ぎっくり腰は「突然」に、は起きない

「朝、顔を洗おうと前かがみになった瞬間にグキッときました」 「何も重いものなんて持っていないのに、突然首が回らなくなって……」

ぎっくり腰やぎっくり背中で来院される方の多くは、口を揃えて「突然やってきた」とおっしゃいます。 本人からすれば、まさに青天の霹靂。さっきまで普通だった身体が、何の前触れもなく壊れてしまったように感じられるのも無理はありません。

しかし、毎日のように患者さんの身体に触れている臨床家から見ると、実態は少し異なります。

ぎっくり腰や急な激痛は、ある日突然起きるのではなく、ぎりぎりで保っていた表面張力が「最後の1滴」によって、ついにコップから溢れただけに過ぎません。

水面下では、何日も、あるいは何週間も前から、身体は限界を知らせるサインを出し続けています。ただ、そのサインが「痛み」ではなく、日常の些細な「違和感」と言う形式で現れるため、忙しい現代人は見落としてしまうのです。

■身体が出している、痛みの前の「ささやき声」

身体はとても几帳面で、いきなり「大声（激痛）」で叫んだりはしません。 最初は必ず、小さな「ささやき声」で異常を知らせてくれます。

本人は見過ごしてしまいがちですが、臨床の現場でよく聞く「実は前兆だったサイン」には、例えば以下のようなものがあります。

・朝、靴下を履くのがいつもよりちょっと大変 
股関節や骨盤まわりの可動域が狭まり、屈曲の連動が崩れ始めているサインです。

・歩くときの足音が、いつもよりバタバタと大きくなる
足首やふくらはぎのクッション機能が低下し、衝撃を逃がせなくなっています。

・無意識に呼吸が浅くなる
交感神経の過緊張によって横隔膜が固まり、無意識に呼吸の浅さを補おうとしています。

・ズボンの裾やスカートが、片側だけいつも同じ方向に回る
骨盤や仙腸関節の動きに左右差が生じている可能性が大きいです。

・食事のとき、舌や頬の内側を噛んでしまう
首から顎、後頭下筋群の過緊張により、咀嚼の微細なコントロールが乱れています。

■「痛み」になってからでは、修復に時間がかかる

私たちはどうしても、「痛くなってから病院や治療院に行く」という思考になりがちです。

けれど、痛みの段階まで行ってしまうと、炎症が起きたり、周囲の筋肉が防御反応でガチガチに固まったりして、元の状態に戻すまでにどうしても時間が必要になります。

一方で、「なんか今日は靴下が履きづらいな」「呼吸が浅いな」という違和感の段階で気づくことができれば、

・その日の夜は湯船に浸かって早めに布団に入る
・重い荷物を一気に持とうとしない
・仕事の合間にこまめに動く

といった、ほんのわずかな微調整だけで、コップの水が溢れるのを防ぐことができます。

■一日の中に「身体を確認する数秒」を持つ

大切なのは、特別な医学知識を持つことではありません。 「自分の身体が、いつもと違うリズムを刻んでいないか？」と、観察する視点を習慣化することです。

おすすめなのは、日常の決まった動作を「身体のセンサー」にしてしまうことです。

・歩く時の足裏の接地感
・鏡に映る肩の高さや首の傾き
・段差を超える時の足の運び

「昨日と比べて、何となく引っかかりはないか？重くはないか？」 そうやって意識を向けるだけでも、身体からの微細なノイズをキャッチできるようになります。

身体はいつだって、壊れる前にあなたへメッセージを送っています。 大声で叫ばせてしまう前に、その小さなささやき声に耳を澄ませてみて下さいね。