振り返ると、ずっと闘ってきた。ここからはまだ先の長い人生の生き方を考えたい。

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「これからどうしよう？」と迷ったとき何かのヒントを見つけてもらえればという思いで紹介している「身近にいる普通の働く女性たち」のキャリアや人生についてのインタビューエピソード。

今回は、30年勤めた会社を退職し、50代で転職を決断したLINDAさん（仮名）のエピソードです。50代で経験した挫折と、その後の挑戦とは？ 

―――今回、ライフヒストリーや人生曲線を書いてみていかがでしたか？

それぞれ直線な感じで高低を書きました。緑の線は普通ラインで、それより下は考えたくないという思いです。
振り返ると、40代から50代半ばまではすごく楽しかったなと思います。50代で曲線が落ちているのは（最初の）会社を辞めた時。60代からはお金もなくなるだろうから徐々に落ちていくだろうなという予測です。でも緑の線からは下がりたくないなと思って徐々にという形にしています。

最初の転機は子どもを産んだこと（20～30代前半：就職と育児）

―――最初の就職は？

大学で生物系を専攻したので、同級生は医薬品会社に行った人が多いんですが、その頃、女子はまだまだ基本的にアシスタント業務だったのと、生物系の人は動物実験を担当すると聞いてイヤだなあと思ったんです。女性ということが活かせる仕事は、化粧品か家庭用品のメーカーかなと思いながら絞っていきました。メーカー入社後、最初は研究所で、その後事業部で化粧品の開発やマーケティングに携わりました。

―――ご自身のターニングポイントになったのはどこですか？
 
一つは、30代半ばに部署異動をしたところが大きかったと思います。そこで担当したブランドが、今の私の基盤のすべて、そのあとの仕事の考え方のベースになっています。もう一つは子どもが産まれたことですね。

―――お子さんを産んだ頃のことを少しお聞きしてもいいですか？
 
「子どもより仕事」と思っていたのですが、予期せず妊娠したので産むことにしました。当時は、結婚しても続けるけど、子どもができたら辞める、という人が多くて、だから最初は「まだ仕事を続けたいのに･･･」と思いましたね。社内に、子どもがいる人がぼちぼち出てきたという頃で、私も育休をとることにしました。
子どもを産んだ後、夫は単身赴任で、実家の母が上京して助けてくれました。すぐに復帰しようと思っていたのですが、担当替えもあって復帰の意欲が薄くなり、1年間の育休をとって復帰しました。 

自分のバックグラウンドを活かした仕事（30代後半～40代：現在の基盤が作られた時期）

―――育休から復帰して、すぐ異動になったのですか？
 
育休から復帰して１か月後に、異動になりました。20代の頃にお世話になった上司が「こっちの方が面白いよ」と引っ張ってくれたんです。これが自分にとって幸運でした。この上司には足を向けては寝られないくらいです。
その部署で担当したブランドが、自分のバックグランドである生物医科学系の知識が活かせるものだったのです。そのおかげで、商品の打ち出し方をオリジナルなものにできて、このブランドが確実に育っていったと思います。私に免疫学に関するバックグラウンドがあったので、医学部の教授の先生方と普通の女子よりはお話することができたからか、学会などで商品をサンプリングすることに、ご支援を得ることができたと思います。

―――そのブランドとLINDAさんのバックグラウンドがうまくマッチしたんですね。
 
はい。それと、自分に子どもがいたことも大きかったと思います。子どものアトピーは、当時ママたちの深刻な話題になっていて、自分の子どもに置き換えて考えたりもできましたから、そういう自分の背景も、商品を求めている方たちのお気持ちを自分事化することができたと思います。
そして、そのブランドが育ったのには上司やその上の本部長のサポートがあってこそ、でした。小さいブランドだったにもかかわらず、マーケティング費用を認めてもらえたことは大きくて、周りの環境も整えてもらえました。

―――その経験が、ご自身のキャリアにとって、とても重要だったんですね。
 
このブランドを担当したことで、一度買ったお客様が、良かったと思って繰り返し買ってくださっていることを実感しました。お客様が「ありがとう」と思ってくれることが売上げになって、それでビジネスを大きくできる。それがマーケティングの神髄だなと思ったんです。マーケティングって、「お客様が求めているものを出して、それで利益をもらって、その次に還元していく循環の活動だよ」っていう話を私はチームメンバーによくします。このブランドの担当したことで、それが初めて実感として理解できました。

―――それで「基盤」と言われたんですね。
 
はい。このブランドを6年間担当して、最後の2年で利益が出るようになりました。チームもいいチームでした。販売方法でも新しい方法をとったりして、この経験は今の仕事にもつながっています。　

思ったポジションが得られず、転職しようと決める（50代：転職）

―――その次の転機は？
 
50代で、系列の会社に出向したのです。出向先では、部門の長で仕事ができましたが、出向から戻ったら納得できるポジションを与えてもらえず、ハシゴを外された思いがして、このままでは残りの会社生活、つまらないと思って、会社を辞めてチャレンジしようと思いました。自宅のローンが65歳まであるんですけど、60歳になると再雇用の給料が大幅に減ってしまうというのもあって、50代のうちに転職したいと考えるようになりました。

―――そして、違う業界へ転職された？
 
お誘いもありましたし、「化粧品の仕事に飽きてきたのかな？」とも思います。幾つかの企業をあたって、その中で一番やりたいことがやれると思って食品会社へ転職したんです。でもいざ入ってみたら、とても違和感があって、転職コンサルタントにそんな話をしていたら、2年後に別の食品会社の話をいただいて、2度目の転職をしました。
2社ともマーケティング部門でしたが、初めの半年は「まずは見ていてね」という感じ。半年後にラインの部長になりましたが、どちらの会社でもそこまでの半年はほんとに苦しかったですね。それはもういろんな人がいて、いろいろ言われました。会社の風土とか周りの人との関係も苦労しましたけど、部長になってからは、この年齢でこれだけ働くかと思うくらい、夜中まで働いていました。いろいろ上から降ってくるものが多くて、それを部下に振っても反発がありそうと思って、つい自分が夜中までやってしまうことも多かったです。ホントによく働いたと思います。

―――今までのお仕事人生の中でも厳しい時期だったんですね？
 
（最初の）会社を辞めなければ良かったのか･･･、辞めて良かったのか･･･、どっちが良かったんだろうとずっと思うんです。でも、元の会社に残って（ポジションがなくて）ボーッとしているより良かったかなとは思います。いずれにしても、（転職後の）この4年はよく闘ったと思います。
数か月前に、通販担当になったんですが、この仕事がすごく面白いんです。会社にとって新しい分野ですし、今の通販って、こんな風になってるんだと驚くこともあるし、海外もやろうかとか、すごくいろいろなことが考えられる。50代後半に「挑戦の場があった」と思えています。

―――転機の時に助けになったことはありますか？
 
助けになったのは、周りの人たちに自分の思っていることをしゃべるということかな。話すことがストレスの発散にもなるし、自分の考えをまとめるのにも役立つし。「ご飯に行きたーい」と言って、話をさせてもらうのが支えでした。
それと、私は最初の会社のときから、「いつも笑顔だよね」と言われていた。人材コンサルの人にも、不満の顔じゃなくて、にこにこしている方が絶対いいよと言われていて。怒っていることもそれなりに多かったけど、やっぱり笑顔でいるのがいいかなって思っています。

―――転職で得たことは？
 
食品は、天候にも左右されるし、賞味期限があるし、作るのも売るのも大変です。化粧品とはだいぶ違う。そういう意味では違う業界が見られて良かったです。あとは人脈。最初の会社にずっといたら出会わなかった人とも出会えて面白い。そういうふうに前向きに考えないとね(笑)。

働き続けてきたから65歳以降はゆっくりしたい（今後について）

―――これからについてはどう考えていますか？
 
ローンが払えるかどうかが一番の問題。ローンを払い終わったなら、65歳で辞めたい。今の会社は60歳が定年なんですが、65歳まで良い待遇でいられるように頑張りたいです。
それと、親が高齢なので、月に1回くらい、妹と交代で実家に帰るようにしています。 

―――65歳より先は？

ずーっと働いてきたな、という気持ちがすごくあるから、ゆっくりしたいと思います。家をキレイにして、居心地よくしたい。あとは南の島にでも行ってのんびりと暮らしたい。夫というより、独身の妹とかな。

仕事を辞めてからも長い年月があることを考えて（女性たちへのメッセージ）

―――今、迷っている女性たちに何かアドバイスやメッセージがありますか？
 
私はワークライフバランスの「ワーク」の方に偏り過ぎていたと思うんです。長い人生を考えたら、会社を辞めてからの人生もすごく長いので、そこをよく考えておくといいよ、と会社の若い子たちにも言っています。
最初の会社を54才で辞めた時、「85才まで生きたら、あと30年もある」と思ったんです。これって、それまで会社で過ごした30年と同じ長さなのですよね。仕事がない、＝肩書や所属がない自分、になったとき、自分はどう生きるか、何をするかを考えることがすごく大事だなって思って、後輩女性に相談された時は、「自分がどう生きたいかとか、自分のスキル・武器をどう身につけるかを考えた方がいいよ」と伝えています。子どものことも、望むなら、会社の都合とかではなくて、自分がどうしたいかを優先して、一人と言わず、二人とか三人とかでも持ったらいいと思います。
私は仕事一筋できたから、子どもにとってはあまりいい母親じゃなかったのかなと思います。子どもと話すことが少なかったかなと思っています。

―――現在のLINDAさんのワークライフバランスはいかがですか？
 
のんびりしていますよ。ここまで本当に大変だったし、「もう十分に働いた！」と思っています。今は、「もういいのよ、あなたは、そんなに仕事しなくて」という気持ちになっています。とは言っても、今の仕事は、楽しいからやってますけど、まあそこは切り替えてということで。

―――今日、インタビューに参加してみていかがでしたか？　

これまでの振り返りができてよかったです。転職については、「どうだったのかな？」と今でも考えることはありますね。でもやっぱり私はものづくりがしたかったので、やりたいことがやれるところに行こうと思ったんだと思いますね。

（＊文中の写真はイメージです）

インタビュアーズコメント

「転職後のこの4年は『闘ってきた』」という言葉が印象的でした。それまでのキャリアを買われての転職だったとは言え、業種も違う、風土も違う会社で苦労されたようです。転職したことが良かったのかな、という思いも何度かよぎったとか。ただ、「自分がやりたいことをやるため」だと考えて、前向きに取り組んでいらっしゃる様子が伝わってきました。ご自身がおっしゃるようにまだ長い人生。ワークライフバランスの「ワーク」に偏りすぎないようにしながら、50代での新しい挑戦を楽しんで欲しいと思います。

【L100】自分たちラボ　からのお知らせ

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