奈良・吉祥龍穴──日本三大龍穴を読み解く｜而二不二の神木〜室生龍穴神社の境内社が示すもの

@Ricoです。

前回の記事では、室生龍穴神社の御由緒と御祭神・高龗神（たかおかみのかみ）の三つの系譜（日本固有の水神崇拝・貴船とのネットワーク・善女龍王という神仏習合の神格）をお伝えしました。

今回はいよいよ、龍穴神社の参拝の振り返りから始まり、奥宮「吉祥龍穴（妙吉祥龍穴）」への道、そして「日本三大龍穴」の深層へと分け入っていきます。

さらに、室生龍穴神社の境内に立つ「而二不二（ににふに）の神木」と、その先に続く「韋駄天」の静けさが伝えるものについても、お伝えします。

龍穴神社、二度目の参拝──開かれた御社が語るもの

室生龍穴神社に最初に参拝したのは、2019年秋のことです。

そのときの記憶として、鮮明に残っていることがあります。拝殿の扉は閉じられていました。境内の空気は静まりかえり、訪れる人影もほとんどなく、木々の気配とわずかな風の音だけが境内を満たしていた。

閉じられた扉の向こうに、確かにそこに「在る」ものを感じながら、ただ静かに頭を垂れ手を合わせます。その体験は、むしろあの「閉じている」ことによって、自分の内側に向かわせてくれたような気がします。

2024年の再訪は、新嘗祭（にいなめさい）の日。

社務所で拝見した掲示には、特段の祭事が行われているわけではありませんでした。しかし、祝日の晴れ晴れとした空気がそのまま境内に満ちていて、拝殿の扉は開かれていました。

このとき、拝殿から目に照らされるあたたかさと晴れやかな空気に胸が高鳴る思いを感じます。また、後方の朱塗りの美しい一間社春日造の本殿。周囲の老杉が光を受けて、社の朱が静かに輝いていたのを思い出します。

初回と変わらず、その場に立つと自然と姿勢が正される。「恭しさ」という感覚を、身体が先に思い出す。

5年の歳月のあいだに積み上げてきた巡礼の記憶とともに、この土地への感謝を改めて申し上げます。

春日大社錬成会で「龍穴」を耳にした、予想外の縁

2024年の再訪には、もうひとつのキッカケがありました。

室生へ向かう少し前のこと、春日大社で開催される錬成会（れんせいかい）の場で、参加者の方から「龍穴」についての話を耳にしたのです。

春日大社錬成会とは、春日大社が神職や一般参加者を対象に行う、神道の精神・作法を学ぶ研鑽の場です。その場で交流した方の言葉の断片、「室生の龍穴には特別な気が流れている」という趣旨の話が、きっかけとなりました。

「ああ、もう一度行かなければ」という気持ちが、静かに固まったのは、あのときでした。

偶然のように見えて、巡礼の縁というものはいつも、こうした何気ない言葉や出会いの形をして現れます。人が神社に惹かれるとき、すでにそこへ向かうための糸が引かれている。そんなことを、改めて感じた体験でした。

吉祥龍穴へ──天の岩戸を越えて、渓谷の底へ

拝殿でのご挨拶を終え、そのまま奥宮「吉祥龍穴」を目指します。

龍穴神社の境内を抜けて、室生川沿いの林道を歩くこと約1.2キロメートル。道中で必ず立ち寄ることになるのが「天の岩戸」です。

垂直に切り立った岩の割れ目。石段を踏んで近づくと、岩が発している圧のようなものが確かにある。この「天の岩戸」は、村の人々から「破石さん（われいしさん）」と呼ばれ、長く地域の信仰を集めてきた場所です。

天の岩戸を過ぎて、更に道なりに進んでいきます。

吉祥龍穴入口の案内板が見え、そこから山の中へと入る石段を下ります。約100段ほどを降りていくと、音が変わる瞬間があります。谷の深さとともに、上流からの水の音が増してくる。その音の密度が、ここが「別の場所」であることを、身体に教えてくれます。

そして、拝所の前に立ちます。

眼前には深い渓谷。巨大な岩盤から清流が流れ落ち、その岩壁に、「龍穴」の洞穴が口を開けています。洞穴の深さや奥行きは計測されていませんが、そこから流れ出てくる涼しい空気と、岩から生まれる水の音が、この場所の気の濃さを伝えています。

拝所から先は立入禁止です。龍神の御座所として、一般参拝者が龍穴の中に入ることは許されておらず、遥拝所から手を合わせます。

2019年の初参拝では、ここで祝詞を奏上しました。谷の空気を満たす水の音の中に、自分の声が溶けていく感覚。あのとき、「山も川も里も、互いに支え合い続けますように」と、祈りを込めました。

2024年の再訪でも、同じ拝所に立ちました。
5年前と変わらぬ岩盤、変わらぬ水の音。しかし確かに、自分の内側の静かさが少し深くなっていることを感じた。

巡礼は、同じ場所でありながら自分の変化を映し出す鏡でもあるのだと、あらためて思います。

而二不二（ににふに）の神木──真言の言葉が立つ場所

吉祥龍穴から戻る道すがら、室生龍穴神社の入口付近に一本の巨木が立っています。

幹の下部から二つに分かれ、そのまま真直ぐに30メートルほど天へと伸びる、樹勢の豊かな大木。根元には「而二不二」（ににふに）という言葉が刻まれた案内板が置かれています。

「而二不二」とは、真言宗においてもっとも重要な言葉の一つです。箸蔵寺（香川）の公式資料によれば、その意味は以下のように説明されます。

室生という地は、神道の龍穴神社と真言密教の室生寺が、不即不離で共存しています。神社と寺院、神と仏、神道と仏教。
一見二つに見えながら、その根を辿れば「水を司る龍神への祈り」という一点で重なり合う。

根元は一つ。しかし途中から二本に分かれ、それぞれが天に向かって伸びていく。分かれているようで、同じ根から養われている。

この木の前に立ったとき、言葉にならない何かが腑に落ちる感覚があります。神と仏の話ではなく、もっと身近な次元、たとえば「自分の表と裏」「光と影」「前進と休息」、そういった相反する二面性がどちらも自分という「一つ」から生まれていることが当たり前のことと受け入れること。
大きな視座として捉えれば、源はひとつであるのだと。

さらにひとつ、今回振り返って気づいた点があります。

室生龍穴神社の現在の本殿は、奈良・春日大社の若宮社の旧社殿を1671年に移築したものです（奈良県指定文化財）。また、拝殿は徳川五代将軍綱吉の生母・桂昌院の援助で修復された際に、室生寺の般若堂を移したものと伝わります（1694年頃）。

つまり、龍穴神社という場所には、龍神信仰だけでなく、奈良の神道の中枢（春日大社）と密教道場（室生寺）の二つの記憶が、建物そのものに刻まれているということになります。
春日の社殿と室生寺の建物が、龍穴の聖地に合わさって在る。これもまた、「而二不二」の構造と言えるかもしれません。

神と仏が住まう室生という土地は、この木を通じて、参拝者に「而二不二」を体感させてくれる場なのかもしれません。

本殿を守る二柱──道主貴と手力男が示す「室生の構造」

龍穴神社の本殿前方、左右両脇にはそれぞれ朱塗りの一間社春日造の小社が鎮座しています。道主貴神社（みちぬしのかみしゃ）と手力男神社（たぢからおじんじゃ）です。

この二柱の組み合わせを、室生の地という文脈から読み解くと、興味深いことが見えてきます。

✔️ 市杵島姫命は宗像三女神の一柱であり、「道主貴（みちぬしのむち）」という別称を持ちます。

「道を主る貴き御方」という意味であり、航路・道中を守護する神格として古代から信仰されてきました。また、仏教の弁財天と同一視されることが多く、水・音楽・知恵を司る女神でもあります。水神・高龗神を祀る龍穴神社に、もう一柱の水の女神が鎮まっていることは、この地における「水の信仰の重層性」を示しています。

✔️ 天手力男命は、天照大神が天の岩戸に隠れた際、岩戸をこじ開けて大神の御手をとり外に引き出した、力の神です。

この神格の存在が、龍穴神社の参道上にある「天の岩戸」と呼応していると捉えることができるでしょう。
参道に「岩戸」があり、本殿の脇に「岩戸を開いた神」が鎮まる。参拝者はその神の守護のもとに天の岩戸を過ぎ、さらに奥の龍穴へと向かう、という巡礼の動線と神々の配置が一致しているのです。

ただし、本殿脇の二つの境内社（道主貴・手力男）は、その合祀とは別の枠組みで、以前から龍穴神社の境内に独立して鎮座していたと考えられます。
「道を守る女神」と「岩戸を開く男神」が、龍神の座所の両脇を守る。この左右対称の配置は、偶然ではなく、龍穴という聖域を参拝者が安全に辿り着けるよう守護する意図の下に組まれた構造と読むことができます。

而二不二（ににふに）という言葉をここに重ねるなら、水の女神（道主貴）と力の男神（手力男）が左右に並び、その奥に龍神が鎮まる、という構図に準えることができるでしょう。
女と男、水と力、柔と剛という対の関係が、二つにして一つの聖域を形成している。室生という土地は、そのような「二にして二でない」構造を、社殿の配置そのもので表現しているのかもしれません。

日本三大龍穴を深める──三か所の比較考察

吉祥龍穴を体感した後、「日本三大龍穴」という概念をより調べてなりました。

以下、概要として整理しておきましょう。

日本三大龍穴として挙げられるのは、以下の三か所です。

この三か所を、それぞれの特徴から比較してみます。

🔹貴船神社奥宮の龍穴（京都・非公開）

本殿の真下に存在する、大きな龍穴です。その特性は「不可視の聖域」にあります。龍穴は本殿の床下に位置し、人の目には直接見ることができません。神職であっても覗くことを禁じられています。本殿修理の際には、本殿を隣の権地（ごんち）に移して工事が行われるほど、龍穴は厳重に守られています。

江戸時代、本殿を修理した大工が誤ってノミを龍穴の中に落とした際、突風が巻き起こりノミが空中に吹き上げられたという伝承が残っています（文久年間・1861〜1863年頃の記録として伝わる）。

貴船神社奥宮は創建の地とされ、玉依姫命（たまよりひめのみこと）が黄船に乗って淀川・鴨川・貴船川をさかのぼり、この地に祠を営んだと伝えられます。境内には黄船を隠したとされる「船形石（ふながたいし）」が現存しています。

🔹吉祥龍穴（奈良・参拝可能）

三か所の中で、唯一「実際に目にすることができる」龍穴です。これが室生の龍穴を特別たらしめる最大の特性です。

遥拝所から参拝者が直接岩窟を視認できる。水の音が聞こえ、岩盤から流れ出る冷気を肌で感じる。「龍神が棲む場所」という信仰が、体感を通じて腑に落ちる場所。

猿沢池は興福寺の池であり、春日山は春日大社の御蓋山（みかさやま）と深く関わる地です。

🔹備前龍穴（岡山・所在未確定）

三大龍穴のなかで、現在も正確な所在が確定していない場所です。有力候補として岡山県瀬戸内市の湯次神社（ゆつぎじんじゃ）裏山にある「りゅうごん様」の石積みが挙げられています。神社の神職が毎年正月に龍穴内で神事を行うとされますが、一般の立入りは困難な地形にあり、詳細は明らかにされていません。

「見えない」「近づけない」という特性によって、むしろ信仰の奥深さを保ち続けている場所とも言えます。

三大龍穴が示す「見えない力」の在り方

この三か所を比較するとき、ひとつのことに気づきます。

「見える（室生）」「見えない（貴船・備前）」という違いがありながら、どの場所も「雨乞い・止雨の祈り」という本質は共有している。
見えても見えなくても、人はその場に祈りを届けてきた。形のない力への信仰は、可視性を必要としないのです。

見えることで「体感」を得られるのが室生の龍穴の特性であり、見えないことで「畏れ」を深めるのが貴船・備前の龍穴の特性とも言えるでしょう。

さらに、三か所の御祭神を比べると、貴船は高龗神（本宮・奥宮）、室生は高龗神（龍穴神社）。二か所は同じ神を戴いています。
備前については詳細が不明ですが、有力候補の湯次神社の湯次大神（ゆつぎおおかみ）もまた水と湯を司る神格であり、「水の力」という核心は一致しています。

龍穴という概念は、地形上の洞穴を指しているのではありません。古代人が「ここから大地の気が噴き出している」と感じた場所に名を与え、水を呼ぶ神として龍神を見出し、その場所を聖域として守り続けてきた──その積み重なりが「龍穴」という信仰の地層をなしているのです。

わたし自身が室生・貴船・丹生川上と高龗神を祀る複数の聖地を巡礼する中で感じてきたのは、「どこも別々の場所ではなく、同じ水の記憶の上に建っている」という感覚です。龍穴は、その記憶が最も濃縮した場所と言えるのかもしれません。

著名な龍穴、その他の聖地から

「日本三大龍穴」という概念は比較的近世以降の命名ですが、龍穴としての信仰を集める場所は日本全国に複数存在しています。

🔹九頭竜川（福井）

白山信仰の系譜を引く九頭竜の伝承地として知られ、龍神を祀る社が点在しています。白山比咩神社（石川県）のある白山は、大和・近畿の用水を支える河川の水源地として、龍神と水の祈りが重なる山岳信仰の中心地です。

🔹箱根神社の芦ノ湖

九頭龍神を祀る九頭龍神社が湖畔に鎮座し、古来より龍神と湖の信仰が一体をなしています。九頭龍神の起源は、洪水を起こす龍蛇を改心させたという伝説に由来しており、「水害をもたらす蛇神を祀り直すことで守護神とする」という日本の水神信仰の典型的パターンを示しています。

🔹東北：磐梯山南麓の猪苗代湖周辺

龍神伝説が根づいており、湖面に棲む龍神への祈りが地域の祭礼に残っています。

🔹沖縄の「御嶽（うたき）」

では、琉球王国時代から「御嶽（うたき）」と呼ばれる聖域に龍神を重ねる信仰が見られ、斎場御嶽（せーふぁうたき）などは「龍宮への入口」とも伝えられています。

これらの場所を通じて見えてくるのは、「龍穴とは地形的な特性（岩窟・湖沼・深淵・瀧）と水の豊かさが重なる場所に、人の祈りが積み重なって聖地化したもの」という構造です。室生の吉祥龍穴は、その典型的な形を最も明瞭に体感できる、全国でも稀な場所と言えます。

宇陀の秘境・龍鎮神社──車で向かいたいもう一か所

室生の宇陀エリアには、龍穴神社・吉祥龍穴と並び、もう一か所、気になる場所があります。

「龍鎮神社（りゅうちんじんじゃ）」です。

今回の参拝では足を運んでいませんが、機会があれば車で訪れてみたい場所の一つとして、その概要をご紹介します。

＜所在地＞　奈良県宇陀市室生区（深谷龍鎮渓谷内）
＜御祭神＞　高龗神（たかおかみのかみ）
＜由緒＞　同じ宇陀市にある海神社（かいじんじゃ）が、雨ごい祈祷のために約500年前に創建したと伝わる境外摂社。ただし、それ以前からも自然崇拝の場として神聖視されてきたとされます。
＜アクセス＞　室生ダム管理事務所の駐車場に車を停め、ダムに沿って歩くこと約15分、さらに龍鎮橋を渡って遊歩道を5分ほど進んだ先です。電車利用の場合は近鉄室生口大野駅から徒歩40分ほどと体力が必要なため、車参拝が現実的です。

室生ダムに注ぐ深谷川の上流に位置し、境内には川を挟んで拝殿と本殿が向かい合っています。御祭神は室生龍穴神社と同じ高龗神。

拝所から見える「龍鎮の滝」の滝壺は、天気や光の角度によってエメラルドグリーンやコバルトブルーに見えることで知られています。また、神域に出る大蛇の目を見ると病気になるという言い伝えも残されており、古くから「ここは普通の場所ではない」という地域の感覚が根づいてきたことがわかります。

宇陀の地に高龗神を祀る場が複数存在するという事実は、この地域一帯が「水の聖域圏」として古代から機能してきたことの証明でもあります。龍穴神社・龍鎮神社、そして丹生川上神社群という複数の水神の聖地が、この山地の中に重層的に存在しているのです。

まとめ──而二不二が示す、この巡礼の意味

室生龍穴神社と吉祥龍穴を巡る今回の記録を振り返るとき、而二不二という言葉が静かに根底で深く繋がっているように感じます。

神社と寺院。
神と仏。
2019年と2024年。
閉じた扉と開いた扉。
見える龍穴と見えない龍穴。

これらはすべて、二つに見えながら、同じ一つの祈りから生まれています。室生という場所が、その「二にして二でない」世界観を最もよく体現した聖地の一つであることを、二度の参拝を通じて、身体で学ばせていただいた気がします。

春日大社錬成会での偶然の一言が、再び室生へと向かわせてくれた。そのようにして巡礼の縁はつながり、場が人を育て、人が再び場へと戻っていく。

龍穴の前に立つということは、自分の内側にある「静かな水面」に向き合うことでもあります。水は高いところから低いところへ流れます。
風水では「龍穴は気が溜まる場所」とされますが、それはつまり「余計なものが落ちて、本質が残る場所」でもあると、個人的には理解しています。

巡礼を続けてきて感じることのひとつは、聖地は訪れるたびに「その時の自分」を映してくれるということです。2019年の室生は感動と発見の連続でした。2024年の室生は、5年間の積み重ねを静かに確認させてくれる場所でした。同じ場所なのに、映し出されるものが違う。それが聖地というものの深さだと思います。

次の記事では、室生の龍神信仰を受け止めてきた「室生寺」の世界へと、足を踏み入れていきます。

では。

いつも、ありがとう＾＾

@Rico

幸せは自分のために
世界が平和であるために