「お子さんを学校に通わせないなんて甘いんじゃない？と思ってた」と言われた話

こないだ美容院に行ったとき、美容師さんといろんな話をした。

ここは基本的には1人しかお客さんを取らないので、一対一になる。

美容師さんのおうちにはダウン症で支援学校に通うお子さんと、恐らく特段の配慮が必要ないお未就学の子さんがいて、日々バタバタと過ごしているらしい。

その話の中で、うちの子が現在登校渋り気味であったり、きょうだいのほかの子たちが過去に長期不登校だった話などもした。

そして、2人の子が、4月から学校に休みながらでも行き始めたと伝えたら「こないだ話を聞いたとき、大丈夫かな、お母さん甘くない？とちょっと思ってたんですよね」と明かしてくれた。

正直な方。

なんとなく、ほんとうに何気なく、障害のあるお子さんを育てておられる方は「発達障害」や、それに伴う不登校などへの理解があると、思い込んでいたのだ、私は。

前回の美容院の時に不登校の話を出したとき、「私たちの頃は学校にいかない選択肢はなかったですよね」と、少し若いけど同世代の美容師さんは言ったので、それに私も同意した。

だからこそ、自分の子が学校に行きたがらなくなったときにはとても戸惑い、困惑して、悩んだのだ。

多くの人は、喜んで子どもの不登校を受け入れているわけではなく、葛藤と混乱と困惑と苦しみを経て、たくさんの人の体験談を読み、アドバイスを探し、何年もかけてようやくいまの子どもが置かれている状況を受け入れていくのではないだろうか。

とは言え、いま美容室の椅子に座ってヘラヘラ「こんなこともありましたね」と過去を語る私は、たしかに「甘々なお母さん。大丈夫なの？」と見られてもおかしくはなかった。

現在19歳の長男が小2の終わりから中3まで不登校になり、その下の子たちも数年単位で不登校と再登校を繰り返した。

特に長男は2年生まで無理やり柱から指を1本ずつ引きはがしてたくましい先生に受け渡して連れて行ってもらったりし、結果的にその後長いこと学校不信が強くなったのが、私のなかではトラウマになり、以後の子どもたちには「無理やり」は一切やらなくなった。

学校もいつの間にか方向転換し「不登校は問題行動ではない、無理強いはしない」という流れになっていたのも、不登校の選択を後押しした。

そんなことも言い訳がましく、美容師さんに伝えた。

話しながら、ダウン症という、命にかかわる病気と日々向き合い続けている美容師さんを想った。

ちょっとした熱や風邪、人ごみに出かけるときの感染症のリスクなど、ダウン症のお子さんがいる親御さんたちは絶えず神経を尖らせて向き合っているのを私も知っている。

不登校とか軽度な発達障害という、命に直接かかわらないものに右往左往するのは、たしかに甘いような気がしてくる。

私はそれでも、人の、精神のもろさというものを考えるにつけ、たとえ小さな子どもであっても、心を傷つける何かから逃れたいとする身体からのサインは大事に受け止めたいと思った。

それは少しだけ、美容師さんも理解できるようであった。

今まで面と向かって「甘いお母さん」と言われたことはなかった。

これまで子どもの同級生のお母さんたちは「無理して行かせることない」「元気にしてるなら、よかった」と言ってくれて、それは弱っていた私には、とてもありがたかった。

といっても同じ境遇の人がいるわけでもなく、理解し合える感じではないために長いこと、孤独も感じてはいた。

そう、noteでたくさんの不登校や発達障害に悩んだり、そこを乗り越えて前向きに生きている方々（親御さんも当事者も）に出会うまで。

美容師さんは、面と向かって「親として甘い」と私に初めて言った人だったのだけど、初めて本当の意味で「分かってくれた」ようにも感じる人だった。

美容師さんはただ、「不登校の子がいる親」に会ったことがなく、知らなかっただけなのだと思う。
話してみたら、そういうこともあるのだなと感じてもらったようだった。かならずしも本当には解るとは言えないだろうけれど。

でも、子どもを存分に休ませている間に、子どもたちは自分で力をつけ、外に出るエネルギーを貯め、いまはみんな力強く歩き出しているというのは私も伝えたかった。

子どもの持っている力を信じて見守るのは、不安も抱えているし辛抱がいることだ。

それでも、信じる。
きっと、立ち上がる。
いまは家にずっといる長男だって、15歳から自分の人生を彼なりに前向きに生き始めている。
それは、はっきりと言えるのだ、経験者として。

このまっすぐ気持ちを伝えてくれる美容師さんなら分かってくれると思って、伝えたかったのだ。

少し疲れて、でも心も髪もすっきりした土曜日の美容院であった。

今日から新学期のところも多いのですね。

学校に行けない、行きたくないと訴えるお子さんの前にたじろいでいる親御さんもいるかもしれません。

どうか、子どもさんのもつ力を信じて、子どもさんの不安を、それから親御さん自身の不安を、そっと包みこんであげてくださいね。

すぐには難しいと思うけれど。
きっと、笑える日が来ますから。

もし余力があれば、固定記事にある不登校にかかわる記事なんかも参考にしてみてください。