イタコ無限降臨 #ショートショート

津軽の山奥――霧深い神社の境内にて。
十五代目イタコ、名をミヨコは、厳かな式典の中央に座っていた。左右には十四代目の母、十三代目の祖母が控え、その背後には代々の位牌が並んでいる。

「時は満ちた。さあ、始めなさい」
母の声が風に溶ける。

ミヨコは瞼を閉じ、数珠を握り締める。そして――

「来たまえ、十二代目…」

風が止み、空気が震える。
その体に宿ったのは、かつてこの地に君臨した十二代目。白眼をむいたミヨコの口が勝手に動く。

「おお…久しいな。では、参ろうぞ」

十二代目は、さらに自らの師、十一代目を呼ぶ。
十一代目は十代目を、十代目は九代目を――

霊の連鎖は止まらなかった。
時代を遡るごとに、その場の気配は重く、濃く、強くなっていく。

ついに、初代イタコが呼び出された。

「また戻ってこれたのう……」

その声は老人のようでもあり、赤子のようでもあった。
やせ細ったミヨコの体がゆらりと立ち上がる。

「イタコとは、魂の器。つまり我らは死なん。永劫の存在となるのじゃ……さて、余の番じゃの。久しぶりに贅沢とやらを楽しませてもらおう」

初代はその後、酒池肉林の限りを尽くした。
高級寿司、温泉旅行、ホストクラブ、最新スマホとゲーム……
「いまどきの人間はええのう」と笑いながら、クレジットカードを限界まで使い倒した。

そして数ヶ月後――ふと、満足げな顔で去っていった。

「飽きたわい。じゃが、面白かった。さらばじゃ、十五代目よ」

ぽつりとミヨコが倒れ、霊が抜ける。
だがその目は、以前とは違っていた。

彼女の中には歴代すべての記憶と力が宿っていたのだ。

「……見える。すべての霊が、私の中にいる」

十四代目の母が震える。「あなた、まさか……？」

ミヨコは静かに頷く。「ええ。イタコはもう、ただの媒介者ではない。私は……すべてのイタコ。永遠の霊力を手に入れた」

そして彼女は歩き出す。
魂を引き連れ、永遠の器として。

おわり