【遊魚漫筆057】浪人鰺　「南海の新怪物」

再録「遊魚漫筆」－六十六の釣魚物語

　株式会社エンターブレインの【釣り曜日】という、ネット＆ケータイサイトがあった。そこに毎日連載したのが『遊魚漫筆』である。これは2007 年の夏から始まり、１週間に１魚種７編で66 魚種を書いた。66 週間、怒濤の462 編の魚への思いいれを書きこんだ。

　【釣り曜日】は消えたので、2020年にFacebookに転載した。これをnoteで再録する。

　原則として、2007年の連載時の文章と、2020年にFacebookへ再録した際の補記をそのまま残す。世紀末から21世紀初めにかけての釣りと魚類学の記録として残したいためである。ただし、明らかな誤字・誤記などは注記せず訂正する。分類・学名・分布など、その後に知見が変わったものについては、必要に応じて補記する。

　『遊魚漫筆』のいきさつは、【遊魚漫筆000】に書いた。

　魚の写真の多くは『写真探索・釣魚1400種図鑑』に掲載したものを再録した。

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遊魚漫筆　057
●浪人鰺　「南海の新怪物」
ロウニンアジ　スズキ目アジ科ギンガメアジ属

Caranx ignobilis (Forsskål,1775)
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　1970 年、釣り界は新しい怪物を知った。

　それまで荒磯の超大物師の憧れであり、釣り師の頂点の上に君臨していたのは「クエ」であった。

　その南海の新しい怪物は、驚くべきことに「アジ」であった。

　ロウニンアジ、この怪物を迎えて釣り界はわきたち、驚くべき狂熱がはじまった。

　怪物に無謀なガチンコ勝負を挑んだ男たちは、トカラ、琉球列島、小笠原諸島、どんどん開拓した。

　あの狂熱は…。

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■月曜日■その釣り①

　いきなり。

　来る。

　「狂熱」はいきなり来るのだ。

　海から。

　来る。

　どっかああんん！
　うぃいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいん！

　来たあ！

　ペンのセネターの重い重いスプールが、何ともいえない音を立てて強烈に回り、剛竿ががたがたがたがたがたがたがたがたがた震える。

　悪友の竿であった。

　トカラ列島、臥蛇島の磯である。夜も明けてしまった。怪物たちの饗宴は終わった。いや、この夜、怪物たちはあらわれなかった。泳がせていた生き餌は盗られず、何事もおこらず、平和な夜が過ぎたのであった。

　そして、平和な朝。

　さて、怪物仕掛けを巻きあげようか、次の夜に備えて、長い昼を、どう遊ぼうかと、そういう、のんびりした時間が流れはじめていたのである。

　そのとき。

　どっかああんん！
　うぃいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいん！

　来たあ！
　竿は怪物に備え、沖向きまっすぐに固定していたので、すっ飛びこそしないものの、急に近寄ると危ない。

　怪物が餌をくわえて、逸走しているのである。

　悪友に慎重に竿尻に入るように目配せする。悪友も慣れたもので、がたがた揺れている剛竿の竿尻に、ゆっくり入り、ゆっくり足場を確保している。

　ぼくは、怖かったけど、悪友の顔を見ながら、磯際から竿の下に入った、右肩に竿をいれ、タイミングを合わせて、竿を起こした。

　ぐううううううん！

　右肩に、凄まじい力がかかる。ぼくの右の耳元で、火箸のような太さの１２０号のナイロン糸がうなりを立てて、大蛇のように、のたうちながらでている。ふくれたナイロン糸が、ばしばし当たって痛い。

　のたうつナイロン糸は、とても危険である。

　悪友は、リールのドラッグを、ややしめて、ゆっくり慎重にテンションをかけた。むかし、磯の超大物師たちは、セネターのリールを改造していた。それはハンドルドラッグと呼ばれたもので、ドラッグを調整するスタードラッグを外して、そこにハンドルを取り付けてあった。つまりハンドルを前に回すとドラッグがきき、ハンドルを手前に引くとドラッグが緩むようにしていた。

　ふつうリールの「ドラッグがきく」というのは、うまく滑るということなのだが、荒磯の超大物師たちは違った。彼らは男らしい。彼らがドラッグがきくというと、滑らないことを指した。

　彼らは、「ドラッグをきかす」ために、ハンマーで、スタードラッグを叩きこんでいた。

　しかし、怪物を狙い始めると、そうすると危なかった。

　一撃で、リールが竿から外れ、竿のガイドをすべてもぎとって、鉄の塊のような重たいセネターが、うなりをあげて海に飛んでいったのを見たことがある。残ったのは竿の残骸だけである。

　そのためドラッグが滑るようにした。滑るようにといっても怪物相手である。ゆるめておくと一瞬でバックラッシュを起こし、リールが壊されたり、海に飛んでいくことになる。

　スプールが回転するタイプのリール、いわゆる回転リールを使って投げる。そのとき、道糸の放出スピードより、スプールの回転が速くなると、あっという間にスプールの周りに道糸が膨らみ、複雑怪奇に、こんがらかってしまう。これをバックラッシュという。ふつうは投げるときに起こる現象だが、怪物が逸走するときも、スプールの回転をうまくあわさなければバックラッシュを起こしてしまう。

　これは危険である。

　車に糸を結んで、竿とリールでやりとりしているとイメージして欲しい。

　車がスピードを上げても、ドラッグが滑って、うまく糸が出ていると、なんとか竿を立てて保持することくらいはできる。こういう状態が、荒磯で怪物と対峙している状態なのである。

　このとき、リールがバックラッシュを起こして、急に糸が出なくなると…。

　一瞬にして、凄い力がリールにかかり、リールは竿をばらばらにして飛びだしていくであろう。そのときに、釣り人が竿の側にいたら…。

　大怪我である。

　釣り人は竿尻にいる。竿が跳ねあがると大怪我をするので、それに気をつけておけばよい。

　助っ人は、竿を肩に入れてリールより前にいる。なにかあると、ほんとうに怖い。釣り人のミスにより、大怪我をしかねない。

　ぼくは「助っ人」に入っていた。

　ふつう助っ人は、ふたり入る。竿の両側から、それぞれ右肩、左肩を入れて、竿を保持してあげるのだ。竿が下にのされそうになると、肩をいれて、竿を握って歯を食いしばってがんばるのである。怪物が横に走っても、手前に竿が来るとなんとかがんばれるのだが反対側に走られると保持しにくくなる。潰されそうになってもがんばられるのだが、反対に引っ張られると弱いのだ。そのために竿の両側に、ふたりで入って、左右から肩を入れるのである。

　このときは、ふたりで釣っていた。

　助っ人はひとりである。

　ぼくは右が強いので右肩に竿を入れた。

　怪物が左に走るとどうしよう！

　そればかり考えながら、右肩の重みに耐えていた。

　しかし。

　怪物は左右に回らない。

　沖向き一直線に走っている。

　こういう走り方をするのは、ほんとうの怪物である。口の右か、左に、ふたり分の重みを受けながら走っているのに、どちらかにぶれず、まっすぐ、確信に満ちて走れるだけの力があるのである。

　ふたりの力など、気にもしていない。

　悔しいけど、怪物がふたりに勝っている。

　見る見る見る見る見る見る見る見る…。

　ぶっといリールのスプールは痩せていく。

　どんどんどんどんどんどんどんどん…。

　リールのスプールは痩せていく。

　道糸が無くなる。

　もう駄目だ。

　このままなら、道糸はできってしまい引き千切られる。

　悪友と眼と眼で相談し、眼と眼でうなずきあう。

　絶妙なテンションで滑っていたドラッグを締めることにした。悪友は、リールのハンドルを握り、前に押しこんだ。

　その刹那。

　異次元に叩きこまれた。

　びぃぃぃぃぃぃいいいいいいいいいいいいいいいいいいん！

　太い太い道糸が野太く歌っている。この音しか聞こえない。

　びぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃいいいいいいいいいいいいん！

　だんだんだんだん高くなっていく。

　びぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃいいいいいいん！

　だんだんだんだん高くなっていく。

　びぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃん！

　ぼくの耳の横で極限の音を立てながら、１２０号の火箸のような太さのナイロン糸が引きのばされて細くなっていく。

　見る見る細くなっていく。どんどん細くなっていく。
　見る見る細くなっていく。どんどん細くなっていく。
　見る見る細くなっていく。どんどん細くなっていく。

　それは長く長く感じた。

　どんどんどんどん細くなって、そのまま切れた。

　１２０号の、２００メートルほどでていた道糸を、引きのばして切っていたのだ。この怪物は。

　完敗である。

　怖かった。

　現実に戻って、悪友と思わずため息をついた。

　助かったあ！

　怪物のロウニンアジは「恐怖」を残して、消えた。

　ぼくの肩は、まだ覚えている。

　その強さを。

　その恐怖と、その尊敬を。

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■火曜日■その怪物

　ロウニンアジが日本の釣り人に知られたのは、それほど昔のことではない。

　１９６９年のことである。

　いや、このときは、まったく手に負えない怪物がいて、それに２発、手も足も出ずにぶち切られたというだけであった。実際に姿を見たのは、翌年の１９７０年のことである。

　それまで磯の怪物といえば「クエ」であった。

　正確にいうと、日本の本州、四国、九州沿岸に多いクエは、メーターは超えるのだが、それ以上にはならず、南海の怪物クエというと、ヤイトハタ、チャイロマルハタ、カスリハタ、タマカイなどが、荒磯の超大物師の憧れであり、釣り師の頂点の上に君臨していたのであった。クエについては【遊魚漫筆】のクエの巻を読んで欲しい。

　そのころ、１９６９年、全関西磯釣連盟の七人が、サイパン島に遠征した。

　当時、全関西磯釣連盟の副会長であり、連盟機関誌の『いそつり』編集長であった、小西和人の編集後記を引用してみよう。

　サイパンへ行って来ます。もちろんお魚釣りです。
　トローリングしかできないグアムというのなら、あまり食指も動かなかったのですが、ほとんど人の行かないサイパンでは「磯釣りができる」と聞いてはじっとしてはおれず、その話を聞いてから、わずか一週間で七人のメンバーがそろった。
（後略）

　当時の三木武夫連盟会長を初め、お歴々が七人集まり、初めてサイパンを攻めたのである。

※このとき、サイパン島のバンザイクリフに、慰霊の木柱しかないことにショックを受けた釣り人たちは、大学生たちと協力して「太平洋之塔」を建立する。この話も『遊魚漫筆』のクエで。

　映画、『２００１年宇宙の旅』では、宇宙ステーションまでの定期便をだしていたのに、いまはなくなってしまったパンアメリカン航空。そのパンナムの太平洋便が、大阪の伊丹空港で、一晩駐機させるのはもったいないと、夜の間にグアムに一往復させる便を出し始めたころである。

　このころの日本人にとって、海外旅行など、夢のまた夢であった。洋行帰りというのは、それだけで尊敬されたものである。

　パスポートに数次などはなく、サイパンといえども、１回ごとにパスポートをとり、種痘と予防注射をしてイエローカードをもらった。１ドル３６０円の劣等国のコクミンは、虎の子のドルを交換してもらうのに、ひとり１００ドルまでという厳しい制限があり、交換額を、いちいちパスポートに書きこまれてチェックされるという時代であった。

　ついでにいえば、沖縄に行くのにもパスポートをとらなければならなかった。沖縄が日本に返還されたのは１９７２年のことである。

　とにかく、サイパンといえども大変な時代であった。

　サイパンは隆起珊瑚礁の島である。ぎざぎざの隆起珊瑚礁は、根掛かりが多く、道糸がちょっと触れただけでもナイフで切られたように、道糸やハリスは切られてしまった。

　底に入れた仕掛けは、サメ類を浮かすことができたのであるが、ほかの大物には、ばちばち切られて、まったく釣りにならなかったのである。

　業を煮やした小西和人は、救命ロープの先端につけていた救命ブイをウキがわりにして上物釣りをし、１１７ｃｍのオニカマスを１尾釣った。それだけが魚らしい魚であり、あとは２発、正体不明の、手も足もでない怪物に切られてしまった。

　１９６９年。

　日本の釣り人は、まだ怪物の正体を知らない。

　１９７０年。

　小西和人は、大物一本に絞ってサイパンに乗りこんだ。

　夜になったら、竿をやめて、ロープを使ったブイのウキ釣りに挑んだのである。

　このときにあがった怪物は２本。

　１１７ｃｍ、３５ｋｇと、１１０ｃｍ、３０ｋｇの「ひらあじ」であった。

　このころ、この魚は知られていなくて、「ひらあじ」だろうとしかわからなかった。

　１９７０年。やっと日本の釣り人は怪物の正体を見ることができた。それはロウニンアジであったのだが、それがわかったのは、ずっと後のこと。『魚類図鑑－南日本の沿岸魚』（１９７５年）がでてからである。

　尾柄部には、巨大なゼンゴがあった。それはアジの仲間に間違いはなかった。あのアジが、これほど大きくなるとは想像もできなかったのである。

　このロウニンアジは、日本にもいた。

　小笠原にいたのである。

　そして海流の中の島々、トカラ列島にいることがわかった。

　それまで巨大魚といえばクエであった。底物であった。ところが、この「アジ」は、とんでもないことに上物であった。

　ロウニンアジは、日本の釣りの「頂上」を、劇的に変えてしまった。

　狂熱がはじまった。

　トカラへ、小笠原へ、超大物師たちは、憑かれたように通い始めたのである。

　それまで南の離島での釣りは認められていなかった。

　漁船をチャーターしたりしていたが、海上保安庁に追いまわされたりしていた。船員手帳をとり、われわれは船員であり、ちょっと非常事態があって上陸したのである。いまから帰るところである…などと強弁するグループもいた。

　しかし、釣り師の熱狂は、大型磯渡船の開発につながり、どんどん許可される海域も増えていった。

　トカラに行くのに、鹿児島の枕崎や山川から、数日かかっていたのが、強力大型磯渡船のおかげで、１日かからなくなっていった。

　行けば怪物にやられた。

　ハリを強くすればハリスがやられる。
　ハリスを強くすれば道糸がやられる。
　道糸を強くすればリールがやられる。
　リールを強くすれば竿がやられる。
　竿を強くすれば竿受けがやられる。
　竿受けを強くすれば、すべてがやられる。

　がっしゃあああああん！

　夜中に大音響とともに、すべての道具が一瞬で消えていたなんてこともあったのだ。

　みんな必死であった。

　リールを改造した。

　ハンドルドラッグにしたりしたのである。

　竿受けを改造した。

　人が肩を入れると危ないので、さまざまなバネにしたのである。

　なんでもかんでも改造した。

　すべては怪物のために。
　すべてはロウニンアジのために。

　釣り人が、これほど夢を見た時代はなかったであろう。
　釣り人が、これほど幸せな時代はなかったであろう。

　みんなが、同じ夢を見ていたのだ。

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■水曜日■その釣り②

　あれはなにであったのだろう。

　はるかに「狂熱」が過ぎたいま、ふと思う。

　寂しくもある。

　しかし、あの狂熱は幸せであった。

　あの時代に生きていてよかったと、それだけはしみじみ思う。

　いま、ロウニンアジは、もっとスマートに狙われている。

　ロウニンアジなどというと、かっこわるいらしい。

　GTなどと呼ばなければいけないらしい。

　英名のジャイアント・トレバリーと呼ばなければいけないらしい。

　ロウニンアジは荒磯の超大物師たちの上を過ぎていって、海のルアーマンの最高のターゲットになっている。

　ルアーマンに、１２０号の道糸を、まっすぐ引っ張られて、見る見る細くなっていって、そのまま引き千切られたというと、オーバーなおっさんだと嘲笑われるのだろう。

　それでいい。

　時代遅れのおっさんは、若者に笑われるために存在するのである。

　ぼくも若いときには、おっさんを笑ったものだ。

　順番なのである。

　しかし、おっさんとしては、荒磯の超大物師の心意気だけでも、それが過去の遺物であろうとなんであろうと、書き留めておきたいと思う。

　磯から竿とリールを使って獲りたい。

　超大物師の心意気とは、これだけのことである。これにこだわるだけのことである。竿とリールではなく、ロープで狙うことも、バリエーションとしてはある。

　しかし、気持は竿とリールなのである。

　磯から…。

　このこだわりが、どれほど重たいか、簡単に船で狙わせていただく人にはわからない。船が簡単だといっているのではない。船釣りも難しい。ただ、クルーがよいと、釣り人は、クルーに釣らせていただくのである。

　極端な話しをすると、船で、ロウニンアジを追い、ロウニンアジに近づき、指示されてキャストし、魚が掛かったら、あとはロッドワークよりも、操船の方が重要なのである。船をうまく操作すると、あまった糸をリールに巻き取らせていただくだけで釣れてしまうのである。キャプテンがうまいと、操船だけで、ロウニンアジを、へとへとにさせることができる。

　ゲームフィッシュというのは、そういうことでもある。

　あるゲームフィッシャーが、ぼやいていた。フライによるジンベエザメの世界記録を釣っているシーンを撮ったビデオが、手に入ったそうである。

　興奮してみんなで見た。

　ジンベエザメが機嫌良く浮いて、がばー、がばーと、餌のプランクトンを食べていた。

　キャプテンが、巧みな操船で、抜き足差し足、ジンベエザメに近づいていく。

　口の前に、そっとフライを落とすと、ジンベエザメは、がばーと吸いこむ。

　そのとき、うまく口の端にフッキングする。

　あとは、延々、ジンベエザメについて走るだけである。驚かれると潜ってしまう。とにかく、邪魔にならないように、延々延々延々延々ついていくのである。

　延々延々延々延々延々延々延々延々延々延々延々延々…。

　これが数時間続いて、ジンベエザメが泳ぐのをやめ、ゆったりと浮いて休んでいると、抜き足差し足、驚かせないようにボートを寄せ、口の端にかかったフライをつかみ、くいっと外す。

　リリース完了である。

　キャプテンの申告により、数１０トンにおよぶジンベエザメのキャッチ＆リリースによる世界記録である。

　ちゃんちゃん。

　フライの釣りは、ソフィスティケートされた釣りなどという。簡単にいうと、ゲームとして洗練された釣りなのである。

　洗練されすぎると、ゲームとは、こういうことになるのである。

　悪いといっているのではない。

　釣り師ひとりの力ではないといっているのだ。みんなの力なのである。もちろんそれはそれで楽しい。

　磯から…。

　このこだわりだけで、話しはまったく変わる。

　ロウニンアジの釣れるような、潮通しのよい磯は、なかなか渡礁できない。そこまでいって、眼の前にしながら、あきらめて違うところに行くか、引き返すのが、ふつうなのである。

　やっと渡礁しても、餌がなかなか釣れないことが多い。

　生き餌を泳がせて、大きなウキか、風船で流していくという釣り方が主流であったが、怪物が狙えるような潮通しのいいところは、生き餌が、なかなか釣れないのである。

　生き餌は、ムロアジ、オキザヨリ、オジサン、トビウオなどなどを使うのだが、ほんとうに、いざというときは釣れない。

　やっと釣りになり、やっと怪物を掛けたら、それを止めることが難しい。

　こちらは動けない。向こうは自由自在に突っ走る。

　とにかく走り倒して切ってしまう。それは危険である。船から狙うのと違って、とんでもなく厳しいのである。

　ナイロンの単糸など、いくら太くしても引きちぎるから、ナイロンを３本よりにしたマグロンIIIというマグロ延縄用のナイロン糸を使ったりした。これは太くなりすぎて使えなかった。

　新素材ラインがでてきて、これを使おうとしたのだが比重が重く磯際から沈んでしまって、どうしようもなかった。

　そのうちに海水に浮く磯ハンターというのがでて、やっと超強力なラインを、超大物師たちは手に入れたのだった。

　リールも竿も、頑丈なものができてきた。

　残されたのは竿の固定法であった。

　さまざまに考えられたが、どれもこれも問題があった。竿が固定されなければ危なかったのである。

　電動ドリルと、バッテリーを磯に持ってあがり、埋込ボルトを使うのが常識になっていった。埋込ボルトを使って竿を磯に固定するのである。

　こういう道具に頼り始めて、「孤高の荒磯師たち」の堕落が始まったのではないかと思う。

　荒磯師が、磯を損ねてはいけない。

　トカラ列島、臥蛇島の立神。

　ここのメインの釣り場は、釣り座は１カ所しかない。

　そこは１メートル四方くらいの、小さな平らな場所である。

　ここにびっしりと埋込ボルトが埋め込まれていて、そこはウニのようになっていた。

　どうしようもない人の業（ごう）を見たような気がした。

　なぜ、われわれの磯を損ねてしまったのだろう。大物師のリーダーか、磯釣りクラブか、渡船店が集まって、ひとつの竿の固定方式を決めて、それだけにできなかったのだろうか。

　みんなが、同じ夢を見ていたのではなかったのか。

　「同床異夢」だったのか。

　それが、ぼくの最後のトカラの磯になった。

　それから迷っている。

　磯からのガチンコ勝負か。

　船からの洗練された勝負か。

　どちらが釣りとして美しいのか、美しくないのか。

　迷っている。

　ただただ迷っている。

　しかし傷んだ磯を見たくはない。

　たぶん。

　気持ちのいいキャプテンと知りあったとき、彼に、釣らせてもらうことになるのであろう。

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■木曜日■その記録

　アイランズ　イン　ザ　ストリーム。
　海流の中の島々。

　この形容詞が、世界でいちばん似合うのは、トカラ列島だと思う。世界一の黒潮が、ほんとうにど真ん中を流れているのがトカラ列島なのである。

　ヘミングウェイの『海流の中の島々』は、メキシコ湾流なのだが、ぼくは、大西洋のメキシコ湾流より、太平洋の黒潮こそが世界一の大海流だと思っている。

　薩南諸島のトカラ列島（鹿児島県十島村）は、口之島より横当島まで、南西に約160kmのあいだに、ぽつんぽつんと並ぶ１２の島からなっている。

　屋久島と奄美大島をつなぐような形で並んでいるのだ。

　トカラ列島南部の宝島や小宝島は平坦な隆起サンゴの島であり、北部の口之島や中之島は高い火山島である。

　このトカラ列島の、悪石島と小宝島の間から東に向かってトカラ構造海峡と呼ばれる深い海底が続いており、この海峡は130万年以上陸続きになったことがないといわれている。この深いトカラ構造海峡が、黒潮の抜け道になっている。

　黒潮はフィリピン東岸から台湾の東岸を通り、西表島と台湾の間から東シナ海に入る。東シナ海では水深２００ｍ等深線に沿うように北上し、トカラ構造海峡を通って太平洋にでる。そして、九州南部、四国南部、紀伊半島、伊豆半島、房総半島のそれぞれ沿岸を流れて犬吠埼の辺りから太平洋を東に流れるのである。

　この世界一の黒潮に、珊瑚礁や火山島がぶつかるのがトカラなのである。

　そこには怪物が潜む。

　臥蛇島の立神で釣れたのは、ロウニンアジ、キハダ、イソマグロ、クロカジキ、どれもこれもお化けである。

　怪物はロウニンアジと限らないのであるが、やはりロウニンアジが雄である。

　釣り人のロウニンアジの記録は、トカラで、１７３ｃｍまでいった。１９９７年のことである。

　この日本記録の重量は、ぼくの手元に記録が残っていないのでわからないのだが、文献によると、ロウニンアジの生物学的な記録では体重８０ｋｇである。

　「磯から１００ｋｇオーバーを釣りあげるのは誰か」

　超大物師たちの合い言葉であった。

　ロウニンアジに１００ｋｇオーバーはいるのだろうか？！

　手荒な歓迎を受けたことのある、ぼくとしては、いると思うけれども、わからない。

　あるとき、臥蛇島の立神に４人の男たちとあがった。

　ふたりは数百キロの加重に耐える道具と仕掛けで、竿を四点張りで磯に固定する重装備である。

　ぼくは８０号の道糸で走らせてとるスタンディングファイトの軽快な装備である。

　あとひとりは餌のムロアジを釣るのが好きな上物師である。

　そういう４人組である。

　ここ数年、狙っては荒天であきらめ、狙っては荒天であきらめが続いていた。洋上どこかに台風があると、もう駄目なのである。

　太平洋上に台風がなくなることは少ない。

　夜明け前に、屹立する立神に上がれたときは夢のようであった。

　数時間、重装備の支度に汗を流し、餌を釣り始めたとたん、渡船がきた。

　「低気圧ができた。ここで磯泊りはできんなあ」

　何回も何回もアタックして、数年ぶりにやっと立神に乗った超大物師たち、なにもいわず、せっせと片づけた。

　口之島の港に逃げこんで、その夜から二日二晩暴風雨に閉じこめられた。

　男たちは、むっとする狭い船内で、くつろぎ、笑い、次のアタックに大きな夢を紡ぎはじめた。

　何年も何年も生き抜いた怪物たちは賢い。

　頑丈な仕掛けに食いつくことは希だ。いや、絶対にないであろう。

　そのうえ、天気はいつでも崩れる。

　男たちの仕掛けに怪物が食いつく確率は限りなくゼロに近い。それでも、死ぬまで夢を抱き執念を燃やす。

　そんな男たちと輪になって笑い、ぼくは幸せだった。

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■金曜日■その仲間

　ロウニンアジはスズキ目アジ科ギンガメアジ属の魚である。

　『日本産魚類検索・第二版』（２０００年）によると、日本産のギンガメアジ属は、次の６種である。
　●カッポレ
　●カスミアジ
　●ギンガメアジ
　●ミナミギンガメアジ
　●オニヒラアジ
　●ロウニンアジ

※その後、2008年にイトウオニヒラアジが日本初記録として報告され、新和名が提唱、日本産ギンガメアジ属は７種に増えている。

　このうち、カッポレは、ロウニンアジと混称されることが多いので注意しよう。

　おそらく、八丈島や伊豆諸島で、ロウニンアジのことをカッポレと呼んでいたのだと思う。小笠原でもカッポレと呼ばれていた。

　そのカッポレが、ロウニンアジとは違う種の標準和名として採用されたようなのだ。

　このカッポレも記録では全長１００ｃｍというのもあるのだが、ふつうは５０ｃｍほどまでが多い。体高が高く、頭部が角ばり、独特の風貌を持っている。稜鱗（りょうりん＝ゼンゴ）は黒い。体色は茶色いものと、真っ黒になるものがいる。体色が黒いことから、クロヒラアジという標準和名をつけられたこともあるが、いまは違う種にクロヒラアジの標準和名が使われている。

　精悍な魚であり、カッポレはカッポレで人気もあるのだが、ふつうは大きくならない。また、ロウニンアジと間違われたり、クロヒラアジと混乱したりするので、注意しよう。カッポレは三重県以南での報告があるのだが、島嶼性が強く、小笠原に多い。琉球列島でもあまり見ない。

　カスミアジは、美しい魚である。大きくなるとその背側は黄金色に輝き、腹部は銀色に輝き、体側には小黒斑と小青色斑が、輝きながらちらばっている。背鰭、臀鰭、尾鰭は青く輝く。

　体長は１００ｃｍを超える。

　ギンガメアジ属では、ロウニンアジと、このカスミアジが、特に大きくなる。大きいので、ロウニンアジと間違える粗忽者の釣り師もいるようだ。

　カスミアジの輝く黄金色と、輝く青色は間違えない。覚えておこう。

　また、ロウニンアジから見るとカスミアジはスレンダーで、スマートである。吻も尖っている。ロウニンアジの吻背縁は、急角度であり、いかつい感じがする。

　ロウニンアジは、体全体が白っぽく、各鰭も白いものから、体全体が黒っぽく、各鰭も黒いものまで変異が大きい。背側が茶色いものもいる。

　これらの色の違いは、その生息場所によるのか、産卵期と関係あるのか、その生態がほとんど知られていないので謎である。なんとなくであるが、沖合で船からルアーで狙うと白っぽいものが多く、磯から狙うと、黒っぽいものが多いような気がする。

　ギンガメアジは南方系ではあるが、日本の本州沿岸でも太平洋岸であれば成魚が釣れることもある。

　全長６０ｃｍくらいが多いのだが、まれに８０ｃｍ、記録ではメーターオーバーもいるようだ。しかし体高が低いので、大きくなっても長くなるだけで迫力はない。

　ギンガメアジは鰓蓋上端に小黒点があり、稜鱗が黒い。

　ミナミギンガメアジは、日本では少ない。かなり南方系であり、琉球列島でも珍しい。ギンガメアジより細長く、稜鱗は黒くならない。

　オニヒラアジも南方系のようであるが、琉球列島でも、あまり見ない。細長く、白っぽい体であり、鰓蓋上端に白色斑がある。

　超大物師たちを魅了するロウニンアジ、小笠原や、トカラ列島、琉球列島に行かなければ会えないし、行ったとしても、ほとんど会えない夢の魚である。

　しかし、南日本の太平洋岸であれば会える。

　秋に、河口に行けば、すぐに釣れる。

　メッキ釣り。

　日本の秋の風物詩になったが、このメッキとは、ふつうはギンガメアジ属の幼魚のことである。

　いちばん多いのはギンガメアジであり、その次に多いのはロウニンアジである。あと、オニヒラアジやカスミアジも混じる。

　詳しくは【遊魚漫筆】のギンガメアジの巻を読んで欲しい。

　南方からの使者と、秋のひととき、楽しく語り合いたい。

　ぴかぴか光る、同じようなメッキの中から、ロウニンアジを見分けられるようになったら、それも釣りの楽しみである。

　ロウニンアジの幼魚と、オニヒラアジの幼魚の見分けが難しい。

　やや体高が高く、尾鰭下葉が黄色ければ、ロウニンアジかオニヒラアジの幼魚である。ロウニンアジの方が体高が高く、吻が丸く、尾鰭下葉の黄色域が狭い傾向がある。オニヒラアジは反対に、体高が低く、吻が尖り、尾鰭下葉の黄色域が広い傾向がある。どちらも傾向であり、判断に苦しむ。体側に横帯がでていることがある。横帯が、尾柄をのぞいて４本であればロウニンアジ、５本であればオニヒラアジだ。

　ロウニンアジは幼魚でも精悍であり武骨である。力も強い。

　栴檀は双葉より芳し。

　小さな巨人を見てみよう。

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■土曜日■その名前

　ロウニンアジは浪人鰺と書く。

　なぜ浪人鰺なのか、よくわからない。

　大きなロウニンアジは単独で游泳していることが多い。このために、浪人と呼ばれたのかなあと思うけれど、誰が名づけた名なのかもわからない。

　ジョルダン・田中・スナイダーの『日本産魚類目録』（１９１３年）には、ロウニンアジ（Ronin-aji）となっている。

　ところが田中は『水産動植物圖説』（１９３３年）では、ロウニンアジの標準和名をマルエバ（丸江場）と変えている。ギンガメアジもナガエバ（長江場）と変えており、どちらも幼魚に対する高知の地方名である。この標準和名は、いまは使われていない。

　カスミアジは霞鰺と書く。

　これも、語源は、よくわからない。

　ヒラアジという名にも触れておこう。

　『日本産魚類目録』では、カイワリの標準和名を、ヒラアジ・カイワリと、ヒラアジの方をトップにして、併記している。

　ところにより、カイワリをヒラアジと呼ぶようだ。

　また、ギンガメアジ属を、ヒラアジ属としている魚類図鑑もあった。

　このためにヒラアジという魚名は、入り乱れているけれども、おもにギンガメアジ属をヒラアジと呼ぶのでいいと思う。ただし、体高があって平たいアジ類で、体色が銀色のものは、すべてヒラアジと呼ばれるようだ。

　ロウニンアジも、釣り人が釣り始めたときは、魚名がわからなかった。

　初めて見たのがサイパンであったために、日本にいるのかどうかもわからなかった。そのために、とりあえずヒラアジと呼んでいたのだった。

　そのころ、きちんとした魚類図鑑で、普及していたのは北隆館の『原色魚類検索図鑑』であった。阿部宗明が書いていた。これには、現在のギンガメアジ属は、くろひらあじ（かっぽれ）と記載されていたカッポレと、ながえば（ぎんがめあじ）と書かれたギンガメアジしか載っていない。サイパンで釣った魚は載っていなくて、とにかく「ヒラアジ」と呼ぶことにしたのであった。

　ヒラアジが、ロウニンアジであるとわかったのは、日本の魚類図鑑史上に燦然と輝く、『魚類図鑑－南日本の沿岸魚』（１９７５年）がでてからである。

　このエポックメイキングな魚類図鑑が出るまで、研究者でさえも、南の魚は、ほとんど調べることができなかったのである。

　ロウニンアジは、このごろ、英名で呼ばれることが多くなった。

　ジャイアント・トレバリー（Giant trevally）か、それの頭文字をとってGT（ジィティ）である。ルアーマンは、ほとんど、こう呼ぶのであろう。

　魚の呼び方は、好きでいいと思う。ただし、どう呼ぼうとも、その魚が、標準和名の、どの種を指しているのかはわかっておいて欲しい。そうでなければ混乱するだけである。

　標準和名など押しつけである。こういうものは釣り師にはそぐわないのだ。

　そう声高にいう人ほど、魚をわかっていない。

　「わたしはわたしの魚名をつける」といっていた釣り師がいた。それはそれで楽しいと思うし、その楽しみを奪う気はない。

　しかし、適当につけた名を、書いてしまい、公表すると、話は別である。地方名や通称は、一部でしか通じない。その魚が何を指すのか、きちんと伝えようと思うと、標準和名しかないのである。

　「ジィティ」がロウニンアジと、わかっているのならば、それでいいのだ。

　しかし、わかっていないのではないかと思う釣り人も多い。

　カスミアジを抱えて、ジィティと書いているものを、よく見かける。

　ジャイアント・トレバリーと呼ぶのならば、カスミアジの英名、ブルーフィン・トレバリー（Bluefin trevally）も、きちんと、そう呼びたいものだ。BTである。

　カスミアジを抱えて、ロウニンアジと呼ぶのは、ロウニンアジに対しても、カスミアジに対しても失礼だと思う。

　沖縄の呼び名、ガーラも、ルアーマンには有名になった。

　ただし、ガーラは、ヒラアジ類の総称のようである。ホンガーラと呼ぶとカスミアジのようだ。

　ロウニンアジは、カマジーガーラと呼ぶ。

　奄美では、ロウニンアジをカマジと呼ぶ。

　ロウニンアジの学名を書いておこう。

　Caranx ignobilis (Forsskål,1775)

　カランクス・イグノビリスと読むのだろう。

　カランクスは平嶋義宏の『生物学名辞典』（２００７年・東京大学出版会）によると、魚の１種のスペイン語、caranga からという説と、ヒラメのスペイン語、caranga からきているという二つの説が混ざっている。荒俣宏は『世界大博物図鑑２魚類』（１９８９年）で、フランス語のマアジ、carangue の転訛としている。よくわからない。

　イグノビリスは、ラテン語で無名のという意味である。これも、よくわからない。

　ロウニンアジには謎が多いのである。

　※2015年の『日本産魚類全種の学名』によると、Caranx について、ラセペードがギリシャ語の「頭」に由来するとしていて、この類は頭部背縁が盛り上がる特徴をもっていることによると書く。

　ignobilis についてはラテン語で、知られない、無名の。としている。

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■日曜日■その味

　ロウニンアジは、美味しいという人と、美味しくないという人がいて、よくわからない。

　アジ科の魚は、基本的に美味しいので、ロウニンアジも美味しいと思われる。しかし、大きくなるので、大味だという人もいるのだ。

　サイパンで、大きなロウニンアジを食べたことがある。

　シガテラ中毒は大丈夫だろうかと、びくびくしながら食べた記憶があるが、シガテラは大丈夫であった。しかし、美味しいとも思わなくて、ふつうの味であった。いや、大味だなと感じた。

　それから、大味であると思っていたのだったが、そう宮古島の漁師に話しをして笑われた。

　その漁師さんがだしてくれたロウニンアジの刺身は、繊細な旨みがあって味のあるアジ科の魚、そのものであった。

　江戸時代中期の儒学者、新井白石が書いた、鰺とは味也、其の味の美をいふなりといへりというのを実感したのであった。

　漁師さんに聞くと、風通しのよい軒下に、発泡スチロールの箱を置いておく、その箱のなかに氷の塊をいれて、その上に簀の子を敷く。その簀の子の上に、ロウニンアジの切り身のブロックを２４時間ほど置いておくのだそうだ。

　冷蔵庫などに入れると、身が冷えすぎてしまうという。

　死後硬直して、硬くなり、歯ごたえを楽しむだけの身よりも、時間をかけて熟成された身が美味しいといわれる。しかし、新鮮な魚は新鮮に楽しむべきであり、干物ではあるまいし、熟成などしないという人もいる。

　ぼくは料理人ではないので、こういう話を聞くと、どちらも、もっともらしく聞こえてしまう。

　しかし、どうも、大きな魚は、ちょっと置いた方がいいようだ。

　イノシン酸という旨み成分がある。

　ブリの若魚、ハマチでの研究によると、締めて４時間くらいあとからイノシン酸が増加し始めて、８時間後にはピークになるという。ハマチの場合は、締めてから８時間後が、いちばん美味しいのだ。

　大きな魚の場合は、このピークがずれるのかと思う。２４時間くらいでピークになるのかもしれない。

　ただし冷やしすぎないけど、きちんと冷やす「低温管理」の工夫が必要である。

　日本帝国海軍が調査研究を委嘱し、東京帝国大学農学部と南洋庁水産試験場が協力して日本水産研究所がまとめた『南洋有毒魚類調査報告』（１９４３年）ではカスミアジの標準和名を、ドクヒラアジとしている。

　サイパン島の体長９０ｃｍと、体長７１ｃｍのドクヒラアジ（カスミアジ）を使い、マウスとネコに食べさせる試験をしている。体長７１ｃｍでは、マウスもネコも、ほとんど反応はなかったが、体長９０ｃｍのものだと、「挙動元気ナシ頭部ノ毛脱落ス」とか、「下痢ス少シク元気ナシ」とか書かれている。この毒は血液と肝臓にあるとしている。

　結論として、体長４０ｃｍ以下のものは無毒、体長７０ｃｍ以上のものは軽毒、その中間のものは微毒としている。

　サイパンのカスミアジは、大きなものは軽いシガテラ中毒を起こしていたようである。なおシガテラ中毒については、【遊魚漫筆】フエダイの巻の「その中毒」を読んで欲しい。

　日本では、ロウニンアジやカスミアジでのシガテラ中毒は聞かない。

　しかし、怪物は食べない方がいいかもしれない。

　怪物は感じるだけがいい。

　釣りあげて、ロウニンアジが苦しむのを見て、写真を撮るよりも、ぼくのように、肩が、その恐怖を覚えている方が、幸せなのかもしれない。

　ぼくの肩には、怪物の「刻印」がある。

　その刻印は、ときどき、疼く。

　小西英人
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【大蛇足】

　右肩に、その恐怖と、その尊敬の「刻印」を刻まれた直後の若造（小西英人＝二十代前半の頃だと思う）である。何日かの磯泊りのあとで、へろへろになっているが、爽快であった。

　いや、「刻印」を受けて嬉しかった。

　怪物は、ゆうゆうと黒潮を泳いでいるのだ。

　嬉しいではないか！

　トカラ列島の臥蛇島である。

　後ろに屹立するのは、かの立神、このときは本島で怪物を狙った。持っている磯竿は、昼間の時間つぶしの遊びようである。遊びといっても、ごつい道具である、

　磯足袋を履いているが、このとき、もう、磯足袋は古いと馬鹿にされていた。いい磯靴が出回っていたのである。でも、ぼくは親指が離れていて、踏ん張りの利く「磯足袋」が、いくら疲れようとも好きで、長く履いていたっけ。

　カメラマンであったぼくは、自分の写真を撮られるのが嫌いであり、釣り場での写真は珍しい。

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