ゾフィーー主役にならなかったウルトラマン

ゾフィー:主役にならなかったウルトラマン

1．ウルトラ兄弟の長兄

ウルトラマンにはハヤタがいた。

セブンにはモロボシ・ダン。

帰ってきたウルトラマンには郷秀樹。

エースには北斗星司と南夕子。

タロウには東光太郎。

レオにはおおとりゲン。

80には矢的猛。

では、ゾフィーは誰だったのだろう。

私は知らない。というより、子どもの頃からゾフィーのことをほとんど知らなかった。それなのに名前は知っている。

ウルトラ兄弟の長兄。偉いウルトラマン。何か大変なことが起きると現れる。

そんなことだけは、なぜか知っていた。

2．はじめから最後にいた

ゾフィーが初めて現れたのは、初代『ウルトラマン』の最終回だった。

ゼットンに敗れたウルトラマンの前に現れる。そしてウルトラマンを光の国へ連れて帰ろうとする。

考えてみれば、変な登場である。物語の途中ではない。すべてが終わろうとしている時に、突然やってくる。

主人公を助け、物語を終わらせる。

その後もゾフィーは、ウルトラ兄弟の危機になると姿を見せる。

しかし、自分が主人公になることはない。ゾフィーには単独のテレビシリーズがない。

だから私は、彼が何を考え、普段何をしているのかをほとんど知らない。

3．『ウルトラマンZOFFY』

それでも『ウルトラマンZOFFY』という映画はあった。

1984年公開の『ウルトラマンZOFFY ウルトラの戦士VS大怪獣軍団』。

名前だけ見れば、とうとうゾフィーが主人公になったようにも見える。

ところが内容は少し違う。

歴代ウルトラマンと怪獣たちの戦いを振り返っていく作品だった。ここでもゾフィーは、自分の物語を見せる側ではない。

他のウルトラマンたちの物語を語る側にいる。

今になって考えると、これほどゾフィーらしい役割もないように思う。

4．見ていた者

初代ウルトラマンが地球を去る時、ゾフィーはそこにいた。

その後、セブン、ジャック、エース、タロウ、レオとウルトラ兄弟は増えていった。

地球へ行く者がいる。傷ついて帰ってくる者がいる。人間と一体になる者もいる。

人間を愛する者もいる。故郷を失う者もいる。人間として生きることを選ぶ者もいる。

ゾフィー自身の物語はほとんど語られない。それでも、彼はその外側にずっといる。

見ていたウルトラマン。

そんな言葉が浮かぶ。

5．サコミズとゾフィー

そして『ウルトラマンメビウス』。

ここでゾフィーは、サコミズ・シンゴという人物とつながる。

かつてサコミズが、宇宙で何らかの敵と遭遇した際に助けたのがゾフィーだった。

そこで、サコミズは、地球以外のウルトラ兄弟たちの役割を知った。

サコミズも不思議な人物だった。

GUYSの隊長として若い隊員たちの中にいる。しかし、すべてを前に出て説明するわけではない。

隊員たちを見ている。ミライを見ている。必要な時には手を差し伸べる。

そして最後には、ゾフィーとともに戦う。

ゾフィーとサコミズ。

二人を見ていると、少し似ているようにも思えてくる。

自分が中心に立って物語を動かすのではない。誰かが何をするのかを見る。必要な時だけ前へ出る。そして、また一歩下がる。

6．観測者

私はこれまで、昭和ウルトラマンについて書いてきた。

ハヤタの記憶を考えた。ダンがなぜ人間を愛したのかを考えた。

郷秀樹、北斗星司、東光太郎、おおとりゲン、矢的猛。

それぞれ違う人生があった。

そしてメビウスで、彼らの時間がもう一度つながった。

その一番外側に、最初からいたウルトラマンがいる。

ゾフィー。

主役ではない。自分のテレビシリーズさえない。

それでも、初代ウルトラマンが倒れた時からそこにいた。

多くのウルトラマンが現れ、戦い、去っていくのを見てきた。

そしてメビウスの時代にもいた。

物語の中心に立つ者だけが、物語をつなぐわけではない。

中心から少し離れた場所で、ずっと見ている者もいる。

記憶し、次へつなぐ者がいる。

物語を動かす者ではなく、物語を見届ける者。

今になってようやく、私はゾフィーというウルトラマンが少し分かったような気がする。

ゾフィーは、ウルトラ兄弟の長兄である前に、彼らの時間を見続けてきた観測者だったのかもしれない。

:tokisuke