育児あれこれ〜ヤングケアラー、低学年不登校、子の留守番、仕事、子からの手紙…【追記あり】

今日は、このところ頭をめぐっていたあれこれ。
ちょっと重く、長いです。

先日、某テレビ局の企画で、ある6人兄弟の小6長男の依頼により芸人さんが訪れたところ、共働きの両親が忙しい時、長男が小さな子のお世話と家事を引き受けていて、芸人さんがそれを手伝うという放送が流れたようだ。

※実際は父親が基本的に育児家事を担当していて、父親が家を空けなければならないときは長男がやっていると、母親がSNSで書いていた。
真相は長男を含む当事者以外は分からない。

テレビ番組の公式Xで予告が出るや「ヤングケアラーにあたるのでは」とコメントがつき、放送後はご両親の過去のSNS投稿を掘り起こしての大批判が巻き起こった。

結果的に社会を動かすことになるなら意義はあるとはいえ、あまりのご両親への強過ぎる批判や中傷は見るに耐えるものではなかった。

それぞれが善意や少年を救いたい気持ちで投稿しているのだけどね。

私はその番組やご両親のSNS投稿を観ていないので、このテレビ番組についてやご両親のあり方については何も言わない。

言わないどころか、自らを顧みることになった。

以前より、小1にして不登校になった三男のことは書いてきた。
日中、私も夫も仕事でいないとき、不登校の中2次女と通信制高校に在籍する高3長男が三男のそばにいてくれている。

言い訳がましいけれど、昼食時は2時間休みをいただいて私がご飯を作り、子ども3人と一緒に過ごしている。
家にいる子どもたちに家事をやりなさいと言ったことはない。心を休ませるのを最優先したかったからだ。
時々、自らやってくれていることはある。

ただ上の子たちに甘えているのは事実で、読んでくださる方のお気遣いによりnoteでは直接批判されたことはないものの、我が家もヤングケアラーになる素地をつくっているのには違いないのだ。

最近のフォロワーさんのなかには、これを読んでびっくりして失望されている人がいるかも知れない。

三男は幼稚園年長から幼稚園に行きたくなくなっていて、幼稚園、町役場、幼稚園担当の保健師と家庭で、しばしば面談の機会を持った。

それぞれの言い分はこんな感じ。

幼稚園　嫌なことがあるなら教えてほしい。わからなくて、力になれずごめんなさい。元気でいてくれたらそれでいい。

町役場　家にいて大人がいない時に災害が起きた場合が心配。

幼稚園担当の保健師　一緒にいる子どもたちが、ヤングケアラーではないとは言えない（当時、当時中2の次男も家にいた）。

家庭　子どもの気持ちを優先。無理強いはしたくない（結果的に中学卒業まで不登校となった長男の事例があったため）。
でもみなさんの心配事はすべてわかる。とは言え、責任もあり仕事を辞めるわけにはいかない。私が仕事を辞めると生活も厳しい。

役場に勤める保健師の友人は「親御さんを責めるのはおかしい。一番苦しいのはお子さんと親御さん。保健師は寄り添うべきではないか」と怒ってくれた。

針のむしろ状態だったので、幼稚園担当の保健師が正しいとはいえ、そういう人がいるのはうれしかった。

近くに親も義親もいなく、当時は2人事務だったから私が仕事を半日休んだり、夫が三男を連れて仕事場に行ったり在宅の仕事に切り替えたりして、なんとか年長の1年を過ごした。

三男の様子が気になり、夏過ぎに小児科と精神科で検査をしてもらったところ「自閉症スペクトラム障害の疑い」との診断が出される。
小児科の先生は長い手紙を教育委員会に出して「特別な配慮」を求めてくれた。
そのあたりは過去の記事にも書いた。

幼稚園の集団になじもうと頑張ったけれど、なじみ切れなかったようだった。

それでも卒園式には出て、数日でも家族とともにんばって練習した歌を歌い、笑顔で卒園できた。

なんとか特別支援級に入学して通っていたものの、1年生の夏、三男は疲れ果てて登校しなくなったのだった。

私はずっと。
三男が幼稚園を休むようになってからずっと、仕事をどうするか考え続けている。
辞めるもっともな理由はいくらでもある。

でも、それからもう3年経っている。
ズルズルと、辞められずにいる。

子どもと家庭が一番だよと、隣で働いていたパートの同僚は言っていた。
彼女は何よりも家庭を大事にしていたので、残業はほぼしなかったし、出てきてと言われても、公休日は必ず休んだ。

すべてのスケジュールは、子どものスポーツの試合や練習日程を中心に回っていた。

なんで仕事にしがみついているのだろう、私は。

仕事をしているとき、私は仕事に集中できる。
お母さんでも妻でもなく、私が私でいられるのが仕事場だった。

家庭と仕事場と、両方なければ私はたぶん、精神的に追い込まれてしまうだろう。

家庭の中だけにもいられず、かといって本格的に正社員で働く責任感も勇気もない。

どちらにも片足を突っ込んで。
どちらにも中途半端に責任を負っている。

25日に、本にはお金を惜しまないという記事を書いたけれど、精神面において我が家の子どもたちの育児で最も大切にしたいのは、

1、自分を好きでいてほしい
2、いろんな境遇の人を受け入れる人でいてほしい

親としてはポンコツ極まりないのだけど、いろいろ生きにくさを感じる子どもたちが、親も含めて互いに認め補い合い、さらに社会に生きる人、テレビに出ている他者、時には犯罪者と言われる対象にも心をかけている様子を見ると、私が大切にしたかった気持ちは伝わっていると、とてもうれしく、誇らしくも思う。

子どもたちへの誇りとともに、一方で、社会に対しては胸を張れないような気持ちも抱えている。

Xで、フォロワー数3.6万人のともちゃさんという方がいて、6人のお子さんを育てているのだけどその明るい投稿にはいつも元気づけれられている。
新しく投稿されるとすぐ読みいくほど。

冒頭のXの大騒ぎのさなか、ともちゃさんはこんな投稿をしていた。

なんだかね、、心打たれてしまって。

そうなんだよね。

いろいろな家庭の形があって。
いろいろな子どものあり方があって。

でも、ここに帰結できたら一番いいのだろうなと思う。

我が家は「ネグレクト」と思われてもおかしくないほどの散らかりようだけれど（ネグレクトは家の散らかりも判断基準らしい）、みんなよく笑い、よく食べ、よくしゃべり、よく眠る。

いっときは毎日ため息をついてつらそうだった次女も、いまは元気を取り戻して前向きに暮らしている。

誰になんと言われようとも、それでいいのかもしれないなと、自分に甘いかもしれないけれど、そんなふうに思うのが一番いいと感じる。

母さんがため息ついて悲しい顔をし続けるより、これでよし！と笑顔でいるほうがいいのだろうしね。

20年以上、6人も子どもを育てているいわゆるベテランなのに、ずっと新米みたいな気持ちがある。

新しく知ることはまだまだ多くて、広い海をキョロキョロしながら立ち泳ぎしているような、そんな感覚。

結論も答えも、新しい視点も提示できない今日のnoteですが、最後にこれを紹介して終わります。

時々、こんなご褒美を子どもからもらって泣いて。それでなんとか歩いている母なのです。

高1次男からの中学卒業時の手紙（2025年3月）

長女から、昨年の私の誕生日にもらったLINE（2025年4月）

【追記】
ヤングケアラーについてきちんと書く前に終わらせてしまったことが気になりました。

親が「ヤングケアラーではない」と言っても、客観的にヤングケアラーなことはあったり、子ども側が何も言えなくしてしまうのもヤングケアラー問題の根幹の一部なので、私の記事は少しトンチンカンだったり、いくぶんと楽観的であったなと読み返しています。

いずれにしても、我が家のケースも、そとのまだ解決にいたらない方ケースにしても、ケアにかかわる当事者の人が「助けて」と言いやすい環境をまずは身近なところでつくっていくのが、社会に生きる大人の役割なのかなと思います。