【豆知識】 日本のパソコンの歴史を変えた伝説の「PC-8001」
現代人にとって、仕事でもプライベートでも欠かせない存在である「パソコン」。実は、毎年9月28日は「パソコン記念日」（またはパソコンの日）とされています。
今回は、この記念日の由来となった伝説の名機「PC-8001」や、日本のIT史における重要な出来事について詳しく解説します。
パソコン記念日（9月28日）の由来とは？
1979年（昭和54年）9月28日、日本電気（NEC）がパーソナルコンピュータ「PC-8001」を発売しました。これが日本における本格的なパソコンブームの幕開けとなり、この日を記念して「パソコン記念日」と呼ばれるようになりました。
なお、この記念日は公式に登録されたものではなく、歴史的な事実をもとに一般的に定着したものです。NECの公式記録では、発売日は「1979年9月」としか残っておらず、なぜ28日なのかという明確な経緯は謎に包まれています。実際には「5月9日発表、9月20日出荷開始」という記録もあり、諸説ある点も歴史のロマンを感じさせます。
伝説の名機「PC-8001」の驚くべきスペック
日本初の本格的PCである「PC-8001」は、現代のパソコンやスマートフォンとは比較にならないほどシンプルなスペックでした。
価格：168,000円
当時の大卒初任給が約11万円だったため、現代感覚で言えば30万円〜40万円クラスの超高級品でした。しかし、1983年の販売終了まで一度も値下げされなかったほどの人気を誇りました。
デザイン：キーボードと本体が一体化したキーボード一体型。
サイズと重量：幅430mm×奥行260mm×高さ80mm、重さは約4kg。
CPU：μPD780C-1（Z80互換）4MHz（現代のギガヘルツ単位のCPUとは桁違いの遅さです）。
メインメモリ（RAM）：16KB（最大32KB）。現在のスマートフォン（約8GB〜12GB）の数百万分の一の容量です。
OS/言語：Microsoft社のBASICを基に共同開発された「N-BASIC」をROMに搭載。
表示能力：テキストは80桁×25行、グラフィックは160×100ドットで、わずか8色カラーの表示でした。
現代の基準から見ると「画像1枚すら開けない」性能ですが、当時は個人が自宅でプログラミングを楽しんだり、カラーで簡易的なゲームを動かしたりできる画期的なマシンだったのです。
開発の裏舞台と「パソコン」という言葉の誕生
PC-8001の開発は、NECの「電子デバイス販売事業部 マイクロコンピュータ販売部」という小さな部署で進められました。
開発責任者：渡邊和也（わたなべ かずや）マイクロコンピュータ販売部長
設計主担当：後藤富雄（ごとう とみお）
開発コード：社内では「PCX-1」と呼ばれ、わずか10人ほどのチームで極秘裏に開発が進められました。
当時、個人用の小型コンピュータは「マイクロコンピュータ」の略である「マイコン」と呼ばれるのが一般的でした。しかし、NECはこの機種を「パーソナルコンピュータ」、略して「パソコン」という商標を掲げて大々的にプロモーションを行いました。これがきっかけとなり、日本中に「パソコン」という言葉が定着することになったのです。
結果として、PC-8001は発売から3年間で約25万台を売り上げ、日本のパソコン市場の覇権を握る礎となりました。
関連する歴史的な記念日
日本のITや通信の歴史を振り返ると、秋には重要な記念日が重なっています。
ワープロ記念日（9月26日）
1978年9月26日、東芝が世界初の日本語ワードプロセッサ「JW-10」を発表したことに由来します。こちらも日本語入力の歴史を変えた金字塔です。
インターネット誕生日（10月29日）
1969年10月29日、インターネットの祖先である「ARPAネット」で、初めて軍事用コンピュータ間の通信が成功したことに由来します。最初の送信ワードは「LO」でした（「LOGIN」と打とうとしてシステムがクラッシュしたため）。
現代私たちが当たり前のように使っている薄くて速いパソコンは、こうした昭和の技術者たちの情熱と、わずか16KBのメモリから始まりました。次にPCのアップデートで待たされるときは、少しだけ歴史の重みに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
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