植物に託す　未来への祈り　 第Ⅱ章　蘇れ　生命の樹 4 コパイバ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

赤道直下の熱帯雨林で生育するコパイバには、過酷な環境から身を守る強い生命力がある。
コパイバの樹は傷を負うと、幹から樹液（バルサム）を分泌して、傷口を被い、病原菌や害虫の侵入を防ぐ。
コパイバのバルザムは抗炎症・抗菌作用に優れており、アマゾンの先住民族は「秘薬」として、幾世代にもわたり用いてきた。　

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　  コパイバ：治療に役立つ         

                           ボリビアの「奇跡の樹」

 森の数ある贈りもののひとつである薬用オイルが、地域共同体の人々や地球の住民の福祉を高め、健康を増進している。
 
「奇跡の樹」コパイバのバルザムは、炎症や傷の治療に広く利用されている。                                      

　　　　　　　　　　　　　　　　　　サイト：国連食糧農業機関（FAO）　　
　　　　　　　　　　　　　ロシア語より翻訳(画像とキャプションは省略)　　　　　　　　　　　　

2023年3月20日
 
女性が一列に並んでボリビアの森を歩いている。「奇跡の樹」コパイバ(Copaifera langsdorffii)のバルザムを採集するためである。コパイバは、彼女たちと共同体の収入源となっているだけでなく、健康増進に役立ち、さらには新たな試みの機会も提供している。先住民族出身の彼女たちは、「女性起業家協会」（別称「パイオニア」）に属している。彼女たちは樹の幹に丁寧に穴を開け、穴からコパイバ・バルザムを採取している。そのあと、生産過程の各段階を管理しながら、化粧品や薬品を造っている。
 
コパイバは「奇跡の樹」として名高い。ボリビアのチキタニア地方やアマゾン全域で薬として繁用されているためである。コパイバを用いて炎症や傷を治療する。コパイバは、薬局や病院からも遠く、国立の医療機関での受診も容易ではない村々で、貴重な民間薬とされている。
 
「パイオニア」は先祖に倣っている。コパイバは、何世紀にもわたり、自然療法の重要な薬であった。ボリビアでは、治療師は、コパイバのバルザムを蒸留したコパイバ・オイルを患部にすり込み、風邪やリューマチを治療していた。ボリビアの地域住民は、今も気管支炎や扁桃腺炎、咳の治療に用いている。（ハチミツ〈大さじ1杯〉にコパイバ・オイル〈2滴〉を滴下し一日量とし、服用している）。
ブラジルでは、コパイバ・オイルの湿布薬が腫瘍やじんましんの治療に使用されている。この樹の種子の煎薬は、下剤として用いられている。また、喘息の治療にも使われている。
 
現代医学では、コパイバ・オイルは傷や潰瘍の治療、皮膚炎や乾癬のような重度または慢性の皮膚疾患にも応用されている。コパイバ・オイルの有効成分の一種であるベータ・カリオフィレンは、抗炎症、抗菌、抗バクテリア、抗酸化作用を有する強力な化合物である。

当時、「パイオニア」がコパイバの贈りものを採集し管理する権利を得ることは、容易ではなかった。「パイオニア」は、自分たちが所属する、リオ・ブランコの先住民族たちの共同体と交渉するほかなかった。だが、「パイオニア」の創始者の一人イグナシア・スペピによれば、彼女やその同志たちの決意は揺らぐことはなかった。
 
「私たちも同じ共同体に属していますが、コパイバ・バルザムの利用が可能となるよう高額の代金を払いました。二年間にわたり、私たちは、自分たちの地域共同体からコパイバを購入するかたちを採らざるをえませんでした。私たちは共同体の評議会に、自分たちがコパイバを直接採集できるよう申し入れました。けれども、三度拒否されました。四度目に評議会は同意しました。私たちが事業を促進し共同体の発展に貢献しようとしていることを、説得したからです」。
 
「今では、私たちは採集したバルザム1リットル毎に10％を支払っています。私たちは採集量を共同体の評議会に報告しています。1リットル、2リットル、3リットル」と、イグナシアは話す。
 
バルザムが今後も収益をもたらしてくれるよう、「パイオニア」は樹を丁寧に扱うとともに、樹の贈りものを合理的に利用しなければならない。一本のコパイバからは一年に40リットルのバルザムを採取できる。しかし、採取を繰り返すうちに、バルザムの量は減少する。それぞれの樹から安定した量のバルザムを得るためには、四年目は1リットル以下に抑えることを、専門家は推奨している。「パイオニア」は、取り扱いを慎重に行っているため、彼女たちの地域におけるバルザムの採取量は50％増加しているにもかかわらず、一本の樹からの年間採取量は依然として100ミリリットルを超えていない。
 
「私たち女性には、これらの樹を守る責任があると感じていました。コパイバの樹を保護する人はごく限られていたのです」と、イグナシアは語る。まさにそれゆえに私たちは「パイオニア」を創り、コパイバの樹そのものだけでなく生活の糧となっているバルザムも保護することにした、とイグナシアは説明する。
 
当初六人であった「パイオニア」のスタッフは、今では十人に増えている。彼女たちは、新たなコパイバの樹を探しだし、バルザムを採取し、バルザムを基に薬品と化粧品を造っている。液体石鹸や固形石鹸、オイル、軟膏、リップクリーム、シャンプー、香水などである。
 

 

国連食糧農業機関（FAO）、国際自然保護連合、国際環境開発研究所、AgriCordが協力する、森林・農場ファシリティ（Forest and Farm Facility: FFF）が、リオ・ブランコの先住民族共同体に資金を提供した。こうした支援により、「パイオニア」は、コパイバ・バルサムを採集する道具を購入し、作業室を整備することができた。
 
ほかにも、FAOは、女性たち――協会のメンバーたち――に、コパイバ・バルザムの安定した採集と加工の先進的試みに関して技術面で助言するとともに、管理能力の向上と販売に関するトレーニングも行った。それ以来、彼女たちの収入は二倍になり、銀行口座を開設し、利潤を再投資することができるようになった。
 
薬用植物は、発展途上国における伝統医学の重要な基盤となっている。だが以前は、先住民族は薬用植物に基づいた薬の生産からほとんど収益をあげていなかった。FFFの支援により今後は、女性たちとリオ・ブランコの共同体の現状を一新し生活状況を改善することができるであろう。同時に、安定した森林管理も保障されるであろう。
 
このプロジェクト実現の暁には、「パイオニア」の例は総合的な森林管理における先住民族の起業能力を証明するものと、予想されている。全世界では、林業及び小規模農業や共同体が、食糧安全の確保、生物多様性の保存、気候変動の影響の緩和において、きわめて重要な役割を果たしているのである。

「パイオニア」は理解している。この価値ある資源を未来へと継承するためには多大な努力が不可欠であることを。
2002年から2019年にかけて、ボリビアの森林面積は568万ヘクタール減少した。そうした減少の77％は農地拡大に起因している。一連の火災が、森林の喪失をますます拡大させている。2019年には、ボリビアのアンデス山脈東側の低地に位置するチキターノ森林で、ボリビア史上最大級の火災が発生し、約360万ヘクタールの森林が焼失した。専門家たちは、火災の規模は気候変動に伴う乾燥と高温によって拡大していると説明している。コパイバは、この地域の脆弱な植物のひとつであり、森林伐採や火災から甚大な被害を被っている。
 
だが、「パイオニア」は、収益の増加や生活の質の向上、この貴重なコパイバの保存のために毅然として闘おうとしている。コパイバが地域住民や地球全体の人々の健康維持に果たしている意義には、計り知れないものがある。