【36歳からの人生の作り方】#10 38歳の秋、世の中の男性に絶望した話──40歳はタイムリミット？！
36歳まで、わたしは「趣味で絵を描いていた専業主婦」に過ぎなかった。
それがイラストレーターになり、46歳で漫画家になり、51歳でインタビューライターになった。気づけば4冊の本を出し、NHKで教え、新聞やテレビ媒体でコラムを書くまでになったのだ。
36歳の自分に20年後の自分の話をしても、おそらく信じないだろう。
今までわたしが心がけてきたこと、やってきたこと、やらなかったことを、少しずつ書いていきたいと思う。
この冒頭から始まる記事も、今回で10本目となる。
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10秒で読める「前回までの話」
20年前、趣味で絵を描いていた専業主婦のわたし。ライター講座が縁で『ひよこ日記』の出版が決まるも、離婚と同時に企画も頓挫。
代わりに『仏像ぬり絵』の著者として華々しくデビュー。うっかり油断したわたしは会社を辞めてフリーランスに。そして仕事は激減する。
38歳、揺れるお年頃？
離婚した2006年はすべてが上昇気流に乗っていた（ように感じられた）。その分の反動が来たのか、2007年には真っ逆さまに地の底まで堕ちていくようだった。
2007年のわたしは38歳。40歳まで1年ちょっとしかない。世代が変わる一年は大きな意味を持つ。憂鬱になる人も少なくないだろう。
20代のときには30代に恐れなどなかったのに、10年経つと40代になることが怖くて怖くてたまらなかった。40になったからといって急に何かが変わるわけでもないのに。
それでも何かが「終わってしまう」気がしていた。もう「若い」気持ちでいることは許されないような、地に足をつけねばならないような、そんな感じ。
40歳は「タイムリミット」なのか？
そこで、「40歳までにイラストレーターとして結果が出せなかったら就職しよう」と考えた。
まだ今なら、正社員の口もあるかもしれない。もし、就職できず、将来の見通しが立たなかったら・・・そのときは、もう死んでもいいかな、と思ったりもした。
ええっ？ここで死んだら、一体何のために離婚して新しい人生を踏み出したの？？？と思わず憤ったあなた。ホントそうですよね。何を考えていたのでしょう。
それほど当時は先が見えず、視野が狭くなっていたのだと思う。
要するに、2006年に1人きりになった瞬間に感じた不安は的中したわけで。何のコネもなく、いきなりフリーランスでうまく行くほど、世の中は甘くないということ。
ただね、これだけは言いたい。
40歳がタイムリミットだなんて、とんでもない。40歳なんて、まだまだこれから可能性がいくらでもある。あきらめるような年ではない。そこだけは強く言いたいのである。
結局50代半ばすぎても、未だに地に足などついていないわたし、なんだもの。
クリエイター集団Aとの出会い
さて、ライター講座の講師であるY氏を覚えているだろうか。Y氏は、毎年出版関係者を集めて200人規模のパーティーをしていた。そこで名刺交換をして、売り込んだり売り込まれたりするのである。
わたしも毎年、そのパーティーに出席していた。2007年1月にそのパーティーで知り合った女性から「このあと2次会するから、よかったら来ない？」と誘われた。
そこに参加していたのが、のちに今のオットと知り合うきっかけとなったクリエイター集団Aの代表・Bくんと姐御である。
しかし、すぐに彼らの集まりに顔を出すようになったわけではない。
うれしはずかし、モテ期到来？！だけど・・・
仕事運が絶不調だった2007年は恋愛運は悪くなく、出かける先々で出会いがあった。でも大勢で会うと楽しくても、2人きりで会うとピンとこない、ということが続いた。
わたしは子どもを産んでいないし、特別母性が強いわけでもない、と自分では思う。でもなぜか、包容力があると誤解されるのである。「天使のようだ」と何度か言われたこともある（どこが？）。
それは何を意味するかというと、「弱った（心が疲れた）男性」が列をなしてやってくるのである。
当時の友人たちがつけた、ひどいけど笑えるあだ名がある。それが『メンヘラホイホイ』だった。
告白された男性たちはざっとこんな感じ（個人が特定できないよう修正済）。
・うつ病で休職中なのに赤裸々な性生活をmixiに綴っている
・「会社辞めたい」が口癖で、ほかに会話がなく堂々巡り
・イラストの展示に何度も来て、ただ座っている
・謎の薬を常用していて会社によく遅刻する
もちろん、彼らには彼らの大変さがあったのもわかっている。でもただでさえ不安定だったわたしには、誰かを一方的に支えるなんて考えられなかったのだ。
一番熱心に言って来てくれた人は、ごく普通の人だった。この人が運命の相手か？と思いかけたけど、趣味が絶望的に合わなかった。
「映画見に行きませんか？」と言われて、好みの映画じゃなかったので断り、その後は「～したいですねぇ」とふわっと聞かれても適当に流してたら「キミとは映画の趣味だけが合わないんだよなぁ。残念だ」という。「はぁ？？？ほかもまったく合わねえよ！！」
しかもその人は、店先でモノを落としては破壊しまくるのに、シレッと戻して弁償もしないのだ。「もう絶対無理！」
世の中の男性ってこんな人ばかりだっけ？と絶望的になった38歳の秋。
20代でモテないやつが30代半ばでモテるわけがない？
ある人からは「今よりずっと魅力のあった20代で合う人に出会わなかったんだから、30代半ばになって出会うのは無理だよ」と言われて落ち込んだりもした。
でもその人は結局のところ、「だからあきらめて俺の愛人になりなよ」と言いたいだけのサイテー男だったので、落ち込むだけ無駄だったんだけどね。
今は、「自分に合う人と出会えるかどうか」と「若さ」は関係ないと考えている。むしろ、ある程度年を重ねて自分の求めることがわかってからの方が、本当に合う人に出会えるのではないか？と思うのだ。
とはいえ、「一緒に美術館やイエローモンキーライブに行ける人」をかたくなに追い求めていたわけではない。そんな人に出会えるのは「奇跡」に等しいことは、さすがのわたしにもわかっていたからだ。
でもね、運命はたまにいたずらをする。こんな「奇跡」があると信じてしまいたくなるような・・・このときのわたしは、絶望が、のちに「人生最大の転機」につながるとは思ってもいなかった。
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