【トヨタ】危機に立つリーダーの条件——豊田章男と、米国社会が求めた「最終責任」

（連載第1回／全3回）

就任8か月、四面楚歌の社長

最近、トヨタ自動車会長の豊田章男さんに関する本を何冊か拝読しています。
そんなきっかけで、豊田さんについて調べて書いてみます。

2009年6月に社長へ就いた豊田章男さんを、わずか半年後に襲ったのが大規模リコール問題でした。
フロアマットやアクセルペダルの不具合を理由に、リコールは世界で1,000万台規模へと膨らみます。
米国では「トヨタ車が勝手に加速する」という報道が連日流れ、長年築いてきた品質神話が音を立てて崩れていきました。

章男さんと言えば創業家出身の御曹司。
普通に考えれば、米国法人のトップや弁護士を前面に立て、自らは日本で嵐が過ぎるのを待つという選択肢もあったはず。
実際、多くの企業がそうしてきました。

米国が本当に怒っていたもの

ここで押さえておきたいのは、米国社会が怒っていたのは「不具合そのもの」だけではなかった、という点です。

米国では、危機のときにトップが自分の言葉で、早く、透明に説明することが強く求められます。
ところが問題の拡大からしばらく、豊田さん本人の公式な発言はありませんでした。
この沈黙が「何かを隠しているのではないか」と受け取られ、批判の火に油を注いでしまいます。

日本の組織では、事実確認が終わるまで軽々に発言しないことが、むしろ誠実さとされます。
その常識が、そのまま海を渡らなかった。
危機対応における日米のギャップこそが、最初のつまずきでした。

反面教師1：現場から降りたトップ

同じ2010年、メキシコ湾で史上最悪の原油流出事故を起こした英BPのトニー・ヘイワードCEOは、正反対の道をたどりました。

米議会の公聴会で彼は「その決定の場に私はいなかった」「掘削の専門家ではない」と繰り返し、責任の所在を下請け企業へと向けます。
極めつけは報道陣への一言、「私は自分の生活を取り戻したい」でした。
漁業も観光も失った湾岸の人々を前にして、この言葉は致命的でした。
彼はその年のうちにCEOの座を降りています。

反面教師2：機械を守り、人を責めた会社

もう1件、ものづくりの現場としてより身近なのがボーイング737MAXの事例です。
2018年と2019年、わずか半年ほどの間に2機が墜落し、346人の命が失われました。

当時のミューレンバーグCEOは当初、機体制御システムの設計そのものよりも、操縦手順が守られなかった点をにじませる説明を続けます。
のちに開発を急いだ社内のやり取りが公開され、「安全よりスケジュールを優先した会社」という像が決定的になりました。
彼は2019年末に退任します。

BPもボーイングも、嘘をついたわけではありません。
訴訟を意識して「法的に安全な説明」を選んだだけです。
しかしその慎重さは、社会の目には逃げとしか映りませんでした。

台本を捨てた2010年2月24日

一方の豊田さんは、日本から自ら米下院の公聴会へ出向きました。
その約3週間前、2月5日には名古屋で緊急会見を開き、自らが委員長を務める品質特別委員会の設置を発表しています。

公聴会での追及は激しく、「謝罪だけでは不十分だ」と突き放されました。
そのなかで彼が語ったのは、法務部門が用意しそうな一文ではありませんでした。
すべてのトヨタ車には自分の名前がついている、車が傷つくのは自分自身が傷つくのと同じだ——。
さらに、自分はハンドルを握るテストドライバーでもあり、現場のプロとして安全を確かめると述べます。

責任の主語を、会社から自分へ引き取ったのです。
自ら逃げ道を塞いだこの姿勢が、徹底した合理性を求める米国において、逆説的に最も信頼できる担保として機能しました。
公聴会の直後、全米から集まった販売店の人たちの集会に直行し、「私は一人ではなかった」と声を詰まらせた場面は、日本でも大きく報じられたとおりです。

1年後、NASAが出した答え

2011年2月、米運輸省とNASAによる詳細な調査結果が公表されます。
原因として最も疑われていた電子制御システムに、欠陥は見つかりませんでした。

つまり、あれほどの非難の少なくとも一部は、事実としては濡れ衣だったことになります。
それでも豊田さんは渦中で他責を選ばず、「会社の成長のスピードが、人材育成の速度を超えてしまった」と、自社の驕りとして語りました。

正しさを証明するのは、後からでもできます。
しかし信頼を引き受けるのは、その場でしかできません。
この順番を間違えなかったことが、その後の10年余りを支えたのだと思います。

現場を預かる者として

私はこの一連の出来事を、遠い大企業の物語としては読めません。

正しい説明は、必ずしも人を安心させません。
人が安心するのは、誰が引き受けるのかがはっきりした瞬間です。
豊田さんが2010年に示したのは、経営技術というより、その一点だったように思います。

みなさんの職場やチームで、「これは私の責任です」と言い切った人の姿をご覧になったことはありますか。
そのとき、周りの空気はどう変わったでしょうか。
もしよろしければ、コメント欄で教えていただけるとうれしいです。

来週の金曜日には、危機を越えたあとの豊田会長——人を巻き込み、共感を生んでいく人間的魅力について書きたいと思います。