「自分がこうなると決めたら、そうなれる」自分の可能性を信じてトライする

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「これからどうしよう？」と迷ったとき何かのヒントを見つけてもらえればという思いで紹介している「身近にいる普通の働く女性たち」のキャリアや人生についてのインタビューエピソード。

今回は、自身の病気を自力で乗り越えて、出産後も様々な家族の事情を抱えながら働いてきたチャイさん（仮名）のエピソードです。大きな谷から抜け出したあとに、また新たな谷。負けじと乗り越えていくすべとは？

―――今回、ライフヒストリーや人生曲線を書いてみていかがでしたか？

思ったより山あり谷ありだと思います。こうやって、これまでの人生を振り返ってみると、病気など、ダウンするできごとがあって、それをきっかけに方向転換してきたり、新しい目標をみつけたり、ジタバタしながら取り組んできたんだなと思いました。35才前後が一番きつかった。30代、40代の底の所はターニングポイントにもなりました。

海外で過ごした経験が、自分の原点となる。（幼少期～学生時代）

―――学生時代のことについて教えていただけますか？
 
小学生のとき2年間、父の仕事のために家族で海外へ行きました。現地ではヨーロッパ系の夫婦が営んでいる小さな学校に入り、フランス語で勉強を習いました。とても楽しかった。日本では学校生活になじめず、先生によく怒られていたのですが、ヨーロッパの教育は、子どものマイナス面よりはプラス面をよく見てくれる。マンガを描いていると「あなたは楽しむのが上手ね」というように、良いところをたくさん言ってくれる。生きやすい所に思えました。この体験から、「海外って楽しいところだな」とインプットされたと思います。

中学で日本に帰国したら、フランス語は忘れてしまったのですが、高校に入るとフランスに興味が出てきて留学したい気持ちが強くなり、大学3～4年の時に1年間フランス留学しました。現地で知り合った子と2人で屋根裏部屋を借りて暮らしたりして、楽しかったです。
そこでは友達と、世の中を良くするには何をしたらいいんだろうね､といったことを真剣に話したりしました。その中で「教育だよね」といった子がいて、そのことが頭に残っていて、今の（教育関連の）会社につながっています。
その頃の友達とは今もSNS上での交流があります。

自分でモノが作りたくて転職。（20代：就職・転職）

―――最初の就職は？
 
大学4年で留学から帰国したら、もう就職活動期は終わっていて、親のコネで小さなPR会社へ就職しました。仕事はすごく楽しかったです。いろんな所へ行けて勉強にもなるし、お金ももらえる。でも、仕事でいろいろな人の取材を見るうちに、編集をやりたい、モノを作る仕事に就きたいと思い始めました。PRの仕事は、他の人が作るお手伝いをするけど、自分では作れない。モノを作る仕事で、同時に世の中に貢献できるものは？と考えていたときに、出版×教育という今の仕事の募集を見つけて、転職を決意しました。その後、結婚をしました。

病気から脱出するには自分で治すしかない。（30代：大きな底と転換点）

―――30代で大きな谷があるんですね？
 
そこは、いろいろあって、パニック障害になったんです。でも、その経験で、働き方や生き方を見直すことになり、転換点になりました。 
管理職になって5年。最初の頃の仕事の楽しさは薄れて、責任やつらさばかり感じるようになっていきました。私は量をこなさないと貢献できないと思っていて、来る仕事を断らなかったので常にパンパンだった。上司からは、「24時間企画のことを考えろ」と言われて、素直にずっと考えていた。それが自分を思い詰めてしまったんだと思います。
 
―――そのつらい状況からどのように抜け出したのですか？
 
半年くらい通院して、そのうち「自分の病気は自分で治さなければ」とふと思ったんです。大量の薬がイヤになり、何軒か違う病院にも行きました。そのうち、「やっぱり治すのは医者じゃないな、自分だな」というのに気づいた。
心理療法の本など、あらゆる本を読んで、結局、無心になって何かをやるのが大事だと思い、無心で運動したり、無心で掃除をしたりしていたら、頭の中にたまっていたものが解放されて気持ちが軽くなっていきました。
そんな中で、薬膳に出会ったんです。食べ物で自分の体を作っていくという考え方がいいなと思って、薬膳学校に1年通って資格も取りました。そこには同じような経験をした人がいて、「家と会社じゃない居場所」ができました。仲間がいて、勉強し、料理をし、話をすることで、徐々に元気になっていきました。
これはこれで楽しい人生かも、と思っていたら、結婚10年目で妊娠。38歳で出産しました。これが人生曲線のピークになりました。

―――状態が悪いときに、「自分で治さなきゃ」とよく思われましたね。
 
なんだか、昔から、「自分がこうなると決めたら、そうなれる」と思っていたんです。留学も、高校生の時に「行ける」と思っていたら行けたし、仕事でも、自分であれやりたいなと思ったらできるようになったり。自分で決意するとそうなるんじゃないかと薄々思っていて、病気の最中に、自分への自信を取り戻した感じです。 

出産後、幼児教育の部署へ異動。これが大変な苦労に。（40代前半：育児期）

―――お子様が生まれて、その後、小さな凹みがありますね。
 
育児休職からの復職時に、自ら希望して幼児教育の部署へ異動したんです。子どもと同年齢の成長に関わりたくて。今思えば無茶なことでした。周りの人も違うし、仕事のやり方も違う。でも、「ノーとはいえない」性分なのでやるしかなかったです。
 
その後、保育園に入って落ち着いたのと、実家のそばへ引っ越して母に手伝ってもらい、余裕ができました。だけど、実家がサポートしてくれればくれるほど、子どもとの距離があいてしまった。実家から会社まで1時間以上かかり、帰ったら子どもが寝る時間。「何のために働いているんだろう？」と、仕事中心の生活にだんだん疲弊していきました。

夫の大病で自分が大黒柱に。異動で海外へ。（40代半ば：海外赴任）

―――40代の半ばでまた大きな谷がありますね。
 
夫が病気になり、2か月入院したりして大変でした。それが40代の底のあたりです。夫はフルの仕事ができなくなって、私が大黒柱になりました。
 
―――そこから上がっていったのは？
 
子どもが小学校に入った頃、会社が海外進出する話がありました。「面白そう」と思ったのですが、私はもう40代後半だし、子どももいるし、「まあ、ないか」と思っていたら、年末によく行く占い師に、「絶対行きなさい。あなたは行く運命だから」と言われて。自分の中では、英語もできないし、と思いつつ、翌日、上の人もいる会議の後で、「海外行ってみたいな」と冗談のように言ってみたんです。そうしたら、「えっ？行けるの？」となって、「うちは、夫もフリーだし」と言ったら、海外赴任の話がトントン拍子に進みました。
 
―――占い師の方に背中を押してもらった感じですね？
 
そうです。仕事自体は嫌いじゃないけど、満員電車と長い通勤時間に疲弊して、会社から逃げたいと切羽詰まった気持ちだったんです。
 
―――赴任してみてどうでしたか？
 
すごく良かった。日本の中での「こうであらねばならぬ」が全く通用しないので。たとえば、イスラム教徒が多いので、１日５回、お祈りの時間があって、会議を設定してもお祈り時間に重なると誰も来てくれない（笑）。メールを送っても、読んでなくても大丈夫という感じで、ゆるいんです。仕事上は大変なんですけど、自分の中の「こうあらねばならぬ」が崩れていって、とても楽でした。

その後、その国での事業を閉じることになり、2か国めに赴任することになりました。

新たな赴任地で新たな試練。（50代：2か国目への赴任）

―――新たな国へ赴任してみていかがでしたか？
 
次の赴任国は、教育熱心で学歴がとても重視されており、スパルタ式の教育方針の中で、娘は不登校になってしまいました。今は新しくオンラインスクールを見つけて楽しそうにしています。夫がまた入院したりもありましたが、来年、日本へ帰ることにしました。苦しくて日本を出たのだけれど、自分の思い込みが外れた今なら、気持ちよく帰れる気がしています。

人をサポートする仕事がしたい（今後について）

―――これから先について、考えていることはありますか？
 
当分、会社員は続けて、副業で、コーチングのような誰かの問題解決をサポートする仕事ができたらいいと思います。
それと、自分も留学先でいろんな人に助けてもらったので、小さなアパートでも持って、海外から来る学生をサポートできたらいいなと思います。
あとは、いろいろな年代の学ぶ人をサポートしてみたい。海外では「日本のママは世界一激務」って有名なので、若いママのサポートもやってみたいと思います。

自分の可能性を信じてトライ（女性たちへのメッセージ）

―――今、迷っている女性たちに何かアドバイスやメッセージがありますか？
　
日本にいる時は、周りの人の目や、周りの期待に応えなきゃという気持ちが強かったんですけど、周りは気にしなくていいのかなと思います。自分がやりたいことや、自分がポジティブでいられることが大事で、「こうあらねばならぬ」というものを外した方が生きやすくなるし、もっと自分にわがままでいい。そして自分の可能性を信じてトライしていく。失敗はなくて、捉え方次第じゃないかと思います。私がパニック障害になったときは、なんでこんなことが私に、と思ったけれど、今思うといい転換期で、それをきっかけに方向転換できました。
私は、普通の人だけれど、やりたいと思ったことは意外とできるなと思います。若い人たちに、いつからでも自分の可能性でやっていけるよ、と伝えられるといいです。 

―――ご両親からの影響はありますか？
 
父は「女の子だから」とか言わず留学もOKだし、背中を押してくれる人。母は、自分は専業主婦だったけれど有名なキャリアウーマンの人の本を読んだりしていて、いつも応援してくれます。私を自由にさせてくれて、それはありがたかったです。
 
―――今日、インタビューに参加してみていかがでしたか？　
帰国前に自分の人生を棚卸しして今後のことを考えてみようと思っていました。このところ、言葉の問題で、自信を失いかけていたので、少し自分を取り戻す機会にもなりました。

（＊文中の写真はイメージです）

インタビュアーズコメント

にこやかで落ち着いた話しぶりの中に、芯の強さと、どんな深い谷でも自分で考え、乗り越えていくしなやかさを感じました。「自分の可能性を信じて」「自分が決めたらそうなれる」といったすてきなメッセージをいただきました。
その根底にはいつもご両親の温かい応援があり､チャイさんご自身の娘さんやご主人への深い愛情へつながっている気がしました。

【L100】自分たちラボ　からのお知らせ

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