【遊魚漫筆042】赤海鷂魚－「砂底のナイフ」
再録「遊魚漫筆」－六十六の釣魚物語
株式会社エンターブレインの【釣り曜日】という、ネット＆ケータイサイトがあった。そこに毎日連載したのが『遊魚漫筆』である。これは2007 年の夏から始まり、１週間に１魚種７編で66 魚種を書いた。66 週間、怒濤の462 編の魚への思いいれを書きこんだ。
【釣り曜日】は消えたので、2020年にFacebookに転載した。これをnoteで再録する。
原則として、2007年の連載時の文章と、2020年にFacebookへ再録した際の補記をそのまま残す。世紀末から21世紀初めにかけての釣りと魚類学の記録として残したいためである。ただし、明らかな誤字・誤記などは注記せず訂正する。分類・学名・分布など、その後に知見が変わったものについては、必要に応じて補記する。
『遊魚漫筆』のいきさつは、【遊魚漫筆000】に書いた。
魚の写真の多くは『写真探索・釣魚1400種図鑑』に掲載したものを再録した。
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遊魚漫筆 042
●赤海鷂魚 「砂底のナイフ」
アカエイ エイ目アカエイ科アカエイ属
Dasyatis akajei (Müller and Henle,1841)
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※現在はエイ目ではなく、トビエイ目。
漆黒の闇の中、息を潜めて大物と対峙する。
突然の魚信。
なかなか動かない。
たしかな手応え。やったあ！！
大汗かいて真剣にやりとり、やっと浮いてきたぞ、恐ろしく大きな浮上音とともに大きな円盤があらわれる。
招かれざる客なのだろう。
大きな大きな毒棘を振り回して大暴れをする、あきらめない怪物が、そこにいる。
この怪物を「友」にしてやっと。
あなたは大物師になれる。
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■月曜日■その釣り
ごくごくっ。ごくごくっ。
重く重く竿先が揺れる。来たぞ来たぞ。何だ何だ……。
渾身の力で合わせる！
ずっしーん！
重さで竿が止まる。
がっつん！がっつん！がっつん！がっつん！がっつん！
何度か竿をしゃくりたおし、重たい重たい敵は、やっと浮いた。ほんの少しだけ、ほんの気持、海底から離れたようだ。大鰈など較べものにならない重量感がある。
そう、また、アカエイ。
アカエイなどの大きさは体盤幅でいうことが多い。
エイ類の体で尾部、腹鰭などをのぞいた部分を体盤という。胸鰭は体盤の一部分である。ふつうエイ類の大きさをいうとき、この体盤幅（たいばんふく）を使う。これは文字通り体盤の幅であり、胸鰭を広げた端から端までの長さである。エイ類の体長を計測するとき、全長を使うこともあるが、尾部が長いために、破損したり、計測値がぶれやすいので、この体盤幅を使うことが多い。体盤幅は英語（Disk width）の頭文字をとって、ＤＷと略記される。
その体盤幅が、１メーターに、なんなんとしそうなものまで食らいついてくる。「がばあっ」と大きな水音をたてて浮いたとき、ぼくは畏怖した。
アカエイである。
尾は鞭（むち）状で尾鰭がなく、巨大な毒棘があり、裏返すと体の縁辺が黄色い…。
間違いなくアカエイ。
毒棘にやられないようハリを外し逃がす。クロアナゴも来る、ダイナンウミヘビも来る、ホタテウミヘビも来る。しかしここはアカエイの島だった。
とある夏の日、鹿児島県の甑島にいる。串木野からフェリーで上甑島の里港に渡り、橋でつながる上甑島と中甑島を車で釣り歩く。
暑い！
これほど暑いと思わなかったが、とにかく中甑島の平良港で竿をだす。一投目、まるまる肥えた巨大キュウセンが釣れた。尺ごえかと思ったが、まだ大物に慣れない目の可愛らしさで、２８ｃｍだった。仲間はハリを折られた。
大物がいる。
小物もにぎやかで、ぼくは大汗かきかき、イトフエフキ、イトタマガシラ、カスミアジの幼魚、ナガサキスズメダイ、シロギス、オキエソ、キタマクラ、アカササノハベラ、クロサギ、オオスジイシモチ、ホウライヒメジ、イトヒキハゼ、クマノミ、トラギスなどなど、にぎやかな魚たちの撮影に夢中である。
釣った魚を観察しながら、黒潮に影響される南日本の魚類相のなかで、「黒潮温帯系」とでもいいたくなるような東シナ海の甑島を実感し幸せだった。琉球列島と明らかに違う。種子島とも違う。それは西日本の釣り人に見慣れた魚たちであった。
暑すぎる日中の小手調べで満腹した幸せな釣り人は、夜も狙った。
中甑港の宿の前の小さな防波堤にはいった。島に珍しく小さな川が流れこんで、川向きは砂地で浅く、反対側は深く、波止の先端の左右で水深がまったく違う面白いところ。夜やればシロギス、スズキ、コロダイの大物がでるとふんだ。
ぼくは、スルメイカ一夜干しの餌で超大物投げ釣り仕掛けをぶちこみ、ご機嫌さんだ。
仲間の竿が、すうい、すういと、二度大きく引きずられた。こういう魚信はスズキが多い。寄せられなくて苦労している。ぼちぼち水面を跳ねるんだけどなあ…と暗い水面を凝視するが水音も波しぶきも見えない。
？？？？？？？？？？？？？？？？？？
ざばあああああっ！！
大きな浮上音がした。
潜水艦が浮上したかのように水面にあらわれたのは、またしてもアカエイであった。
とにかくアカエイが多い。
アカエイにも個性があり、大きな魚信で走るものもいれば、ほとんど魚信がでずに、ただ重いだけのものもいる。走る奴は、いい魚のように見えるので、慎重に対応するのだが、ざばあっ！と浮いてきて、がっくりである。
アカエイはまた、エイ類には珍しく汽水域にも入ってくることが多い。川の中で大きなアカエイが泳いでいると驚く。
翌日、浦内湾の奥で竿をだす。アカササノハベラ。暑い。暑すぎる。魚も、どこかに行きたくなるだろう。
まあいい。昼は、夜のためにある。
夜。平良港。ちょっと底はがらがらであるが、がらがらであるので、たぶん砂底が好きなアカエイは少ないであろう。コロダイは無理かもしれないがハマフエフキとフエダイはいるだろう。
フェリー港で車が入り、足場はよく、照明はあり、救命浮き輪が装備され、誰が置いたか玉網もある。地元のおっちゃん、おねえちゃん、おにいちゃんが集まる社交場。アオリイカを狙っている。おっちゃんとしばらく話し、邪魔にならないように横で投げ釣りをさせてくださいとお願いする。
快諾してくれる。しかしぶちこむとなあ、アカエイしか釣れないぞと呵々大笑である。
まあいいや。
日本記録のヒラメを釣った夢でも見つつアカエイを釣ってやろう。なにごともトレーニングである。なんでも夢見られる釣り師は幸福なのだ。
竿先と道糸が直角になるように、港の端の車止めの上に、ちょんと竿を乗せておく。
こうしておくと、魚信がでると竿が車止めから落ちて音がする。送りこみにもなる。そのままだとアカエイか、クロアナゴだろう。いい魚がきたら、落ちた竿は、海にすっ飛ぶはずだ。尻手ロープはかけている。大物釣りは慌てなくてもいいのだ。
アカエイとクロアナゴに苛められ厭になった。
深夜。
突然。
竿が落ち、すっ飛んだ。ゆっくり竿に近づく。尻手ロープがあると危ない。超大物だと、凄い勢いで出ていく尻手ロープに足をとられ、すくわれてしまう。
ゆっくりと尻手ロープを取り、ゆっくりと竿を引き寄せ、足を踏んばり、きちんと態勢を取ってから、がつんと合わせる。
ぐぅいぃーーーんと走る。
力もあり、小気味よい。やったあ、いい魚だ。
前に、手酷く走られて、手酷く切られたハマフエフキに似ているのだが、より軽快に走る。そう大物でもないのだろう。
それでも、合わせを確実にしておくために、タイミングを見て、竿を、大きく跳ねあげ、しゃくりまくる。
リールを巻くと寄ってくる。しかし、猪口才にも、また、横向きになって沖に向かい遁走しようとする…。
がつんっ！がつんっ！がつんっ！
大きな魚になると、竿をあおったくらいでは、こちらに顔を向けてくれない。竿を大きくあおっておいて、ぐうううんんとテンションを掛けておいてから、がつんっ！がつんっ！がつんっ！としゃくりたてると、ぐいぐいぐいぐいと段階的に、こちらに顔が向く。
竿をしゃくりたてて顔をこちらに向ける。可哀想に魚はバックできない。こちらに走るしかなくなる。それで楽にリールを巻ける。
がちん！
いきなりリールが動かなくなった。
後で見るとスプールを上下させる摺動子が、ぽっきり折れていた。そのため道糸がスプールで団子になり巻けなくなった。しゃくったショックで折れたのだろう。スピニングリールは乱暴に扱ってはいけない。乱暴に扱うと壊れるようにできている。数万円のリールでもそうなのだ。ほんとうに大物と対峙したければ回転リールを使うべきである。
こうなれば「引き抜き」だ。左手での肘の内側で竿を抱えて支え、両手の先をあけておいて、両手で交互に道糸を抜く「両手抜き」である。
リールが華奢で弱く、高価なくせに、すぐに壊れ、ガラス細工でも扱うようにしていた時代、大物が掛かるとリールを使わずに、道糸を直接手で引き抜いた。懐かしい。
いまは「引き抜き」といっても知らない人がほとんどだろう。
浮いたのは、やはりハマフエフキ。
先糸３５号、ハリス２０号に物をいわせ一気に放りあげる。メジャーをあてると７２ｃｍであった。英名はスパングルド・エンペラー（Spangled emperor） で、スパングルは日本語では訛って、あのきらきらしたドレスについているスパンコールになった。スパングルはきらきら輝くという意味であり、スパングルド・エンペラーは、直訳すると「きらきら皇帝」である。ハマフエフキの体側にちりばめられた青白色の小斑点が、きらきら輝くからであろう。
皇帝は厳かに横たわり、ゆったりと鰓蓋を動かしていた。
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■火曜日■その毒棘
アカエイは嫌われる。
２００６年９月４日、オーストラリアのグレートバリアリーフからのニュースに驚いた釣り人は多いだろう。
日本では、あまり知られていなかったが、オーストラリアで大人気のテレビタレントであった「クロコダイル・ハンター」ことスティーブ・アーウィンが死んだ。アメリカの「ディスカバリー・チャンネル」のテレビドキュメンタリー番組の撮影のために、グレートバリアリーフで潜っていて、アカエイ科の大型エイに胸を刺されて死亡したのだ。
刺されたときの映像は公表されておらず、詳細は不明であるが、「殺人アカエイ」という怖さだけが広まったようである。
ちなみに「スティーブ・アーウィン」号といえば、彼の死後に「シー・シェパード」が彼に献名した船であり、日本の調査捕鯨船を攻撃した過激グループの船の名になっている。
ともあれ、殺人アカエイ。
こういう怖さだけが流れたように思う。これはアカエイに対して失礼であると思う。オーストラリアでのアカエイの死亡例は少ない。日本では死亡例を知らない。
アカエイ類の刺傷で死亡することはきわめてまれである。しかし胸部などを深く刺されれば、尾棘そのものによる大きな損傷もあり、致命傷になることがある。
アカエイは、非常に危険な毒棘を持っており、刺されると大怪我をして激しく痛む。水中で胸を刺されて大怪我をすると、死亡しても不思議ではないが、水中にアカエイに覆い被さる人は、そういないだろう。スティーブ・アーウィンは、危険な動物に体当りで挑むことで有名になったのだ。
アカエイなどのエイ類の毒棘は、尾部に、後ろ向きにでている。尾棘（びきょく）と呼ばれる。
こういうことを魚類図鑑で知識として知ったとき、魚はバックが苦手なのに、なぜ、後ろ向きなのだろうと疑問に思った。
初めて大型のアカエイを釣って、ハリを外そうと苦労したときに、思い知らされた。
ムチのような強靱で力のある尾部を、アカエイは、振りまわすのである。
それは凄い力であり、素晴らしいスピードである。
アカエイの尾棘は、尾部基底より離れている。尾部を振りまわすと、尾棘が大きく振りまわされる。大型ナイフを、ぐるぐると無茶苦茶に振りまわしているところを想像していただければよい。
尾棘（びきょく）は、いわゆる鮫肌といわれる、体表のざらざらのもとになっている楯鱗（じゅんりん）から変化したといわれている。エナメル質、象牙質、骨様組織からできている。
そう、楯鱗は基本的には歯である。皮膚の歯、皮歯（ひし）ともいわれるのは、そのためである。
尾棘は硬い、歯と同じ物質でできているうえに、両サイドに鋸歯（きょし）が並んでいる。ぎざぎざの、ノコギリの歯のようになっているのだ。
厭な外道を釣ると、すぐに踏みつけてハリを外す癖のある人がいる。
やめた方がいい。
大きなエイを釣って、踏みつけ、ハリを外そうとして、尾部を、ムチのように振りまわされて足の甲に尾棘が突き刺さり大怪我をした人がいる。
足の甲を突き抜けることもある。磯用のスパイク靴くらい、あっさりと突き破る。
骨こそ切られないものの、筋肉や血管や神経など、ざっくりと刀傷のように切られて、緊急手術が必要なることがあるのだ。そのうえに毒腺もある。
尾棘には毒腺の通る溝がある。ざっくり切ったときに、この毒腺は壊れ、傷の中に毒が残り、体内に入る。
ぼくは刺されたことはない。激痛であるという。
ゆめゆめエイを踏みつけないように。
なぜ、こういう尾棘になっているかというと、アカエイは砂底に隠れている。上から踏まれたり、攻撃を受けると、反射的に尾部を振って、尾棘で反撃する。そのための武器である。専守防衛のための武器であって、攻撃のためではないのだ。
砂底の海を歩くときには、摺り足で歩けと漁師に教わる。摺り足だと、エイがいると驚いて向こうが逃げるのだが、うっかりエイを踏みつけると、足首に酷い裂傷をおうことになる。
アマゾン河の本流には淡水エイ類が、かなり多くすむ。この淡水エイ類の尾棘には強力な毒があり、入院しても大の男が三日三晩泣き叫ぶという。だから、水中を歩くときには必ず摺り足で歩き、もし釣ってしまうと、すぐに山刀で尾を落とせと注意される。
日本でも漁師は、尾棘のあるエイ類をあげると、すぐ尾を切り落とす。
日本産エイ類では、トビエイ亜目のものが、一部で消失したものもいるが、毒のある尾棘を持っている。
尾棘を持つエイ類を、ざっとあげておく。
ウスエイ科、ムツエラエイ科、ヒラタエイ科で、それぞれ１種ずつ。
アカエイ科はアカエイなど日本産で１５種いて、驚くほど大型になる種もいる。危険である。
ツバクロエイ科では２種。
トビエイ科９種のうち、ナルトビエイ、イトマキエイなど４種が尾棘を持っている。
とにかくエイ類を見たら、尾部に注意し、振りまわされても驚かないようにして、うまくハリを外すようにしよう。
大型個体だと、死ぬほどではないしても、緊急手術が必要なくらいの刀傷をおわされる可能性は大いにある。
切られたら、痛いぞお。
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■水曜日■その仲間
アカエイと、その仲間たちを見てみよう。
南日本の沿岸で、ごくふつうに釣れるエイは、アカエイ科のアカエイと、ヒラタエイ科のヒラタエイであろう。同じような形をして、黄色っぽい茶褐色で、尾柄に大きな毒棘を持っているのだが、アカエイは尾が鞭状になっていて尾鰭はない。ヒラタエイには小さくて丸い尾鰭がある。
日本産のアカエイ科は１５種もいる。似ているものも多いが、ひっくり返して腹側を見て、縁辺がはっきりと黄色く中央が白ければ、アカエイだ。これはわかりやすくて間違えることはない。眼の後ろにある噴水孔の後縁が黄色くなるのも特徴だ。
アカエイの最大クラスは、ちょっとわからない。体盤幅で１ｍを超えるのは間違いないが、いったいどれくらいの大きさになるのだろう。
アカエイ科の多くは尾部の腹部正中線に皮褶（ひしゅう＝皮膚がひだのようになったもの）がある。これが同定のキーになったりする。よく似たものでいえば、イズヒメエイはこの皮褶が白く短い。アカエイとシロエイは皮褶が黒く長い。こんど釣ったら見てみよう。
磯で、恐ろしく大きく、丸いエイを見ることがある。マダラエイである。最大級で体盤幅は２ｍを優に超えると思われる。体は円形に近く、背面にはまだら状の暗色斑がちらばる。
磯の巨魚釣りで、超超大仕掛けでやっていて、その大仕掛けをまったく気にせず、悠々と泳ぎ去る、どうしようもない怪物がいる。
超巨大ロウニンアジだ。いや、超巨大イソマグロだ。いやいや、見たこともないハタ科の魚なのだ…。
超大物師たちは、考え抜いた道具を、あっさりねじ曲げられ、あっさり切られて、意地になり、夢を大きく大きく膨らませてチャレンジを続けたのだった。
しかし。
どうしようもなかったのは、超超巨大なマダラエイではなかったのかというような、恐ろしい噂もある。
ひそひそ囁かれている。
そんなことはない！！
そう、強く否定できないほど、マダラエイは大きく、怪物である。
トビエイは、尾が長く、胸鰭先端が長く尖って精悍な姿形である。アカエイ類と違って頭部が盛りあがり、顔つきが違っていて驚く。昔は、そう釣れなかったように思うのだが、近年、増えてきたような感じがある。瀬戸内海では、ナルトビエイが増えてアサリ貝を大量に食べ、問題になっている。吻端がにぶければトビエイで、尖っていて青色小斑点がちらばらなければナルトビエイ、青色小斑点が数多くちらばっていればマダラトビエイである。
ヒラタエイ科のヒラタエイは、アカエイによく似ているが、小さな尾鰭があるので見分けは簡単である。ひっくり返して腹面を見ると、白くて縁辺は黄色くない。日本産のヒラタエイ科はヒラタエイの１種だけである。
アカエイと同じように尾棘があり、危険ではあるが、アカエイほどは大きくならない。また、よく釣れるのにあまり食味情報がなく、美味しくないとされていたりする。
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■木曜日■その釣り②
眼を潤ませつつ、ひとり、車を転がしている。「ひっきい」の歌がみょうに心にしみいる。ＣＤから流れてくる声は、おじさんの琴線に、びしばしびしばし触れてしまう。なんで小娘におじさんが泣かされるのだろう。
※いまのひとには「ひっきい」ではわからないか。宇多田ヒカルさんである。
紀伊半島の東部一帯を紀東という。ぼくの高校・大学時代、紀東は投げ釣り空白地帯であった。当時、大阪の連中は、特に熊野から尾鷲の間、国道３１１号沿いをどんどん開拓していた。投げ釣りの黄金時代であったであろう。
細い道を車でわけいり、それでも行けないところは当時国鉄であった紀勢線ではいった。
行きさえすればたくさん釣れた。
信じられないくらいの大物が釣れた。日本記録も目の前でどんどん釣れた。
「きょうは駄目だ」
そう、ぼやいてもクーラーのベルトが切れてしまうくらいの魚は釣った。うなるような大物が釣れないと、その一日は丸損であった。
すぐに、たくさんの人がはいりはじめて、ウブな大物が剛竿をひったくっていくというようなことはなくなった。
それでもどうしても釣れないとき、ここにいけば確実、貯金してあるんだという場所はあちこちにあった。
紀東は、ぼくらの庭であった。
そして、ぼくらの青春、投げ釣りの青春そのものであった。
小さな小さな港の小さな小さな防波堤。先端、２時の方向、１６０ｍ。そこに想いがある。なんとなく行かなくなり、かれこれ四半世紀たっている。ピンポイントのそこ。大鱚が必ず釣れる、そこを目指し車を何時間も転がしている。
そうすると、愛しあの娘に逢いに行くような、ひそとした高揚感がある。釣り人なんて他愛のないもの。「四半世紀の想い」に、センチになり小娘の歌に落涙している。
紀東への路は、ぼくの青春の路、ぼくの恋路なのだ。
愛しあの娘は変わっていた。
車を停めるところもなく、立て看板があり、釣り人を拒絶する。釣れそうな感じもない。
時は無情に流れたのだった。
青春は終わってしまい、その、かけらさえ残っていない。
手酷く肘鉄くらった色男、数時間釣り場を探し回り、日暮れ寸前、やっと、とある漁港に立つ。ここならやれそうだが先客がいた。
「こんばんは。何が釣れますか？」
「さあ、何が釣れるか、やってみんとな。それがおもしろいんや」
ごもっとも。
「ぼくも夜釣りかけようと走ってきたんだけれど、いいところがなくて…。この先にはいらせてもらってもいいでしょうか」
「何いうてんねん、お互いさまやろ遠慮はいらんって」
大阪は堺の釣り人であった。いい釣り人であった。
中学生のころ、福井県の波松海岸に苦労して悪友連中と行った。広大な砂浜だが大阪の連中が開拓した直後であって、イシガレイがいくらでも釣れ、ブームになって、釣り人であふれかえっていた。
百メーターくらいの間に、竿をぽつんぽつんと５本立てて、広く広く砂浜を占拠した名古屋の釣り人が数人いた。
邪魔にならないようにします。端の方で釣りをさせてくださいと挨拶に行くと、いきなり「たわけ者」と怒鳴られた。それから、名古屋の人とふつうに話ができるようになるのに、二百年かかった。
とある漁港の話しであった。
やっと竿がだせる。大慌てで三本の竿をだす。プラス一本にマイワシを一尾丸ごと掛けて放り込む。
何が釣れるかわからない夜釣りを、倍楽しくするための工夫である。
ぼくも、やるときゃやるのである。
ふらふらしているばかりではないのだ。すべての竿を放りこむともう暗くなっていた。竿先の「化学蛍」が怪しい光を放ち、気分は最高に高まる。
隣のおじさん、うんうんと竿をポンピングしている。でかい。
まだ暗くなったばかりなのに幸先よろし…。
ばたんばたんという魚の暴れる心地よい音が聞こえてきたので、駆けつけて照らしてみると、でっかいヒラタエイだった。ふたりでがくっとくる。
幸先わろし…。
でっかいの、ちっちゃいの、おす、めす…。それからはヒラタエイの老若男女でにぎやかである。赤っぽい体で、吻がとがり、尾柄背面に黒い大きな棘があり、尾の先に丸くて小さい尾鰭があればヒラタエイだ。
尾棘には刺毒があるので注意。
サメ・エイ類の雄には、腹鰭が変形したクラスパーと呼ばれる交尾器がある。このために雄か雌かすぐにわかる。
クラスパーがある
とにかくヒラタエイ。
重たいよお。うんうんポンピング。ハリを呑まれると、ふつうの魚のように引っぱり出しにくい。そうなるとハリスを切って逃がすのだけれども可哀想である。とにかく竿先を見つめ、魚信と同時に合わせてハリを呑まれないようにする。口にきちんと掛けると、ハリを外せ、優しく逃がすことができる。
くうんと、引き込まれたり、ふうっと、糸がふけたり、ぶらぶらぶらっと、震えたり、いろいろな魚信が竿先にでるけど、元気がないのがヒラタエイの魚信である。
そのうちに、こましな魚信がでて、喜んだけれども巻き上げは軽い。アナゴである。シロアナゴであった。
隣のおっちゃんは、ぶっとい、アナゴを釣った。ハナアナゴの老成魚だと思う。ハナアナゴで、これだけ大きいのは珍しい。
がががががっと派手な魚信。
すわっと巻くのだが軽い。日本記録級のクサフグであった。でかい。ふつうクサフグならハリスを囓られるのに、ハリは口にきっちりと掛かりハリスは大丈夫であった。大クサフグがつづく。クサフグは淡水がお好きである。たぶん、大雨の後で水潮が回っているのだろう。水潮を嫌うシロギスは釣れないだろう。残念。
マイワシの餌は盗られてばかりだったが、ごごごごごっと、変な魚信。巻くと何か変だ。放り上げて慎重に懐中電灯を照らすと、こいつは凄い。日本記録級のダイナンウミヘビであった。
いろいろ釣ったが、夜中になると、ぴたっと喰いが止まった。もうすぐ夜明けかなというころ、また、ばたばたとヒラタエイが釣れる。
マイワシの餌の竿が、ぶらぶらぶら揺れ、絶妙のタイミングで、びしっと合わせると、胴回り日本記録かというオキエソ。夜が明けて喰いはぴたっと止まる。
ぼくを待ってた、青春のあの娘って、ヒラタエイであったのだ。
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■金曜日■その分類
エイとサメの違いをいえるだろうか？
平たいのがエイで、円筒形のがサメとこたえたあなたは大間違いである。
確かに、エイ類は平たくなっている。魚類学では、よく縦扁（じゅうへん）しているという。魚の体が背腹軸の方向に低くなり、左右の方向に幅広くなることを縦扁という。やや縦扁する、縦扁する、よく縦扁する、などと使われる。アカエイは、よく縦扁するのである。マダイのように、魚の体が背腹軸の方向に高くなり、左右の方向に狭くなることは側扁（そくへん）という。
とにかく、縦扁していてもエイとは限らない。
カスザメはどうなるのだ、ウチワザメはどうなるのだ、サカタザメはどうなるのだ。
ついでにいっておくと、標準和名に、あまり意味はない。ただの記号だと思ってもいい。もちろん日本語だから言霊はあるのだが、だからといって、サメとかエイとかいう言葉に、分類学的な意味があるわけではない。
標準和名にエイとあったらエイであり、サメとあったらサメというわけではないのだ。
ぼくは詳しいことはわからないのだが、エイとサメの違いは、だんだん難しくなっているらしい。専門家が議論を始めると収拾がつかなくなるという。
しかし、エイとサメは、難しいことをいわずに分けておいた方が、実際には便利である。
むかしはエイとサメは別のグループだと考えられていた。いまは、エイはサメの１グループに過ぎないと考えられている。
冷たく書いておこう。
●軟骨魚綱板鰓亜綱
ネコザメ目
テンジクザメ目
ネズミザメ目
メジロザメ目
ラブカ目
カグラザメ目
キクザメ目
ヨロイザメ目
アイザメ目
ツノザメ目
カスザメ目
ノコギリザメ目
以上の１２目に属する魚がサメ類である。
エイ目
同じ軟骨魚綱板鰓亜綱のエイ目、この１目に属する魚のことをエイ類と呼んでいるのだ。
いちおう簡単で俗な、エイとサメの見分けを書いておくと、鰓孔が体側にあいているとサメで、腹面にあいているとエイである。また胸鰭前縁と頭部体側に境目があるとサメで、なければエイなのだ。
いい方を変えると、エイとは、鰓孔が腹側にあり、胸鰭が頭部に癒合したサメ類なのだと考えられている。
この見分けでいうと、カスザメ目カスザメ科のカスザメはサメであり、エイ目ウチワザメ科のウチワザメはエイであり、エイ目サカタザメ科のサカタザメもエイである。カスザメの鰓孔は少し特殊で腹面にあるのだが、体側まで回りこんでいる。ウチワザメとサカタザメの鰓孔は腹面にあいている。
鰓孔は腹面
【2026年補記】
この部分は、その後の分子系統学の進展によって考え方が変わった。形態形質からエイ類をサメ類の一群とみなす説もあったが、現在ではエイ類とサメ類は、それぞれ単系統群で、互いに姉妹群とする考えが強く支持されている。また、エイ類を「エイ目」1目にまとめる分類も現在では用いられていない。
エイ・サメ類は、雄の腹鰭の基底軟骨の一部が変化して腹鰭の一部が棒状にのびることでも知られている。これをクラスパー、もしくは交尾器という。このため成魚では雌雄の見分けが簡単で、クラスパーがあれば雄、なければ雌である。
この交尾器は、交接器とも呼ばれるが、こういう器官の形は、種を分ける決め手になることが多い。しかしサメ類では、交尾器が分類に占める割合は大きくない。しかしエイ類では、分類にとって重要なことが多い。
アカエイの水族館での観察では、雄が雌の背後から胸鰭近辺に咬みつきながら遊泳を続け、その１５分後に、咬んだまま互いに腹面を会わせて雄の左側の交接器を雌の総排出孔に挿入し、また２０分ほど、そのまま泳いだあと、雌が激しく動き雄から離れたという。
総排出孔を説明しておこう。
消化管と生殖管と輸尿管の三つの末端がそれぞれ開口するのではなく、ひとつの腔所に集まり、そこから腹中線上に、ひとつの孔として開口する場合、その腔所は総排出腔と呼ばれる。開口部は肛門と呼ばれることもあるが、正しくは総排出孔(cloacalopening)と呼ばれる。エイ・サメ類などに見られる。
ヒラタエイの近縁種の交尾の観察では、雌雄が腹合わせの状態になり、雄が雌の胸鰭に咬みつき、体を固定させ片方のクラスパーを挿入した。
この、咬みつくという行動は、エイ・サメ類では多く知られており、繁殖期の雌の胸鰭は傷だらけになる。
アカエイの歯には性的２型がある。雄は体盤幅が３５～４０ｃｍになると、円みを帯びた歯だったのが尖った歯へと変化することが知られている。これは、咬みついて、しっかりと体を固定するために変化するようで、こういう歯の性的２型を持つエイとサメは多い。
激しい恋なのだ。
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■土曜日■その味
サメやエイなどをのぞいた魚類を、硬骨魚類という。サメやエイは軟骨魚類という。
まず硬骨魚類の話をしよう。
硬骨魚類の海水魚は、あの塩辛い水を、がぶがぶがぶがぶ、がんばって飲んでいるって、ご存じだろうか？
硬骨魚類の淡水魚は、食道の括約筋をぐっとしめ、がんばって水を飲まないようにしているって、ご存じだろうか？
ふつう、海水魚を淡水に放りこむと死んでしまう。反対に淡水魚を海水に放りこんでも死んでしまう。これは体内の浸透圧調整ができないからだ。
あらゆる動物は体液で満たされているが、この体液の浸透圧と電解質組成を一定に保たなければ生きていけない。水中にすむ生物は周囲の浸透圧を直接体表で受けてしまう。魚類の体表面の大半は鰓がしめ、その鰓はその呼吸のために、透過性の高い一層の扁平上皮からできているので、水分や塩分は勝手に通ってしまう。
簡単にいおう。
海水魚は周囲の浸透圧の方が高く、体内の水が鰓からどんどん逃げだして、体がしぼんでしまう。だから、どんどん水を飲んで、しぼんでしまわないようにしている。そして摂りすぎた塩分は、鰓に特に発達している塩類細胞から排出する。尿は少ししか出さない。
淡水魚は周囲の浸透圧の方が低く、まわりから水がどんどん入ってきて、体は水ぶくれになってしまう。ほとんど水を飲まないようにして、水ぶくれにならないようにしている。そして塩分は鰓から取り込む。鰓から体内に入った水分は尿として多量に出してしまう。
サメやエイなどの軟骨魚類や、硬骨魚類でも肉鰭類のシーラカンスなどは、体液に海水の半分くらいの塩分を含んでいるうえに、多量の尿素とトリメチルアミンオキサイドを含んでいて、浸透圧は海水より、やや高くなっている。このため脱水することもないし水分の補給もいらない。
体に有害な老廃物であるアンモニアを尿素に変えて浸透圧調節に使っているのである。こういう動物は、尿素浸透性動物と呼ばれる。
サメやエイの筋肉には、このように浸透圧調節のための尿素が多いので、死んで、ちょっと時間がたつと、尿素が分解されてアンモニアになり、アンモニア臭を生じてしまう。あまり食用にされないのは、このにおいが嫌われるためだ。
猫またぎだと罵られ嫌われてしまう魚は多く、酷いときには、小便くさいとまでいわれるのだけれども、ほんとうに小便くさくなる魚はサメとエイしかいないのである。
アカエイは、アカエイ科のなかでは最高に美味しいとされていて、ファンも多い。
そうらしい。
ごめん。ぼくは食べたことがない。
アカエイの美味というのは、地元の人の特権のように思う。
アカエイを釣ればわかるけれども、まず大きい。そして重たい。
食べるのならば、尾を振りまわして暴れるアカエイの尾を切り落とさなければいけない。まあ、これはいい、できるだろう。
その次に、きちんと解体しなければいけない。これが難しい。
そのうえに、ひとりだと、どうしようもない。アカエイは大きいことが多いから、肉の量が多く、重くて、もてあましてしまうのだ。
そうかといって、解体せずに入れられるほど、大きなクーラーも少ない。
振りまわしている尾に注意しながら、なんとかハリを外して、お帰りを願うのが、いちばん平和な方法なのである。
旅人には、難しい食材である。地元の料理であるなあと思う。
甑島はアカエイが多く、甑島の人たちはアカエイが好きであった。
大騒ぎして、大きなアカエイを上げ、逃がそうとしていると欲しいという。
あげると、海辺で、みるみる間に解体し、手頃な肉塊に切り分けると、その辺に居る人たちで分けてしまう。みんな、にこにこして持って帰る。
たぶん、今夜のおかずになったり、酒のあてになるのだろう。
新鮮過ぎるくらいだから、アンモニア臭などない。
アカエイの料理としては、湯引きにして、酢味噌や辛子味噌であえる「ぬた」などが美味しい。アカエイは食べたことがないが、シロザメやホシザメを、湯引きにして食べたことがある。ややピンクの身であるが、湯引きにすると白くなる。その白い身は上品であり、淡泊であり、物足りなくらいだ。その物足りなさを味噌の味で絶品にかえるのだ。
反対にいうと、味噌の味を楽しんで、身は、歯ごたえが主になる。それはそれで面白く、美味しい。軟骨も食べられる。これも、ちょっと変わった食感である。
アカエイも、似たようなものなのだろうと思う。
アカエイは煮付けも美味しい、コラーゲンが多く、煮こごりになりやすくて、これが美味しい。胸鰭も、みりん干しにされたり、さまざまな珍味にかわる。
そう聞いている。
釣ったら食べたらいいのにと叱られそうだが、アカエイを釣る時って、いつも、ばたばたしていて、解体したりする時間が取れないことが多い。
まあ、釣り人はやせ我慢が肝腎なのである。
欲しくて欲しくてたまらないけど我慢しておく。そうすると、また、そこに行けるかもしれない。
ぼくの甑島は暑くなると、いつも、おいでおいでをしてくれる。
釣り人は旅人であり、異邦人でもある。
ちょっと振り向いてみただけの異邦人…、エトランジェ…のぼくとしては、いつも羨ましくて、いつも食べてみたいアカエイなのである。
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■日曜日■その名前
アカエイの、アカは赤である。エイは、鱏、魚偏に覃と書くか、鱝、魚偏に賁と書くことが多い。この魚偏の漢字は、どちらもＪＩＳの第１水準にも、第２水準にもはいっていないのでネットで表示しにくい。ここでは、もうひとつエイと読まれる「海鷂魚」にしておく。赤海鷂魚で、アカエイと読むのである。
海鷂魚は、漢名とされている。鷂は、はしたかと読み、鷹の１種を指す。
エイの語源については諸説あるが、あまり有力なものはない。
小学館の『日本国語大辞典・第２版』（２００１年）から語源説を引用してみよう。
えい
【語源説】
（１）その形容をいうエダヒラキ（枝開）の義から〔名言通〕。
（２）尾が長く、桝の柄に似ているためにエと名づけた〔本朝辞源＝宇田甘冥〕。
（３）イデハリ（出針）の反〔名語記〕。
（４）エハリ（枝刺）の義〔日本語原学＝林甕臣〕。
（５）エは赤い意をもつ〔松屋筆記〕。
（６）コメ（韶陽魚）の俗名で、尾の長いことからエビ（燕尾）といい、その転〔東雅〕。
『日本国語大辞典・第２版』
田中茂穂は、『水産動植物圖説』（１９３３年）で、東京でアカエイ、関西でアカエ又は単にエと云ふと書いている。アカエとかエは、古くからの魚名であったであろうと思われる。
榮川省造の『新釈魚名考』（１９８２年）から、アカエイの地方名を引用しておこう。
●アカエイ
エブタ 和歌山・三重・愛知
マエノエブタ 和歌山（これは『水族志』より）
エギレ 大阪
エイガンチョオ 長崎
ガタホリ 広島
ガタボオ 対馬
ベタベタ 広島
アズキエイ 壱岐
アカヨ 福島
エエチャンチャン 壱岐
エエカン 壱岐
エエタン 山口
イエタン 愛媛
他にアカエ、エエ、エは各地で呼ぶとしている。
榮川は、エイの語源はアイヌ語の「アイ」からきていて、尖ったものを指し、アイゴのアイも、同じ語源ではないかとしている。
アカエイも、アイゴも、北海道には珍しく、ちょっと穿ちすぎているのではないかと思う。
ヒラタエイは扁エイと書く、エイの漢字を田中茂穂は、魚偏に賁にしている。また、東京でヒラタエイ、神奈川県三崎でズルクタエイと云ふと書いている。体が平たいからヒラタエイであり、粘液が多いからズルクタエイと呼ばれた。
トビエイは、その語感から飛びエイ、もしくは跳びエイだと思われがちだが、鳶エイと書く。その姿を鳥の鳶（とび）にたとえていると思われる。
英語では、アカエイは、スティングレイ（stingray）という、スティングは刺す、レイはエイのことである。ヒラタエイはラウンドレイ（round ray）で、丸いエイだ。トビエイは、イーグルレイ（eagle ray）で、鷲（わし）のエイである。その鷲のように優美な遊弋する姿からであろう。
アカエイの学名を書いておく。
Dasyatis akajei (Müller and Henle,1841)
著者はドイツのミュラーとヘンレであり、「横口類（＝サメ・エイ類）の系統的記載」（１８３８～１８４１年）に書かれている。ミュラーの（u）はウムラウトがつく、学名はローマ字アルファベットで綴るように決められているが、著者の引用の場合、独仏文字は、そのまま表記するのが慣例となっている。
ダシアティス・アカエイと読む。アカエイ属の属名ダシアティスは、ギリシャ語でざらざらした（dasys）エイ（batis）の意味であり、種小名のアカエイは、和名からとっている。
古くから世界中の民族に愛されたのがアカエイである。
恐ろしい尾棘に敬意を表しつつ、きちんとつきあいたい。
小西英人
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※学名の変更
2016年にアカエイの学名は属が変更された。新和名もアカエイ属。
2017年にアカエイの学名の命名者が変更された。
Hemitrygon akajei (Bürger in Müller and Henle, 1841)
Hemi とはギリシャ語で半分、trygon はギリシャ語でアカエイ類を指す。Müller and Henle が 1838年に Dasyatis の亜属として設立した。Dasyatisの種は太平洋に分布しないため属が変更された。命名者変更は、シーボルトのあと、長崎で魚類採集したビュルガーの記載をもとにしているため。
【2026年補記】
さらに2025年、古満啓介・山口敦子によってアカエイ Hemitrygon akajei が再記載され、従来アカエイと混同されていたアリアケアカエイ Hemitrygon ariakensis が新種として記載された。両種は外見がきわめてよく似た隠蔽種で、長く混同されていたという。驚くことに、1841年のアカエイの原記載に用いられた標本の一部にも、アリアケアカエイである可能性のあるものが含まれていた。
※蛇足
ドイツの解剖学者ミューラーとヘンレが書いている日本の板鰓類（ばんさいるい＝サメ・エイ類）は多い。アカエイも、ヒラタエイもそうである。これはシーボルトコレクションの板鰓類を書くことを許されたためである。
