The Chiplet Rebellion 外伝#２　「涙の催事場事件簿」【一話完結】

最初のうちは、至極順調だったんですよ。

企画して、社内プレゼンして。
通ったときは本当に嬉しかったですね。
何せ僕自身、昔からGCH義体格闘技の大ファンですから。

企画名は――『史上最強の戦士　マキナ展』

歴代タイトルマッチの映像、現役時代の装備、ポスター、タイトルベルト。

引退した今だからこそできる、マキナという選手の競技人生を振り返る展示でした。

GCHとも何度も打ち合わせをしました。担当者がアローさんだった時は驚きましたけどね。

ええ、あのアローさんです。

「……アロー選手ですよね？」

思わず聞いたら、

「フフッ、そうですよ。元、選手ですけどね」

と苦笑されました。

分かってますよ。でも、こっちは子供の頃に試合を見ていた側なんです。
そりゃあ、テンションも上がります。

ともかく、準備は順調でした。

展示の目玉の一つが、華麟選手との世界タイトルマッチの時の物です。

マキナ選手の実使用グローブはGCHから借りられましたが、華麟選手のものは所在不明。

そこで映像から精密なレプリカを作り、二つ並べて展示しました。

入口には、現役時代のマキナ選手を再現した等身大POPも置きました。

足元には、

〈非売品〉

と書いてありました。

今思えば、あれを置かなければよかったのかもしれません。

開催三日目の午後、スタッフに呼ばれました。

そこに華麟さん本人がいたんです。

車椅子に座り、例のタイトルマッチの展示をじっと見ていました。

分かりますよ。
そりゃ分かります。

赤い義眼まで含めて、何度資料で見たことか。

ただ、少し妙だったんです。

自分の試合だけを見るわけじゃない。戦績年表を読み、映像を見て、また展示へ戻る。

しかも解説パネルを見ながら、

「この写真、第三ラウンドじゃなくて第二ラウンド終盤でしょ」

と呟いていました。
確認したら、その通りでした。
僕らが間違えてました。

慌てて挨拶すると、華麟さんは展示ケースを指しました。

「これ、このグローブ」

「はい」

「私の？」

「レプリカです。当時の実物は、こちらでは所在が確認できなくて」

「ふうん」

それから隣を指します。

「こっちは本物？」

「はい。GCHからお借りしました」

「保存状態いいわね」

妙に感心していました。

そのあと戦績年表の前でまた立ち止まり、

「この年、防衛戦一つ抜けてない？」

と言われました。
本当に抜けてました。

このあたりで僕は、
この人、自分の展示を見に来たんじゃないな、

と思い始めました。

帰り際には物販コーナーでも足が止まりっていました。図録。復刻パンフレット。
会場限定グッズ。

一通り眺めて、

「……こういうのまで作るのね」

と言って通り過ぎる。
さらに出口の等身大POPでも止まりました。

正面から見る。
横から見る。
足元を見る。

〈非売品〉

「……非売品なのね」
「はい？」

「何でもない」

その日は、そのまま帰られました。

翌朝までは、僕もそれで終わったと思っていました。本物の華麟元選手と会話できたなんて、けっこう自慢に思ってたくらいです。
　　
◇

次の日、開場十五分前。

「昨日の華麟さんが、またいらしています」

受付から電話がありました。

行ってみると、華麟さんの膝の上に古びたケースがありました。

「持ってきたわよ」

「……何をでしょう」

「グローブ」

開けられたケースを見て、
さすがに僕もすぐ察しました。

「あの試合の？」

「そう」

「本物ですか？」

「本物よ」

「鑑定書などは……」

「ないわよ、そんなもの」

困りました。

「いえ、華麟選手の実使用品は公式には所在が確認できていませんので、正式な鑑定のないものを展示するわけにも……」

華麟さんは本気で不思議そうでした。

「本人が言ってるんだから間違いないわよ」

「え」

「私が自分で使ったの。これを。」

「はい」

「本人が言ってるんだから間違いないでしょ」

理屈は完璧なんです。
そりゃあ本人が持って来たんですから本物に決まってますよ。

ただ、会社というものはそれじゃ納得しないんですよ。公式な証拠を求めるんです。

そこからGCH、法務、保険、展示担当と確認を取り、アローさんにも電話しました。

『本人が自分で持ってきたんですか？』

「はい」

『百貨店に？』

「はい」

少し沈黙して、

『……笑っていいですか』

「ダメです」

結局、資料との照合も取れ、正式な実使用品として展示できることになりました。

伝えると華麟さんは、

「ほら」

とだけ言いました。
　　
◇
　　
「では貸し出し料について――」

「いらないわよ、そんなの」

即答でした。
ありがたい話です。

そう思ったところで、華麟さんの目が僕の肩越しへ動きました。

等身大POPです。

「あれって、展示終わったらどうするの？」

「POPですか？　今後ほかの会場でも使う可能性はありますが……」

「全部終わったら？」

「保管ですね。場合によっては廃棄も」

「廃棄するの？」

少しだけ声が強くなりました。

「可能性はあります」

しばらくPOPを見ています。

「……もったいないわね」

「まあ、そうですね」

「貸し出し料いらないから、あれくれない？」

「……はい？」

「あれ。それでいいわ」

「ですが、今後も使う可能性が――」

「だから、全部終わってからでいいって言ってるでしょ」

「数年先かもしれませんよ」

「別に急いでないわよ」

そこまで欲しいんだ……。
とは言えませんでした。
僕も社会人ですから。

「確認しておきます」
「お願い」

華麟さんの返事は食い気味に速かったです。

そのあと物販へ行きました。

後でスタッフに聞いたところ、図録、復刻パンフレット、限定クリアファイルなどを買ったそうです。

クリアファイルは複数枚。

同じ柄だが良いかと確認した者に、

「分かってるわよ。一枚は使うから」

と言ったそうです。
残りをどうするのかは聞けなかったと、販売員のスタッフも言っていました。
僕だって聞けません。
　　
◇

午後。

華麟さんは、自分のグローブが展示ケースに収まるところまで見ていました。

マキナのグローブ。
華麟のグローブ。

二つとも、本物になりました。
それをしばらく黙って眺めています。

そこへ、

「おー。本当にいるじゃん」

という声がしました。

華麟さんの顔が一瞬で険しくなりました。

「……何であんたがいるのよ」

そこに居たのはライザさんでした。
この日、僕が固まったのは二度目です。
知らないわけないです。
今やGCH中継の顔、元チャンピオンですよ。

「あ、どうも」

テレビと同じ調子で挨拶されました。

「何しに来たのよ」

「聞いたからさ、なんか面白そうだって」

「誰に」

「アロー」

僕はGCH広報への信頼を少し失いました。

ライザさんはケースを覗きました。

「あ、本物になってる」

「当たり前でしょ」

「ずっと持ってたんだ、これ」

「悪い？」

「大事にしてたんだなーと思って」

「別に。あの試合の物だから残してただけ」

ライザさんは笑って、
それから物販袋を見ました。

「何買ったの？」

「図録」

「ほかは？」

「……パンフレット」

「クリアファイルも？」

「資料よ！」

声が響きました。
周囲の客が振り返ります。

「あれ、華麟じゃない？」

「いや、一緒にライザもいるぞ」

人が集まり始めました。
そりゃあそうです。

いや、まだ対応できます。想定内です。

僕はそう思っていました。

ライザさんが、

「あ、そうだ。もう一人連れてきたんだけど」

と言うまでは。

凄く嫌な予感がしました。
入口を見ると、一人の女性が歩いてきます。

白銀の髪。静かな足取り。
もう誰なのか考える必要もありません。

この会場の壁という壁に、その人の写真が貼ってあるんですから。

そう。マキナさん本人でした。
　　
◇
　　
そこから先は、記憶が少し飛んでいます。

防犯カメラにも、ニュースにも、SNSにも残っていますし、僕自身、後で十七ページの報告書を書きました。

でも、その時の記憶だけは曖昧です。

マキナ展にマキナ本人が現れたんです。
会場が沸きました。
そりゃあそうですよね。

すぐ警備員を追加し、入場制限をかけ、それでも列は直ぐに七階まで伸びました。

本人達の周りは、危険がないように警備員と仮設のロープで区切りました。

その騒ぎの中、本人達は静かに自分の展示を見て回っていたんです。

華麟さんとの、あの試合の展示の前では少し長く止まりました。

「その写真、第二ラウンドに直させたから」

華麟さんがなぜか報告します。

「そう……」

「間違ってたのよ」

「確認した」

「何を？」

「あなたの指摘が正しいことを」

「でしょうね」

こっちは催事場が大変なことになっているというのに、会話が普通なんです。
どうなってるんですかこの人達。
有名人ってこういうの慣れてるんでしょうか。

やがてマキナさんは
等身大POPの前まで来ました。

POPの横に立って、同じポーズまでとって。

「似てますか？」

と言いました。

「そこ！？」

華麟さんが叫び、会場が沸きました。シャッター音の嵐。そりゃあそうですよ。

その時、無線では、

『七階、これ以上並ばせられません！』
『六階、通路一杯なので五階に流します』
『担当社員何処に居られますか！』
『エントランスに警備員回して下さい！』

大勢が叫んでいました。

僕はもう笑えません。
聖徳太子でもありません。

そして誰だったか。展示担当のスタッフが余計なことを言いました。

「こちらのPOP、華麟さんが会期終了後に欲しいと――」

「ちょっと！」

ライザさんがもう笑っています。

マキナさんが華麟さんのほうを見ました。

「必要なのか」

「違う！」

「そう聞いたが」

「貸し出し料の代わりよ！」

「欲しいんでしょ？」

「同じ意味にするな！」

僕も完全に同じ意味だと思います。

マキナさんはPOPを見ました。

「必要なら、新しいものを用意させる」

「いらないわよ」

「では不要か」

「不要とは言ってないでしょ！」

一拍置いてから、華麟さんが言いました。

「これは、この展示で使ったやつだから意味があるのよ」

ライザさんの顔が楽しそうになりました。

「へえ」

「何よ」

「意味が、あるんだ」

「記録として！」

「じゃあ、本人いるんだしサインもらえば？」

華麟さんが黙りました。

POPを見る。
マキナを見る。
またPOPを見る。

「……まあ」
「入ってた方が、資料価値はあるけど」

ライザさんが吹き出しました。

「資料価値！」

「うるさい！」

「『華麟へ』って入れてもらいなさいよ」

「ちょ！！」

会場がまた沸きました。
もう私の力ではどうにもなりません。

僕は無線を握ったまま、天井を仰ぎました。

――神様。

僕はただ、百貨店で普通に催事をやりたかっただけなんです。
　　
◇

結果として、『史上最強の戦士　マキナ展』は大成功でした。会社的には。

来場者数は予想の2.8倍。物販売上は年間記録を更新。途中から加わった華麟さんの実使用グローブも大きな話題になりました。

あの等身大POPですか？
華麟さんが持って帰りましたよ。
会期終了後に。マキナさんのサイン入りで。

結局、『華麟へ　マキナ』
まで入っていました。

引き渡す時、華麟さんに、

「これ、紫外線で色褪せる？」

と聞かれました。

「長期間当てれば、多少は」

「そう」

それだけ言って帰りました。なぜ聞いたのかは知りません。どこに飾るつもりなんだろう、とは思いましたけど。
　　
◇

数日後、上司に呼ばれました。

警備計画や予定外の入場制限について怒られるのかと思っていたら、上司は上機嫌でした。

「大成功だったな」

「……ありがとうございます」

「来年もやろう」

「え」

机の上に企画書が置かれました。

『黄金の宿敵たち
――ライザ＆コア・プライム展』

その下には小さく、特別協力：ライザ

とありました。

僕はその場で、
異動願いを出そうかと思いました。

　　
――了――

本編【第三部】まとめマガジンです　⇧⇧⇧

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