【英熟語メモ】清水建二・ヤギワタル （イラスト）『イラストでイメージがつかめる 英語の前置詞使い分け図鑑』 ～ byを使った英熟語 〔程度・差・隔たり〕～
「シミケン」の愛称で親しまれている英語教育者の清水建二氏の『イラストでイメージがつかめる 英語の前置詞使い分け図鑑』（アスコム）では、習得に苦戦しがちな学習者にとって覚えやすい参考書だ。前置詞をマスターすれば、英会話力やリーディング力、ライティング力の向上に役立つことができる。初学者にも分かりやすく解説されているため、使いやすい。イラストと一緒に読んでいくと前置詞のイメージが湧きやすくなる。
本書のイラストを担当したのは、人気イラストレーターのヤギワタル氏だ。主に本の表紙や帯で見かけているのは承知の通りだ。
本稿ではbyを使った英熟語をメモ書きしていく。
byは副詞で「接近」を指すものだが、それ以外にも役割がたくさんある。大学入試の英語問題でよく教師から解説されているのは、「程度・差・隔たり」を指すという意味である。著者の清水氏は程度や差を示す役割について次のように解説する。
＜ 疑問詞のhowは、How tall are you?（身長はどれくらいですか？）やHow old are you?（年齢はいくつですか？）のように、背丈や年齢の程度を尋ねることもあります。これに対して、「私は弟より10センチ背が高い」はI'm taller than my brother by ten centimeters.となり、「私は妹より2歳年上です」はI'm taller than my sister by two years.となります。ただし、これは文法的なにおいのする表現で、ネイティブはI'm 10 centimeters taller than my brother.やI'm two years older than my sister.のように言うのが自然な表現です。＞
※太字は筆者強調
基本的に英語圏の人々と交流する時はbyを使わない表現の仕方を考えるべきだろう。それでも、byを用いた英語表現を覚えておくと便利だ。本書で紹介した例文をチェックしてみよう。（p.193）
例
The horse won by a nose.
その馬は鼻の差で勝った。
I missed the train by two minutes.
2分差で列車に乗り遅れた。
This is better by far.
こっちの方がはるかに良い。
He beat me by a mile.
彼は大差をつけて私に勝った。
次に、「隔たり」を示す意味はどのようなものか。
＜ １つひとつに隔たりを作るとone by one（1つずつ）になりますが、10に5つの隔たりを作ると2になります。つまり、「10÷5＝2」は、Ten divided by five is twoです。この隔たりのイメージから「区分」や「分類」の意味が生まれます。職業も、手を使った技術的な職業(trade)から知的な能力を必要とする職業（profession)などさまざまな区わけの仕事があり、これらの職業を表す語にもbyが使われます。＞
「隔たり」を指すbyは計算問題などで見かけることがある。計算式を英語で表記するときはbyを使っていく。そして、「区分」や「分類」を指す役割もbyに含まれていることを知っておこう。
例文は次の通りだ。（p.195）
例
Answer the following questions one by one.
1つずつ次の質問に答えなさい。
Multiply 3 by 4.
3を4でかけなさい。
He's a carpenter by trade.
彼の職業は大工です。
She's a lawyer by profession.
彼女の職業は弁護士です。
他にも程度・差・隔たりを指すbyを使った英熟語はいくつかある。あまり見慣れない英熟語も本書で確認できたため、ボキャビルに役立った。
by a hair's breadth 僅差で
step by step 一歩ずつ、着実に
little by little 徐々に
inch by inch 少しずつ
by degrees 徐々に
by inches 少しずつ、辛うじて
by the day 日ごとに、1日単位で
by nature 生まれつき
by birth 生まれは
by name 名前は
by sight 顔は
little by littleとby degreesは基本的に同じ意味の「徐々に」であるが、シチュエーションによって微妙なニュアンスがあるのかもしれない。調べてみる必要がある。
ヤギワタル氏のイラストを見て覚えたい読者の方々は本書を購入することを勧める。
今日はここまで。続きは次回記す。
＜参考文献＞
清水建二 ヤギワタル（イラスト）『イラストでイメージがつかめる 英語の前置詞使い分け図鑑』アスコム 2021
