置かれた場所で生えなさい、ですと？

（約1800字）

毛に対する我々の認識

全く内容が同じものでも、存在する場によって意味や扱いが全く変わってしまう現象がある。そのうちのひとつが、我々の身体に生えている毛＝体毛だ。
同じ毛でも、頭髪か眉毛かまつ毛か鼻毛か髭か胸毛か脇毛か指毛か陰毛か産毛か。生えている場所で人間により名称をつけられ分類され、人による価値基準によって測られ、扱いも変わる。
おしなべて、穴状もしくは窪んだ部位から生えている毛、および広範囲にわたり生えている剛毛は「ムダ毛」と忌避対象となっている。

たとえば、

まつ毛と鼻毛を比べてみよう。
両者は、顔面の中で生息地がほんの数センチしか離れていない。見た目の形状（長さ、太さ）もほぼ見分けがつかないくらい似ている。にもかかわらず、まつ毛であれば、瞳を縁取る役として長くて密に生えていればいるほど美が強調されているとして重宝がられる。特に女性はこれが細くまばらで短いと、マスカラだのアイラッシュビューラーだの付けまつ毛だのまつ毛パーマだのまつエクだのまつ毛美容液だの、ありとあらゆる手段を駆使して何とかして太く長くたくさん生えているように見せようと躍起になる。

しかしこれが、まつ毛の内側斜め下に生えている鼻毛になった途端、手の平返しだ。
たとえ1本だろうが長さ1mmだろうが、ほんの僅かでも鼻孔からのぞいて視界に入ろうものなら即、迫害対象となる。本人も鼻毛をのぞかせていた事に気づいた瞬間、何て自分ははしたないのだ！と鼻毛を排除できていなかったことへの落ち度を大いに恥じ入り、イソイソ視界から除去する（切る・抜く)のだ。
どんな美女だろうが美男だろうがほんの1本1ミリでものぞき見えただけで百年の恋も醒めることは必至。げに鼻毛の破壊力はすさまじい。鼻毛をまつ毛の如く故意に鼻毛を密に太く長くさせようとする方向性など言語道断、人間世界の価値基準では到底あり得ないのだ。
まつ毛と鼻毛で認識と対応と待遇がここまでも違う。両者とも同じケラチンを主成分とするただの「毛」に過ぎないのに。

　
筆者も、自分もしくは他人の顔を観察していて目と鼻の間の微妙な場所に短い毛が付着しているのを見つけた途端困惑する。毛単体だと、見た目がまつ毛なのか鼻毛なのか見分けがつかない。脳内でまつ毛か鼻毛かをジャッジする機能がバグるのだ。一体どちらなのだ？　という憶測とそれによる自分もしくは相手のプライドに対する忖度、多岐にわたる自問自答と逡巡が始まる。（これはもしや鼻毛か？…否きっと眠くて目をこすった際に抜け落ちたまつ毛なのではないか。そういうことにしておこう）

鼻毛が鼻に入ったところで痛くも痒くもない。しかしまつ毛は一本でも目に入ると程度の差はあれ何らかの違和感や痛み、場合によっては激痛を引き起こす。特にコンタクトレンズをしていたり、まつ毛と同時に砂ボコリが目に入った時はひとたまりもない。身体に痛み刺激を与えうるのは鼻毛ではなくまつ毛なのだ。
にもかかわらず、まつ毛は瞳の高貴な侍従として鼻毛よりもはるか上位にランク付けされ、美的に優れたものとして位置づけられている。
まつ毛は眼の周囲で、鼻毛は鼻腔の中で各々最適な形態で、各自の持ち場で役目を果たしているに過ぎないのに。

‘毛’の立場になれば

ひるがえって「毛」サイドの目線になってみよう。
同じケラチンを主成分にした「毛」であるにもかかわらず、彼ら自身の生えてくる場所によって持ち主の人間による待遇がこれほどにまで左右されてしまうなんて。まさに毛の生える部位ガチャとしか言いようがない。「置かれた場所で生えなさい」という言葉でもって迫害される自らの身を慰め、または優遇され助長される自らの優越感に浸り、あるいはうまく生えることの出来ない自らの身を責め恥じながら、懸命に抜けては生えるを繰り返す。

不毛か有毛か

我々はこうやって、体毛をランク付けして呼び名や印象付けなどでもって対応を変え、抜いたり切ったり剃ったりはたまた増やそうとしたり見せかけのフェイクを付け足して躍起になっている。
我々は意のまま体毛をコントロールしデザインしているようでその実、体毛に振り回されているのだ。
そして今最も毛に振り回されているのは筆者なのである。「毛」という文字がゲシュタルト崩壊してきた。