【遊魚漫筆001】白鱚－「小さい大物」

再録「遊魚漫筆」－六十六の釣魚物語

　株式会社エンターブレインの【釣り曜日】という、ネット＆ケータイサイトがあった。そこに毎日連載したのが『遊魚漫筆』である。これは2007 年の夏から始まり、１週間に１魚種７編で66 魚種を書いた。66 週間、怒濤の462 編の魚への思いいれを書きこんだ。

　【釣り曜日】は消えたので、2020年にFacebookに転載した。これをnoteで再録する。

　原則として、2007年の連載時の文章と、2020年にFacebookへ再録した際の補記をそのまま残す。世紀末から21世紀初めにかけての釣りと魚類学の記録として残したいためである。ただし、明らかな誤字・誤記などは注記せず訂正する。分類・学名・分布など、その後に知見が変わったものについては、必要に応じて補記する。

　『遊魚漫筆』のいきさつは、【遊魚漫筆000】に書いた。
　https://note.com/hideto_konishi/n/n6775d0429ddc　

■■■■■■■■■
遊魚漫筆　001
●白鱚　「小さい大物」
シロギス　スズキ目キス科キス属

Sillago japonica Temminck and Schlegel,1843
■■■■■■■■■

　この魚が、砂浜であれば、どこにでもいてくれたおかげで、日本には「投げ釣り」という独自の釣りが生まれた。

　サーフキャスティング、投げ釣りは、シロギスのために生まれたのである。その投げ釣りは、黎明期から日本記録のシロギスを追い求めて日本中を開拓してまわることになり、いかに多く釣れるかという、数釣りの技術開発にも熱心であった。

　しかし。

　行き過ぎて、尖ってしまっていないか？

■■■■■■■■■
■月曜日■その素顔

　ぐいっ！
　ぐいっ！ぐいっ！ぐいっ！
　ぶるるるん！ぶるるるん！

　いきなり、ファースト・キスの洗礼であった。あまりにも大きい魚信に思わず合わせたのに、ない。何もない。

　ない。

　竿は空を切った。
　あれれれれれ？

　投げなおすと、また…？！
　投げなおすと、また…？！

　なんど合わせても合わない。

　なぜだ、なぜだ、なぜだ。
　なぜなんだ…。

　四十数年前、小学生の頃。愛媛県の佐多岬半島、川之浜でのできごとである。そのころ香川県高松市の瀬戸内海に住んでいたが、投げ釣り師が大ギスにうなされて開拓がはじまった。瀬戸内海に大きなシロギスはいない。宇和海に面する佐多岬半島になら水温が高く尺ギスが潜むだろうと、高松から国道５６号線を走ってきた親父たちに、くっついてきたのだった。

　そのころは国道５６号線といわず「酷道」５６号線といった。舗装もされていない算盤道路を何時間も何時間も走り抜く。車のばねは武骨に硬く、しゃべると舌を噛むので、歯を食いしばって、ただただ耐えるだけである。ドライブインなんてものもなかったし喫茶店なんてものもなかった。ホイールをとめるボルトが折れてしまったこともあった。日本の道は酷かった。

　日本モータリゼーション前夜の話である。

　それでも、大ギスにうなされた釣り人は走った。

　目的地に着くとおとなたちは消えてしまう。「ぼうず」の相手などしている場合ではない。大物の潜みそうな磯場の方に、一斉に走っていって消えてしまったのであった。ぼくは、ひとり砂浜に取り残され、投げ竿を振っていたのだった。

　そのとき、「一発目は見送れ」と知っていたら「ファースト・キス」は、うまくいったろうに…。

　シロギスは日本の海岸で砂底であるならば、どこにでもいる。群になって泳いでいる。いや編隊飛行をしているといった方がいい。砂地のやや「上空」を凄いスピードで「飛行」している。そして、餌を見つけると急降下して餌に襲いかかる。くわえて振り回してから、ゆっくり食べるのだろうか。

　「目の覚めるような」魚信であっても、それで合わせると合わないのだ。「一発目は見送れ」が鉄則である。

　二発目で合わせるとよい。

　どこにでもいる魚というのは嫌われるものだが、シロギスのように楚々として凛としていると好まれる。あらゆる魚のお手本のような魚信であり、それがまた凄く豪快だというのもいい。その豪快な魚信にうっかりのせられると肘鉄をくらうというのも、もう憎い憎いとしかいえない。

　釣り人なら、たいてい衝撃的な「ファースト・キス」だけでシロギスの虜になってしまう。

　この目の覚めるような見事な魚信とスピードを味わいたくて、釣り師は日本全国を走り回ることになる。磯の超大物師であった、ぼくの親父、小西和人は、投げ釣りの黎明期にシロギスにとりつかれ「小さな大物」という尊称を献上し、日本の大ギス場の開拓に走り回っていたのだった。

　この小さな大物。

　白砂青松にすむ「夏の魚」というイメージがあるだろうが、そのとおりである。

　産卵期は、瀬戸内海で６～８月、西日本の太平洋岸で６～１０月が盛期である。シロギスは産卵回遊をする。夏に浅場によってきて産卵をするのだ。そのため人の眼にふれやすく「夏の魚」だといわれる。むかし、鱚釣りは八十八夜からといわれた。立春から八十八日目、いまの暦でいうと、だいたい５月の初めくらいであるが、このころから浅場に寄ってくる。

　産卵は、どこでいつするのだろうか。

　浅い砂浜なら、どこででもいつでもするようである。シロギスは何度も何度も産卵する。近畿大学水産研究所、浦神実験場ではシロギスを飼育し、水槽内で自然産卵させるのに成功した。その研究によると水温２４度以上で６月１７日から１０月２日までの１０２日間に６５回にわたって産卵した。水温２６度以上では毎日産卵し、産卵総数は１８０万粒になったという。

　一発で産卵してしまう魚が派手で有名なので、魚の産卵はそんなものだと思っている釣り人が多いのだが、シロギスのように、だらだら産卵する魚は多い。こういう産卵を「多回産卵」という。

　この産卵の間、シロギスは分散していて、あまり動き回らない。ところが秋になって産卵が終わると群をつくって動き回る。これが釣り師のいう「落ちギス」である。越冬のために体力を回復させるのか、活発に餌をあさる。

　群で活発に移動するために秋のキスは「隠れん坊」である。とにかく探し回るとよい。群に当たったら大物が入れ食いになるけど、いないところではいない。「あてもの」でもある。あたったら、これほど嬉しいことはない。

　冬は深場で越冬する。深場といっても地域や場所によって違うが、暖かいところなら水深３０ｍくらいのところにもいて、水温が高くなると餌をとる。これが釣り師のいう「越冬ギス」である。ほんとうに深場ではなく、投げ釣りや、船釣りで狙えるような越冬場所の場合は、大物が潜んでいることが多く、型のよいのが魅力である。

　春は、なかなか動いてくれない。八十八夜まで、じっと我慢である。

　成長は遅く、瀬戸内海の研究で、１年で体長８ｃｍ、２年で１２．５ｃｍ、３年で、１４．５ｃｍ、４年で１６ｃｍ、５年で１７．５ｃｍにしかならない。水温が高い太平洋側などは成長が早いと思われるが、大型のシロギスがすぐにいなくなるのは、やはり成長に時間がかかるのだろう。

　「白い」キスと呼ばれているが、体色は砂色である。この色は、もちろん砂浜での保護色である。

　砂浜は、波打ち際の、ちょっと沖向きに、汀線と平行に海底が小高く盛り上がるように砂が堆積することが多い。「バー」と呼ばれているが、釣り人は「カケアガリ」とか「ヨブ」とか呼んでいる。

　このバーから沖合を「沖浜」、手前を砕波帯とか磯波帯と呼ぶ。シロギスは、このバーを中心にして沖浜にいることが多い。このバー、ここではカケアガリとしておくが、これが２０～３０ｍにあると、初心者でも釣りやすく、８０ｍくらい沖合になると、ちょっと狙いにくくなり、１２０ｍになると、遠投が必要とされるである。何段かになっていることが多く、一概にはいえないが沖合ほど大物が多い。

　シロギスの遊泳層は海底から１４ｃｍ以内に集中しており、海底から３０ｃｍ以上の層にはほとんどいない。海底近くを泳いでいたり、潮流に向かって定位したりしている。水中めがねで海面から見ていても、シロギスには、なかなか気がつかない。シロギスの体は見えないが、その影が、白い砂底を走って気がつく。

　それほど完璧な保護色である。

　驚くと砂に潜る。危険を感じると頭から勢いよく砂の中に潜りこんでしまう。

　シロギスが底引き網で獲りにくいのは、この習性があるからだ。

　万鍬（まんくわ）がなまったのではないかといわれる「まんが」と呼ばれる大きな鉄の爪が何本もでているような漁具がある。ふつうシロギスのいそうなところは、この「まんが」引き網は禁止されているが、これで、驚いて潜っているシロギスを砂中から追いだし、その後ろの袋網で獲ってしまうようなことをやる。むかし、シロギスはどこにでもいて商品価値もなかったが、このごろは高級魚であるので一網打尽にされることも多い。

　こういう一網打尽を続けると、シロギスが消えてしまう。もちろん、釣り人も釣り過ぎに気をつけたい。

　日本の砂浜からシロギスが消えたら、それは日本ではなくなる。シロギスの生息環境を見守り、シロギスに危機があれば訴えることができるのは、われわれしかいない。

■■■■■■■■■
■火曜日■その釣り①

　広くて白い砂浜に立ち、大海原を眼の前にすると、誰でも石でも何でも拾って、思いっきり投げたくなる…。

　それが反発力の強い洗練された竿をシャープに振って、はるかな沖合まで仕掛けをとばすと、これほど気持ちのいいことはない。そのうえに、目の覚めるような魚信でシャープな魚が躍動するのである。

　投げ釣りは日本独自の釣りなのだが、日本に、この釣りが生まれたのはシロギスがいてくれたからである。投げ釣りの黎明期から、シロギスは、大物狙いと数釣りと、ふたつの楽しみ方が追求された。

　全日本サーフキャスティング連盟は、その黎明期に、シロギスの大物賞基準を、Ａランク２７ｃｍ　Ｂランク３０ｃｍ、Ｃランク３５ｃｍとした。この数字には、いまさらながら驚く。だいたい、３０ｃｍのシロギスを日本人が見たことのない時に決めた大物賞基準なのである。

　シロギスがどれくらいの大きさになるのか誰も知らなかった。

　大ギスブームは、高知県須崎の戸島（へじま）で起こった。昭和４０年。１９６５年の６月２７日に、戸島で出た３１．２ｃｍというのが、日本人が個人ではなく、みんなで経験した初めての尺ギスであった。それまでの日本記録は２７．５センチだから、一気に３．７ｃｍも更新したことになる。

　ぼくは、１１歳だった。でも鮮明に、この大騒動を覚えている。そのとき、ぼくは須崎にいたから。

　シロギスって３０ｃｍをほんとうに超えるんだという衝撃と興奮が釣り人の間を走った、その衝撃の場に、ぼくはいたのだった。黒潮洗う須崎が大ギス「発祥の地」だったとは、いまはもう誰も知らない。

　シロギスが３０ｃｍを超えると知らないときに定められた大物賞基準が、２７ｃｍ、３０ｃｍ、３５ｃｍだったのだ。

　３５ｃｍは無理だと思われたが、投げ釣り師たちは日本中を走り回り、ついに大ギスの聖地を見つけたのだ。長崎県の対馬である。ここで、１９７２年になって、やっと幻の３５ｃｍはでた。

　いま、日本記録は２００４年に長崎県五島列島の福江島で釣れた、魚拓寸で３７．２ｃｍである。

　投げ釣り師が日本中を走り回って開拓した結果、シロギスの大物場として評価が定まっているのは長崎県の対馬、五島列島。それに小場所ではあるが鹿児島県の内之浦である。

　全日本サーフの大物基準はかわってしまったが、２７ｃｍ、３０ｃｍ、３５ｃｍというのは、大ギスの「黄金比」であると思っている。

　２０ｃｍを超えるシロギスを釣って、とりあえずキス釣り師になったのならば、２７ｃｍを目指して欲しい。２７ｃｍ、３０ｃｍならば、対馬に行かなくとも、伊豆半島、紀伊半島、四国の太平洋岸、九州南岸で、釣れなくもない。「夢」ではあるけれど「幻」ではないのである。

　昔の対馬なら、竿を持って引き釣りをしていて尺ギスが釣れたけど、いまは、そんな夢のようなことは、ほとんどない。いやない。

　大ギスを狙うのならば置き竿である。広い砂浜の真ん中よりは、砂浜の両端にある岩礁地帯に近い砂底に大物は多い。岩礁に囲まれた砂底には、ほとんどシロギスはいないが、磯であっても沖合が砂底なら、大きなシロギスが回ってくる可能性が高い。

　磯や防波堤で置き竿にしていて、大ギスが釣れると、重い投げ竿がすっ飛んでいくような強烈な魚信がでる。絶対に慌てないこと。一発目では合わない。二発目で合わせると合う。これが鉄則である。

　合わせは大合わせである。

　シロギス釣りに限らないが、投げ釣りのように仕掛けが底に這っている釣りでは、ハリは呑みこまれているだけのことが多い。ウキ釣りに慣れている釣り人が、投げ釣りでハリを呑まれると、なにかと苦労して、ハリ外しなどを使うことが多い。

　そんなものはいらない。魚をぐっと握って、ハリスをしっかり持って、まっすぐ強く引いてやるとハリは、ずぼおっと、そのまま魚の口から出てくる。

　これは考えたら怖いことで、魚はハリを呑んでいるだけで、強く引くと、ずぼおっと抜ける。実際、大ギスを釣り上げて眼の前ですっぽ抜けて落とすことが多い。これほど悔しいことはない。千載一遇のチャンスなのに、眼の前まで釣り上げたのに、落としたことを想像してみて欲しい。何度も落とした本人がいうのだから間違いない。

　落ちた大ギスが、しばらく、その場で悠々と泳いでいて、そのまま海に飛び込んで捕まえようとして、釣り仲間に止められたこともあった。

　これ、中学生の時。

　学生ばかりで大阪から対馬に行き、キャンプをしながら島内を回ったときのこと。はじめて釣った尺は優にあるシロギスの口から、綺麗に掛かったハリを外していて、暴れられ落としてしまった。低い磯であったので、ほん目の前を、しばらく悠然と泳いたので、ほんとうに飛びこもうとして仲間に止められた。

　魚が向こうを向いて引いてるときには、いくら大合わせをしても、すっぽ抜けないし、このときは、ハリが喉の奥から滑って出てきたら、口の端に、がっちりと掛かる。いわゆる「かんぬき」に掛かる。

　イシダイ釣りでも、大ギス釣りでもなんでも基本は同じである。魚が向こうを向いて走っているとき、つまり大きな魚信が出ているときに、思いっきりの大合わせをするのである。一度の合わせで足りないと思ったら、二度でも、三度でも合わせたらいい。初めだけは許されるのである。ただし、巻き上げに掛かって魚がこっちを向いているときに、二度合わせをしてしまうと、すっぽ抜ける。

　一発目は見送れ。

　大合わせをしろ。

　これが大ギス釣りの要諦である。

■■■■■■■■■
■水曜日■その釣り②

　シロギスは、視覚と聴覚にすぐれている。砂浜のように浅くて無防備なところで生き抜くためには、敏感でなければならないのだろう。

　視覚で餌を追うために、餌は動いている方がいい。そのためにシロギス釣りの基本は引き釣りである。仕掛けは、いつでも底を動かして釣る。また投げ釣りのオモリの着水音を嫌って、すぐに散らばってしまう。そのために移動しながら釣るのがいい。

　１９６４年６月７日。

　徳島県見能林（みのばやし）海岸で第１回全日本キス選手権大会が開かれた。この大会が、シロギスの数釣りの原点である。この年に全日本サーフキャスティング連盟は結成されていて、投げ釣りは、この全日本サーフキャスティング連盟が産み、育てた釣りだといってもいいと思う。

　その初めての釣り大会が、シロギスの数釣りであり、尾数で競われた。

　これは関東勢と関西勢の競い合いでもあった。小田原一鱚という関東の雄と、小西和人という若い関西の風雲児の、事実上の一騎打ちであった。

　結果は…。

　小西和人は８７尾で１位、小田原一鱚は６９尾で３位であった。

　当時、小田原一鱚は、シロギスの投げ釣りの第一人者であった。

　シロギスの視覚に訴える引き釣りと、ハリ数を多くしてまとめて釣る方法を開発したのであった。それを迎え撃った小西和人には秘策があった。シロギスが着水音で逃げ散るのに気がつき、１、２投しては、すぐに釣り場を変えたのだ。砂浜を歩きながら釣ったのである。

　この日の日記に小西和人は「予定通り、８７尾で優勝。参加は関東、関西、四国、九州から７０人」と書いた。

　小田原をくだした小西は、自信を持って天下の投げ釣り師に号令した。

　「鱚は足で釣れ！」

　シロギス釣りは、その生まれたときから、歩きながら引き釣りをするという完成された形になり、その生まれたときから競技であり、その生まれたときから東西対抗であった。

　※全日本キスも、全日本カレイも、スタートは尾数であって１尾長寸で争われるようになったのは１９６６年からである。

　カケアガリにシロギスは多いと書いた。

　投げて仕掛けに集中しながら砂底を引くと、カケアガリは、ぐううっと重くなる。こここそがポイントである。引いて重くなったところを重点的に、ゆっくりと引いてやる。

　引くスピードは、その条件によってまったく違うのだが、ふつうは早くてよい。シロギスは、突っ走ってきて食ってくれるのである。早く引くと、ネズミゴチや、クサフグなどの外道が食えなくなるのもいい。

　目安を書いておこう。

　シロギスに聞くとよいのである。

　「松のことは松に聞かなければ」いけないのである。

　６本バリで引いたとしよう。先の方だけ食っていたら、早すぎるのである。元の方だけ食っていたら遅すぎるのである。途中が抜けているのは早すぎるのである。一尾が二つのハリを食っていたら遅すぎるのである。このように、いろいろシロギスに聞きながらスピードを決めるとよい。

　ハリは先の鋭いものにして基本的には合わせない。魚信があっても、知らないふりして、そのまま引いて、ハリ先の鋭さで、勝手に掛かるようにする。砂底を延々と引くので、すぐにハリ先がなまる。魚信があるのに、シロギスが掛かっていないのならば、ハリ先がなまっているのだ。

　仕掛けを新しいものに交換しよう。

　このシロギスの数釣りは、仕掛けを引きながら、シロギスにいろいろ聞く釣りである。白砂青松で、ひとり砂の中に立ち、遙か沖合の砂底のシロギスたちに神経を集中する。そこには釣り人とシロギスだけの世界が拡がる。

　しかし、いま、トーナメントは尖ってしまい、人と人との競い合いだけになってしまっているようだ。尾数で競うと、小さいシロギスの方が釣りやすいから、とにかく小型を狙ってしまう。せめて総重量で競えばいいのに…。

　中井戸嘉彦という名人がいた。ぼくは不肖の弟子である。

　中井戸さんの所属した船釣りの倶楽部では、大きさはもちろん制限があるが、そのうえに生け簀で元気に泳いでいるシロギスしか認めなかったという。船釣りでシロギスを釣ると、一発目の魚信は送り込み二発目できちんと合わせなければ、口にハリが掛からない。ハリを呑まれて魚体を握ってハリを外すと元気に見えていても、すぐに腹を返してしまう。口の端にハリを掛けて、ハリを持って、くるりと返してシロギスに触らないまま生け簀に落としてやると、いつまででも生きている。この生きているシロギスしか「釣った」と認めないのだ。

　こういう釣りの粋が、いま消えている。競技会は魚を忘れ、人と人との競い合いだけになってしまっているのではないだろうか。

　それでは、あまりにも寂しい。

　われわれが相手しているのは「生命」なのである。

■■■■■■■■■
■木曜日■その味

　白身で淡泊な味である。

　大型が釣れたら、糸造りがよい。釣り人の新鮮なシロギスの糸造りは、淡泊だが、やや甘みがあって、なんともいえない上品な旨味がある。そのうえに、こりこりと歯ごたえがあってたまらない。

　そのまま塩焼きにするのもいい。淡泊な味わいに、あまり、ひねりはない方がいい。皮に、ちょっと癖があるが、この癖が美味しくなると釣り人は本物である。

　開いて骨をとって、天麩羅にするのもいい。この骨がまた、骨せんべいにすると美味しい。からりと二度揚げにして、ぱらぱら塩を振って囓るといい。

　数多く釣れたら、一夜干しもいい。開いて、軽く酒をくぐらせてから干すと、絶品にかわる。

　釣ったシロギスを食べ始めると、魚屋さんで売っているシロギスが食べられなくなる。新鮮なシロギスは、身がしっかりしてるが、すぐに柔らかくなり、臭みがでてくるようだ。

　血液中のコルチゾル量を測定して、釣ったシロギスと、刺し網にかかったシロギスのストレスを調べた研究がある。これによると、釣り上げた直後のシロギスにストレスはかかっていない。刺し網にかかって暴れると体が網に締められて逃げられなくなる。そういう状態が長く続いたうえに、海上に引き上げられるのでストレスがかかってしまうのだ。ストレスのかかった魚は美味しくなくなる。

　魚屋さんで見るシロギスは、鱗がはげ、体がくびれて、眼が濁っている。

　１尾、１尾、大事に釣って、大事に処理して、砂浜の健康な味をいただけるのは、われわれ釣り人の大いなる悦楽なのである。

■■■■■■■■■
■金曜日■その名前

　標準和名は「シロギス」である。漢字で書けば「白鱚」で、鱚は国字、喜ぶはキスの意味とは関係なく音の「キ」からきている。日本の古い魚類図鑑では、標準和名は「きす」とされていたが、アオギスとの区別のために現在ではシロギスとなっている。

　「きす」の意味はよく分からない。日本最古の「釣り秘伝書」といわれる1723年の『何羨録』（かせんろく）によると、キスの呼び名は鱠残魚（いまはシラウオとされる）が多く知られ、王余魚（いまはカレイとされる）、また鱚という字があるが未詳、『本朝食鑑』にいわく幾須子（きすご）、古来の名を知らず俗称で記すとしている。

　「魚名の解釈にあたっては在来の説には拘泥せず我流で取っ組んだ」と、はじめに宣言している榮川省造の『新釈魚名考』（１９８２年）では、生直（きす）「き」は接頭語、「す」は性質が素直で飾り気のないこと、それに魚名語尾の「ご」がついて、「きすご」となったのではないかと書く。しかし、ちょっと強引な感じはある。１８０７年の『海魚考』に、この魚多く海岸水際に生じ、ゆえに岸児（きしこ）と名づくとあり、これが語源かもしれない。

　「きすご」と呼ぶ地方は西日本に多い。１８４２年にシロギスを新種記載したテミンクとシュレーゲルも、日本名を、Kizuko　としている。江戸時代、長崎では、そう呼ばれていたのであろう。この語尾の「ご」は子や児ではなく、榮川がいうように「魚・ご」であろう。大ギスのふるさと、長崎県対馬などでは、太かきすご…などという。

　ほとんど日本各地にいる魚なのだが、地方名は少なく、ほとんどが「きす」か「きすご」系であり、あとはアオギスとの区別のために、しろぎす、あかぎす、しらぎす、まぎす、うみぎすなどが知られているくらいである。沖縄では「うじゅる」と呼ぶが、これはシロギスではなく、ホシギスか、モトギスのことである。

　釣り人の大きさを示す呼び方としては、「鉄砲ぎす」「肘叩き」「ぴんぎす」がある。

　鉄砲ぎすは、大物の呼び名であり、語源はよく分からない。大物になると鉄砲に撃たれたような大きな魚信に驚くから…などと、まことしやかにいう人もいるが、怪しい。

　肘叩きは、釣り上げて、ぐっと魚体を握ったときに分かる。ぱたぱたぱたぱたと、尾が腕を叩くからだ。残念ながら、ほんとうに肘にあたるシロギスはいないが、まあ、昔の人はおおらかだったのだと思う。初めて大ギスを釣って、ぱたぱたぱたと腕を叩いてくれたとき、これで大物師として一人前になったと実感できる。

　さて、鉄砲ぎす、肘叩きの大きさだが、これは気をつけなければ、すぐインフレしてしまう。「尺ぎす」という言葉がある。その名の通り、一尺、およそ３０ｃｍを超えるシロギスのことだ。せめて尺ぎすから、鉄砲ぎす、肘叩きというくらいの「見え」を持ちたいと思う。

　釣り人から「見え」をとってしまうと、何も残らないぞ！

　しかし、この「見え」は、かなりきつい。

　大ギスを追い回している釣り人は、よく分かっているのだが、「泣き尺」つまり尺に、ちょっと足らなくて釣り人が泣いてしまうシロギスの、なんと多いことか…。

　「ぴんぎす」は、いつからいわれだした言葉だろうか、最近であろうと思っている。嫌いな言葉である。１年子、全長１０ｃｍ前後の小さなシロギスのことをいう釣り人言葉である。

　投げ釣りの「数釣り」の場合、釣った尾数を競うことが多いのだが、波打ち際に群れている１年子を狙った方が、数を稼げて人に勝てる。そのため、繊細なハリスに小さな小さなハリをつけて１０本バリなどで一年子を釣り上げるのが、トーナメンターだということになってしまった。「赤ちゃん」とか「一年子」と呼ぶのはさすがに嫌なのか、「ぴんぎす」などと呼んで誤魔化している。百尾が掌に軽くのってしまうくらいの大きさのシロギスを釣ることもある。ああ、情けない。

　学名は　Sillago japonica Temminck and Schlegel,1843　である。

　シラゴ　ヤポニカと読む。

　その後ろのテミンクとシュレーゲルは、オランダ・ライデン博物館の動物学者で、シーボルトが、長崎の出島で集めてオランダに送った魚類を『日本動物誌・魚類』で記載した。このふたりが新種記載した日本産魚類は多い。1843とあるのは記載して出版した年号である。明治維新が１８６８年だから、幕末のことである。

　英名も書いておこう。キス科の総称としては　Smelt-whiting　スメルト・ホワイティングを使う。スメルトだけだとキュウリウオ科を指すので注意しよう。単に　Whiting　でキス科を指すことも多い。

　シロギスの英名はフィッシュベースによると　Japanese sillago　ジャパニーズシラゴとされている。シラゴは、キス属の学名　Sillago　からきているのだが、語源は不明である。

　※蛇足
　Sillago　の語源は『日本産魚類全種の学名』（中坊徹次・平嶋義宏著・2015年）では、（ラ）silus=sillus そり鼻の＋（ラ）接尾辞 -ago 類似や状態を示す。となっている。

■■■■■■■■■
■土曜日■その分布

　シロギスの分布をみてみよう。

　■分布■北海道南部～九州；朝鮮半島南部、黄海、台湾。

　とされている。北海道南部と聞いて驚く人もいるだろう。

　黒潮は東シナ海を北上してトカラ海峡で太平洋に抜けて犬吠埼あたりまで日本の太平洋沿岸を流れる。この黒潮は、東シナ海の表層にある、やや塩分の甘い海水を対馬海峡から日本海に押しだしている。これが対馬暖流で日本海を日本列島に沿って北上し、津軽海峡を太平洋に抜けて三陸沿岸を南下して牡鹿半島付近にまで達する。

　日本は、ほとんどが黒潮と、それによって押しだされた対馬暖流に包まれている。シロギスの分布域もまた、この黒潮と対馬暖流域の砂底であり、それは、日本のほとんどということになる。

　ただし北海道は少ない。

　津軽海峡を対馬暖流が通るので、ふつうは夏になると函館近辺の砂浜で、釣れないことはないかもしれない、記録がないこともなくて、標本もあることはある…、それくらいのゆるい分布である。しかし、時に対馬暖流の勢いがあると、夏、函館でシロギスが釣れ盛ることがある。

　地球温暖化なのだといわれるかもしれないが、別に、対馬暖流の端が津軽海峡を超えているのは、温暖化が始まったためだからではない。

　それでも、マスコミは、何かというと地球温暖化の証拠のようにいいたがるし、反対にいえば地球温暖化だといえばニュースにできる。それに追従する研究者もでてきて、すぐに、地球温暖化だと思われるとコメントをしてしまうようだ。

　日本海で、太平洋亜熱帯域の魚が釣れても不思議ではない。

　釣り人は、冷静に海と魚を見ていたいと思う。

　おかしなことがあれば声を上げよう。われわれは、アオギスを気づかず見殺しにしているのだ。同じ轍は踏まない。しかし、いたずらに騒ぐのはやめよう。

　日本のシロギスの南限は種子島だと思われる。

　種子島は変わった島で、西海岸は大規模な砂浜海岸で、東海岸は荒い岩礁性海岸である。ヒラスズキに包囲された島で、どこにいってもヒラスズキがいて、西海岸にはシロギスもいる。

　このシロギスに、変なキスが混じる…、アオギスらしいと、地元の釣り人に相談されたことがある。釣りに行ったが、シロギスばかりでアオギスはいなかった。

　あとで、また釣れたというので送ってもらったらアオギスではなかった。驚いたことにモトギスであった。

　モトギスは、ふつう琉球列島以南とされている。まれに南九州での採捕例があるようだが、狙って釣れるほどではない。

　種子島は、モトギスとシロギスのどちらとも狙って釣れる唯一の島であり、シロギスの南限地であり、モトギスの北限地であるようだ。

■■■■■■■■■
■日曜日■その仲間

　温帯の釣り人であるわれわれに、あまりにも身近なシロギスであるから、海外で見ると驚く人が多い。しかしキス科というのは、熱帯地域を中心とした西太平洋からインド洋に広くすむ魚類である。

　世界で見るとキス科魚類は３属約３１種、日本には、そのうちの１属５種がすむ。「約」３１種というのは、キス科魚類には、これといった特徴が少なく、種の同定が難しくて、まだまだ分類学的な混乱があるからだ。
　※2013年にアトクギスは、キス属から、新設されたアトクキス属に移された。

　日本産の５種のキス科をみてみよう。

　①シロギス
　②アオギス
　③ホシギス
　④モトギス
　⑤アトクギス

　九州以北で見られるのは、シロギスとアオギスしかいない。このうちアオギスは北九州一帯をのぞいて、ほとんど見られなくなってしまった。江戸前のアオギスの脚立釣りというのは日本釣り文化の華であったのだが、いつのまにやら絶滅してしまった。

　ホシギスとモトギスは琉球列島以南にすむので、シロギスとの見分けに苦しむことはほとんどない。

　この九州以北では、ほとんどシロギスしかいないという「気楽」さから、知らず知らず、われわれ釣り人はアオギスを見殺しにしてしまったのかもしれない。分布に頼らない日本産キス類の見分けの「こつ」を書いておこう。

　まず腹鰭を見る。ここが白いか無色ならばシロギスだ。黄色っぽいとアオギス、ホシギス、モトギスのどれかだ。

　アオギスならば、第２背鰭に小黒点列が並ぶ。アオギスとは「青い」鱚だと思いこんで見逃していることが多い。体色はシロギスと比べると青っぽいかもしれないが、それで見分けようと思うと失敗する。

　ホシギスは体に斑紋があるので有名だが、薄いか無い場合もある。全体に太くて顔が短く、胸鰭基底に黒斑がある、薄くても必ずあるので見てみよう。ただしアオギスも、ここに黒斑があることもある、要注意。ホシギスは奄美大島以南にすむ。沖縄島で釣りたいのならば羽地内海に行くと多い。

　全体にほっそりし、白っぽくて、これといった特徴がなければモトギス。沖縄本島以南にすむのだが、ほとんど釣れなくなっている。

　二十一世紀になってすぐ、日本産第５のキス科キス属魚類が報告された。

　２０００年くらいから西表島で見られるようになり、２００１年に『伊豆海洋公園通信』の「西表島で採集された日本初記録のアトクギス（新称）」という鈴木寿之、瀬能宏、細川正富の論文で報告された。シロギス、アオギス、ホシギス、モトギスに次ぐ日本産第五のキスが記載されたのだった。このアトクギスは、フィリピン島からスマトラ島、東はソロモン諸島までの島嶼部で知られている。

　アトクギスの特徴は、前鼻孔から吻端に向かって１暗褐色縦線がある。体背部に背鰭基底に沿って４対、淡色斑（生時に白）があり、最初の淡色斑は第１背鰭起部付近、２番目は第１背鰭第７～８棘基部付近、３番目は第２背鰭第３軟条基部付近、４番目は第２背鰭第11軟条基部付近に位置する。

　水の澄んだ河口の干潟にすむアオギスは、かつて東京までの太平洋岸と瀬戸内海の河口域には広くすんでいたと思われる。水は濁り、干潟は埋め立てられアオギスは人知れず消えていった。ここ数年で記録されているのは、北九州の瀬戸内海一帯と山口県の瀬戸内海一帯、それと鹿児島県の吹上浜だけだ。吹上浜は報告が途絶えている。和歌山県紀ノ川の河口、徳島県吉野川の河口などは絶滅したかもしれない。いま水産庁の「絶滅危惧種」にランクされている。

　このアオギスと姉妹種だと思われるのが沖縄のモトギス、どちらも鰾に特殊な形の突起があり水中聴音の助けになっているようだ。浅い干潟にすむため、特に音に敏感になったようで船縁を叩く波の音さえ嫌う。そのため江戸前の釣り師たちは脚立釣りの工夫をしたのだ。モトギスは世界的に見ると、アフリカ東岸、紅海、ペルシア湾、インド、東南アジア一帯、中国、オーストラリア北岸と、熱帯を中心にインド洋、西太平洋のキス科魚類の分布域すべてに広くすんでいる。

　熱帯性のキス科魚類が流れ流れて北の果て、やっとみつけた「終の棲家」が日本という島であったのかもしれない。シロギスというのは「北限のキス科魚類」なのである。

　その島国のヒトに変なグループが分化したらしい。ツリビトという。中でも「北限のキス」に適応した変なグループがでた。「投げ釣り師」という。

　シロギスとともに進化したわれわれは、うっかりアオギスの悲劇を見過ごした。どこにでもいたシロギスさえ、めっきり減っている。シロギスのすめない島には「投げ釣り師」もすめないのである。心したい。

　日本以外にもキス科魚類の天国はある。

　オーストラリアである。

　なかでも南オーストラリア沿岸の砂底にすむ、スポッテッドシラゴ　Spotted sillago は世界最大のキス科魚類である。オーストラリアではふつう、キングジョージホワイティング　King George whiting　と呼ばれている。全長で７２．０ｃｍ、体重では４８００ｇという記録がある。１５年生きたという報告もある。キス科魚類が多い、キス天国のオーストラリアでも、大きくなるので別格に憧れられ、美味しいと喜ばれるキスである。

　スポッテッドシラゴは、鱗がとても小さく、体側に多数の小褐色斑が散らばっていて見分けは簡単である。幼魚は沿岸の、ごく浅い砂泥底や潟湖などにいるが、若魚や成魚は、波打ち際から、水深１８ｍ付近までの砂底にすむ。大型は深めの砂底で、起伏があって海藻などの繁茂したところに潜む。満３～４歳で全長３０ｃｍを超えて成熟する。

　われわれ釣り師には、まだまだ目標がある。

　日本産全５種のキスを釣って、しげしげ見て、食べてみたい！
　世界最大のキスを釣りに行って、しげしげ見て、食べてみたいぞ！

　小西英人
■■■■■■■■■
#遊魚漫筆
#小西英人
#魚類学
#釣り
#シロギス