【第2話】『再生するサラリーマン』──不正送金事件から始まる、会社再建ミステリー
第2話｜疑惑の部下
神谷浩一が佐々木翔のデスクへ向かうと、ちょうど彼はプレゼン資料をファイリングしているところだった。
「課長、お疲れさまです」
佐々木は手を止め、にこやかに応じた。
だが、神谷はその笑顔の奥にある“わずかな揺らぎ”を見逃さなかった。
──果たして、彼は無実なのか、それとも何かを隠しているのか。
「佐々木、ちょっといいか。会議室で話そうか」
「……はい」
ふだんなら笑顔で応じるはずの佐々木が、一瞬言葉を詰まらせた。
会議室に移動し、ドアを閉めた神谷は、開口一番切り出した。
「さっき経理部から連絡があった。お前のIDで、500万円の送金処理があったらしい」
「……えっ？」
佐々木の眉が跳ね上がり、目を大きく見開いた。
「俺の……IDで、ですか？」
「そうや。午前10時、会社の口座から外部へ振り込みされた記録がある。そのログインIDは、お前のものや」
佐々木はしばらく沈黙したまま、視線をテーブルの一点に落とした。
神谷は彼の反応をじっと見つめた。
驚き、動揺、混乱──しかし、それは演技のようには見えない。
佐々木は、入社以来ずっと営業畑を歩んできた。成績は常に中の上、派手さはないが、地道で安定した仕事ぶりで信頼を築いてきた。
物腰が柔らかく、顧客対応にも定評がある。社内では「真面目で抜け目のないタイプ」として評価されており、私生活でも2年前に結婚したばかりで、落ち着いた雰囲気を纏っている。
そんな彼が、なぜ……？
神谷にとって、佐々木は「伸ばせる若手」だった。人当たりが良く、雑談もうまい。少し気弱な一面はあるが、与えられた仕事を着実にこなす。その安定感に、どこか自分の若い頃を重ねていた。
「その時間、何をしていた？」
「……取引先のオフィスにいました。今日の午前中、◯◯社でプレゼンでした」
「証明できるか？」
「はい。訪問記録もありますし、向こうの担当者にも確認してもらえれば」
神谷はうなずいた。
「となると、問題は二つある。ひとつは──どうしてお前のIDが使われたか。もうひとつは──お前のパソコンから処理されたということや」
「……俺の、パソコンから？」
佐々木は唖然とした表情を浮かべた。
「そうや。操作ログによると、お前の社用PCから送金処理が行われていた。つまり、端末の前に誰かが座って、作業をしたということや」
「そんな……俺はその時間、オフィスにいなかったのに……」
彼の声が少し震えていた。
神谷の胸にも、苦味が広がった。部下を疑うのは、気が重い。だが、責任ある立場にある以上、感情を優先させるわけにはいかない。
──数年前にも似たようなケースがあった。
業務用の端末から発生した不正アクセス。しかしあのときは、結局“事故”として処理された。犯人は特定されず、社内の空気は濁ったまま鎮まった。あんな結末は、もう繰り返したくない。
しばらく沈黙が流れる。
神谷はテーブルの上に手を置き、ゆっくりと語りかけた。
「佐々木、お前、最近誰かにパソコン貸したり、パスワード教えたりしてないか？」
佐々木は少し考え込み、苦しげに口を開いた。
「……実は、数日前に高橋さんが“ちょっと取引履歴を見せてくれ”って。僕が外出の予定だったので、パソコンそのままにしておいたんです」
「パスワードは？」
「……教えました。一時的に、ですけど……」
神谷の胸に、冷たいものが流れた。
──まさか、と思っていた人物の名前。
高橋──経理部のベテラン社員。藤田とは違い、口数が少なく存在感の薄い男だった。
眼鏡の奥の目はいつも伏し目がちで、必要最低限のことしか喋らない。そのせいか、社内でも親しい人間は少なく、どこか「距離を置かれている」印象を持たれていた。
数年前、資料のフォーマットを勝手に作り替えて問題になったことがある。そのときも彼は「知らない」の一点張りで、上司からの問いかけにも頑なだった。
トラブルを起こしたことはないが、その“何を考えているかわからない雰囲気”が、神谷にとっても引っかかっていた。
「……佐々木、それは非常にまずい判断やったな」
「すみません……でも、そのときはまさか、こんな……」
佐々木は悔しさと不安を滲ませた目で神谷を見た。
彼が怯えているのは、不正の嫌疑そのものではない。築き上げた信頼、人間関係、会社員としての人生が音を立てて崩れるのではないかという恐怖──
「俺、こんなこと絶対にしてません。信用してください……」
神谷は短く息を吐いた。
「分かってる。ただ、今はまだ誰が何をしたか判断できん。
けど、俺はお前のことを簡単には疑わん。だからこそ、事実を確かめる」
佐々木が静かにうなずいた。
「……ありがとうございます」
その一言に、神谷はほんの少しだけ救われた気がした。
神谷は立ち上がった。
「高橋に、話を聞いてみる」
会議室を出たとき、神谷の中ではすでに、ある仮説が形を取り始めていた。
──IDを借りたのは偶然か？
──500万円の送金は、ただの手違いか？
廊下には静かなざわめきとコピー機の音だけが流れている。神谷の足音が、その中に乾いたリズムを刻んでいた。
彼の好奇心と警戒心が、同時に目を覚ました瞬間だった。
