サンマさまさま！〜偏食との攻防の束の間の休息

我が家は昨日、ことし5回目の焼きサンマであった。

豊漁で安いというのも後押ししているけど、それよりも、実は焼きサンマは、家族全員誰もが好きな数少ない献立なのだ。

子どもたちのうち、感覚過敏による偏食持ちが複数いて、それぞれ食感の得意分野と不得意分野があるため、この食材は◯は大好物だけど△は一口も食べられないということもよくある。

「感覚過敏による偏食」というのを知ったのは、長男が生まれてからだった。

感覚過敏の特性がある自閉症スペクトラムでは「あるある」で、教育現場ではだいぶ浸透したのではないかと思うけれど、まだまだ「好き嫌いはわがまま」という捉えられ方も少なくないとは感じる。

母乳からはじまり離乳食でも幼児食になってもなんでもモリモリ食べていた長女は、何を作っても食べてくれるので、とっても気持ちよかった。

イヤイヤ期の皿ひっくり返し事件などはあったとはいえ、幼少期は筑前煮、ニンジンの葉入りの卵焼き、野菜たっぷりスパゲッティなど、健康的な食事のオンパレード。
幼稚園時代のおやつはサツマイモの薄切りの素揚げだった。

いまだにそういう滋味深いものを食べないと落ち着かないらしい。

食べ残しは絶対にダメ！というのも身にしみているようで、お腹いっぱいであっても、会食などで大皿のものをがんばって食べるという。

それが、2年後に生まれた長男は母乳こそよく飲んでいたけれど、離乳食は好きではなく、野菜をほぼ食べない。
卵は好きでよく食べた。

野菜の中で唯一食べられるのがカボチャ。芋類とシメジもいける。サクサクに揚がったニンジンのかき揚げの、サクサク部分だけ。

私自身は、食事に厳しい親のもとに育ち、残すのはもってのほかだった。
何時までかかっても最後まで食べなければならなかったし、好き嫌いはしてはなりません、と言われ続けたから、そういうものだと思っていた。

世界では食べることができない子がたくさんいるんですよ、とはよく言われたものだった。

息子にも、同じようにしようとした。
「世界には、食べることができない子が…」も言った。

でも、頑として息子は食べなかった。

夫が、ポツリと言う。
「感覚的なもので、どうしてもダメって、あると思うんだよね。言っても身体が受け付けなくてできないことは、ほかにもたくさんあるよ」

私はガチガチな頭で、しばらく「好き嫌い」を認められずにいた。

たしかに感覚過敏でダメなのかも？とようやく思えたのは、野菜の入った炒め物などで、体が受け付けなくて戻してしまったときだった。

キャベツのシャキシャキの食感、ニンジンのグニャっとした食感がダメだと、本人が言い出すようにもなって、いよいよ確信に至った。

「感覚が過敏で、食べられないことがあるんだ」

いちいち私は理解が遅く、頑固な母親であった。
こういうふうに育てたい！私はこう育ってきた！というのがなかなか抜けなかった。

一番驚いたのは、あんなに！あんなに厳しかった母が、タマネギの食感がダメな息子のために、すべてのタマネギをすりおろしてハンバーグを作っていたのを見たときだった。

「無理しなくていいよ」とも言った。

あ、いいんだ。

そう思ったら力が抜けた。

息子が自閉症スペクトラムの特性があると診断されたのはその後のことで、自閉症スペクトラムの特性として、感覚過敏による偏食も存在するのだとわかった。

偏食との闘いは終わったわけではなく、日々工夫をこらしながら攻防戦を続けているわけだけど、時々、全員が楽しく食べられるように居酒屋のようになることもある。

いわゆる「個食」で、教育的には良くないとされる食事の仕方だけれど、楽しい方が良いのではないかと私は思っている。

朝食もそれぞれだ。だいたい、驚かれる。
「我が家の食事はコレなんです！コレ以外ありませんって、うちだったら言うよ」と、若干呆れながら言われる。

長女しかいなかったときは、私もそうだった。
感覚過敏なんて、知らなかった。

こういうことを言うと、夫にまたたしなめられる。「感覚過敏の偏食と、そうでない偏食に、どう違いがある？どうしたって食べられないもの、食べられるけど不快になる食べ物は、大人だってある。こっちがよくてこっちが良くないなんてことは、ないんじゃないかい？」

世間的には甘い親であるけれど、６人の個性的な子たちを育てるには、ある程度妥協していかないとやっていけない。
答えがあるわけでなし、なかなか難しいけれど。

「ああ、そういうこともあるよね」
といろんなところで思えるようになったのは、自分の子育てがあったからなわけで、つくづく自分の無知と傲慢さと想像力の欠如にがっかりする。

どれだけの人を傷つけたり、心の中で無理解でいたりしたことか。

家族内でそういう子がいて、家族でも話し合っているからか、はたまた令和だからなのか、子どもたちは小さいうちからいろいろな事象について「そういうこともあるよね」が身に付いていて、同じくらいのころの私より格段に精神年齢が高い気がする。

我が家では、偏食な長男が一番病気になっていないという事実まであり「かぜを引かないようにするために食べないと」というのはあまり効果がない。

もっとも長男の場合は2歳頃、公園では泥水に浸かっていたり、木の枝をかじったりしていて、そのせいで体が頑丈なのではないかと、我が家ではまことしやかにささやかれている。

そんな長男は、魚はとにかく大好きで、いまやサンマを出すと頭しか残らない。骨も内臓も、全部食べてしまうからだ。

それで、偏食のあるほかの子も含めて全員がおいしく食べられる数少ない献立の1つがサンマとなった。

偏食というより初めて見るものが苦手で食わず嫌いの多い三男も自分で箸でほぐして食べられるようになり、ことしは嬉しくて5回も買ってしまったのだった。

まさに我が家ではサンマさまさま、なのだ。

※関係ないけど、さまさま、と言えば、インドネシアでは「テリマカシー」（ありがとう）と言われたら「サマサマ〜」と答える。
お互い様！という意味らしい。

とてもよいやりとりだなと、初めて知ったときは感動したものだった。