なぜ石川晴美のそばにいれば、なんとかなる気がするのか。女性としての幸せを追求する新しい起業家の姿【三人称インタビュー記事】

違う世界の住民だーーー。はじめに石川晴美について知ったとき、少し冷めた気持ちを抱いた。アクセサリーリボンの先生。華やかな趣味の延長線上にある起業。豊かな暮らしが土台にあるからこそできる生き方であり、ごく普通のサラリーマン家庭に生まれ、ごく普通のサラリーマンと結婚して、毎日ギリギリで子育てしている私には、縁のない世界に思えた。

だが本人を目にしたとき、印象は180度変わった。気さくで歯に衣着せぬ物言い、しかし一切嫌悪感は抱かせず、誰に対してもフラット。コミュニケーションおばけで、いつの間にか場の中心にいる。「奥様」というよりは、「おかん」という言葉がふさわしいような。そしてブルドーザー顔負けの行動力を持ち合わせている。

そして何より、人を惹きつける何かがある。「引力」とでもいうべきだろうか。

石川晴美のそばにいればなんとかなる気がするし、彼女のために何かしたいと思わせる。聞くと、WECAは彼女の思いつきで始めたプロジェクトが複数進行中とのこと。彼女自身にスキルがなくとも、周りが補ってくれる。石川は、旗を振って前だけを進めばいい。

私自身、違う世界の人だと思っていたはずなのに、いつのまにか彼女の「引力」に引き寄せられてしまった。

マネジメントという言葉も適さないし、人たらしと表現するのもどこか違う。彼女のそばにいれば、なんとかなる気がする。そして、彼女のために何かをしたいと思ってしまう。

私は不思議でたまらなかった。どうして、こんな人間がいるのだろう。どうしたら、こんな人間になれるのだろう。

とあるイベントで、石川は自らの成功の理由を、「スモールステップで、仲間とともに、誰かのために動いたから」と語った。単純明快で綺麗事のようにも思えるが、彼女の経歴を見るとどうにも確からしい。

ママ友の誘いでリボン教室に参加したのをきっかけに、自宅でリボン教室を開講。自宅で作りたいという生徒のために、資材の仕入れを代行。遠方に住んでいる人のために、オンライン講座を開催。「教えたい」という受講生のために、認定講師制度を整備。「売りたい」という受講生のために、自宅販売会やイベント出店のほか、百貨店にも営業をかけて出店。さらには今、「教えたいけど集客できない」という悩みを抱える方に向けて、教室開催講座やオンラインサロンを開催。「起業したい」という駆け出しの女性起業家のために、WECAを設立した。そして、これらすべて、石川だけの力で生み出したわけではない。子育ての時間を大事にしながらも、仲間とともに進める中で、自らの負担を増やさずに規模を拡大した。

この経歴をみると、石川の言葉には納得感がある。

だが私は思う。きっと彼女がここまで来た道筋は、そんなにも単純なものではないはず。そもそも、「誰かのために」をビジネスで追求して、しかも成功できる人がどれだけいるだろうか。「仲間とともに」といいながら、仲間に恵まれる人はどれだけいるだろうか。ほかならぬ石川晴美が自らの哲学を体現したからこそ、成功できたのではないのか。

石川には、人を惹きつける「引力」がある。この人のそばにいればなんとかなるし、自分も仲間として動きたくなる。この正体不明の「引力」こそが、石川の謎を解く鍵なのではないか。

だからインタビューの依頼をされたとき、とても嬉しかった。だって、「石川晴美」のもつ「引力」に迫ることができるのだから。

この記事は、フリーライターである林春花が、WECA代表理事の石川晴美に人生についてインタビューして、彼女のもつ「引力」の正体を独断と偏見で分析し、記したものである。

プロフィール

⼥性起業家クリエーション協会代表理事
株式会社andR代表取締役
一般社団法人日本アクセサリーリボン協会代表理事
⽯川 晴美

大手保険会社にて営業、新人育成トレーナー、所長として勤務。結婚し県外への転居、長男育休中の次男の妊娠を機に退職。2015年、自宅リビングにてリボン教室を開講。オリジナルのデザイン『Pave Ribbon®』の考案により全国に展開する。2021年法人、協会を設立し現在認定講師は全国に1480名（海外含む）。リボンアクセサリーのデザイン提供百貨店販売（全国7都道府県・全30回開催）、ネットショップ運営、講師育成講座など活動は多岐にわたる。

引っ込み思案な少女が「死」と直面して出会った学び

愛知県あま市に生を受けた石川晴美。今でこそコミュニケーション能力に長けた石川だが、子どもの頃は引っ込み思案な一面もあったらしい。家族や仲の良い友達には快活だが、基本は人見知り。ガンガン行くタイプではなく、外では兄の後ろに隠れていてばかりだったという。

転機となったのは、小学2年生。甲状腺腫という病気にかかり、手術と入院を余儀なくされた。同室の子どもたちは、重病で何年も入院している子ばかり。当時は詳しい病状は知らず、自らの症状も軽かったものの、急に「死」が身近な存在となった。

くわえて、当時病院内で感染症が流行し、面会が禁止に。さらに父も病気で入院し、小2の女の子が慣れない病院でひとりきりとなった。検査室に向かうのも、看護師や医師に伝えるのも、すべて自分だけ。

「もう、引っ込み思案とか言っていられなかったよね。生き抜くためには、自分の要求も、全部自分が伝えないといけなかったから」

悲劇はさらに続いた。退院してまもなく、父が再度倒れた。学校を早退して兄と向かった病室には、管が繋がれて意識のない父の姿があった。

「人はいつか死ぬんだって実感したんだと思う。やりたいことは今やらなくちゃいけないし、そのためにも自分の思いはしっかり伝えなくちゃいけないって」

小学生には厳しすぎる学び。だがそれによって石川は大きく変わった。自分の思いはちゃんと言葉にしないと伝わらない。家族以外とも積極的にコミュニケーションを取るようになった。3年生からは、毎年のように学級委員に。中学の部活ではキャプテンに推薦された。高校では女子高に、そのまま女子大に進み、どの環境でもリーダーが定位置となった。

人は見かけで判断できない

一方で、周囲に対して冷めた感情をもつ一面も持ち合わせていた。幼稚園時代、赤と青を混ぜて紫色をつくれると友人に教えたところ、「どっちから入れればいいの？」と聞かれた。混ぜるんだからどっちでもいいじゃんと、冷静に思ってしまったとのこと。中学に入ってからは、それほど勉強を頑張らずとも上位に。「なんでみんなできないんだろう」という気持ちを抱いた。

石川の特筆すべき点は、冷めた感情を抱きながらも、その気持ちに呑まれることなく、積極的に周りと関わり、まとめ役を買って出たこと。ときには、トラブルもあった。「女子ばかりいると本当に大変だよ」と語る彼女の声からは、幾度となくいさかいをおさめてきた、経験値の高さがうかがえる。石川は避けるのではなく、向き合うことを選んだ。

余談だが、筆者は小学生時代、「なんでこんな簡単なことできないの」と友人に言ってしまい、いじめられた経験がある。痛い目にあってからは、苦手な人とは関わらない道を選んだ。

私からすると、石川は子どもの頃から人間ができすぎているように思える。それは、死生観はもちろんのことだが、「大人」の存在が大きかったのではと考える。

石川が3歳の頃、母は保険営業の仕事を始めた。自宅には自営業兼主夫の父がいたものの、留守も多く、小さい頃から一人ですべて決めるようになった。学校帰りには母の事務所に寄り、「支部長の娘」として可愛がられて育った。ときには母の営業に同行することもあったというから驚きだ。

「すごく汚い服を着たおっちゃんが、実はすごく偉い人だってこともあって。人は見かけで判断できないし、第一印象で決めつけてはいけないんだって、そのときに学んだよね」

石川がもつ「引力」の理由が垣間見えた気がした。他者に対して、「なんでできないの」と感じることがあっても、その思いだけで相手を評価することはしない。なぜなら、相手を一面だけで評価してはいけないと知っていたから。

ときに毒を吐くが、それは悪口や陰口のたぐいではなく、さっぱりとした素直な本音。嫌な気持ちにはならない。そして、むやみに人を避けることはしない。むしろ、自分にかかわる人は、自分の居心地のいい環境を作るために必要な「仲間」だと捉えているから、マイナスな一面を知っても尚、手を差しのべる。なんとかできないかを考える。その姿がまた、周囲に尊敬の念をいだかせる。いつのまにか彼女の周りには、彼女を慕う人の輪ができていくのだ。

石川のように周りに人が集まり、慕われる「引力」をもつ人間がうらやましいと思う人は、私を含めて多いだろう。だがその本質は、石川自らが居心地のいい居場所をつくるために誠実な行動をしてきたからなのだと、至極真っ当な結論へ辿り着いた。

熱中できる仕事への出会いと才能の開花

石川のパワフルさには驚かされる。だが意外にも、はじめから仕事に情熱を注いでいたタイプではないようだ。

中学では、女子が勉強できても恥ずかしいと、周りの友人たちと楽しく過ごすことに重きを置いていた。大学時代にはろくに就活をせず、事務職につく。だが、誰にもできる仕事でつまらないし、休みも土日しか取れない。もっと旅行に行きたいのに、行けない。こんな環境は嫌だと、1年で転職と退職を繰り返した。いまでは想像できないほど、消極的な若手時代を過ごしたという。

石川は、母と同じ保険営業の道へ転身することにした。一番の理由は、休みが取りやすいから。軽い気持ちで、保険営業に転職した。

保険営業の仕事は、社員といえど個人事業主のような形態。基本給は安く、成果が色濃く給与に反映される。通勤の交通費からお客様へのお土産まで、経費はすべて個人持ち。自分の直属の部下を採用することも成果とされていた。

すぐに辞める人も多い中、この環境で石川は才覚を現した。転職してすぐに成果を上げ、本社から表彰。採用は、人材難の中でも石川の元で働きたいという女性が集まった。

だが、精神的には苦しかったという。努力ではなく、実績と成果がすべて評価の対象になる。成果が上がれば経費も増える。部下が増えれば、部下に奢りすぎてどんどん苦しくなった。育てていた部下が、辞めてしまうこともある。安定もせず、もがき苦しんだ。

だが石川は、決して仕事を辞めようとしなかった。当初は仕事へのモチベーションが高くなかった石川。保険営業で成果を上げるには、才能ももちろんだが、彼女自身が努力しなければここまでの成果は出ないだろう。もともとは趣味を満喫するためにはじめた仕事で、なぜそれほど努力できたのか聞いてみた。

「人生に関わる仕事だって気付いたからかな。契約して間もなくがんが見つかって、保険金が出て感謝されることもあれば、入っていればよかったと後悔されることもあるし、中途半端な気持ちではできないなって。

それに保険営業って、なんともいえない、やりがいがあるのよね。老若男女問わずかかわるし、経営者とも仕事をする。24歳で、社長室に入れてもらえる仕事なんて、ないじゃない？しかも、人生の深い話をする。こんな仕事なかなかないよ」

その表情から、心から仕事を楽しんでいたことがうかがえる。どこか冷めた気持ちで生きていた彼女にとって、持て余していた才能と情熱を存分に捧げられるものが見つかったからだろう。

自分を慕ってくれる人の存在

一時期は、本社から従業員育成を命じられ、20代から50代までのべ400人の新人社員の研修、同行育成を担当するなど、順風満帆にキャリアを築いていた石川。しかし転機が訪れる。結婚してすぐに名古屋市から三重県桑名市に移住。名古屋にある事務所への通勤だけでも、かなりの負担になった。これからキャリアに悩む中、子どもがほしいと不妊治療を開始。無事、第1子を妊娠した。

保険営業の仕事は、急な手続きや契約のために夜や休日に仕事をすることもある。子育てと両立するには、周囲の協力が不可欠だ。だが夫は、地元企業の経営者の次男。次期専務である夫自身も、嫁は専業主婦になるものという考えだった。実母も病気で、子育てを手伝えない事情があった。

何より石川自身、生まれてくる子どもを最優先にしたいと考えていた。現実的に子どもを妊娠したら退職せざるを得ないと思う一方、名残惜しい気持ちもあったという。

「何より、お客様の顔が浮かんでさ」

石川は、はじめて飛び込み営業をしたときの話を教えてくれた。研修を終えたら、3日間で100社を周り社長に会うというミッションが課せられる。おそらく成果を出すためというよりは、経験を積むためであり、石川自身も「新人が突然来て、社長が会ってくれるわけない」と思っていたという。しかし驚くべきことが起こった。はじめの訪問先で、いきなり社長室に招待。「暑いだろう。新人か、頑張れよ」とお茶とみかんを出してくれた。それからしばらく訪問を続け、大きな契約を達成。心の底から嬉しかったという。

「優しい人、多かったんだよね」

門前払いを受けたことのほうが多かったはず。イライラしたこともあったはず。だが石川の心に響いたのは、人の優しさ。優しさに触れ、大きな喜びを得て。そんな経験が、仕事をかけがえのないものへと変えていった。

「お客様にお土産を買ったり、後輩にごはんおごったりして、手取り5万円なんて月もあったけどね」

当時を振り返ってけらけらと笑う石川。この頃から「誰かのために、仲間とともに」を実践していたのだから驚きだ。優しさに触れる中で、直近の自らの利益だけを考えれば無駄だと思える行動が、巡り巡って自分のためになると直感的に理解していたのかもしれない。「おせっかい」ともいえるその姿勢が、周囲から信頼され、石川を取り巻く輪ができて、さらなる成果につながったのだろう。この頃から石川は、「引力」を発揮していたのだ。

年子男児育児という戦場で、見出した光

だが現実は、石川のキャリアに待ったをかける。長男の育休中に1歳差で次男を妊娠。復帰はできないと、退職を決意した。

長男が生まれたばかりの頃は余裕もあり、楽しく育児をしていたという石川。しかし次男が生まれてからは、「戦場」だったという。

「男の子二人って、ほんとやばいの。一日生きたまま終わるだけで、精一杯だった」

想像するだけで絶望してしまうエピソードがどんどん出てくる。お風呂に入れるときは、バウンサーに次男を置いて、泣き叫ぶのを聞きながら長男を洗って。次男を洗うときは長男が怒って泣いて。石川がトイレに入ったら、ドアを叩いてギャン泣き。スーパーに連れて行こうとしても、ろくに買い物すらできない。部屋の中はめちゃくちゃ。洗濯物を畳むことすらまともにできない。

私自身、1歳男児の母だが、1人すらきついのに、2人いると思うとぞっとする。しかも石川は、3歳までほぼワンオペで育てた。

「保育園に預けるなら働く必要があるし、3歳までは家で自分が育てるべきだと思っていたんだよね。家事代行とかも頼もうと思えば頼めたのに、そんな発想はなかった」

次男が生まれてから丸二年、子ども2人をワンオペで育てる生活を続けた石川。一息つける瞬間は、「ママ友」の存在だった。

産科で出会った約10名のママグループで連絡を取り合い、ともに児童館やベビーマッサージなどに出かける。ミニ保育園のような形で、お互いの子どもを世話し合っていた。2人の男の子を育てる石川にとって、ママ友との時間は唯一気を緩められる瞬間だった。

ある日、ママ友に誘われて、自宅で開催している料理教室に参加した。

「先生もお子さんがいて、自由に働いていて。働くと言えば会社に勤めるイメージだったから、すごく驚いた」

もうすぐ長男が幼稚園に。子どもは大好きだけれども、やっぱり働くのも好きだという気持ちが日に日に強くなっていた。とはいえ、少し余裕が出来ても、やはり以前のような働き方はできない。自宅で教室を開くのならば、子育てを優先して仕事も楽しめそう。目の前が開けた気がしたという。その後、ママ友とともにさまざまな習い事に参加。中でも石川の心に刺さったのは、リボン教室だった。

「仕事をしていたときは、部下やチームが契約を取れたとか、成果が出る喜びがあって。でも子育てって、成果見えないじゃん？むしろ、朝起きたときより夜の方が部屋が汚くて。洗濯物もたためていなくて、何もできていないんだっていう喪失感があった。

リボンって、机があったら15分くらいで1個の作品が作れるの。だから子どもが寝たあと、黙々とリボンを作っていたんだよね。自分が何かを生み出せることがうれしくて。しかも周りに上げたら喜んでくれて。ほんと、狂ったように作っていた」

石川への疑問が少し解消できた気がした。率直な言葉でいうと、彼女を知れば知るほど、ハンドメイドの世界が似合わない気がしていたのだ。アウトドアで行動力のある彼女が、家で黙々と作業しているイメージが湧かなかったから。しかし育児中、彼女がワンオペに奔走する中で、一筋の光がリボンだったのだと、腑に落ちた。

毎日のように作成し、溜まっていくリボンの山。そこから、少しずつ事態は動き出した。友人が「売ってあげようか」と提案して。夫が、「そんなに作るのならば、仕事にしたら」と理解を示してくれて。「リボンを教えてほしい」という友人の声もあって。仕事にするならこれしかないと、資格を取得。長男が3歳になった2015年、息子たちのイニシャルをつけて「＆R」という名前で、自宅でリボン教室を開講した。

スモールステップ、仲間と共に、誰かのために

それからは持ち前の行動力で事業を広げた石川。「スモールステップ、仲間と共に、誰かのために」を実践し、着実に成功を収めてきた。少量からつくりたい生徒のために資材をまとめて購入する、売りたい生徒のために共に販売会を実施する、コロナ禍でオンラインで講座を開催するなどはその典型例だ。なかでも「認定講師制度」は彼女の人柄がよく表れている。

自らがレッスンするだけでは、届けられる人は限られる。生徒の中には、「リボンを仕事にしたい」という人も出てきた。そこで生徒として受講した人が先生になるしくみをつくることで、多くの人たちが幸せになれると考え、認定講師の資格を整備。さらには、認定講師みずからがデザインを考え、それを教材にする仕組みを作成。石川が教えたりデザインを考案したりしなくても、自動的に広がっていく仕組みを作った。今や認定講師は国内だけでなく、海外にも広まり1500名以上にのぼる。

近い将来を考えれば、自らの専売特許にしたほうが利益を得られるように思える。なのに、石川は誰かのためを追求する道を選んだ。

「コロナ禍にオンラインで講座を開いたとき、日本全国はもちろん、マレーシアやシンガポールで駐在妻をしている人もいたの。自分の手で人と人とのつながりを広げられたことが嬉しかったんだよね」

短期的な利益よりも周りが喜んでくれる方が嬉しい。それはきっと、石川の性格とも言えるものだろう。そんな石川だからこそ、仲間も信頼してついてくる。だから規模を拡大する際も、石川が手を煩わせる必要など無い。事業を広げてキャリアをつくりながらも、家庭を大事にしたいときは家庭を優先する、理想の働き方も実現できた。

一方で失敗もあったという。楽天での出店は時間を浪費した上、手数料も高く赤字になった。「やっぱり自分のためにやろうとしたらだめなんだよね」といまや笑い話として振り返る。

必ずしも自分の利益を追求したり、大きな風呂敷を広げることは悪ではない。だが、石川が何より大事にしていたことは、子どもとの時間を大切にすること。かつ、石川の周りにも、同じ思いの人たちが多かった。だからこそ、楽天への出店は彼女には合わなかったのだろう。

すこしだけ、石川の失敗談を聞いて安心した。迷走することもあったのだと、彼女の人間らしさに触れられた気がした。失敗を経たからこそ、彼女は「スモールステップ、仲間と共に、誰かのために」の原則を強く認識し、以降従うようになった。

なぜ石川晴美は、「女性」にこだわるのか

一方、私はある疑問、いや、もやもやした感情を抱いていた。石川はよく「男って」と「女って」という二元論を口にする。WECAも、「女性」のための団体だ。たしかに石川が育てているのは男の子であることも、石川が女子しかいない環境で育ち、今も女性の顧客が多いのは紛れもない事実。だが、そこまで男女に違いがあるのか、この時代に明確な差異を見出すことは適切なのかと、ある種の猜疑心が生まれた。それこそ保険営業時代は、多くの男性と話をしてきたはず。なぜ石川がそこまで、「女性」にこだわるのか、不思議でならなかった。

話を聞く限り、「女性だから」という意識は、子どもの頃から石川に少なからず根付いている。中学時代に、女子が勉強できるのは変だと勉強を辞めてしまったことからもよくわかる。子育ても、「3歳までは母親が見なければいけない」という、自らに厳しすぎる固定観念をもっていたと振り返っている。

とはいえ、その呪縛からはとっくに解けている。だからこそ、石川の性格ならば、「私のような苦しい専業主婦はしなくていいよ。女だからって男に隠れなくていいよ」と、女性に社会進出を声高に叫んでいてもおかしくない。

だって石川は、男勝りなパワフルさを持ち合わせている。少し歯車が変われば、大企業にてバリキャリを極めていた道があったであろう。「女性」の枠で評価されることを嫌がり、男性と並んで評価されたいような人間に見える。

だが、石川はそれをしない。「女性」であることにこだわり続ける。

ここからは、私、林春花の仮説だ。

それはきっと、石川や彼女の周りが、いや多くの女性が、「女性としての幸せ」を大事にしているからではないだろうか。

だれかに強制されているわけではないけれど、母親として子育てを大事にしたい、いつでも家族を優先できる自分でありたいという素直な感情を持っているのだ。

この考えを確信したのは、「もし戻れるなら、保育園に入れるか？」と質問したとき。石川は、少し悩んでこう答えた。

「やっぱり子どもと居たいかなあ。私、こう見えて心配性だからさ。預けるのも心配で、仕事が手に付かない気がするんだよね。子どもの『はじめて』は絶対に見逃したくなかったし」

家事代行とか、助けてくれるサービスは積極的に使えばよかったけどね、と添えて。その言葉を聞いて、石川が子育てを「戦場」と表現しながらも、愛する子どもたちとの毎日がいかに充実し、幸せな時間であったと認識しているかを、実感した。

そう、彼女がつかみたい幸せは、決して仕事の成功だけではない。子どもや家族の幸せが土台にあって、くわえて仕事でも成功したいと考えている。「女性としての幸せ」の形だ。

そして彼女は、彼女のような思いを持つ人に心の底から共感し、応援している。私自身、子どもや家族の事情を理由にこの記事の納期を何度も延ばしてもらった。だが一切、嫌味は言わず、受け入れてくれる。「子どもを優先して！」という声は、配慮でも何でもなく、彼女の心からの本心なのだ。

石川のように、男性顔負けの行動力を持ち合わせながら、女性としての幸せを追求する女性の存在は、これからの日本社会にとってこの上ない希望だと思う。

今の時代、産むことは女性しかできなくても、育てるのは男性だってできる。専業主夫だって、そう珍しくない。子育てを代行する手段もある。女性が望めば、根気さえあれば、男性と同じ土俵で戦うことも容易い。女性が家庭に尽くさないことを責められる時代でもない。

だが、すべての女性がその土俵に立ちたいわけではない。仕事での自己実現より、社会的地位の向上より、今の家族を大切にしたい。そんな人だって、間違いなくいる。女性活躍と逆行しているかもしれないが、誰にも否定できない価値観だ。

ただ、簡単ではない。「女性としての幸せ」を願う女性も、家庭だけがあればいいと思っていない。叶うならば、仕事でも、自己実現したい。

だが現代日本において、家庭と仕事を大事にする生き方は困難を極める。子どもの「はじめて」はすべて見たくても、仕事があればなかなか叶わない。急病で、急な休みも必要になる。本人も、仕事よりも子どもを優先したい気持ちがあるならば、責任があってやりがいのある仕事は諦めるしかない。

仕方がないけれど、家族が一番大事だから。多くの女性がキャリアを諦めている。そういうものだと考えている。

石川がWECAで手を差し伸べようとしているのは、そんな女性たち。家庭を大事にしながらも、「起業」という方法でキャリアを築きたい、欲張りな女性。

本来ならば、雇用制度自体を見直すべきだが、簡単ではない。しかし起業ならば、小さく始めて、家庭を優先しながら、やりがいのある仕事ができる。会社員のように、周囲への申し訳なさに苛まれる必要もない。子どもにさみしい気持ちを抱かせることもない。仕事にかける時間も、そのタイミングに応じて自由に選べる。自らが稼ぎたい目標に応じて稼ぐことができる。

「女性としての幸せ」を大事にしている女性にとって、理想の働き方。とはいえ女性が起業で成功するにはさまざまな壁がある。そもそもどうやっていけばいいか、わからない。「自分には無理だ」と、諦めてしまう人も多いだろう。

石川は、ある起業塾に参加した経験を語ってくれた。

「すごくいい経験になったよ。でも、私の周りにいる女性たちは、難しいんじゃないかな」

私にも心当たりがある。いわゆる起業塾に参加したとき、レベルはもちろんだがモチベーションの高さに疎外感を覚えた。法人化を当たり前のように目標に掲げている周囲の人たち。自分はここまで頑張りたいのか、こんなにも仕事に人生を捧げるつもりなのかと、自問自答してしまった。

起業は自由だ。会社員やパートの働き方が辛いから、起業をするというような。法人化なんて目標もなく、扶養内で自己実現したいというような。そんな起業だって、あっていい。「女性としての幸せ」を第一にしたっていい。

石川のような、男女を区別する考えは時代と逆行しているかもしれない。だが「多様性」に寛容する社会において、「女性としての幸せ」を追求する人だって、居ていいはずなのだ。大きな声を上げていいはずなのだ。

きっと石川晴美は、「女性としての幸せ」を求める女性の象徴となる存在になる。

自分にはできないと、諦めないで

WECAは、起業を志す女性が起業を諦めなくてすむような、安心して学べる場所にしたい。そんな石川の、新しい「誰かのために」の想いから生まれた。

興味深いのは、石川は長らく、「できない人」へ冷めた気持ちを抱いていたこと。それは起業してからも、少なからずあったと語る。そんな石川が、なぜ、「できない人」をターゲットにすることを決めたのか。

ひとつは起業塾で、レベルの高い人にもまれ、「できない」立場を経験したこと。

そして、同じく理事の相坂サオリのコミュニティで、「安心できる場を得られた」からだという。

「みんなレベルが高い人たちだけど、心理的安全性が高くて。こんな環境ならば、今まで諦めていた人たちもできるんじゃないかって思った。それに私なら、その架け橋になれそうだって思えた」

筆者も、相坂のもとで学ぶ一人。石川の言葉には、大きく頷いた。それぞれ職種も違うのにもかかわらず、学びに溢れている。お互いに高め合えている実感がある。1歳の子どもを抱えながらの環境でありつつも、申し訳なさを感じない。ゆるくも着実に成長できている。

くわえて、これは想像だが、石川の中で「できない」人への解像度が高まったことも挙げられるのではないかと考える。2024年より、リボン事業だけでなく、講師として仕事をしたい人のための講座を開講。今まで以上に、「やりたいけど、できない」人と真剣に向き合った。その結果、安心して学ぶ場がない、助け合える仲間がいないなど、あとひとおしあれば一段上にいけることに気付けたのだ。

現状、起業を望む女性たちが、自分のペースで自分のレベルに合った学びをできる場は少ない。既存の場は、女性向けであっても、男性に負けないような強い女性活躍を実践している人たちがたくさんいる場。もしくは、悩める女性を弱者として搾取する場。特に後者は、石川が最も毛嫌いする場である。

このような状態では、起業して家庭も仕事も自分らしい幸せを得るなんて、一握りの優秀な人だけが手にする産物になってしまう。石川自身の周りの大切な人たちも、変わりたくても変われない。だからこそ石川は立ち上がったのだ。スモールステップで、仲間と共に、誰かのために。

そんな石川が代表理事を務めるWECA。スモールステップとの言葉通り、まだ発足したばかり。方向性もこれから考えていく段階だ。

「会員と一緒に作り上げていきたいんだよね。みんなには経験の場として、WECAを活用してほしい」

と、未来予想図を描く。石川の新たなチャレンジは、幕を開けたばかりだ。

石川の「引力」に、要注意。

ここまで石川の人生を追いながら、彼女の持つ「引力」の正体を分析してきた。あくまで私の主観であるし、まともな結論もない。まだまだ石川のことを知り尽くしたとはいえないし、別の印象を抱く人もいるだろう。

多くの人は、石川晴美のようにはなれない。私自身もそう。石川の話を聞いてママ友を作りたいと思ったが、児童館に行ってもコミュ障を発揮しただけだった。人間、そんなものだ。

だからそんな人は、石川晴美になろうとしなくたっていい。自分に引力がないことを嘆く必要などない。石川晴美の輪に入ってしまえばいい。そうすれば石川が、輪の中で人をつないでくれる。役割をくれる。おのずと、仲間ができる。

でも一つ、大事な条件がある。自らも、主体的に動くことだ。石川は確かに、手を引いてくれる。そう簡単に手を離すこともしないだろう。でも自分の足で歩かなければ、自分のいきたい場所にはいけない。自分の幸せは自分でつかまなければいけない。

そして、これを読んで石川に興味を持った人のために付け加えておこう。彼女は気分屋である。「やっぱり社会変えるなら政治家だよね」「育児本書こうかな」なんて、突拍子もないことを言い出す。多くは思いつきでおわるが、暴走もする。理事の相坂のコミュニティで、「ブルドーザー」と評されていたが、言い得て妙。これほどぴったりな言葉は思いつかない。

はたから見る分にはめちゃくちゃ面白い。だが真に受けると絶対に疲弊する。間違っても、「この間、〇〇になるって言ってたよね！？」なんて考えてはいけない。キリがないから。

適度に乗っかると面白く、何とかなる気がしてくるのが石川晴美である。「引力」に引き寄せられすぎると、けがしかねないので要注意だ。おそらく、いや絶対、石川の暴走で振り回された人、過去にいるはず。もしくは白い目で傍観していた人、いるはず。聞かないけど。

そんな人間味あふれるブルドーザー石川晴美が代表理事を務めるWECAは、初期メンバーを募集中とのこと。一体どんな人間なのか気になった方はぜひ一度、イベントに参加してほしい。石川の「引力」を実感できるはずだ。