38歳で取得した医療資格職を52歳で辞めた理由

（約5300字）

2024年の秋に退職した。14年来続けた理学療法士（以下PT）を辞めた。熟しきった果実が自重で枝からポトリと落ちたみたいだった。

14年というのは資格取得以来の通算期間だ。病気や出産で休職していた頃。産後復帰し時短勤務をしていた頃。パート勤務の期間と稼働頻度。これらを考慮すると、標準的なフルタイム正社員レベルの密度で働いた期間は実質10年にも満たない。

葛藤の末

辞めると肚が決まるまで、口やかましくひっきりなしにたたみかけてくるもう一人の自分がいた。

…といった具合に、口やかましいツッコミの数々が脳内で延々続いた。退職を決意するまで散々迷いに迷った。軽く一年間は葛藤に費やしたと思う。しかしまた、なぜ今頃50代に及んでPTを辞めると決断したのか。大元の理由は、端的に言えば身も蓋もないのだが私という人間は医療従事者としての適性に欠いていることが明白になったからである。「適性に欠いている」とは具体的に何なのか？これまでを振り返り３つの観点から語る。

1. 医療業界に馴染めない

最大の根本理由がこれだ。要するに「マスクして仕事したくない」という本音をもはや誤魔化しようがなくなったのだ。

【社会の暴力性】

契機は、かの新型コロナ感染症騒ぎである。
何がなんでも「感染しない、感染させない」「ウイルスの忌避と撲滅に向けた行動を最優先する」有無を言わさず真っ先にゴールに据えられたのが「命を守る」という命題だ。

騒動の始まった2020年当初、緊急事態宣言が発令された。公の'権威ある医療専門家'の判断に基づき国の方針が「新型コロナ撲滅」となり、それを実現するための政策が定められる。

国や政府レベルから民間、個人に至るまで社会全体に「新型コロナウイルスおよびその感染と発症は絶対悪であり、それは人類の叡智を結集し克服されるべき存在」という価値観が浸透定着していく。そして「感染に対する不安や恐怖といった負の感情」がモチベーションとなり「他人に（絶対あるいは極力）迷惑をかけてはいけない」という倫理観に紐づいた世論が形づくられていった。

具体的には以下のような感じだ。これを読んでくれている方の記憶にも新しいかと思う。

• 三密回避、ソーシャルディスタンスといった標語やパーティション等でもって人と人との間の物理的距離をつくり、人間同士の繋がりを引き離したこと。

• 本来は個人の任意であるはずのワクチン接種が「思いやりワクチン」「接種努力義務」という名の元で事実上強制に近い風潮になったこと。

• ウイルス保有者から自分がうつされないため、そしてウイルスを保有しているかもしれない自分が他者にうつさないための感染対策としての「マスク装着」。マスクは他者の命を守るため、他者に迷惑をかけないための当然のマナーと化した。マスクは正義のアイコンとして国民の意識に常識として定着していったこと。

これらマジョリティの趨勢に異議を唱えたりそこから逸脱した行為をするマイノリティは「周りが見えてない自己中」「危険人物」「陰謀論者」と非難糾弾された。インターネット上SNSの世界では、見解や前提認識の違いによりマジョリティとマイノリティが敵対した。そして互いに自らの正義をふりかざし、コントロール合戦が繰り広げられていた。

リアルの世界でも、ネットほどあからさまな軋轢を起こさずとも職場や学校、家庭など対人関係の場面で「間違った考えは矯正すべき」という同調圧力がはたらいた。私自身マイノリティの立ち位置として身に覚えがある。マジョリティは圧倒的多数という力で、自らの善意を疑うことなくマイノリティを糾弾してきた。これは戦時中の非国民呼わばりの図式と非常に似通っている。

【医療介護の世界に生まれた新たな‘常識’】

中でも、とりわけ最前線の医療介護現場では感染発症によるダメージリスクが高い分野であるとして「コロナ撲滅に向けたスタッフ一致団結感」が徹底していた。そしてここに企業の生命線がかかってもいた。現場ではひたすら感染対策のための厳重な対応が求められ、諸々業務のプロトコルを通じて従業員の行動原理に細かく落とし込まれる。私の職場も例外ではなかった。

やがて2021年、2022年と時の経過につれて状況に変化が見え始める。
ウイルスの変異や弱毒化という国の権威筋の公式発表と共に、５類に認定された新型コロナウイルスは低リスクという認識が広まっていく。世間は徐々に通常モードに戻り、公共の場での素顔の人がちらほら増えてきた。

騒動の当初はあれほど「何人（なんぴと）もマスク装着は絶対マスト」と空気が緊迫していたが、今現在2024年末時点では新型コロナというワードすら影をひそめ、飲食や販売はじめ各種接客サービス提供の場でも感染対策も随分と緩和され、マスクをした従業員は減少傾向である。

しかしながら、こと医療介護現場に限ってはいまだに「従業員は絶対一律マスク装着にて業務にあたる」スタンスを微動だに崩そうとしない。どころか我々は医療介護のプロフェッショナルとして新型コロナを機に、業務中はずっとマスクするのが当然の責務であるといわんばかりだ。加えて、患者や利用者の命を守るという名目の元、スタッフだけではなく顧客や外部からの訪問者に対しても「お願い」という言葉でもって実質一律に強要しているありさまだ。

…あの。もはや「新型」ですらないのに、いつまでコレやり続けるんですか？？ 心の中で日に日にクエスチョンマークが大きくなっていった。

【できることはやり尽くした】

辞める前の年、私は職場で「スタッフ一律マスクの問題点」および「そのルール見直しの提案」を申し立てたことがある。

管理職でもなく正社員でもない一人のパート職員が、医療業界のタブーあるいは医療人としてあるまじき不謹慎な発言内容を職場の公の場で臆面もなく発言することの突飛さ無鉄砲さ、それにより場の調和が乱れるリスクがあろうことは重々承知していた。

たとえ無駄骨に終わろうとも、会社からどのような判断や処分が下されようとも、問いかけずにはいられなかったのだ。

「私はマスクを外して仕事をしたい」
「本来、人間同士の自然なコミュニケーションや各個人のそれぞれの生き方がまるごと尊重されてしかるべきこの医療介護の現場で、この期に及んでもいまだ一律マスク装着ルールを継続するのはいかがなものか？」
「命とは単に生きながらえる時間の長さではないのではないか？限られた時間をいかに過ごすか、主体的自律的に生き切ることそのものなのではないか？」と。

実際、この意見を表明する瞬間は怖くて怖くて喉から心臓が飛び出そうなくらいバクバク動悸がした。だが結果として私の意見はその場限りでやんわりスルーされ、ことさらトピックにすらならず有耶無耶に終わった。

会社はその仕組み上、国の強固で巨大なピラミッド型の医療ヒエラルキーシステムに準じた存在である。そんな会社と私のような人間が根本的なスタンスにおいて反りが合うはずもなかった。やはりというか予想通りというか、マイノリティがいくら声をあげたところで実際組織の何がどう変わるわけでもなくて。

‥‥もう嫌だ、もう沢山だ。

収入のためだからとルールだからと本音に蓋をして我慢して、これ以上クライアントと私の口元を布切れで塞ぎ続けるのは。私の心身と魂は窒息寸前だった。

「こんな世界線、とっとと降りよう」

今年52歳の夏、退職の意を告げた。組織の中で自分として可能なことはやりきったので後悔はなかった。

2. 会社への帰属意識が希薄

パートという雇用形態で常勤スタッフに比べて勤務頻度が少なかった私は、日常的に会社にコミットする範囲も限られており会社への帰属意識や貢献感が希薄だった。だからこそ、こうやって異端として職場内で怖いもの知らずの「意見表明」をしてしまうことができたとも言える。私は社内で完全にアウェイな存在となった。

元々会社の基本理念自体には共感し賛同もしていた。しかしこれらの経緯から私の目には、会社の言っていること（＝基本理念）と実際会社がやっている事が明らかに乖離しているとしか映らなかった。そして悟った。会社の描く未来ビジョンの中に自分は居ない。ここから去る時が来たと。

3. 自分の核と進む方向が明白に

1.と2.の流れで見えてきたもの。

現行の医療業界で働き続けるには、私の核心にある価値観を後回しにし続ける必要があった。コロナが始まって以来当面は何とか騙し騙し妥協していたのだが、知らない間にそのことによる心身のストレスと仕事へのモチベーション低下がじわじわと進んでいたのだ。

この4年余りの感染症騒動を医療介護現場で体験することでもって図らずも「常に人の個性をダイレクトに感受し続けること」が、我が人生にとっていかに切実であるかを体感した。私の生きる原動力は、ひとえにその（人の）存在をその存在たらしめる特徴を見つけて表現する＝個性を探究して形にすることだったのだ。

救急医療や急性期医療とは性質の異なる「維持〜慢性期医療という日常生活に近い場」で、感染リスクを下げんがために一律にマスク装着必須というあり方。これは終末期にとにかく延命のための医学管理を優先した延命措置第一の思想と同じ匂いがする。

私にとっての「命」「生きること」とは、自他共にお互いが素の状態で相互にめいっぱい個性を感じ取り味わう時空間そのものなのだ。これさえ確保されれば、たとえそのせいで早死にしたとしても構わない。食い扶持を確保するために組織に属して上のいうことに従順になり、自分の本音と信念を曲げてまで症状もないのにマスクで顔半分を塞ぎ続けてなどいられるはずがない。

以上より、少なくとも現況の医療業界においては私は医療従事者として不適格であることが判明したのだ。

今後どうするか

38歳でようやく手にした、人生初の理学療法士という国家資格およびそれに紐づいた「正社員」という肩書きーーのちに転職しパートになったがーーを、52歳にしてついぞ諦めた。医療組織に属することによる経済的安定を手放した今、少なからぬ心許なさも覚えつつ、諸々のしがらみから解放され想像していた以上に清々しい。

辞める前は、後ろ盾がなくなることにより不安に苛まれるのではないかと懸念していたが、今のところそういった不安要素よりも、これからの可能性を楽しみに思うワクワク感と気力の充実の方がはるかにまさり自分でも驚いている。

辞めた後のこれからは、個人でアートやクリエイティブ方面で仕事をしていこうと思っている。折しも辞めることを決断した直後、ひょんなことから複数の知り合いからイラストの仕事のオファーがやってきた。また、急遽今週末に東京のとあるイベントに出展することが決まり自分の活動を紹介する機会ができて、目下準備を進めている。

ここまでの話で何だか相当な大風呂敷を広げた気もするが、今後私の表現活動が実際にどう展開していくかは全くの未知数だ。もしかして、そのうち需要が先細りになりオファーが途絶えたり創作意欲が枯渇するなどして続かなくなるかもしれない。その際は、PTの資格をいかして再び医療介護分野に復帰することになるかもしれない。いずれにせよ先のことはわからない。

ひとつ言えるのは、思い切った決断をして外部と新たな関係性を構築していく中でこれまでにない新しい体験や課題と出会い続けるのだろう、ということだ。この先困ったり行き詰まったりスランプに陥ったら、自分一人の力で全て背負い込もうとせず信頼できる他者にそれこそ適切に「甘えて」頼り、助けを求めて道を切り開いていこうと思う。

私のやりたいこと、アート表現を必要としている人はこの世界のどこかに必ずいるはずだ。それを必要としている人を受身的に待つだけでなく、自分の嗅覚を頼りに探し出すのだ。「食べていく＝収入を得る」ためにアート活動をするのではない。「アート活動をする」ために食べていく＝収入を得るのだ。私にとってアート活動、表現活動は生きることそのものなのだから。