エステル記は政治について何を教えているのか―神の名が出てこない書に見る、信仰者と国家の関係―

イスラエルの総選挙（10/27）と米国の中間選挙（11/3）が迫ってきました。
この時期、政治と信仰について考えるのは、有意義なことでしょう。

聖書の中で、最も政治的な書は何でしょうか。
列王記でしょうか。ダニエル書でしょうか。それともローマ人への手紙13章でしょうか。
最近、米国のキリスト教雑誌『Christianity Today』に、興味深い記事が掲載されました。
タイトルは、
“What the Bible’s Most Political Book Can Teach Us”
（聖書の中で最も政治的な書は、私たちに何を教えるのか）
そこで取り上げられているのが、意外にも「エステル記」です。
確かに、エステル記を読み直してみると、この書は極めて政治的です。
そこには、王がいます。
官僚がいます。
宮廷があります。
権力闘争があります。
民族問題があります。
陰謀があります。
そして最後には、ユダヤ民族を絶滅させようとする国家的政策まで登場します。
しかし、エステル記には非常に不思議な特徴があります。
神という言葉が、一度も出てこないのです。
なぜ、これほど政治的な書に、神の名が出てこないのでしょうか。
私はそこに、現代を生きるクリスチャンにとって重要な教訓があると思います。

神が見えない世界
エステル記の舞台は、ペルシア帝国です。
ユダヤ人たちはバビロン捕囚を経験し、その後、ペルシアの支配下で生活していました。
エルサレムに帰還したユダヤ人もいましたが、多くのユダヤ人は異邦人世界に残っていました。
エステルとモルデカイも、そのような離散のユダヤ人でした。
つまり彼らは、神を信じない巨大な帝国の中で生きていた少数民族だったのです。
この状況は、現代のクリスチャンにも通じるものがあります。
私たちは、聖書の価値観によって動いている社会に住んでいるわけではありません。
政治家が聖書を読んで政策を決めるわけでもありません。
国際政治も、経済も、メディアも、基本的には世俗的な原理によって動いています。
そのような世界を見ていると、
「神はどこにおられるのか」
と思うことがあります。
しかしエステル記が教えているのは、
神が見えないことと、神が働いておられないことは同じではない
ということです。

偶然に見える出来事
エステル記には、「偶然」としか思えない出来事が次々と起こります。
エステルが王妃になります。
モルデカイが王暗殺の陰謀を知ります。
その功績は記録されますが、すぐには報われません。
やがてハマンが権力を握り、ユダヤ人絶滅計画を進めます。
ところが、決定的な夜に王は眠れなくなります。
「その夜、王は眠れなかった」（エステル6：1）
そこで王は年代記を読ませます。
偶然にも、モルデカイが王の命を救った記録が読まれます。
偶然が重なっているように見えます。
しかし、聖書を信じる者は、そこに神の摂理を見ることができます。
神は奇跡を起こさなくても、歴史を導くことがおできになります。
紅海を二つに分けなくてもよいのです。
天から火を降らせなくてもよいのです。
一人の王を「眠れなくする」だけで、歴史の流れを変えることがおできになります。
神の摂理とは、普通の出来事を通して働く神の御手です。
これは、政治を見るときにも大切な視点です。

権力は絶対ではない
エステル記に登場するアハシュエロス王は、巨大な権力を持っていました。
ハマンもまた、王に次ぐほどの地位を手に入れます。
しかし、彼らは歴史の主人ではありません。
ハマンは、自分の権力を使って、ユダヤ人を滅ぼそうとしました。
その動機の発端は、モルデカイが自分にひれ伏さなかったという個人的な怒りでした。
個人的な憎悪が、政治権力と結びついたとき、それは民族絶滅政策へと発展しました。
ここには、反ユダヤ主義の恐ろしい原型を見ることができます。
歴史を振り返れば、同じ構図は何度も繰り返されてきました。
ユダヤ人は、国を失い、世界各地に離散し、何度も迫害を受けました。
そして20世紀には、ナチス・ドイツによるホロコーストを経験しました。
今日でも反ユダヤ主義は消えていません。
しかしエステル記を読むとき、私たちは一つの事実を確認します。
ユダヤ民族を滅ぼそうとする者は現れても、ユダヤ民族そのものは滅びない。
そこには、神がアブラハムとその子孫に与えられた契約があります。
政治家は強大に見えます。
帝国も永遠に続くように見えます。
しかし、政治権力は決して絶対ではありません。
歴史の主権者は神です。

「この時のために」
エステル記の中心的な言葉の一つは、モルデカイがエステルに語った言葉です。
「あなたがこの王国に来たのは、もしかすると、このような時のためかもしれない」（エステル4：14）
エステルには選択肢がありました。
沈黙することもできました。
自分がユダヤ人であることを隠し、王宮の安全な場所にとどまることもできました。
しかしモルデカイは彼女に問いかけます。
あなたが今、この場所に置かれていることには意味があるのではないか。
これは、現代のクリスチャンにも向けられた問いだと思います。
私たちは政治家でなくても、社会の一員です。
選挙で投票します。
意見を表明します。
仕事をします。
家族を育てます。
教会で奉仕します。
それぞれが、神によって置かれた場所で生きています。
クリスチャンの政治参加とは、必ずしも政治運動をすることではありません。
まして、特定の政党を「神の党」と考えることでもありません。
大切なのは、
「神は、この時代に、私をどこに置いておられるのか」
と問うことです。

聖書を政党のマニフェストにしてはいけない
政治の季節になると、クリスチャンにも誘惑があります。
自分が支持する候補者や政党を、神の側に置きたくなる誘惑です。
すると政治は、
「私たち対彼ら」
「善対悪」
という単純な構図になっていきます。
しかし、聖書は共和党の綱領でも、民主党の綱領でもありません。
もちろん、日本のどの政党の綱領でもありません。
聖書には、政治について判断するための原則があります。
命の尊厳。
正義。
自由。
家族。
貧しい者への配慮。
国家の役割。
イスラエルに対する神の契約。
しかし、それらの原則を現実の政策にどう適用するかについては、慎重な判断が必要です。
私たちは政治を聖書によって評価すべきであって、聖書を自分の政治的立場によって解釈してはならないのです。

エステル記には英雄だけがいるのではない
エステル記を単純な英雄物語として読むことにも注意が必要です。
登場人物たちは、必ずしも完全な信仰者として描かれているわけではありません。
そこが、この書の興味深いところです。
神の名さえ出てきません。
それでも神は、ご自身の計画を進めておられます。
ここには大きな慰めがあります。
神は、完全な人間だけを使われるのではありません。
完全な政治家が登場しなければ神の計画が進まない、ということでもありません。
私たちは時として、
「もっと良い政治家が現れれば、日本は変わる」
「この人物が大統領になれば、世界は救われる」
と期待します。
しかし聖書の希望は、そこにはありません。
政治家は重要です。
選挙も重要です。
政策も重要です。
しかし、政治は救い主にはなれません。

神の国と地上の国
クリスチャンは二つの現実の中を生きています。
私たちは地上の国家の一員です。
同時に、天に国籍を持つ者でもあります。
ですから、政治に無関心であってはなりません。
しかし、政治を偶像にしてもなりません。
この二つのバランスが必要です。
エステルは王宮から逃げませんでした。
モルデカイも政治の現実から逃げませんでした。
彼らはその世界の中にとどまり、行動しました。
しかし最終的にユダヤ民族を救ったのは、エステルの政治力そのものではありません。
背後で働いておられた神です。

神が沈黙しているように見えるとき
私は、エステル記の最大のメッセージはここにあると思います。
神が沈黙しているように見える時代にも、神は歴史を支配しておられる。
新聞を読んでも、神の名は出てきません。
テレビのニュースを見ても、神の摂理は説明されません。
選挙結果の分析にも、国際政治の解説にも、「神の御手」という項目はありません。
それは、エステル記の世界とよく似ています。
神の名は見えません。
しかし、神の御手は働いています。
だからクリスチャンは、政治に絶望する必要もなければ、政治に救いを求める必要もありません。
私たちに求められているのは、神が置いてくださった場所で忠実に生きることです。
そして時には、エステルのように勇気をもって立つことです。
「このような時のため」に、自分がここに置かれているのかもしれない。
そう考えながら、自分にできることを行うのです。
王は変わります。
政権も変わります。
国家さえ興亡します。
しかし、神の計画は変わりません。
政治の背後で歴史を動かしておられるのは、人間ではなく神なのです。