『お嬢様』の条件

「あんな子、なんの役にも立ちやしない。もうウチの売り場には要らないよ、ったく」
最近、毎週金曜日にはYさんのこんな愚痴を聞くのが日課になってしまっている。
『あんな子』というのは、最近遅番を手伝いに来てくれるようになった学生バイトのことだ。
Tさんという。近所の大学に通う、二年生なんだそうだ。
早番の私は一度もお目にかかったことはない。

Tさんと一緒に仕事をしたことのある人たちの話を総合すると、おおよそこんな様子らしい。
・田舎から出てきて、お母さんと一緒に下宿している。全ての家事はお母さんにやってもらっている。自分は何も手伝わない。
・カッターなどの刃物を触ったことがないらしい。段ボールの解体などを頼むと、ハサミでやろうとする。カッターを貸そうとすると、『怖いです』と言って受け取らない。
・クレジットカードで精算した時の店控をお客様に渡してしまい、問い質すと『すいません、適当にやっちゃいました』と言って全く悪びれる様子もなく、ケロッとしている。
・わからないことを他人に訊かず、自己判断でやってしまう。
・『暇です～仕事下さ～い』と毎回言ってくる。『掃除でもしてて』と言うと、五分足らずで『疲れちゃいました～』と戻ってくる。
他にもいろいろあるが、確かにYさんの怒りもわかろうというものである。

「なんでもお母さんにやってもらう癖がついちゃってるんだよね。お嬢様なんだよ」
とYさんや他の面々は口を揃えるのであるが、本物の『お嬢様』ではないんじゃないか、と思う。
それでは私はどんな人を『本物のお嬢様』だと思っているのだろう。
ちょっと考えてみた。

若い頃は仕事柄、何人かのビックリするようなお嬢様にお目にかかってきた。
彼女らの何が、私に『コイツは筋金入りのお嬢様だ』と感じさせたのか、という点を挙げてみると、
①金銭的、精神的余裕がある
②清潔感がある
③覚悟がある
④自分の立ち位置を弁えている
となるように思う。

①は言うまでもない。十分な余裕のあるところに恐れは入り込む余地がない。
金銭的に恵まれているから精神的にも余裕があるんだ、と言うのが当たり前のように思うが、彼女たちを見ていると、余裕のある精神の持ち主には金銭の方から自然に寄っていくんじゃないか、と思わされるようなことが多かった。
②も頷ける。コキタナイお嬢様には会ったことがない。どんなに弾けた格好をしていても、彼女たちに漂う気品は隠しようがない。

③は例外がない。その家の人間として生きる覚悟、というのだろうか。
彼女らと接していると、背後に家族が見えるような気がするのである。それだけ家族の結束が固いのか。
頑張ってする覚悟、ではなく、幼い時からそういう風に振舞うよう教え込まれた者だけが持つ、静かな覚悟である。
ちょっと畏れ多いような、自然と頭を下げたくなるような、凛とした覚悟、というのが適当だろうか。

④の姿勢を貫くには、世の中全般を偏りのない目で見ていることが必要である。
周囲を『下々』などと見下すような目線は、お嬢様のそれではない。
常に自分の置かれた環境を受け入れ、周囲の人達とそこにいることをただ楽しむ。
その中で自分にできる最善は何か、を常に考えて行動し、感情を共有する。
その姿勢に、周りに対する深い感謝があることが感じ取れる。

私の考える『本物』はざっとこんな感じである。
これに当てはめて考えると、伝え聞くTさんの様子はおよそ『お嬢様』のそれではない。
ただの『甘やかされた親離れできない、世間をなめてる女の子』に思える。
まあ誰だって若い時には失敗もする。これから彼女なりに色んな経験を積んで、本物のお嬢様になっていくのかもしれない。
それまでは暫く、Ｙさんの愚痴につき合うことになりそうだ。