夜勤者は、なぜ眠れないのか

副題

ビタミンD、メラトニン、そして「光が伝えていた時間」の話

はじめに｜睡眠不足には二種類ある

職場に、睡眠不足に悩んでいる人がいる。

なかなか眠れない。

ようやく眠れても、三時間ほどで目が覚めてしまう。

ところが、毎日そうなのではない。

ときには八時間ほど眠れる日もあるという。

私はその話を聞いて、

ビタミンDのサプリメントを勧めた。

私たちは交替勤務をしている。

工場内にはほとんど自然光が入らない。

日勤なら、太陽を見るのは出勤するときくらい。

夜勤なら、仕事を終えて工場から出た朝に、ようやく太陽を見る。

そんな生活をしている。

だから私は、

「日光に当たっていないことが、睡眠にも影響しているのではないか」

と考えた。

そして、ビタミンDを勧めたことには、もう一つ理由があった。

私自身も、

かつて眠れなかったからである。

二十代の半ば。

交替勤務を始めたころ、

私は入眠に悩んでいた。

三十代の前半には、不眠症で睡眠導入剤を処方してもらっていた時期もある。

ところが現在も交替勤務をしているにもかかわらず、

当時ほど入眠には苦しんでいない。

では、

昔の自分と現在の自分では、

何が違うのだろう。

そう考えていったとき、

可能性の一つとして浮かんできたのが、

ビタミンDだった。

しかし調べていくと、

話はそれほど単純ではなかった。

ビタミンD。

メラトニン。

睡眠圧。

体内時計。

光。

そして勤務時間。

それらはいくつもの経路でつながっている。

そして最終的に、

一つのことに気がついた。

人間が太陽から受け取っていたものは、

ビタミンDだけではない。

太陽は、人間に時間を教えていた。

1｜「三時間しか寝ない」と「三時間しか眠れない」は違う

睡眠不足という言葉は、

一つの状態を指しているように見える。

しかし実際には、

かなり違う状態が同じ言葉で呼ばれている。

夜更かしをして三時間しか寝なかった。

仕事が忙しくて三時間しか睡眠時間を確保できなかった。

そして、

十分な睡眠時間を確保しているのに、

三時間しか眠れなかった。

これは同じではない。

最初の二つなら、

ある程度は睡眠時間を確保することで改善できる。

しかし最後の場合、

「もっと早く寝ましょう」

と言われても困る。

本人はすでに寝ようとしているからだ。

身体は疲れている。

本人も眠りたい。

それでも眠れない。

ここには、

疲労と睡眠と体内時計が、必ずしも同じ方向を向いていない

という問題がある。

夜勤や交替勤務では、

このズレが起こりやすい。

実際、交替勤務に伴って不眠や勤務中の過度な眠気が持続する場合には、「交替勤務睡眠障害」と呼ばれる概日リズム睡眠・覚醒障害の一つとして扱われることがある。

2｜私自身も、かつて眠れなかった

この話は、

私にとって他人事ではない。

私自身も二十代半ばごろ、

交替勤務を始めた時期に入眠で悩んでいた。

身体は疲れている。

翌日も仕事がある。

だから眠らなければならない。

それなのに、

布団に入っても眠れない。

眠くないわけではない。

疲れていないわけでもない。

ただ、

眠らなければならない時間に、身体が眠ってくれない。

そんな状態だった。

さらに三十代前半には、

不眠症として睡眠導入剤を処方してもらっていた時期もある。

当時は顕微鏡を使う仕事に従事していた。

長時間、狭い視野へ集中し続ける。

とにかく目と注意力を酷使する仕事だった。

もちろん、

「顕微鏡を使ったから不眠症になった」

と単純な因果関係を語ることはできない。

勤務時間。

仕事の緊張。

生活リズム。

光環境。

精神状態。

集中状態。

いくつもの条件が重なっていたはずである。

ただ、

現在でも似た感覚を覚えることはある。

スマートフォンを長時間使った日は、

寝つきが悪くなることがある。

これも、

単純に、

「ブルーライトを見たから眠れなくなった」

だけではないだろう。

画面を見る。

情報を読む。

考える。

動画を見る。

誰かとやり取りする。

そして次の情報へ指を動かす。

スマートフォンは、

目に光を入れるだけではなく、

脳にも、

「まだ活動を続ける時間だ」

と思わせ続ける装置になり得る。

睡眠とは、

単に目を閉じれば始まるものではないのだと思う。

3｜疲れているのに眠れないという矛盾

人間の睡眠は、

「疲れたから眠る」

だけでは決まらない。

長時間起きていれば、

眠ろうとする力は強くなる。

いわゆる睡眠圧である。

しかし、それとは別に、

身体には、

「今は眠る時間なのか」

を判断する体内時計が存在する。

この二つは、

必ずしも同じ方向には動かない。

たとえば夜勤明け。

長時間働いているため、

睡眠圧は、

「もう限界だから寝ろ」

と言っている。

ところが外へ出れば朝である。

太陽が昇っている。

体内時計は、

「朝になった。活動する時間だ」

という信号を受け取る。

つまり、

睡眠圧は、

「寝ろ」

と言い、

体内時計は、

「起きろ」

と言う。

だから、

ものすごく疲れているのに眠れない

という、

一見すると矛盾した状態が成立する。

これは意志の弱さではない。

身体の中に存在する複数の時計が、

別々の命令を出しているのである。

4｜工場は「昼なのに暗い」

ここで、

私たちの職場環境を考えてみる。

工場の中には照明がある。

だから真っ暗ではない。

しかし、

「目で見て明るい」

ことと、

「人間の体内時計にとって十分な昼の光を受けている」

ことは、

必ずしも同じではない。

人間は、

明るい時間と暗い時間を手掛かりとして、

昼と夜を判断している。

ところが工場では、

昼間でも自然光をほとんど浴びない。

逆に夜勤では、

本来なら暗いはずの夜に人工照明の下で働いている。

身体から見れば、

昼が暗く、夜が明るい。

自然界ならはっきり存在していた、

昼と夜の境界線が薄くなっている。

そして夜勤が終わる。

工場から出る。

その瞬間、

今度は朝日を浴びる。

本人としては、

「仕事が終わったから、これから寝よう」

と思っている。

しかし太陽は、

そんな勤務表を知らない。

太陽はただ、

「朝だ」

と身体へ伝える。

5｜メラトニンは「太陽から作られる」のではない

私は最初、

日光を浴びていないことで、

メラトニンが十分作られていないのではないか

と考えた。

しかし、

これは少し違う。

メラトニンは、

太陽光を材料として作られる物質ではない。

一般に暗くなると分泌が増え、

光によって抑制される。

重要なのは、

光が、

「いつメラトニンを出すのか」

という時刻の調整に関わっていることである。

だから夜勤では、

状況がややこしくなる。

夜中に明るい工場で働く。

朝になって強い光を浴びる。

そのあと家に帰り、

カーテンを閉める。

そして、

「はい。今から私にとっての夜です」

と言う。

しかし、

身体が勤務表を読んでくれるわけではない。

社会の時計と、

太陽の時計と、

身体の時計が、

別々に動いている。

だから交替勤務者の睡眠対策では、

単に「何時間眠るか」だけではなく、

いつ光を浴び、いつ暗くするのか

まで重要になる。

AASMの交替勤務睡眠障害に関するガイドラインでも、計画的な睡眠、光・暗所曝露、CBT-I、メラトニンなどが検討されている。メラトニンも万能薬ではなく、使用する時刻まで含めて考える必要がある。

6｜では、昔の自分と現在の自分では何が違うのか

ここで、

自分自身に話を戻したい。

二十代の私は眠れなかった。

三十代前半には、

睡眠導入剤まで使っていた。

しかし現在も交替勤務をしているにもかかわらず、

当時ほど入眠そのものには困っていない。

では、

何が変わったのだろう。

年齢も違う。

仕事内容も違う。

精神状態も違う。

食生活も違う。

運動量も違う。

交替勤務への慣れも違う。

寝室環境も違う。

スマートフォンとの付き合い方も違う。

昔の自分と現在の自分では、

無数の条件が変化している。

その中の一つとして浮かんできたのが、

ビタミンDだった。

現在の私は、

以前とは違ってビタミンDを意識的に摂取している。

そこで私は、

「もしかすると、これも関係しているのではないか」

と考えた。

もちろん、

これは私自身一人を対象とした比較に過ぎない。

ビタミンDを摂るようになったから眠れるようになった、

とは言えない。

それ以外の条件が、

あまりにも変わりすぎているからだ。

しかし逆に、

可能性の一つとして考えることまで否定する理由もない。

特に、

工場の中で長時間働き、

自然光を浴びる時間が限られている人間なら、

ビタミンDという要素を考えてみる理由はある。

だから私は、

睡眠に悩んでいる同僚へ、

ビタミンDを勧めた。

しかし、

ここからが本当の問いになる。

ビタミンDは、本当に睡眠に関係しているのだろうか。

7｜ビタミンDを勧めたのは間違いだったのか

調べてみると、

答えは、

単純な「はい」でも、

単純な「いいえ」でもなかった。

まず、

ビタミンDを睡眠薬として考えるのは違う。

ビタミンDを飲んだからといって、

数十分後に眠気がやってくるわけではない。

一方で、

睡眠とまったく関係がないとも言い切れない。

2022年に発表された系統的レビューとメタ解析では、

ビタミンD補充によって、

主観的な睡眠の質が改善する傾向が示されている。

ただし、

睡眠時間そのものや、

さまざまな睡眠障害に対する効果については、

まだ十分に結論が出ていない。

つまり、

ビタミンDを飲めば、三時間睡眠が八時間睡眠になる

という話ではない。

もし影響するとしても、

眠りを直接発生させるスイッチというより、

睡眠を成立させる条件の一つに関係している、

くらいに考えた方がよさそうである。

8｜そもそも、ビタミンDはどこから来るのか

ここで、

そもそもビタミンDとは、

どのように身体へ入ってくるものなのかを整理しておきたい。

ビタミンDは、

食事からも摂取することができる。

特に、

鮭。

サバ。

マグロ。

イワシ。

こうした脂の多い魚は、

天然食品の中でも比較的多くビタミンDを含んでいる。

また、

一部のキノコ類にもビタミンDが含まれる。

ただし、

魚など動物性食品に多いのは主にビタミンD3。

キノコ類に含まれるのは、

主にビタミンD2である。

そしてビタミンDには、

他の多くのビタミンとは少し変わった特徴がある。

人間は、太陽光を利用して自分の身体でも作ることができる。

皮膚が紫外線B波、いわゆるUVBを受けることで、

ビタミンD3が作られる。

だから身体のビタミンD状態は、

何を食べたかだけでは決まらない。

季節。

緯度。

日照時間。

屋外で過ごす時間。

服装。

日焼け止め。

そして、

働いている環境。

そうしたものにも左右される。

これは、

私たちのような工場勤務者を考えると、

無視できない要素である。

現代人は、本当にビタミンDが足りているのか

興味深い研究もある。

2019年から2020年にかけて、

東京都内で健康診断を受けた5,518人の成人を調べた研究では、

血中25(OH)D濃度が30ng/mL未満だった人が、

全体の98％

に達していた。

もちろん、

これは東京都内で健康診断を受けた人たちを対象とした研究である。

したがって、

「日本人の98％が必ずビタミンD不足である」

とまで一般化することはできない。

また、

どの濃度からを「不足」と呼ぶかについても、

医学的に完全な統一基準があるわけではない。

それでも、

ほとんど屋内で生活する現代人にとって、

ビタミンD不足が珍しい問題ではないことは見えてくる。

研究者たちも、

屋外で過ごす時間の減少や、

従来の食生活からの変化などが、

その背景にある可能性を指摘している。

そう考えると、

工場勤務という生活は、

少し特殊である。

昼間なのに、

太陽をほとんど見ない。

夜勤なら、

太陽を見るのは仕事が終わったあとである。

人類の長い歴史から見れば、

かなり新しい生活様式なのだと思う。

D2とD3は、まったく同じではない

ビタミンDには、

大きく分けて、

D2とD3がある。

どちらも人間のビタミンD状態に寄与するが、

まったく同じ性質ではない。

複数の研究をまとめた解析では、

ビタミンD3の方が、

ビタミンD2よりも、

血中の25(OH)D濃度を上昇させる効果が高い傾向が報告されている。

だから最近、

サプリメントを見ると、

「ビタミンD」だけではなく、

「ビタミンD3」

と明記された商品を見かけることがある。

以前なら錠剤やカプセルという印象が強かったが、

最近では、

コンビニでもビタミンD3を含むグミ型のサプリメントを見かけるようになった。

それだけ、

ビタミンDという栄養素が、

以前より身近な存在になってきたのだろう。

しかし、

手軽に買えることと、

多く摂ればよいことは、

まったく別の話である。

この点については、

後で改めて触れたい。

日照時間と自殺率という、もう一つの議論

さらに、

ビタミンDを調べていると、

少し重い話にも行き着く。

日照時間や緯度と、

うつ病や自殺との関係である。

高緯度地域ほど、

年間を通した日照条件が厳しくなる。

そのため、

日照の少なさ、

季節性の気分変化、

ビタミンD、

セロトニン、

概日リズムなどが、

精神状態と関係しているのではないかという研究が行われてきた。

実際、

世界各地の研究をまとめた解析では、

緯度が高くなるにつれて自殺率が高くなる傾向が報告された研究もある。

また、

自殺念慮や自殺企図などを経験した人では、

血中ビタミンD濃度が低い傾向を示した研究も存在する。

しかし、

ここで注意しなければならない。

「日照時間が短いから自殺する」

あるいは、

「ビタミンDが不足したから自殺する」

と証明されたわけではない。

自殺には、

経済状況。

孤立。

疾病。

文化。

アルコール。

精神疾患。

社会保障。

気候。

その他、

非常に多くの要因が関係する。

2025年に発表されたメタ解析でも、

自殺関連行動を経験した人のビタミンD濃度は低い傾向にあった一方、

ビタミンD欠乏によって自殺・自殺企図・自殺念慮のリスクが統計的に有意に上昇する、

とまでは示されなかった。

つまり、

関連は疑われている。

しかし、

因果関係はまだ確定していない。

ここでも、

睡眠と同じ構造が見えてくる。

人間の状態は、

一つの物質だけでは説明できない。

光が減る。

体内時計が変わる。

睡眠が変わる。

活動量が変わる。

気分が変わる。

ビタミンD状態も変わる。

それらが互いに影響しながら、

最終的に一人の人間の状態を作っている。

だから、

ビタミンDだけを切り取って、

「これが原因だ」

と言うことはできない。

しかし、

複数の条件の一つとして考える価値はある。

私は、

そのくらいの距離感で考えるのが妥当なのだと思う。

9｜もう一つの経路──ビタミンDと抑うつ

そして、

もう一つ気になった経路がある。

ビタミンDと気分の関係である。

不眠と気分の落ち込みは、

互いに無関係ではない。

気分が落ち込み、

考え込んで眠れなくなることもある。

逆に、

眠れない生活が続くことで、

精神状態が悪くなることもある。

つまり、

どちらが原因で、

どちらが結果なのかを、

簡単には分けられない。

ビタミンD補充と抑うつ症状については、

複数のランダム化比較試験が行われている。

2024年のメタ解析では、

平均的には抑うつ症状を軽減する方向の結果が示され、

もともと抑うつ症状がある人では、

比較的大きな改善がみられた。

ただし研究結果にはばらつきもあり、

ビタミンDを、

そのまま「抗うつ薬」と考えることはできない。

それでも、

可能性としては、

日照が少ない

↓

ビタミンD状態に影響する

↓

気分や倦怠感に影響する

↓

結果として睡眠にも影響する

という経路は考えられる。

つまりビタミンDは、

眠りを直接起こすというより、

眠りを邪魔している条件の一つに作用している可能性がある。

私は、

そのくらいの位置づけが妥当なのではないかと思う。

10｜ただし、ビタミンDは摂れば摂るほどいいわけではない

ここで、

一つ注意しておきたい。

ビタミンDは、

脂溶性ビタミンである。

水溶性ビタミンの多くは、

余剰分が尿などから排泄されやすい。

一方、

脂溶性ビタミンは、

身体に蓄積されやすい性質を持つ。

もちろん、

「水溶性なら何をどれだけ摂っても安全」

「脂溶性ならすぐ危険」

というほど単純ではない。

しかし、

体内への残り方が違うという点は重要である。

ビタミンDの状態を見るときによく用いられる25(OH)Dは、

血中で比較的長く存在し、

半減期はおよそ二〜三週間とされている。

この性質は、

メリットにもなる。

昨日サプリメントを飲み忘れたからといって、

翌日に身体からビタミンDが消えてしまうわけではない。

だから、

「昨日飲み忘れたから今日は二倍飲まなければ」

と考える必要はない。

しかし、

同じ性質は逆方向にも働く。

「飲み始めたら調子がいい」

「もっと飲めばもっと効くのではないか」

と考えて、

自己判断で摂取量を増やし続ければ、

体内に過剰に蓄積する可能性がある。

ビタミンDの過剰摂取では、

高カルシウム血症や高カルシウム尿症を起こし、

吐き気、食欲低下、脱水、頻尿、腎結石などにつながることがあり、

極端な場合には腎障害なども起こり得る。

日本の「日本人の食事摂取基準（2025年版）」では、

18歳以上のビタミンDの目安量は、

一日9.0μg。

耐容上限量は、

一日100μgとされている。

100μgは、

IUに換算すると4,000IUである。(厚生労働省)

ただし、

ここで重要なのは、

4,000IUが推奨量なのではない

ということである。

これは、

毎日そこまで摂った方が健康になるという意味ではない。

耐容上限量である。

さらに、

ビタミンD単体のサプリメントだけではなく、

マルチビタミンなど、

別の商品にも含まれている場合がある。

だから確認するべきなのは、

一つの商品に書かれている数字だけではない。

一日に自分が摂取している、

ビタミンDの総量

である。

脂溶性という性質は、

「一日飲み忘れても慌てなくていい」

という余裕にもなれば、

「効果を感じたから勝手に増やしてはいけない」

という理由にもなる。

同じ性質が、

メリットにも、

リスクにもなるのである。

11｜同じ「日光不足」から、二つの問題が生まれる

ここまで考えていくと、

面白い構造が見えてくる。

工場の中で、

太陽光をほとんど浴びない。

この一つの環境から、

二つの異なる経路が枝分かれしている。

一つは、

日光、とくに紫外線への曝露が少なくなることで、

皮膚で作られるビタミンDが減る可能性である。

もう一つは、

昼間の強い光を浴びず、

夜間に人工照明を浴び、

さらに夜勤明けに朝日を浴びることで、

体内時計へ送られる時刻情報が、

通常の生活とは違ってしまうことである。

厚生労働省の2025年版食事摂取基準でも、ビタミンDについては、皮膚での産生を踏まえ、日照時間を考慮することの重要性が記載されている。

つまり、

同じ「太陽に当たらない」という生活でも、

一方では、

ビタミンDという物質の問題

になり、

もう一方では、

体内時計という時間の問題

になる。

似ているようで、

これは別の問題である。

12｜ビタミンDを飲んでも、朝は来ない

ここが、

今回の話で最も重要なところかもしれない。

ビタミンDのサプリメントを飲めば、

日照不足によって不足している栄養素の一部を、

補える可能性はある。

しかし、

ビタミンDを飲んでも、

脳はそれを見て、

「朝になった」

とは判断しない。

錠剤は、

物質を補うことはできる。

しかし、

時刻情報までは補えない。

ここに、

サプリメントの限界がある。

逆に、

太陽光を浴びれば、

それだけで十分なビタミンDが必ず確保できる、

という話でもない。

食事もある。

季節もある。

緯度もある。

服装もある。

屋外活動の時間もある。

人によって条件は違う。

だから、

太陽とビタミンDは関係しているが、

完全に同じものではない。

太陽が人間へ与えていたものの一つが、

ビタミンDを作るための紫外線だった。

しかし、

それだけではなかった。

太陽は、

「今は昼だ」

という情報も送っていた。

13｜では、メラトニンを飲めばいいのか

すると今度は、

「ならばメラトニンを補えばいいのではないか」

という疑問が出てくる。

実際、

交替勤務睡眠障害について、

AASMは夜勤後の昼間睡眠などに対するメラトニンを、

条件付きで選択肢として挙げている。(睡眠学会)

しかし、

ここにも単純化できない部分がある。

メラトニンを、

ただの「眠くなる物質」と考えると、

少し理解を誤る。

メラトニンには、

身体へ夜の時刻を伝える信号としての役割もある。

だから重要なのは、

量だけではなく、

いつ使うのか

ということである。

特に交替勤務では、

眠る時刻そのものが日によって変化する。

そのため、

「眠れないから寝る直前に飲めばいい」

と単純に決められるとは限らない。

睡眠とは、

一つの物質を足せば完成する現象ではないのである。

14｜睡眠には、原因が一つしかないとは限らない

ここまで書いて、

私は自分の過去をもう一度考えてみる。

二十代に眠れなかった原因は、

交替勤務だったのか。

三十代に眠れなかった原因は、

顕微鏡を使う仕事だったのか。

現在、

スマートフォンを長時間使うと寝つきにくいのは、

画面の光なのか。

脳が興奮しているからなのか。

そして、

以前より眠れるようになったのは、

ビタミンDを摂るようになったからなのか。

おそらく、

どれか一つではない。

交替勤務によって体内時計がずれる。

工場内では日光を浴びない。

夜には人工照明を浴びる。

夜勤明けには朝日を浴びる。

仕事で目や脳を使い続ける。

帰宅してからスマートフォンを見る。

食事も変わる。

運動量も変わる。

精神状態も変わる。

年齢も変わる。

そして、

栄養状態も変わる。

つまり、

「眠れない」という一つの結果の後ろに、複数の条件が重なっている。

そのうちの一つだけが、

原因である必要はない。

逆に言えば、

一つの条件を改善しただけでも、

全体が少し眠れる方向へ傾くことがある。

もし現在の私が、

二十代や三十代のころより眠れるようになっているとしても、

それは、

「ビタミンDが効いた」

という単純な物語ではないのだと思う。

いくつもの条件のうち、

一つか二つ、

あるいはそれ以上が、

知らないうちに眠れる側へ移動していたのかもしれない。

だから私は、

ビタミンDを睡眠薬として考えているわけではない。

むしろ、

かつて眠れなかった身体を作っていた条件の一つを、知らないうちに外していた可能性

として考えている。

以前、私は「自律神経を整えるのは子育てと同じ」という記事を書いた。

眠れない身体に、

「寝ろ」

「落ち着け」

と命令しても、

自律神経はその通りには動いてくれない。

だから支配するのではなく、

眠れる条件を整えてやる。

当時、私はそれを「身体への声がけ」と表現した。

今回改めて睡眠について調べてみると、

その声がけの正体が少し見えてきたように思う。

身体への声がけとは、

必ずしも言葉ではない。

光を暗くすること。

カフェインを早めに切ること。

スマートフォンから離れること。

食事の時刻を整えること。

朝の光を浴びること。

そうした環境の変化そのものが、

身体に、

「もう休んでいい」

「今は朝だ」

と伝えている。

つまり私たちは、

自律神経を直接操作しているのではない。

自律神経が自分で判断できるように、環境を整えているのである。

15｜「たまに八時間眠れる」という事実

そして、

同僚の話に戻る。

私は、

「普段は三時間程度しか眠れないのに、たまに八時間眠れる」

という話が気になっている。

もちろん、

これだけで原因を診断することはできない。

それでも、

一つの可能性として、

睡眠能力そのものを完全に失っているわけではない、

とも考えられる。

もし、

眠ろうとした時刻と、

身体が眠ろうとする時刻が偶然一致した日に、

八時間眠れているのだとしたら。

問題は、

「眠れない身体」

というより、

「眠る時刻を失った身体」

なのかもしれない。

そして交替勤務という働き方は、

まさに、

その時刻を揺らし続ける。

16｜交替勤務者には、複数の時計がある

普通の日勤生活なら、

社会の時計と、

太陽の時計と、

身体の時計は、

ある程度同じ方向へ進んでいる。

朝起きる。

太陽が昇る。

昼に活動する。

夜になる。

暗くなる。

眠る。

ところが交替勤務では、

これが分解される。

会社は、

「今から仕事です」

と言う。

太陽は、

「今は夜です」

と言う。

身体は、

「もう眠い」

と言う。

しかし勤務が終わったころには、

太陽が、

「朝になりました」

と言い始める。

そこから帰宅して、

本人は、

「では今から夜にします」

と言う。

会社の時計。

太陽の時計。

体内時計。

睡眠圧の時計。

食事の時計。

そして、

本人が眠りたい時刻。

いくつもの時計が、

別々の方向へ動いている。

だから、

「勤務中には眠いのに、帰宅すると眠れない」

「三時間で目が覚める」

「休日だけ長時間眠る」

ということが起こっても、

それほど不思議ではない。

人間は、

時計を見ながら生活している。

しかし身体そのものも、

別の時計を持っている。

そして交替勤務とは、

その二つを意図的にずらし続ける働き方でもある。

おわりに｜朝日を一粒の錠剤にはできない

最初、

私は睡眠不足に悩む同僚へ、

ビタミンDを勧めた。

今でも、

その判断が完全に間違っていたとは思っていない。

日照の少ない生活なら、

ビタミンDという要素を考える意味はある。

研究上も、

ビタミンD補充によって睡眠の質や抑うつ症状が改善する可能性は示されている。

ただし、

それは、

「ビタミンDを飲めば眠れる」

という話ではない。

三時間しか眠れない理由が、

交替勤務による概日リズムのズレにあるのなら、

ビタミンDだけで解決するものではない。

なぜなら、

人間が太陽から受け取っていたものは、

ビタミンDだけではなかったからだ。

明るさ。

暗さ。

朝。

昼。

夕方。

夜。

つまり、

時間そのものだった。

現代人は、

不足した栄養素を錠剤にできる。

ビタミンをカプセルに入れることができる。

メラトニンという物質に介入することもできる。

しかし、

朝日そのものを、

一粒の錠剤にはできない。

サプリメントは、

太陽から受け取っていた「物質」の一部を代替できる。

けれど、

太陽が身体へ伝えていた、

「今がいつなのか」

という情報までは、

そのまま代替することができない。

だから交替勤務者の睡眠問題とは、

単なる睡眠時間の不足ではないのかもしれない。

眠る能力だけの問題でもない。

働く時間と、

眠る時間と、

太陽の時間と、

身体の時間。

それらが、

少しずつ別々の方向へずれていく。

そして気づいたときには、

身体だけが、

「今がいつなのか」

分からなくなっている。

交替勤務で眠れないということは、

もしかすると、

身体が時間を見失っている

ということなのかもしれない。

※本稿は、筆者自身と同僚の経験をきっかけに、交替勤務・光・ビタミンD・睡眠について考察したものであり、個別の診断や治療を目的としたものではない。強い不眠や日中の眠気が継続する場合、特に運転や機械操作に影響する場合には、サプリメントだけで対処せず医療機関等へ相談することが望ましい。