九州古墳ぶらり散歩 　　　　　　　　　　　　　　 　　　

第１回　竹原古墳（福岡県宮若市）

　　　　　　　　　　　　　　　　6世紀後半　装飾古墳（国指定遺跡）

　九州自動車道若宮インターチェンジを降り、犬鳴川沿いに2㎞ほど南へ走ると、今回の目的地、宮若市竹原古墳がある。宮若市は福岡市の北東約35㎞、北九州市の南西約35㎞にある人口2万人の市である。古くは大化の改新後に宗像郡に属したとの記載がある。かつては石炭の町として大いに栄えたが、閉山後はトヨタ自動車など自動車関連の企業の進出が続いている。その他、脇田温泉やシンボルキャラクターとしての「追い出し猫」が有名で、リリーフランキー氏の出身地でもある。「追い出し猫」とは、普通の招き猫の裏にもう一つの猫がくっついたような、表裏一体の形になっており、一方の側の猫は普通の招き猫と同様、笑顔で手招きをしており、幸せを招くとされているが、もう一方の側の猫は片手にほうきを持ち怒った顔をしており、ほうきで災いを追い出すとされる。怒った顔の側を表に向け、笑顔の側を裏に向ける。可愛く愉快なキャラクターである。

　さて、宮若市には６００基あまりの古墳が存在している。代表的なものは、唯一の前方後円墳である剣塚古墳、装飾古墳の竹原古墳、損ヶ熊古墳である。剣塚古墳は５世紀のものであるが、ほとんどは６世紀に作られたものであるらしい。
　ヤマト政権のもと、各地方にも前方後円墳が広がったが、つながりの強い豪族たちがその造成を認められた。その後前方後円墳は巨大化していくが、北部九州ではそこまで大きなものはない。
　ヤマト政権の力が確たるものになるにつけ、古墳の形も変化してくる。前方後円墳は次第に消失し、円墳や方墳、八角墳となっていき、サイズも大きなのもが減っていく。また九州は５２７年の磐井の乱によって、大陸や半島の装飾品を多く埋葬する形から、石室の中に装飾を施す形に変化していくのである。何か中央に対する忖度すら感じてしまう。
　もちろん、全国的に有名なものは、明日香村の高松塚古墳やキトラ古墳の装飾画であるが、これらは壁画古墳と呼ばれ、７世紀末から８世紀のもので畿内に多く、装飾古墳とは一線を画するものであるという考え方もある。装飾古墳は４世紀から７世紀後半に向け、九州、特に熊本県を中心に多く存在する。代表的なものとしてチブサン古墳（熊本県山鹿市）、岩戸山古墳（福岡県八女市）、王塚古墳（福岡県桂川町）、そしてこの竹原古墳がある。

　今回、まず古墳を訪れるにあたり先だって、宮若市文化財収蔵・展示・交流センターの宮若トレッジに伺った。廃校を改築したような佇まいであったが、中はきれいに改築されており、子供たちが学べるようなスペースや会議室なども設置してあった。ここに展示室もあり、古代から近代までの宮若の歴史を知ることができ、古代のコーナーでは、竹原古墳のレプリカや出土遺物が展示されていた。出土遺物は馬具が多く、このエリアの大陸とのつながりを想像することができた。

　宮若トレッジから２㎞弱のところに竹原古墳の駐車場があった。非常に広いスペースだが、自分以外の車は見当たらなかった。諏訪神社に隣接したところに古墳があるらしい。

　まずは、受付で２２０円を支払うと、管理者の方が古墳まで案内してくれた。石段を登ると、神社の境内の横にその古墳はあった。普段はシャッターを下ろしてあり、拝観者が来たときのみ開けるようである。シャッターを開けると、テレビが置いてあり、古墳について５分ほどの説明を見る。さきほど宮若トレッジで上映されていたものと同じであった。視聴後、アルミ製の扉の鍵を開け２畳ほどのスペースに入る。そこには写真や石室の図解などが置かれている。入口右手に地面から１mほどの扉があり、その中に入ると石室を見ることができた。縦横５０㎝くらいの窓から覗くと、ガラス越し正面に美しい装飾画を見ることができた。

　写真でもわかるように、まず目を引くのが、左右の2つの翳（さしば：大きい団扇状のもの）で、これは日よけに用い、権威の象徴であるらしい。そして四神の一つである青龍、馬を引く武人、船、波などが、朱と黒で描かれている。龍の種を得て名馬を誕生させる「龍媒信仰」を示しているという説があり、古代中国の信仰が表現されているとされる。この他、玄室入り口の横にある袖石には南を守る朱雀、北を守る玄武が描かれている。これは死者を船に乗せ来世に送っている儀礼の様子を描いたのではないか、あるいは船に馬を乗せ朝鮮半島から渡ってきた様子を描いたのではないかと言われている。私としては、被葬者は大陸や半島とのつながりが深い、胸形一族のものであると思うが、果たしてどうであろうか。
　石室の中の湿度は高そうだが、これから梅雨の時期に向けてさらに多くの水が湧き出るとのこと。よくこの状態で１５００年以上もこのクオリティを維持してきたものだと感心した。さすがに本物はカメラに収めることはできなかったが、割と長い間見学させていただいた。レプリカよりも実物のほうが色彩などとても美しく感じた。宮若の装飾古墳で見学可能なのはここのみである。桂川町の王塚古墳は今休業中で、この秋から見学が再開するとのこと。その他チブサン古墳や岩戸山古墳など今後も訪問記を記していきたい。　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）