは、昨年4月にカナダのファミリードクターにお願いして紹介してもらった、コロナ後遺症／ME/CFS専門医の初診の順番が、ようやく回ってきたからです。1月末に初診の予約が入ったとの連絡がありました。
事前に問診票に答えるよう指示があったので、今日頑張って開いてみたところ、最初の項目がこちらでした。
「逆境的小児期体験（ACE：Adverse Childhood Experiences）はありますか？」
……？？？ 何それ？と思い、思わず調べてみました。
ACEとは、基本的に「18歳未満の子ども時代に経験した、心身の健康に悪影響を及ぼすような過酷な体験」のことで、虐待、ネグレクト、DV、家庭内問題（両親の離婚や死別、服役、精神疾患など）といったトラウマ体験が含まれます。
というのも、近年の研究では、子ども時代にトラウマ（逆境体験）がある人は、大人になってからLong Covid（コロナ後遺症）やME/CFS（筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群）になるリスクが、統計的に高くなることが複数の研究で示されているからだそうです。
これまでコロナ後遺症について色々調べてきましたが、問診票で聞かれるほど関連性があるとは、今回初めて知りました。
論文によっては、子ども時代に身体的・情緒的・性的虐待などを経験した人は、そうでない人に比べて、新型コロナ感染後にLong Covidを発症するリスクが約40〜60％高いというデータも報告されているようです。
【なぜトラウマが影響するのか？（メカニズム）】
これはメンタルが弱い、過敏になるなど「気持ちの問題」ではなく、成長期に過酷な状況に置かれることで起こる生物学的なシステムの変化が関与していると考えられています。
① 免疫系の過剰反応
子どもの頃に強いストレスを受け続けると、免疫システムが常に「戦闘モード」になり、慢性的な炎症が起きやすくなります。その状態でCovid-19に感染すると、炎症が収まりにくくなり、後遺症につながりやすくなると考えられています。
② HPA軸の機能異常（体内のストレス応答システムの乱れ）
HPA軸とは、Hypothalamic–Pituitary–Adrenal axis（視床下部－下垂体－副腎皮質系）の略で、脳と副腎をつなぐ「ストレス処理ルート」のことです。これが慢性的に酷使されると、エネルギー代謝やホルモンバランス（特にコルチゾール）が乱れ、強い疲労感を生みやすくなります。
③ 自律神経系の調節異常
トラウマの影響で、自律神経が過敏な状態（常に緊張している、あるいはシャットダウンしている状態）になりやすく、これがME/CFSやLong Covidに特徴的な「動悸」「不眠」「ブレインフォグ」などの症状を悪化させると考えられています。
実は、かくいう私自身も、この設問には『Yes』と答える環境で育ちました。また、コロナ後遺症になる直前の1～２年間は、常に同様に職場的にも、プライベートでも過酷な状況で、常に、歯を食いしばって頑張る、夜も眠れないほどのストレス下であったと腑に落ちる部分がありました。
そもそも、パンデミック下では、ほとんどの方々、多くの方々が日常とかけ離れたストレスフルな状況下で生活していたと思います。
このような背景が、生体システムの異常を引き起こすと、医療現場でも重視されるようになったことは、Long CovidやME/CFSを「メンタルの病気」ではなく、生物学的な疾患として理解していく大きな一歩だと感じます。
【引用文献】
１）Vyas CM, Wang S, Menor AM, Kubzansky LD, Slopen N, Rich-Edwards J, Chavarro JE, Kang JH, Roberts AL. Association between childhood abuse and risk of post-COVID-19 conditions: Results from three large prospective cohort studies. Brain Behav Immun. 2025 Jan;123:143-150.
２）Elkefi S, Steffen A, Matthews AK. Association between Adverse Childhood Events (ACEs) and long-term COVID-19 symptoms: evidence from the 2022 behavioral risk factor surveillance system. BMC Public Health. 2025 Jul 14;25(1):2448.
