宇佐神宮をめぐる旅｜和気清麻呂公と神仏習合にはじまる「祈りの原点」

@Ricoです。

大阪・住吉大社からはじまった「二つの珠」を巡る旅は、海をこえて九州の地へと続きます。
その先にあったのは、「神と仏が出会う場所」としての宇佐神宮でした。

ここは全国に数万ともいわれる八幡さまの総本宮であり、同時に、日本の神仏習合が形になっていった始まりの地の一つです。

そして、もう一人欠かせない人物がいます。
それが、宇佐でご神託を受けた和気清麻呂公です。皇位をめぐる危機の中で、ただ一人「皇統を守るべきだ」と告げる神の声を、まっすぐに都へ持ち帰った人でした。

今回の記事では

• 宇佐神宮の御祭神と成り立ち

• 神仏習合がなぜここから広がったのか

• 和気清麻呂公とご神託の意味

• 実際の参拝ルートと、それぞれの社で感じたこと

を順に紹介していきますね。

宇佐神宮とは｜三柱の御祭神と八幡総本宮という意味

まずは、宇佐神宮そのものの位置づけから見ていきます。

宇佐神宮は大分県宇佐市に鎮座し、神代に比売大神が馬城の峰（大元山）に御降臨になった宇佐の地に、欽明天皇三十二年（571年）応神天皇の御神霊が初めて八幡大神としてあらわれました。

三柱の御祭神と上宮・下宮

宇佐神宮の御祭神は、上宮・下宮ともに三柱の神をお祀りします。

上宮本殿は、左右非対称の二重屋根をもつ「八幡造」という独自の建築様式で、国宝に指定されています。

境内には「下宮」もあり、同じ三柱がお祀りされています。宇佐では「下宮参らにゃ片参り」といわれ、上宮と下宮をあわせて参拝することで、一つの願いが整うと伝えられてきました。

宇佐神宮が持つ「国家的な重み」

宇佐神宮は、皇室から勅使が派遣される「勅祭社」の一つです。伊勢の神宮と並んで、国家の守護神として特別な位置づけにあります。

• 東大寺の大仏建立を支えた八幡神のご加護

• 皇位継承の危機において、和気清麻呂公がご神託を受けたこと

こうした出来事が積み重なり、「伊勢の内宮が天照大御神なら、宇佐の八幡は武と護りの柱」というイメージが生まれていったと考えられます。

東大寺大仏との関わりを紐解く

宇佐神宮は東大寺大仏建立援助のため神輿にて上洛された故事などから、伊勢の神宮に次ぐ宗廟、我が朝の太祖として勅祭社に列せられています。

その後、陸奥国で日本初となる金鉱が発見されました。749年、八幡神ともに宇佐から上京してきた杜女と田麻呂に位階や土地を賜ったと言われます。

神仏習合のはじまり｜弥勒寺と六郷満山という広がり

次に、「神と仏が出会う場所」としての宇佐を見ていきましょう。

最古級の神宮寺「弥勒寺」

奈良時代、宇佐神宮の境内には、弥勒寺という大きな寺院がありました。

神社の境内に寺院を建てる形は「神宮寺」と呼ばれます。弥勒寺は、記録上、最古級の神宮寺とされており、ここから「神仏習合」の歴史が本格的に動き始めました。

いまは西参道あたりに、礎石だけが静かに残っています。
実際に、表参道を進む途中で「弥勒寺跡」の案内板を見つけ、「ここが神仏習合の原点なんだ」と胸が高鳴る思いを感じます。

宇佐から国東半島へ｜六郷満山の山岳仏教

宇佐神宮から北東に広がるのが、国東半島の「六郷満山」です。

宇佐の八幡信仰は、この六郷満山の文化と結びつき、「山」「海」「都」を往還する大規模な信仰ネットワークを形づくっていきました。

和気清麻呂公と宇佐神託事件｜皇統を守った一つの祈り

今回の記事の主題の一つが、和気清麻呂公です。
現地でご由緒を確認し、実際に和気清麻呂公の碑を目の当たりにするとき、「ここで皇統が守られたのだ」という実感が深く湧いてきます。

道鏡の野望と、宇佐への勅使

奈良時代後期、称徳天皇のもとで権勢をふるった僧・道鏡は、「自分が天皇になれば国は安泰になる」という託宣を盾に、皇位に近づこうとしました。

この託宣の真偽を確かめるため、天皇は宇佐に勅使を送ることにします。
その役目を担ったのが、和気清麻呂公でした。

清麻呂公は、宇佐の地で八幡大神に祈りをささげます。
すると、神の託宣はこう告げたと伝えられます。

この一言が、道鏡による簒奪を退け、皇統を守る決定打となりました。

大尾山と護皇神社｜ご神託の記憶が残る場所

宇佐神宮の境内含め、今もその記憶を刻む場所があります。

頓宮から和気公之碑、護皇神社、大尾神社へと歩みを進めていき、石段を登りながら、「ここで清麻呂公は、どんな気持ちで空を仰いだのだろう」と胸に問います。
自身の生き方を振り返り、自然と背筋が伸びていくような感覚がありました。

和気清麻呂公は、政治的な駆け引きの中にいた人物であると同時に、一人の「祈る人」でもありました。

宇佐でのご神託は、今を生きるわたしたちにも、静かな問いを投げかけているように思えます。

参拝ストーリー①｜神武天皇顕彰碑から表参道へ

ここからは、実際の参拝ルートをたどりながら歩いていきますね。

神武天皇顕彰碑で「この国のはじまり」を思う

宇佐神宮の境内に入る前、まず出会うのが「神武天皇聖蹟菟狭顕彰碑」です。

宇佐市の解説によれば、日本書紀には次のように記されています。

• 東征に向かう神武天皇は、日向を出発し、椎根津彦命の案内で豊後水道を越え、宇佐に上陸した

• 宇佐国造の祖である菟狭津彦命・菟狭津媛命が迎え、一柱騰宮を建てて饗応した

そのゆかりを記念して、この碑が建てられました。
「この国のはじまり」が海からここへと上陸したという物語が、石に刻まれています。

これまで、奈良や大阪で出会ってきた神武天皇顕彰碑とのつながりを思い出し、「巡礼が一本の線でつながっていく」感覚を感じます。

神橋と大鳥居をくぐり、「神仏習合の里」へ

神橋を渡り、大きな大鳥居をくぐると、まっすぐな参道が伸びています。
このあたりには、宇佐神託事件や六郷満山に関する案内板も立っていて、「ここは神仏習合の物語が息づく場所なのだ」と自然に意識が切り替わります。

右手には絵馬殿や能楽殿。
正面の参道を進むと、授与所、そして上宮へと続く石段が見えてきます。

途中、案内板には「弥勒寺跡」の文字。
かつて境内に堂塔伽藍を構えていた神宮寺の跡地で、今は、神仏習合の歴史を伝える静かなスペースになっています。

参拝ストーリー②｜春宮神社・八坂神社と「若き命」を祀る社

表参道から少し脇に入ると、宇佐神宮の摂末社が点在するエリアに入ります。
この一帯を「まず情報をインプットする場所」として、丁寧に時間をかけて歩きます。

春宮神社｜皇太子を祀る学びの社

最初に出会うのが「春宮神社」です。

宇佐市の解説では、莵道稚郎子命が「自らの正義感のゆえに位を辞退した」というエピソードが紹介されます。
ここで手を合わせるとき、自分自身の「立場」と「本心」の間で揺れる場面を、誰しも思い出すのではないでしょうか。
和気清麻呂公の決断とも響き合う、静かな誠実さを感じる社です。

若宮神社｜応神天皇の御子たちを祀る摂社

春宮神社と対をなすように鎮座するのが、若宮神社です。

除災招福・厄除けの神として信仰されてきたとされ、人生の節目でこの社に立つと、「自分の家系や家族との関係性」を静かに見つめ直したくなります。

八坂神社・養蚕神社｜須佐之男命と天照大神を祀る末社

参道の右手側には、小さなお社が二つ並んでいます。

• 八坂神社　御祭神：須佐之男命

• 養蚕神社　御祭神：天照大神

かつてこの周辺には、弥勒寺の伽藍が広がっていました。
今も案内板には「弥勒寺跡」の名が残り、神と仏が同じ空間にあった時代を想像させてくれます。

ここで立ち止まると、「天照」と「須佐之男」という、日本神話の重要な二柱が、宇佐の地でも互いに支え合うように祀られていることに気づきます。
内なる光と影、そのどちらも温かく見守ってくださる感覚が、胸の奥に広がります。

参拝ストーリー③｜上宮本殿へ｜八幡造の三殿にこめられた祈り

石段を上り、西大門をくぐると、朱塗りの本殿が視界いっぱいに広がります。
ここで感じる空気の変化や、三つの本殿を前にしたときの圧倒感は、本当に印象深いものとなりました。

上宮三殿の御祭神と参拝作法

上宮本殿は、左から順に

• 一之御殿　八幡大神

• 二之御殿　比売大神

• 三之御殿　神功皇后

の順に並んでいます。
宇佐神宮の参拝作法は、一般的な「二拝二拍手一拝」ではなく、「二拝四拍手一拝」です。

1. 深く二度おじぎをする

2. 四回、手を打つ

3. 最後にもう一度、深くおじぎをする

四拍手は、「限りない祈り」を表すものとして理解されてきました。
参拝の際には、見えない御力を息を合わせるように四拍手を打ちながら、「八幡さまの御前に立っている」という実感が、全身に広がっていくように感じます。

さらには、宇佐神宮発祥の聖地である御許山には、大元神社が鎮座されます。
その遥拝所からの祈りに風を感じ、いつかうかがってみたいと強く惹かれます。

夫婦石と、歩みをそろえるということ

上宮へ向かう途中には、「夫婦石」と呼ばれる左右対称の石があります。
後から調べてみると、観光情報などでは、独身の人は両足で石を踏むと良縁、夫婦やカップルは手をつないで片足ずつ踏むと、末永く仲良く暮らせると言い伝えられていると紹介されています。

実際には、この石は最初は発見できず、その後のご縁で会話をした現地のガイドさんから教えていただき、再度確認することができました。
「それぞれの人生の歩幅は違うけれど、今この瞬間は同じ方向を向いている」という感覚が、ふと熱く思い返されます。

若宮神社で「次の時代」を思う

上宮エリアにも、先ほど触れた若宮神社があります。

ここで手を合わせながら、

• 自分の次の世代に、何を引き継いでいきたいのか

• 今の選択が、未来の誰かにどうつながるのか

そんな問いが、静かに立ち上がってきます。
和気清麻呂公が、自らの立場よりも「この国の未来」を優先して動いたことを思うと、一人ひとりの決断が、どこかで大きな流れを変えていくのだと感じさせられます。

参拝ストーリー④｜奥宮・下宮・菱形池と御霊水｜八幡大神の顕現をたどる

上宮での参拝を終えると、次は境内の奥へと足を延ばし、「宇佐の原点に戻っていくような感覚」の場所を巡ります。

亀山神社｜山の神としての守り

上宮の裏手に鎮座するのが亀山神社です。

宇佐市と宇佐神宮の解説では、古くからここで山の恵みへの感謝と、境内を守る力が祈られてきたとされています。
上宮の華やかさと比べると、とても素朴な社ですが、「場全体を支える根っこ」のような気配があります。

菱形池と御霊水｜八幡大神が現れた場所

境内の中央に広がる大きな池が、菱形池です。

伝承では、欽明天皇の時代、この泉のほとりに現れた八幡大神が「自分は応神天皇であり、日本を守護する」と告げたと伝えられています。

• 菱形池の静かな水面を眺める時間

• 御霊水の前に立ち、過去の自分の想いと、これからの生き方を重ね合わせる

そんなことを感じつつ、静謐な空間に身を置きながら、原点に還る時間をいただきます。華やかな本殿から離れ、ただ水の音を聞いていると、「信仰のはじまりは、こうした自然との対話にあったのだろう」と、素直に感じられます。

下宮（御炊殿）｜「片参り」を避けるもう一つの本殿

境内を下っていくと、「下宮（御炊殿）」があります。

「神様に捧げる食事の場」というイメージを重ねると、「日々の暮らしそのものをどう整えるか」という問いにもつながっていきます。

参拝ストーリー⑤｜頓宮・和気公之碑・護皇神社・大尾神社・鉾立神社

参拝のラストは、境内から少し離れた「ご神託ゆかりの場所」をめぐる時間となります。
ここからの道のりは「和気清麻呂公の足跡を、自分の足でなぞっていく時間」であり、胸に決意を感じる時となりました。

頓宮｜御神幸祭で三柱の神が滞在する御旅所

菱形池の先へ進むと、「頓宮」があります。

ここは、「神様が外に出て、人々と同じ地面に立つ場所」です。
和気清麻呂公も、おそらくこの周辺を行き来しながら、祈りを重ねたのでしょう。

和気公之碑｜忠義の記憶を刻む石碑

頓宮から少し進み、急な階段を上がっていくと、「和気公之碑」が目の前に現れてきます。

石碑の前に立つと、「自分ならどうするだろう」という問いが静かに浮かびます。
権力に迎合するのではなく、神の声と自分の良心を信じて動くこと。
それは、日常の小さな選択の中にも、通じるテーマかもしれません。

護皇神社｜和気清麻呂公を祀る末社

そこから山道を登ると、「護皇神社」に到着します。

宇佐市の解説では、

「我国は開闢以来、君臣の分定まれり。天津日嗣は必ず皇孫を立てよ。無道の者は速やかに掃い除くべし」

というご神託の一節が紹介されています。

ここで手を合わせるとき、「自分が守りたいものは何か」という問いが、心の中心に置かれます。
家族か、仕事か、自分自身の信念か。
答えは人それぞれですが、「守るべきものを守る覚悟」というものを思い出すことで、静かに背中を押してくれる場所です。

大尾神社と鉾立神社｜八幡大神の顕現と、原始の神座

さらに登っていくと、大尾神社にたどり着きます。

山の上で風を受けながら本殿を仰ぐと、「国家」と「個人」の祈りが、一本の軸で貫かれているように感じられます。

この場所での祝詞奏上は今でも強く心に響くものがあります。
どこにいても祈りは可能で、その根本は「真の心」であると。

山を下って少し道を外れた場所には、「鉾立神社」があります。

社殿という形が整う前の、「石と木と祈り」だけで形づくられた原始的な神座。
ここに立つと、「信仰の最初のかたち」は非常にシンプルで、人と神のあいだに、何も隔てるものがなかったのだと感じます。

参拝ストーリー⑥｜弥勒寺跡と末社が語る「神と仏」の余韻

菱形池のあたりから西側へ。
旧神宮寺・弥勒寺跡へ続く道は、宇佐神宮の歴史の深層に入る回廊です。
ここは、日本で最初に「神宮寺」が置かれた場所とされます。
つまり「神仏習合」という文化が、かたちになった舞台です。

その道すがら、もっとも心惹かれたのが、願掛け地蔵へ向かう小さな丘でした。

呉橋を仰ぎ見て｜勅使が渡る西参道の記憶

菱形池のほとりから、旧神宮寺方面へ進みます。
やがて視界に入ってくるのが、朱塗りの屋根付きの橋「呉橋」です。

呉橋は、西参道にかかる神橋です。
勅使祭（正式には臨時奉幣祭）のとき、天皇の勅使だけが渡る特別な橋と伝えられます。

橋の手前に立つと「ここから先は、もうひとつの宇佐神宮だ」と教えられているように感じました。
上宮の華やぎとは違う、少し陰影を帯びた、祈りの世界への入口です。

弥勒寺跡を抜けて｜神仏習合の気配をたどる

呉橋の正面から、ゆるやかな坂を上ります。
広場のような場所に出ると、そこがかつての「弥勒寺南大門」付近と伝わる一角です。

末社エリアへ｜金刀比羅神社・天満神社・粟島神社

弥勒寺跡をあとにして、さらに奥へ。
木立の間の小道を進むと、小さな鳥居が見えてきます。

最初に迎えてくれるのが、金刀比羅神社です。
宇佐神宮の末社として、大物主大神と崇徳天皇をお祀りしています。

金刀比羅神社の先には、天満神社があります。
こちらは学問の神として親しまれる菅原道真公をお祀りしています。
境内の奥まった場所ですが、社殿の前に立つと、不思議と空気が澄んで感じられました。
「自分の言葉や判断を磨くことも、祈りの一部なのだ」と。

さらに進むと、粟島神社と兪加神社が並びます。
粟島神社の主祭神は、少彦名命です。
少彦名命は、出雲神話で大国主命とともに国づくりをした、小さな体の神です。
医療や薬草、穀物の知恵を授ける神としても知られます。

願掛け地蔵さまと向き合う時間

粟島神社の一角。
木々が濃く茂る細い道を進むと、赤い前掛けをつけた二体のお地蔵さまが現れます。

こちらが「願掛け地蔵」さまです。

宇佐神宮の参道から少し外れた場所にあり。
「一生に一度だけ、願いをかなえてくれる」と伝えられてきました。

実際に足を運ぶと、そこは観光ルートから外れた静かな小さな谷のような場所でした。
足元の土はやわらかく、周りを囲むのは常緑樹の濃い緑です。

ここでしばらく立ち尽くしました。
「一生に一度だけ」と言われると、急に言葉が出てこなくなります。

願掛け地蔵さまは、
「願いをかなえる存在」というより、「本当に願っていることは何か」を、自分に問い直させてくれる存在だと感じました。

願掛け地蔵さまから、さらに奥へ。小さな坂道を上がると、正一位朝日稲荷大明神の社が現れます。

宇佐神宮の末社としての稲荷社であり。
宇賀魂命、大宮売命、猿田彦命をお祀りしていると伝えられます。
その名の通り、朝日のようにその「道」を照らす、柔らかい光が差してくるイメージを感じます。

宇佐から福岡へ｜住吉神社と志賀海神社に続く「二つの珠」の物語

今回の旅は、宇佐で終わりません。

九州の旅は、宇佐が最初のキッカケになったのですが、これまで重ねた参拝を振り返ってみると、以下の流れを統合する場となったのです。

• 大阪・住吉大社で「二つの珠」と出会う

• 宇佐で八幡大神と和気清麻呂公の物語をなぞる

• そこから福岡の住吉神社、志賀海神社へと向かい、海人の祈りと禊祓の本質に触れる

すでに別のnote記事でまとめたとおり、

• 福岡住吉神社では、海上安全と航海の祈り

• 志賀海神社では、荒ぶる海と和ぐ海、その両方を抱きとめる祈り

が、「二つの珠」と重なり合っていきました。

宇佐神宮は、さまざまな祈りを抱いたその中継点のような場所です。
山と海、神と仏、都と地方。
それぞれの違いが交わり、そして融合し、新たな祈りの形が生まれていった地点だと言えるでしょう。

宇佐神宮で「どう祈るか」｜内なるご神託に耳を澄ます

最後に、これから宇佐神宮を訪れる方へ、実用的な参拝のポイントと、内面的なテーマをまとめておきます。

参拝の順番とポイント

一例として、今回たどったルートを、シンプルに整理すると次のようになります。

1. 神武天皇顕彰碑で、この国のはじまりに思いを馳せる

2. 神橋・大鳥居・表参道を通り、弥勒寺跡の案内板で神仏習合の歴史を知る

3. 春宮神社・若宮神社で、「次の世代」と「学び」に関する祈りをささげる

4. 八坂神社・養蚕神社で、日々の暮らしと働きの守りを願う

5. 上宮本殿で、二拝四拍手一拝の作法で三殿それぞれに参拝する（大元神社遥拝含む）

6. 亀山神社で、土地と山の守りに感謝を伝える

7. 菱形池と御霊水で、八幡さまの顕現の物語と、自分の原点を重ね合わせる

8. 下宮で「片参り」を避け、願いを整える

9. 時間に余裕があれば、頓宮・和気公之碑・護皇神社・大尾神社・鉾立神社へ

もちろん、すべてを一日で回るのは大変かもしれません。
それでも、「上宮と下宮」「菱形池と御霊水」「和気公ゆかりの場所」のうち、どれか一つでも足を延ばしてみると、宇佐神宮という場所の立体感が、大きく変わって見えてくるでしょう。

宇佐で出会う「内なるご神託」

和気清麻呂公が宇佐で受けたご神託は、「皇位は皇統に属する者が継ぐべきだ」という、とてもシンプルで、しかし揺るがない原則でした。

わたしたちの日常に置き換えるなら、

という問いに近いかもしれません。

宇佐神宮の境内を歩いていると、

• 神と仏が共存していた時代の記憶

• 山の神・海の神・国家の神が、重なり合う祈りのネットワーク

• 一人の人間が、神前で真実を受けとる場面

が、少しずつ自分の中に染み込んできます。

参拝を終えて振り返るとき、

「自分にとっての、ご神託とは何か」
「今の自分は、どんな声に従って生きているのか」

そんな問いが、静かに立ち上がってくるでしょう。

おわりに｜宇佐神宮は「人生の軸」を確かめる場所

宇佐神宮は、観光地としても有名な大きな神社です。
しかし、実際に歩いてみると、その本質はむしろ「静かな問い」にあります。

• 菱形池と御霊水で出会う、信仰のはじまり

• 弥勒寺跡に残る、神と仏が共に在る記憶

• 和気清麻呂公ゆかりの護皇神社・大尾神社・鉾立神社で感じる、揺るがない信念

これらすべてが、「あなたは何を守り、どこへ向かって生きますか」と問いかけてきます。

人生の流れを変えたいとき。
決断の前に、自分の軸を確かめたいとき。

宇佐神宮は、その答えを外側から与えてはくれません。
けれど、内側から湧き上がる「自分なりのご神託」を、静かに聞き取るための場を、確かに整えてくれる場所です。

そして、願掛け地蔵さまの前で、一生に一度の願いを決められなくても構いません。
むしろ、決められない自分の心の揺れこそが。
今の自分にとっての「ほんとうのテーマ」かもしれません。

宇佐神宮はその記憶を今に伝える、かけがえのない場所なのです。

その想いに触れる一歩が、あなた自身の旅を、少しだけ違う方向へ動かしていくかもしれません。

では。

いつも、ありがとう＾＾

@Rico

幸せは自分のために
世界が平和であるために