目の前のことをなんとかする！そして、自分の力で食べていこう！

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「これからどうしよう？」と迷ったとき何かのヒントを見つけてもらえればという思いで【L100】自分たちラボが紹介してきた「身近にいる普通の働く女性たち」のキャリアや人生についてのインタビューエピソード。

今回は、認知症のお母様の同居介護をしつつ、フルタイムの仕事をされているマリここさん（仮名）のエピソードです。マリここさんの人生を貫く「働くこと」の意味とは？

―――今回、ライフヒストリーや人生曲線を書いてみていかがでしたか？

長いようで短いようで、結構な人生を生きているなぁと思います。波乱万丈で、ボーっとしている時間はなかった。なかなか振り返っている時間もなかったけれど、振り返ってみると、長い人生、これだけ生きてきているんだなあという実感を改めて持てた感じです。よく走ってきたなと思います。
認知症の母と同居するようになって7年になりますが、この6～7年は、ただ目の前のことに対応するのがギリギリの状態で、毎日必死で過ごしています。

家の事情で進学を断念（10代：高校時代での変化）

―――最初の転機はいつですか？
高校に入るまでは楽しくて、人生曲線も上がっていきました。中学ではまじめに勉強して志望の進学校に入ったのですが、進学校独特の閉鎖的な雰囲気がしんどくて、だんだん曲線は落ちて行きました。
家が自営業で、高校に入った頃から経営がひっ迫してきて、大学への進学を断念しました。高校卒業時に、家庭や私自身の体調など大変だったときに担任だった先生から、「今度は好きなことを思いっきりやれよ」と言ってもらいました。思いっきりやったら、まだまだ可能性を広げていけるぞと信じてもらえたようで、今でも、その言葉に力をもらっています。

目の前の仕事に飛びつくように就職（20～30代：最初の就職）

―――最初の就職は？
合格していた大学を諦め、専門学校に進んだのですが、やはり早く仕事しないといけないと思って、目の前の仕事に飛びついた感じで専門学校を辞めて、金融の会社に入りました。
以後32年、その会社にいたのですが、金融の世界に入ったからこそ学べたことは多くあります。最終的にはグローバル企業と合併して、それゆえに必死で働くことになったけれど、結果としてすごくいい経験になったと思います。会社の合併がなかったら、グローバル企業の高いレベルの人たちと出会ってなかったとも思うので。知的な意味でもビジネスの面でも、すごい人たちに出会えたなあと思います。

―――お仕事は、振り返ってみるとどうですか？
25歳の頃は、会社が苦痛でした。でも、親が「石の上にも3年」というような考え方で、入ってすぐに辞めることはできませんでした。
そこから先は、辞めようかなと考える都度、お客さまに救われました。金融系の仕事なので、お客様とはお金の話で付き合いが始まるわけですが、だからこそ、人生の裏表まで見える勉強をさせてもらいました。辞めようかと思う度、そんなお客様の言葉が走馬灯のように出て来て、人と接する仕事はいいなと思い直せました。そして、お客様の役に立てているとも感じていました。

―――そうして、32年間、お仕事を続けられたんですね。
私は生理痛が半端ないレベルで、生理不順でもあったので、いつ訪れるかわからない痛みへの恐怖と不安の中、よく仕事し続けたと思います。救急車で最低でも10回は搬送されています。仕事に支障が出て罵られることもありましたが、「食べていくためには辞められない」という意識で乗り越えました。

ただ、30歳になるときに、このまま結婚もしないで生きていくとしたら、お花も生けられない、お茶もたてられないのは自慢にならないなと考えて、お花を習うことにしました。結構ハードな仕事をしていた中で、毎週土曜日にお花を生けるのは、心が落ち着いてストレス解消にもなったし、そこの先生がとても人柄が良くて学ぶべき点がすごくありました。3年後にはお茶も習い始めました。

出向の機会伺いに即答（40代：出向そして多国籍起業と合併）

―――30代後半で落ちてきた人生曲線が40代でまた山になっていますね？
35歳前後で、このままではダメだ、続けていくのか辞めるのかと悩んでいた時に、出向の話があって、腹を決めて飛び込みました。周りに同じ会社の人が一人もいない環境に、女一人で飛び込んでいったので、大胆な決断だったとは思いますね。でもそこからの経験が良かったです。それがなかったら、今の私はいないので。

―――マリここさんの人生にとって、大きなことだったんですね？
めちゃくちゃ大きかったですね。親元を離れたのもその時なので。
大きな決断でしたけど、ベストタイミングでしたね。心身ともに、もうこのまま続けるのは厳しい、というところまで来ていたので。親にも相談せず、決めました。専任職から、転居を伴う総合職に変わるので、「元の契約と変わってしまうんだけど」と言われたのですが、「いえ、いいチャンスだと思うので構いません」と答えました。あまりに即答すぎて、話をした人の方がびっくりしていました。人生の変化を求めていた時だったので、即答できたんです。

―――人生の変化を求めていた？
このままではダメだと思っていたんです。その時はお客様に対して金融関連のカウンセリングをしていて、ランクも一つ上がったところだったんです。ところが、会社の経営が悪化して行くのがわかって、理想的な仕事はできないなと思って、出ていく決断をしたんです。結局、出向に出て1年半くらいで多国籍企業に営業権が譲渡されることになりました。

―――次のターニングポイントは？
45歳で出向から戻った時ですね。帰ったら別の会社になっていたわけですから大変でした。人事部長に、職位にはこだわらないので、と言って、空きのあったコールセンターの仕事に入りました。
コールセンターのオペレーターたちの対応を評価する時に、カウンセリングのノウハウが役立ちました。そうしているうちに、評価システム策定の本社プロジェクトに関わることになり、その仕事に携わりました。

―――どの立ち位置にいても、ご自分なりに道を切り開いているように感じますが？
そうです。私は役職には興味がなく、どんな成果を自分自身が望んでいるかを常に意識していました。要するに、自身に課したことをいかに達成していくかです。

認知症の母と同居を始める（50代：転職・仕事をしながらの介護）

―――30年以上務めた会社を退職されたきっかけは？
出向先で推薦があって、カウンセリングの研修機関に行ったんです。金融業務にもお客様を担当する上で、カウンセリング教育を取り入れるようになったんです。そこで学んだことが非常に腑に落ちて、この学びは今後活かせるのではないかと思いました。その機関で研修を受けるうちに、今後キャリアの方面で、カウンセリングを活かしていったらいいのではないかというご指導もいただき、そちらの講座を受けて、キャリアコンサルティング2級技能士の資格をとりました。先生が指南してくださることは素直に聞いておこうか、という感じでした。

―――そしてその資格を活かした仕事に移ったわけですね。
そうです。もう11年になりますが、そこも大きな転機でした。その後職場は変わりましたが、同じ資格を活かした仕事をしています。「何をして食べていくか、そして今、ここでできることを考える」という、若いときから持っていた思いに見合った、キャリアを支える職に辿りついたという感じです。カウンセリングに活かしながら。

―――50代で人生曲線が下がっているのは？
父が亡くなると同時に母が認知症を発症して、同居することにしました。そこも大きいですね。以前からちょっと様子がおかしいなと思うことはあったんですが、離れて暮らしていたので気づくのが遅れました。そのとき弟も病気だったので、私が引き取るしかないと腹を決めました。最初の1週間くらいは、本当に大変でしたね。母にとって急に環境が変わったせいで、夜中に悲鳴をあげたりということもありました。今は安定しています。
他人事と思っていた介護のことが我が身に降りかかって、この6～7年は、非常に勉強になりました。介護と仕事を両立させていくことの難しさはあって、政治家が「介護離職ゼロ」とか言うけれど、そんなに簡単じゃないよと思います。でも、私自身は介護離職という選択はあり得ないと思っていました。生きていくために、そして介護を理由に辞めたことを、後々後悔するようなことは避けたかったんです。でも、どうしてもダメなときは施設に入ってもらうこともやむを得ないと思っていました。

今の仕事は一番性に合っている（今後について）

―――これからについてはどう考えていますか？
将来設計は、今の職場にいつまで勤められるかによります。自身の年齢や期間契約の就業形態などの点でも、今の仕事が一番性に合っているように思うので、体力の続く限りいたいと思っています。働くことを提案する中で自分の経験も活かせますし、他人事のキレイなシナリオを説明するだけではないので、相手にも納得してもらえる。ある程度の成果もあり、役職等々の責務からからではなく、目の前の相談者の課題に集中することができることでの充実感や達成感もあります。

―――思い描いていた人生と比べていかがですか？
結婚もせずにここまで来るとは思っていなかったです。私たちの世代は寿退社という言葉がまだあって、女性が一人で生きていくという例はあまりなかったんです。ここまで生きてきて、我ながらすごいなと思います。
意図して一人を選んだわけではないんですけど、夫の転勤で自分の仕事を辞めるというケースを考えると、それは絶対にできないと思っていました。私は自営業の家庭で育って、お金がどれほど人生を左右するかという母親の苦労を見てきているので、相手に経済的にほぼ依存して行くということは考えられなかったです。そして、眼の前のことをなんとかする！きっと人生で起きることには必ず意味があると思うから。それぞれの世界に入ったからこそ学んだことです。

―――今の職場の契約が終わったとしたら？
マジで介護の世界に入ろうかなと思っています。体力系の仕事はさすがに無理なので、ケアのアシスタント的なことをやりたいと考えています。今の職場で話を聞いていると、職業相談の背景に、介護の悩みを持っている人が結構いて、働き手の視点に立った在宅介護サポートがなかなかできていないと感じました。そういう働く場所をみつけたいと思っています。今、隠居するには元気すぎると思うので、バイタリティがあるうちは何かしたいと思っています。だから、いろんなところに顔を出していきたいと思います。

自分で食べていくことを考えて（女性たちへのメッセージ）

―――今、迷っている女性たちに何かアドバイスやメッセージがありますか？
食べていくことは自分でしようってことです。今の職業相談に来る女性の中には、自分で食べていくという意識が低い人が多いことに怒っています。食べさせてもらおうと人任せにしていると、何かあったら右往左往するのに、将来を見ずに、場当たり的に決めてしまう。自分の力で食べていくということをもうちょっと真剣に考えようよと言いたいですね。 

―――今日、インタビューに参加してみていかがでしたか？　
一生懸命生きていると、いい人に出会えるんだなと思います。そういう実感があるし、確信しています。つらいことがあっても、サポートしてくれる人に出会えた。
恐らく母も、娘が一生懸命なのが分かっているから、週に4日も5日もデイサービスにしんどいながらも行ってくれているんだと思います。そうやって母が頑張って持ちこたえている限りは、一緒にいてやりたいなと思います。

（＊文中の写真はイメージです）

インタビュアーズコメント

語りにエネルギーが満ちていて、一生懸命生きておられる姿勢が感じられました。個人のご経験に加えて、金融業界、就職支援等の業務経験を介して発せられた「自分の力で食べていくことを真剣に考えよう」というメッセージは重く、そうやって生きてこられたマリここさんのお話を伺って、将来の力を得たように感じられます。
このインタビューでの振り返りが、マリここさんからマリここさんご自身へ「よく生きてきたね」と言える機会になっているなら嬉しく思います。

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